informasi tersembunyi

“Kesadaran Manga” menolak permintaannya secara langsung: “Tidak, karena ini belum terjadi, jadi kau tidak bisa melihatnya. Sama seperti kau tidak bisa melihat masa depan, selama hal itu belum terjadi, kau tidak bisa melihatnya.”

Pernyataan dari “Kesadaran Manga” ini juga mengungkapkan informasi tersembunyi: di masa depan, dia mungkin tidak akan bisa lagi mengubah alur cerita dengan membaca manga lebih awal.

Namun, ini sudah diduga. Su Bei berpura-pura kecewa, mengerutkan kening sejenak sebelum menyarankan jalan tengah: “Tapi halaman manga ini sudah digambar, bukan? Aku hanya ingin melihat konten fisik dari halaman manga ini. Itu seharusnya tidak masalah, kan?”

Sebenarnya, inilah rencana awalnya. Tenggelam di dalam alur manga jelas mustahil. Dia hanya perlu melihat petunjuk yang ditinggalkan “dirinya”, karena tidak ada orang yang lebih memahami dirinya selain dirinya sendiri.

Masalahnya adalah jika dia langsung meminta hal ini, “Kesadaran Manga” mungkin tidak akan setuju. Sedikit rasa bersalah tidak cukup untuk membuatnya luluh.

Jadi, Su Bei memilih untuk menggunakan teknik door-in-the-face.

Jika kau ingin membuka jendela di sebuah ruangan, mengapa tidak meminta untuk merobohkan atapnya terlebih dahulu? Ketika pihak lain menolak, kau bisa mengajukan permintaan yang sebenarnya, sehingga membuat mereka lebih sulit untuk menolak.

Tentu saja, bagaimana mungkin “Kesadaran Manga” yang baru lahir bisa mengakali manusia yang licik? Ia merasa sudah menolak permintaan sebelumnya sekali, dan sekarang setelah Su Bei berkompromi, merasa bersalah, ia pun setuju: “Baiklah, apakah kau ingin melihatnya sekarang? Tapi aku hanya bisa memberimu foto fisik yang setara dengan konten manganya.”

“Sekarang.”

Seketika, sebuah foto muncul di ponselnya. Su Bei membukanya, dan benar saja, foto itu memperlihatkan dirinya yang mengenakan seragam sekolah, terbaring di genangan darah di lantai kamar mandi.

Melihat kematian diri sendiri ternyata masih cukup mengejutkan. Su Bei mengangkat alis dan mulai memeriksa detailnya.

Seperti yang diamati di dalam manga, memang ada banyak roda gigi dengan berbagai bentuk dan ukuran yang berserakan di sekitar mayat. Roda gigi ini tampak acak, seolah-olah dikeluarkan secara bawah sadar di saat bahaya.

Namun Su Bei tahu dia tidak memiliki reaksi bawah sadar seperti itu, jadi melihat begitu banyak roda gigi pasti merupakan hasil yang disengaja oleh dirinya di dalam manga.

Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu yang tidak biasa: “Roda gigi ini cukup menarik…”

Su Bei memperbesar gambar tersebut dan mengamati dengan saksama bahwa di antara banyak roda gigi dalam foto itu, ada beberapa yang memiliki pola emas gelap yang sangat tidak mencolok. Jika dia tidak memahami kemampuannya sendiri, dia mungkin melewatkan pola-pola ini hanya dengan melihat fotonya.

Karena mengenal dirinya sendiri dengan baik, dia sadar bahwa kemampuan [Roda Gigi] miliknya secara teoritis dapat menciptakan roda gigi dengan berbagai bentuk, ukuran, dan pola. Namun, karena dia baru saja membangkitkan kemampuan ini dan belum cukup berlatih, dia biasanya hanya bisa secara naluriah menghasilkan roda gigi acak. Membuat pola membutuhkan usaha yang jauh lebih besar.

Mengapa dirinya yang sedang sekarat mau mengeluarkan tenaga yang signifikan untuk menciptakan tiga roda gigi berpola ini?

Satu-satunya kemungkinan adalah bahwa roda gigi ini berisi petunjuk tentang sang pembunuh! Dalam foto itu, kakinya mengarah ke pintu bilik, terbaring di pintu masuk bilik kamar mandi terakhir. Posisinya hampir rata, kecuali tangan kirinya yang tampak dalam posisi defensif, mengepal di dekat wajahnya, seolah mencoba menahan serangan.

Posisi ketiga roda gigi berpola tersebut: satu di setiap bahu, dan yang terakhir di bawah tangan kiri yang terkulai secara alami.

Apa yang diisyaratkan oleh ketiga roda gigi ini?

