rencana yang sudah matang

Dengan rencana yang sudah matang, Su Bei mulai mengeksekusinya. Ia pergi ke perpustakaan untuk mencari buku tentang kekuatan mental. Karena sekolah menyediakan mata pelajaran untuk meningkatkan kekuatan mental, mereka tentu menyediakan buku teks yang sesuai. Namun, buku-buku dasar itu kemungkinan besar tidak memuat apa yang ia cari. Su Bei tertarik mempelajari kekuatan mental tingkat lanjut.

Sayangnya, informasi mengenai kekuatan mental tingkat lanjut bersifat rahasia dan hanya dimiliki oleh segelintir orang. Ia mencari cukup lama dan baru menemukan buku yang cocok saat bulan sudah tinggi di langit.

Ini adalah satu-satunya buku di perpustakaan tentang kekuatan mental tingkat lanjut, yang menunjukkan betapa langkanya buku tersebut. Jika bukan karena sumber daya melimpah di akademi ini yang memang dibangun untuk melatih siswa, Su Bei tidak akan pernah bisa melihat buku ini.

Ia sangat gembira dan langsung membacanya. Su Bei adalah pembaca cepat. Dalam dua hari, ia sudah melahap sebagian besar isi buku dan berhasil menemukan apa yang ia cari.

Buku itu menjelaskan bahwa tidak seperti kekuatan mental dasar yang hanya memperkuat kemampuan, kekuatan mental tingkat lanjut dapat berfungsi sebagai kemampuan itu sendiri. Ketika tingkat kekuatan mental mencapai titik tertentu, ia bisa mewujud secara nyata.

Buku tersebut memberikan contoh pengguna kekuatan mental tingkat lanjut yang bisa mengangkat benda di depan mereka secara langsung hanya dengan kekuatan pikiran.

Selain itu, kekuatan mental tingkat lanjut memiliki fungsi deteksi. Bahkan jika seseorang diawasi dari jarak jauh, pengguna bisa merasakannya. Buku itu memaparkan eksperimen di mana seorang pengguna dengan kemampuan “Pelacakan” mengaktifkan kekuatannya untuk mencari pengguna kekuatan mental tingkat lanjut. Saat kemampuan itu aktif, pengguna tingkat lanjut tersebut langsung tahu bahwa ada seseorang yang mengawasinya.

Dua fitur ini adalah ciri utama yang terlihat dari kekuatan mental tingkat lanjut, sementara hal lain, seperti kepekaan terhadap aliran kemampuan sendiri, lebih sulit dideteksi.

Bagi Su Bei, dua ciri itu sudah cukup.

Ia meletakkan buku itu di tempat yang tidak mencolok agar tidak terlewatkan, lalu meninggalkan perpustakaan.

“Apa yang kamu lakukan beberapa hari ini?” suara “Kesadaran Manga” tiba-tiba bertanya saat Su Bei sedang bersih diri di asrama.

Meskipun tidak selalu aktif, “Kesadaran Manga” sesekali memeriksa penyelamat pilihannya. Su Bei menghabiskan dua hari terakhir di perpustakaan, tidak berinteraksi dengan karakter utama maupun mempelajari alur cerita.

Jika tidak tahu bahwa Su Bei masih khawatir dengan ujian bulanan yang akan datang, “Kesadaran Manga” pasti mengira ia hanya bermalas-malasan.

Su Bei tahu apa yang dimaksud, dan sambil mengutak-atik kerajinan tangan kecil, ia menjawab dengan senyum, “Besok kamu akan tahu.”

Mendengar itu, “Kesadaran Manga” merasa jauh lebih tenang. Sejauh ini, sebagian besar tindakan Su Bei efektif. Karena sudah punya rencana, “Kesadaran Manga” tidak merasa perlu bicara banyak lagi.

Keesokan harinya, pukul enam pagi, tepat sebelum fajar, Su Bei tiba di kelas. Akademi biasanya memulai kelas pukul delapan. Biasanya, ia bangun sekitar jam tujuh, lari pagi setengah jam, sarapan setengah jam, baru berangkat. Hari ini adalah hari paling awal ia datang.

Kelas sangat sepi, tidak ada siswa lain. Su Bei mulai bersiap. Apakah rencananya berhasil atau tidak, semua bergantung pada momen ini.

Setelah selesai menyiapkan segalanya, Su Bei duduk di kursinya dan menunggu saat yang tepat dengan sabar.

Siapa pun yang memperhatikan akan tahu bahwa Jiang Tianming selalu tiba paling awal di Kelas F, diikuti oleh ketua kelas, Mu Tieren. Entah karena latar belakangnya atau bukan, Jiang Tianming selalu bangun pagi, yang berarti ia selalu tiba di kelas lebih awal.

