tidak terlalu percaya takhayul

Si Zhaohua tidak menjawab, ia tengah mencerna semua keterkaitannya. Kakek jatuh sakit lebih dulu, lalu kamarnya diubah menjadi ruang permainan—sebuah kebetulan yang terasa janggal jika dipikirkan kembali.

Meski orang zaman sekarang tidak terlalu percaya takhayul, kamar bekas tempat orang meninggal tetap patut diwaspadai. Dengan begitu banyak ruangan yang dijadikan gudang, kenapa kamar itu justru dijadikan ruang permainan?

Ia melirik Su Bei, tatapannya meminta penjelasan.

Su Bei tidak menanggapi, ia hanya mengangguk ke arah ponsel, memberi isyarat untuk mengakhiri panggilan.

Tenggelam dalam pikirannya, Si Zhaohua sampai lupa ia masih menelepon. Ayah dari keluarga itu pun cukup pengertian dengan membiarkannya terdiam.

Si Zhaohua berdeham: “Kami masih melakukan investigasi…”

“Satu hal lagi,” sela Su Bei. “Tanyakan apakah kondisi putrinya membaik.”

Si Zhaohua langsung paham. Pasangan itu sempat bilang kondisi mereka membaik setelah pindah, padahal dokumen menyatakan kondisi sang putri hanya stabil, tidak membaik.

Benar saja, suara sang ayah terdengar putus asa; putrinya belum membaik dan bahkan belum bisa bersekolah.

“Menarik,” ujar Si Zhaohua sambil menutup telepon dan duduk dengan anggun di sofa. Karena tidak ada teh, ia berdecak lalu melanjutkan: “Kenapa kondisi Kak Wang membaik setelah pindah?”

Memahami sifat Su Bei, ia tidak berharap banyak untuk mendapat jawaban. Ia bergumam sendiri: “Apa karena durasi tinggal mereka lebih singkat? Atau kematian keluarga pertama justru memperkuat pengaruh Nightmare Beast pada mereka?”

Berbekal Destiny Compass, Su Bei tahu lebih banyak: kamar pria yang meninggal itu diubah jadi ruang permainan, pertukaran kamar utama, pergeseran kompas, hingga perbedaan kondisi kesehatan pasangan itu—semuanya merujuk pada satu jawaban.

Namun, ia tidak berniat memberitahu mereka. Setelah sekian lama memainkan perannya, ia menikmati tontonan ini. Si Zhaohua pasti akan menyadarinya nanti; tidak perlu bicara sekarang. Hal kecil seperti ini tidak layak dibahas.

Dari waktu yang mereka habiskan bersama, Si Zhaohua sudah hafal watak Su Bei. Melihat raut wajahnya yang santai, ia bisa menebak: “Kau sudah tahu jawabannya, kan?”

Su Bei berpura-pura polos: “Tidak.”

Si Zhaohua, yang trauma dengan ekspresi itu, mendengus: “Kalau begitu, gantikan Zhao Xiaoyu dan bantu mereka.”

Sebagai ketua tim, perintahnya adil, apalagi Su Bei sempat bersantai saat bersih-bersih tadi. Melihat Si Zhaohua benar-benar kesal, Su Bei berdeham dan patuh naik ke atas.

Di dalam kamar, Zhao Xiaoyu telah menyelesaikan pertanyaannya kepada pasangan itu, menanyakan ruangan mana saja yang paling sering mereka tempati, terutama tiga bulan sebelum jatuh sakit, saat paparan berlebih kemungkinan besar terjadi.

Jawaban dari keluarga pertama membenarkannya: kakek jatuh sakit lebih dulu, diikuti oleh sang putri yang sering masuk ke kamar kakek setelah ia meninggal.

Su Bei menyimpulkan urutan penyakit itu sebagian besar karena ketahanan fisik—lansia dan anak-anak memang lebih lemah.

Namun, bukan berarti kamar kakek aman. Ketahanan fisik hanyalah kedok sempurna yang menutupi masalah sebenarnya di kamar tersebut.