Sebuah segitiga? Tapi segitiga ini bukan segitiga sama sisi maupun sama kaki, juga tidak memiliki sudut siku-siku, sehingga tidak memiliki fitur yang signifikan, menjadikannya kemungkinan kecil sebagai simbol yang bermakna.

Mungkinkah ketiga roda gigi ini mengisyaratkan luka di tiga area ini?

Tidak, itu sepertinya juga tidak mungkin. Untuk seseorang yang sudah meninggal seperti dirinya, pihak sekolah pasti akan melakukan otopsi, sehingga setiap masalah pada tubuhnya akan terlihat jelas, tanpa perlu petunjuk samar.

Apakah roda gigi itu mengisyaratkan bahwa ketiga area ini pada sang pembunuh memiliki sesuatu yang istimewa?

Itu juga tidak tepat. Su Bei telah berhadapan langsung dengan pembunuhnya dan tidak melihat sesuatu yang istimewa.

Dia mengerutkan kening dan menatap foto itu, tidak ingin melewatkan detail apa pun.

Tiba-tiba, Su Bei menyadari ada sesuatu yang ganjil di foto itu—mengapa dia menangkis dengan tangan kiri?

Dia jelas pengguna tangan kanan dan secara naluriah akan menggunakan tangan kanannya untuk membela diri saat menghadapi bahaya. Kecuali jika penyerang menyerang dari sisi kiri.

Namun, itu tidak sesuai dengan situasi sebenarnya.

Dia ingat pagi itu di kamar mandi, di bawah dorongan paksa alur cerita, dia merasa linglung dan hendak langsung menuju bilik kamar mandi terakhir.

Dari foto tersebut, dapat disimpulkan bahwa dirinya di dalam manga seharusnya mendorong pintu bilik terakhir dan kemudian dibunuh oleh pembunuh yang bersembunyi di dalamnya.

Karena itu adalah serangan frontal, dia seharusnya secara naluriah menangkis dengan tangan kanan, bukan tangan kiri.

Menyadari hal ini, tatapan Su Bei tertuju pada kepalan tangan kirinya yang terkunci rapat di foto itu, dan dia tiba-tiba memiliki tebakan yang berani: Mungkinkah ada roda gigi berpola yang disembunyikan di tangan itu?

Memverifikasi hal ini tidak sulit. Su Bei melakukan push-up dengan gila-gilaan di kamarnya sampai dia kelelahan dan tidak memiliki tenaga lagi. Kemudian dia menggunakan kemampuannya untuk menciptakan roda gigi berpola sebanyak mungkin dengan sisa tenaganya.

Segera, dia benar-benar kehabisan energi, dan empat roda gigi yang berserakan muncul di sekitarnya. Ini adalah batas kemampuannya saat kelelahan.

Setelah sekian lama, dia akhirnya menyeringai, menatap langit-langit dan bergumam pada dirinya sendiri, “Memang ada satu di tanganku.”

Setelah mengonfirmasi petunjuk yang dia tinggalkan, langkah selanjutnya adalah memecahkan teka-teki itu.

Petunjuk itu pasti tersembunyi di posisi keempat roda gigi berpola ini.

Kedua tangan dan kedua bahu—mungkinkah itu menunjukkan bahwa bahu dan tangan si pembunuh tidak biasa?

Tidak, mustahil. Su Bei segera menepis tebakan ini. Dia telah melihat si pembunuh dengan matanya sendiri; lawan terbungkus rapat, dan berdasarkan siluetnya saja, tidak ada yang aneh dengan tangan dan bahunya.

Seseorang yang bersiap sepertinya saja tidak memperhatikan ada yang salah, jadi lebih kecil kemungkinannya bahwa “Su Bei” yang disergap di dalam manga akan menyadarinya.

Karena ini bukan tentang bagian tubuh, roda gigi itu pasti mencoba menyampaikan pola atau desain.

Jika keempat roda gigi berpola itu dihubungkan dengan garis, mereka akan membentuk bentuk berlian.

“Mungkinkah si pembunuh memiliki tanda berbentuk berlian di kulitnya yang terbuka?” gumam Su Bei pada dirinya sendiri.

Ini tampak mungkin, atau lebih tepatnya, ini adalah hipotesis yang paling masuk akal saat ini. Bagaimanapun, dia berkelahi dengan lawan dan tidak terlalu memperhatikan detail seperti itu. Dan dalam manga, cukup umum bagi karakter untuk menjadi anggota organisasi dengan tanda yang khas.

Mungkin dia bisa menyelidiki dari sudut ini dan melihat apakah ada organisasi yang anggotanya memiliki simbol tersebut. Meskipun belum tentu berbentuk berlian, karena pola yang dibentuk oleh empat roda gigi bisa mewakili sesuatu yang lain; berlian hanyalah interpretasi paling sederhana.