Mendengar langkah kaki mendekat, Su Bei sadar Jiang Tianming mungkin sudah sampai. Ia dengan cepat menempatkan ponselnya di dekat pintu, menyembulkan kameranya sedikit saja. Setelah memastikan itu memang orang yang ia tunggu, Su Bei segera kembali ke kursinya.

Langkah kaki semakin keras, telinga Su Bei sedikit bergerak. Setelah dilatih, ia menjadi sangat sensitif terhadap suara, termasuk langkah kaki. Berdasarkan suaranya, Jiang Tianming tinggal satu langkah lagi dari ambang pintu, posisi di mana ia bisa melihat ke arah podium.

Su Bei langsung bicara: “Waktunya menguji jarak.”

Sembari bicara, ia menarik benang elastis transparan yang sebelumnya ia ikat ke penghapus papan tulis di atas podium. Penghapus itu terbang ke tangannya.

Langkah kaki di luar pintu mendadak berhenti.

Sudut bibir Su Bei melengkung sedikit. Ia tahu setengah rencananya berhasil.

Berpura-pura tidak tahu, Su Bei melanjutkan bicara: “Seperti dugaanku, baru mencapai tingkat lanjut saja sudah membuat ini cukup menantang.”

Tepat setelah mengucapkannya, ia memasang wajah kaget dan berseru ke arah pintu: “Siapa di sana?”

Tidak ada suara dari luar.

Untuk melengkapi aktingnya, Su Bei terus berpura-pura waspada, berjalan ke pintu, menjulurkan kepala, melihat ke kiri dan kanan. Melihat tidak ada siapa-siapa, ia kembali ke kelas dan dengan santai merebahkan diri di meja untuk tidur siang.

Saat ia bangun, waktu sudah menunjukkan pukul delapan. Setelah mengikuti kelas pertama, Su Bei memperhatikan Jiang Tianming dan Lan Su Bing meliriknya sebelum keluar kelas bersama.

Saat itu, Su Bei tahu rencananya sangat solid!

Untuk membantu mereka menemukan arah investigasi, Su Bei berakting sedikit lesu sepanjang hari itu. Setelah kelas peningkatan kekuatan mental, ia bahkan menanyakan beberapa pertanyaan sepele kepada guru.

Setelah melakukan semua yang ia bisa, sisanya terserah pada karakter utama.

Menjelang Jumat, Su Bei mengecek perpustakaan dan melihat buku kekuatan mental tingkat lanjut yang ia taruh di pojok sudah hilang. Seperti dugaannya, buku itu pasti diambil oleh para karakter utama.

“Sekarang kamu tahu apa yang kulakukan?” tanya Su Bei tiba-tiba.

Setelah lama absen, “Kesadaran Manga” muncul kembali: “Tidakkah kamu takut semua yang kamu lakukan ini bahkan tidak masuk ke dalam Manga, membuat usahamu sia-sia?”

“Aku takut,” jawab Su Bei jujur.

Jika Manga tidak menggambarkan tim protagonis menyelidiki keanehannya, itu akan jadi masalah besar. Ia sudah mencitrakan diri sebagai orang dengan kekuatan mental tingkat lanjut di depan tim protagonis. Jika Manga tidak meliput ini dan kekuatan mentalnya ternyata tidak meningkat, kemungkinan aktingnya terbongkar akan jauh lebih besar.

“Tapi aku tidak punya pilihan,” ia tertawa kecil dengan nada acuh tak acuh, “Bukankah hidup ini hanyalah sebuah perjudian besar?”

Jika berhasil, ini akan menjadi loncatan luar biasa. Jika gagal pun tidak masalah—selama risikonya bukan kematian, ia tidak keberatan mempertaruhkan dirinya.

Melihatnya, “Kesadaran Manga” tiba-tiba mengerti mengapa Su Bei memiliki peluang sukses 3% dibandingkan yang lain.

Karena dia cukup gila.

Biasanya, Su Bei bersikap malas dan cuek, baik saat berakting maupun dalam kehidupan sehari-hari, seolah ia tidak peduli pada apa pun.

Meskipun punya keinginan untuk menjadi lebih kuat, “Kesadaran Manga” bisa merasakan bahwa jika bukan karena kebutuhan untuk menyelamatkan dunia, keinginannya untuk menjadi kuat tidaklah terlalu besar.

Memikirkan hal itu, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Sudahkah kamu memikirkan apa yang akan kamu lakukan jika kamu berhasil membalikkan keseimbangan antara kebaikan dan kejahatan?”