Melihat Su Bei, Zhao Xiaoyu meringkas temuannya. Pasangan itu mengaku lebih banyak menghabiskan waktu di kamar mereka, ruang tamu, dan balkon, jarang ke tempat lain.

Su Bei tersenyum: “Padahal kupikir mereka sering ke ruang permainan. Tempat itu terlihat menggiurkan.”

Nada bicaranya yang santai dan kekanak-kanakan kontras dengan pembawaan Zhao Xiaoyu yang dewasa.

Kak Wang tampak rileks, lalu tertawa: “Ada yang meninggal di sana, jadi kami renovasi dan jarang ke sana. Kalau mau main, datang saja nanti kalau rumahnya sudah beres. Sekarang listriknya mati; mesin permainannya tidak berfungsi.”

Karena tidak ada penghuni, tidak ada yang membayar tagihan listrik, jadi peralatan yang boros listrik tidak berguna.

Namun, ketertarikan Su Bei tidak surut: “Tidak apa-apa. Bukankah ada beberapa permainan non-listrik? Saya tidak terlalu paham pengaturannya. Bagaimana kalau tunjukkan saja pada kami?”

Ekspresi Kak Wang menegang. Kak Liu menyela: “Tempat itu sedang direnovasi, jadi kami jarang ke sana. Setelah kejadian ini, kami tidak berminat. Itu cuma arcade biasa. Kalau penasaran, lihat saja sendiri.”

Kak Wang mengangguk sambil memijat pelipisnya, tampak lemah: “Mungkin karena monster itu, saya sering merasa terkuras. Saya perlu istirahat. Jadi…”

“Istirahatlah yang cukup, Kak Wang,” kata Su Bei yang menangkap maksudnya, lalu pergi bersama Zhao Xiaoyu dan Wu Jin tanpa mendesak.

Setelah menutup pintu, Zhao Xiaoyu bertanya dengan bingung: “Kau mencurigai mereka?”

Ia menyadari perbedaannya: pertanyaannya mencari Nightmare Beast, sementara pertanyaan Su Bei menyelidiki pasangan itu.

“Tidakkah reaksi mereka menarik?” ujar Su Bei santai.

Zhao Xiaoyu merasa pasangan itu mencurigakan, tapi tidak tahu harus mulai dari mana. Pertanyaan Su Bei membuatnya sadar bahwa ruang permainan mungkin kuncinya.

Masuk akal. Menghindari kamar yang terkutuk dengan menjadikannya gudang adalah satu hal, tapi menjadikannya ruang permainan? Itu sangat ganjil.

Saat ia merenung, Wu Mingbai, Li Shu, dan Lan Subing keluar dari kamar terbesar dengan antusias.

Melihat Su Bei dan Zhao Xiaoyu, Wu Mingbai mengumumkan: “Kami menemukan sesuatu!”

Melirik waspada ke kamar pasangan itu, ia mengajak semua orang turun sebelum menjelaskan: “Kamar terbesar awalnya direnovasi sebagai kamar tidur mereka, tapi entah kenapa, mereka pindah ke kamar yang lebih kecil di sebelahnya.”

Setelah Su Bei menyoroti kamar itu, meski secara logika sempat disanggah, Wu Mingbai tetap fokus. Ia tahu Su Bei tidak bicara sembarangan; pasti ada alasannya.

Belakangan, ia menyadari pasangan itu tidak menggunakan kamar terbesar, dan meski ada penjelasan yang masuk akal, ia merasakan ada keterkaitan.

Saat Zhao Xiaoyu bertanya, ia memeriksa kamar terbesar yang kini penuh barang, sehingga sulit menemukan petunjuk.

Namun, ia menemukan lemari rendah yang tidak dipindahkan, berisi foto pasangan itu. Kenapa foto ada di ruang penyimpanan? Foto yang tidak rusak seharusnya ada di ruang tamu atau kamar tidur.

Ini membuat Wu Mingbai berhipotesis, dan dengan tujuan yang jelas, ia segera mengonfirmasi bahwa kamar itu awalnya memang kamar tidur mereka.

Mereka tahu kamar utama adalah milik pasangan sebelumnya dan sempat tinggal di sana awalnya, jadi mereka tidak keberatan menempati “kamar pasangan lain.”