Dengan pemikiran ini, dia melompat, pergi ke mejanya, dan membuat sketsa garis besar mayat dari manga, menandai posisi keempat roda gigi, dan kemudian mulai mencoba berbagai pengaturan.

Dia mempertimbangkan berbagai pola: berlian, kilat, panah, garpu rumput, bentuk Z, dan sebagainya, lalu mengingatnya di kepala.

Su Bei mengatur petunjuk efektif yang dia miliki tentang si pembunuh. Petunjuk utama adalah tato, yang kemungkinan akan muncul pada korban berikutnya. Oleh karena itu, dia bisa menggunakan petunjuk ini untuk memberi isyarat kepada protagonis, memamerkan pandangan jauh ke depannya, tetapi dia tidak bisa memanfaatkannya secara langsung untuk dirinya sendiri.

Petunjuk yang benar-benar berguna yang bisa dia berikan adalah mata merah si pembunuh dan kemampuan untuk berubah menjadi asap.

Bagaimana dia bisa menggunakan kemampuan “Roda Gigi” untuk mewakili kedua petunjuk ini?

Setelah belajar beberapa saat di asramanya, Su Bei akhirnya mendapat ide. Setelah bersiap, dia memeriksa waktu, melakukan peregangan, dan berjalan keluar pintu.

Sudah waktunya untuk melakukan langkah selanjutnya.

Sekarang pukul 16.30, dan tujuannya adalah kafetaria. Jelas, pergi ke kafetaria pada jam ini bukan untuk makan. Seperti yang ada dalam pikiran Su Bei, itu untuk bersiap menghadapi perkembangan alur cerita berikutnya.

Alur manga asli telah sepenuhnya terganggu karena dirinya, pemeran tambahan yang telah bangkit. Dia tidak mati di kamar mandi, jadi alur cerita yang seharusnya terpicu tidak lagi ada.

Namun, manga harus terus berlanjut, jadi peristiwa yang sama akan terjadi lagi, hanya saja kali ini korbannya bukan dia.

Seperti yang dikatakan “Kesadaran Manga”: orang lain akan mati menggantikannya.

Kesimpulan ini mengarah pada beberapa hal: pertama, pembunuh kabut abu-abu pasti masih mengintai di sekolah; mungkin dia awalnya adalah bagian dari sekolah. Kedua, orang berikutnya yang mati kemungkinan akan mati hari ini dan akan muncul di tempat yang kemungkinan besar akan dikunjungi oleh protagonis, seperti kafetaria atau pemandian.

Bagaimanapun, protagonis harus menyaksikan kejadian itu hari ini agar alur cerita berlanjut dengan lancar. Jika itu terjadi besok, itu akan memperlambat tempo manga.

Berjalan ke kafetaria sekarang adalah tindakan pencegahan. Jika orang berikutnya mati di kafetaria, dia mungkin akan menyaksikan tindakan si pembunuh lagi. Bahkan jika dia tidak melihatnya terjadi, melihat korban sebelumnya akan bermanfaat.

Jika tempat kejadian perkara bukan kafetaria, tidak masalah; dia masih bisa berjaga di pemandian pada malam hari. Paling buruk, dia tidak akan tidur malam ini dan akan mengawasi setiap gerakan di luar. Su Bei yakin pembunuhan berikutnya akan terjadi hari ini.

Berkat sore hari itu, dia sudah mengamati semua kamera pengawas yang terlihat di sepanjang rute dari kafetaria ke gedung asrama.

Dia berjalan dengan santai ke kamar mandi umum di tepi jalan dan, setelah keluar, mulai menghindari kamera dengan hati-hati.

Berkat adanya kemampuan, jumlah kamera pengawas di sekolah tidak banyak. Secara alami, pengguna kemampuan lebih mempercayai kemampuan mereka sendiri, percaya bahwa mereka dapat memeriksa ingatan dan semacamnya, sehingga mereka tidak banyak berinvestasi dalam pengawasan.

Jadi, Su Bei tidak khawatir dengan kamera tersembunyi di sekolah; dia hanya perlu menghindari yang terlihat jelas.

Tetap berada di bayang-bayang di luar jangkauan pengawasan gedung pengajaran, dia dengan cepat menuju ke kafetaria.

Ketika dia berada sekitar sepuluh meter jauhnya, dia tiba-tiba melihat gumpalan asap abu-abu keluar dari jendela samping.

Asap abu-abu itu terlalu familiar. Mata Su Bei langsung berbinar, menyadari bahwa dia telah datang ke tempat yang tepat.

Dia telah tiba di tempat kejadian pembunuhan kedua!

---