Su Bei belum memikirkan pertanyaan ini dengan serius. Bagaimanapun, ia tidak terlalu percaya diri bisa menyelesaikan tugasnya dengan sukses. Peluang 3% menunjukkan tugas ini hampir mustahil baginya, apalagi memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya.

Namun karena “Kesadaran Manga” bertanya, Su Bei tidak keberatan memikirkannya. Tidak ada salahnya berkhayal.

“Mungkin aku akan membuka toko perkakas,” jawabnya setengah bercanda, “Sesuatu yang memiliki awal dan akhir.”

Seperti dugaan, “Kesadaran Manga” mengerti. Su Bei benar-benar tidak terobsesi dengan kekuatan, uang, atau pengaruh; jika tidak, ia tidak akan memikirkan toko perkakas sederhana bahkan setelah menyelamatkan dunia.

Ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dan tidak berkata apa-apa lagi.

Su Bei tidak tahu apa yang dipikirkan “Kesadaran Manga”, tapi jika tahu, ia pasti akan berkata bahwa ia terlalu dilebih-lebihkan. Ia bukan orang suci tanpa keinginan—setidaknya, ia tidak akan menolak keuntungan yang memang menjadi haknya.

Hanya saja, Su Bei tidak yakin apakah setelah semuanya selesai dan keseimbangan antara kebaikan dan kejahatan pulih, kekuatannya yang didapat melalui Manga akan tetap ada.

Su Bei suka berasumsi yang terburuk. Jika kekuatannya hilang, ia akan kembali ke rencana asalnya. Bagaimanapun, ia telah mendapatkan kehidupan, jadi ia tidak akan memiliki penyesalan.

Waktu berlalu dengan cepat, kini sudah minggu ketiga tahun ajaran baru. Selama jam belajar mandiri terakhir pada hari Senin, Meng Huai tiba-tiba masuk.

Ia biasanya tidak muncul di kelas di luar jam pelajaran, jadi banyak siswa mulai menebak-nebak alasannya.

Seperti dugaannya, Meng Huai langsung pada intinya: “Kalian semua tahu ada ujian bulanan di akhir bulan, kan? Biar kujelaskan proses ujiannya.”

Setelah mendengar penjelasannya, para siswa langsung bersemangat. Mereka sudah lama penasaran dengan hal ini, dan akhirnya mendapat jawaban. Tiba-tiba, banyak yang berbisik dan mendiskusikan topik itu, menciptakan suasana yang bising.

Dahi Meng Huai sedikit berkedut, dan ia mengambil sepotong kapur dengan senyum tipis.

Hampir seketika, kelas menjadi hening. Tidak ada yang ingin menguji akurasi lemparan kapur Meng Huai. Ketinggalan detail ujian karena pingsan adalah kerugian besar.

Melihat semua orang sudah diam, Meng Huai mengangguk puas, “Ujian bulanan ini akan dibagi menjadi dua bagian: pertarungan individu dan pertarungan tim.”

“Mari mulai dengan pertarungan individu. Sederhana saja—pertarungan di arena. Orang pertama yang keluar arena atau yang dinyatakan kalah oleh wasit akan gugur. Pemenang lanjut ke babak berikutnya. Pertarungan individu akan berlangsung tiga hingga empat hari. Jika kalah, kalian bisa istirahat sebelum pertarungan tim.”

Pertarungan individu, ya… Su Bei menahan keinginan untuk mengerutkan kening. Kemampuannya tidak berguna dalam pertarungan individu, jadi ia harus mengandalkan dirinya sendiri. Menghadapi siswa Kelas D atau C mungkin tidak terlalu sulit; ia punya teknik bertarung, dan melawan mereka yang kemampuannya tidak kuat atau tidak mahir menggunakannya, ia punya peluang menang yang bagus.

Tapi jika ia harus menghadapi seseorang dari Kelas A dan kalah lebih awal, itu akan berisiko membongkar kedoknya.

Jelas, bukan dia saja yang khawatir soal keberuntungan. Seorang siswa segera mengangkat tangan, “Guru, apakah pertarungan individu diundi secara acak? Jika kami bertemu seseorang dari Kelas A, apakah kami harus langsung menyerah?”

Meng Huai menggeleng, “Meskipun menurutku lebih baik kalah lebih awal dan beristirahat, sekolah sudah mempertimbangkan masalah ini. Untuk dua hari pertama pertandingan, setiap kelas hanya akan menghadapi lawan maksimal dua tingkat di atasnya. Dengan kata lain, paling tinggi kalian akan menghadapi siswa Kelas C. Hari ketiga baru semuanya terbuka.”

Mendengar itu, Su Bei menghela napas lega. Meskipun kemampuan Kelas C sudah cukup kuat, ia tidak terlalu khawatir menghadapi mereka yang tidak mahir menggunakannya.

---