Alasan mereka tidak tinggal di sana adalah kebohongan!

Mengetahui pasangan itu tidak jujur, Li Shu tersenyum: “Kenapa tidak melapor ke Pemerintah Kemampuan (Ability Government)? Membuat dua orang biasa bicara itu mudah.”

[Ilusi] milik Li Shu, [Kata Roh] milik Lan Subing, atau [Iblis Pesona] milik Wu Jin bisa dengan mudah membuat mereka buka mulut.

Serangan mental bisa ditahan dengan Energi Mental, dan orang biasa terlalu lemah menghadapi pengguna kemampuan.

Namun, menggunakan kemampuan pada warga sipil memerlukan izin, terutama bagi peserta misi, agar tidak terkena larangan misi di masa depan.

Ini hal normal. Penggunaan kemampuan yang tidak terkendali pada warga sipil akan menimbulkan kekacauan. Kekuatan khusus butuh batasan agar tidak terjadi bencana, dan aturan ketat menguntungkan semua orang.

Zhao Xiaoyu, yang paham aturan Pemerintah Kemampuan, menggeleng: “Belum cukup bukti. Kita bisa membuktikan mereka menyembunyikan sesuatu, tapi untuk menggunakan kemampuan, kita butuh bukti tindakan berbahaya.”

Itu sulit. Mereka tahu pasangan itu menyembunyikan sesuatu, tapi tidak tahu apa, apalagi bukti tindakan berbahaya.

“Mungkin kita bisa memancing mereka,” usul Wu Mingbai dengan mata berbinar. “Pura-pura kita sudah memecahkan kasusnya dan lihat reaksi mereka?”

Itu mungkin dilakukan tapi ada celahnya: “Kita butuh satu atau dua bukti kuat untuk mengguncang mereka, bukan?”

“Gampang,” kata Su Bei. “Ruang permainan itu.”

Ruang permainan itu jelas bermasalah, terlihat dari reaksi pasangan itu. Sebelum Su Bei menjelaskan, Zhao Xiaoyu sudah paham.

“Mari kita periksa ruang permainan itu,” putus Si Zhaohua, memimpin mereka masuk. Hari masih siang, ruangan itu penuh warna dan tampak hidup.

Namun anehnya, tidak ada yang merasa bersemangat. Di usia lima belas atau enam belas tahun, terlepas dari pengalaman mereka, tempat arcade seharusnya memancing kegembiraan. Tapi, mereka justru merasa mudah marah.

Dengan Energi Mental yang tajam, mereka merasakan kejanggalan itu. Si Zhaohua kembali menelepon keluarga pertama, bertanya tentang kondisi kakek setelah pindah ke sana, menekankan pada perubahan temperamen yang tiba-tiba.

Sang ayah teringat jelas hari-hari terakhir kakek: “Sekarang setelah kalian sebutkan, memang aneh. Setelah pindah ke sini, emosinya memburuk. Dia masih baik pada cucu-cucunya tapi lebih banyak berdiam diri di dalam.”

Melalui speaker, semua orang mengerti. Ruang permainan kemungkinan besar adalah persembunyian Nightmare Beast, tapi tanpa tahu wujudnya, mereka belum bisa menghancurkan ruangan itu.

Namun, itu cukup untuk menguji pasangan itu.

Mengingat kejadian sebelumnya, Wu Mingbai mendengus: “Mereka tidak mau ke sini, malah menyuruh kita. Bukankah itu berbahaya? Tidak perlu tes lagi—laporkan saja temuan kita ke Pemerintah Kemampuan. Mereka akan menyimpulkan sisanya.”

Zhao Xiaoyu menggeleng, cemas: “Bagaimana kita menjelaskannya? Kita tidak punya bukti kuat. Di mata Pemerintah Kemampuan, kita adalah satu unit. Kata-kata kita saja, tanpa bukti, tidak cukup untuk menjerat mereka.”

Baru sekarang ia menyadari kesalahannya. Saat misi, ia belum mengumpulkan bukti, jadi meski tahu cerita lengkapnya, mereka harus menyelidiki ulang dan membuang waktu.

Tanpa kamera, tidak ada bukti rekaman saat pasangan itu mengarahkan mereka ke ruang permainan atau saat mereka menyembunyikan sesuatu. Pernyataan mereka saja tidak akan cukup.

Ia sudah mempelajari aturan ketat Pemerintah Kemampuan tentang penggunaan kemampuan pada warga sipil, tapi ia pikir musuh mereka adalah Nightmare Beast, sehingga ia melewatkan hal ini. Baru sekarang ia melihat kelalaiannya.

Sebuah pelajaran berharga. Ia tahu menyadari isu penting di misi pertamanya adalah hal yang bagus.

Itu hanya masalah kecil; waktu bisa memperbaikinya. Jika ia melewatkannya sampai momen krusial, sudah terlambat.

Yang lain sependapat—pelajaran untuk lain waktu. Mereka berjiwa besar, tidak melimpahkan kesalahan pada Zhao Xiaoyu hanya karena ia tampak dewasa.

Mereka tidak berpikir itu murni kesalahannya; melupakan bukti adalah kelalaian bersama.

Kecuali Su Bei.

Mendengar Zhao Xiaoyu, ia mengangkat alis, mengeluarkan ponsel, membuka aplikasi perekam, dan menekan tombol putar: “Siapa bilang kita kekurangan bukti kuat?”

Suara pasangan itu terdengar: “Panggil saya Kak Wang. Dia Kak Liu…”

Itu adalah pertemuan awal mereka. Su Bei sudah mulai merekam sejak saat itu!

Semua orang tertegun, tidak menyangka Su Bei dengan teliti menutupi celah yang mereka lewatkan.

“Bagaimana kau terpikir untuk merekam?” tanya Lan Subing dengan mata lebar, kecemasan sosialnya hilang karena kagum.

Itu kebiasaan keluarga. Ibunya yang seorang polisi selalu merekam saat bertugas, yang juga mempengaruhi ayahnya. Sering membantu ayahnya, Su Bei pun terbiasa melakukan itu.

Saat orang tuanya meninggal, kerabat serakah membuat masalah, dan kebiasaan ini menyelamatkannya, menggagalkan skema mereka tanpa ia harus menderita.

Tidak perlu membagikan hal itu. Ia menunduk, tersenyum: “Kalian juga akan memikirkannya nanti, saya yakin.”

Sepintar apa pun mereka, pelajaran ini akan memastikan mereka merekam bukti di misi mendatang. Merekam adalah kebiasaan hebat, penyelamat di saat-saat krusial.

Ia tadinya berencana memeriksa ruang permainan, lalu memberikan petunjuk samar tentang masalah kamar tidur untuk mengguncang mereka. Tapi, Nightmare Beast di ruang permainan sudah jelas, jadi itu tidak perlu.

Dengan rekaman percakapan pasangan itu dan panggilan telepon Si Zhaohua yang membuktikan masalah ruang permainan, mereka bisa mengungkap tipu daya pasangan tersebut.

Pemerintah Kemampuan sangat berhati-hati dengan masalah warga sipil, menghindari eskalasi. Tapi dengan bukti kuat, mereka tidak akan membiarkan pengguna kemampuan diinjak-injak.

Pengguna kemampuan lebih kuat tapi jumlahnya sedikit, dan hanya mereka yang bisa melawan monster demi melindungi negara. Mereka tidak boleh selalu mengalah.

Setelah mengirim rekaman dan informasi, kontak misi Pemerintah Kemampuan membalas bahwa mereka sedang melaporkannya ke atasan. Perlu diskusi dan pengarsipan tapi tidak akan lama—kemungkinan selesai malam ini.

Tanpa terburu-buru, mereka berpamitan pada pasangan itu. Kak Wang bertanya dengan ramah: “Mau saya pesankan makanan? Kami sedang kekurangan uang, tapi masih mampu membeli itu.”

Saat keluar dari kamar, ia sudah memakai jaket tebal dan syal. Menyadari mereka sedang mengamati, ia tersenyum: “Kami mau keluar makan, jadi kami berpakaian tebal.”

Penjelasannya sempurna, tapi tidak ada lagi yang mudah memercayainya.

Di luar, Li Shu memandang Su Bei dengan penuh pertimbangan: “Sepertinya kamar tidur mereka memang bermasalah.”

Perilaku aneh mereka—pakaian tipis di dalam, tebal di luar meski suhu serupa—menunjukkan kamar itu memiliki masalah, kemungkinan masalah yang menguntungkan bagi mereka.

Bagaimana Su Bei bisa tahu begitu cepat? Penasaran sekali! Senyum Li Shu semakin lembut, matanya berkilat obsesif: “Ayo bertanding saat kita kembali. Saya benar-benar ingin menguji kekuatanmu.”

“Fokus saja pada Jiang Tianming,” elak Su Bei tanpa ragu.

Li Shu menghela napas. Ia paling penasaran dengan rahasia Jiang Tianming yang terang-terangan: “Tapi dia bukan di kelompok kita, jadi saya ganti target dulu.”

Tak kenal lelah, ia terus membujuk: “Satu tanding saja. Kenapa tidak? Kita teman sekelas; cepat atau lambat kita pasti akan bertarung. Lebih cepat lebih baik.”

“Baiklah,” setuju Su Bei, mengejutkan semua orang.

Li Shu terdiam, lalu segera menentukan waktu karena takut Su Bei berubah pikiran.

Kemudian, Si Zhaohua mendekat, menatap punggung Li Shu dengan rasa ingin tahu: “Kenapa kau setuju?”

Ia tahu Li Shu sudah berulang kali meminta, dan selalu ditolak.

Su Bei memutar kepalan tangannya, tersenyum ramah: “Jika dia ingin bertarung, akan saya berikan. Setelah sekian banyak penolakan, akhirnya keinginannya terkabul. Saya yakin para guru tidak akan membiarkannya kecewa.”

Selama nyawa tidak dipertaruhkan, meski ia menghajar Li Shu sampai babak belur, para guru tidak akan campur tangan. Li Shu sendiri yang memintanya.

Tapi bukan itu alasan Su Bei setuju. Insiden Wu Jin menyadarkannya.

Energi Mental tingkat tingginya, yang didapat secara instan melalui komik, terasa nyata meski sering digunakan.

Baru setelah mematahkan mantra Wu Jin, Su Bei sadar Energi Mental tingkat tingginya membuatnya kebal terhadap sebagian besar kemampuan mental dari pengguna kemampuan biasa.

Kecuali mereka memiliki Energi Mental tingkat tinggi, mengendalikannya secara mental hanyalah impian kosong. Serangan mental murni Li Shu bukan apa-apa; bahkan [Kata Roh] milik Lan Subing pun akan kesulitan mengendalikannya.

Ia selama ini menghindari tanding dengan Li Shu karena takut rahasianya terkuak seperti Jiang Tianming, yang akan menyeretnya ke dalam masalah.

Sekarang, menyadari ketakutannya tidak berdasar, ia tidak akan membiarkan Li Shu terus bertingkah. Kali ini, ia akan tunjukkan apa artinya kekuatan murni!

Si Zhaohua tidak tahu detailnya tapi menangkap nada bicara Su Bei. Saat mata mereka bertemu, ia tertawa ceria: “Bagus. Dia mungkin akan tenang setelahnya.”

Mereka makan di kedai terdekat. Saat makan, Lan Subing bertanya pada Jiang Tianming tentang perkembangan kelompok mereka.

Meski kelompok mereka secara formal terpisah, jiwa kompetitif masa muda memicu persaingan halus.

Lan Subing dan Wu Mingbai, teman dekat Jiang Tianming, tidak keberatan bersaing dengannya dalam hal kecil. Wu Mingbai bahkan tampak bersemangat.

Saat Lan Subing mengumpulkan informasi, semua orang menyimak. Misi mereka hampir selesai; jika Pemerintah Kemampuan menyetujui penggunaan kemampuan pada pasangan itu, mereka mungkin bisa selesai hari ini.

Jika kelompok Jiang Tianming tertinggal, tim mereka akan memenangkan babak ini.

---