Penguasa Iblis

Sekolah Penyihir Black Isotta terletak di bagian ke-12 dari Menara Suci Seven Rings, dan Bajaur berada di perbatasan Sekolah Penyihir Ivory Castle. Kota itu besar dan terkenal yang kepentingannya setara dengan kota-kota pelabuhan mapan. Selain itu, Bajaur bersifat terbuka dan inklusif, dengan para pedagang, ksatria, dan petualang yang datang dari berbagai tempat.

Di Benua Penyihir, penyihir hitam biasanya berlimpah di dua jenis tempat. Yang pertama adalah daerah yang jarang dikunjungi orang. Yang kedua adalah tempat bertumpuknya dua wilayah kekuasaan. Penyihir hitam menyukai yang terakhir karena berbagai macam orang hidup berdampingan di sana dan sebagian besar bangsawan adalah keturunan dari berbagai cabang penyihir, dengan banyak perselisihan masa lalu yang belum terselesaikan.

Glenn telah tiba di Bajaur sejak beberapa hari lalu. Duduk di sebuah kedai dengan tegak bagaikan patung, dia mengamati arus orang yang berlalu-lalang sambil sesekali menyeruput anggur enak di tangannya.

Ini bukan kedai kelas rendah tempat para ksatria gelandangan sering berkumpul. Dan kamar yang dipesan Glenn adalah kamar pribadi yang elegan, tempat sedikit orang datang untuk menyelidiki urusan orang lain.

Tiba-tiba, Glenn menengok ke luar. “Mereka akan keluar rumah.” Dia kemudian bangkit setelah meletakkan gelas anggur di atas meja, dan menatap wajah-wajah yang akrab di jalan.

Wajah-wajah yang akrab itu adalah Beruang Ganas, dan para ksatria lain yang disewa oleh gadis kecil itu, serta tiga orang lagi yang tampaknya telah bergabung dengan mereka. Ketujuh ksatria itu mengawal kereta mewah menuju gerbang kota.

Glenn telah menunggu di kedai ini selama 20 hari, dan dia mendapati mereka memasuki Bajaur baru tiga hari lalu, tetapi dia sangat berhati-hati agar tidak mengekspos dirinya sendiri. Jika memang ada benteng penyihir hitam, maka tempat itu akan sama berbahayanya dengan domba yang berlari ke tengah kawanan serigala.

Namun, Glenn telah yakin bahwa para ksatria gadis kecil itu tidak menghadapi bahaya apa pun akhir-akhir ini, jadi dia telah memikirkan sebuah rencana.

Glenn terkekeh. Kemudian dia mengubah wajahnya, yang kemudian tampak sangat berbeda. Setelah itu, ia meninggalkan kedai tanpa terburu-buru dan membuntuti kereta itu.

Dengan memanfaatkan kepekaan penciumannya, Glenn dapat melacak kereta ini dari jarak beberapa ratus meter. Dengan demikian, para ksatria tidak akan mungkin bisa mendeteksinya.

“Aku akan mencari tahu apa sebenarnya yang mereka lakukan!”

Glenn telah mengikuti rombongan itu selama beberapa hari, dan perjalanan tersebut berjalan cukup mulus. Namun, pada hari kelima, dengan menggunakan penciumannya, Glenn mendeteksi bahwa barisan itu tiba-tiba berhenti berbaris, dan tetap berada di tempat semula selama setengah hari.

Glenn bergerak secara sembunyi-sembunyi menuju rombongan itu.

“Ah—Kalian perampok!!!” Terdengar jeritan putus asa.

Mendengar suara itu, Glenn menjulurkan kepalanya dari selokan di lahan pertanian sebuah desa, dan baru saja melihat Cobra membunuh seorang wanita petani. Dia tampaknya telah menjadi kalap dan kemudian membantai bayi yang meratap di pelukan wanita yang sudah meninggal itu tanpa berkedip.

‘Ada apa ini? Penyihir hitam membutuhkan warga sipil yang hidup untuk eksperimen, lalu mengapa orang ini membunuh mereka?’ pikir Glenn.

Setelah menjalani kehidupan penyihir selama beberapa tahun, Glenn menjadi mati rasa. Namun, dia tetap merasa marah saat melihat pembunuhan seperti itu. Mereka tidak punya tujuan tertentu dan hanya membunuh demi membunuh! Jika mereka menangkap warga sipil dalam jumlah besar untuk eksperimen mereka, Glenn akan menentangnya karena posisinya sebagai “penyihir”, tetapi dia bisa memaklumi. Membunuh orang tak berdosa? Itu membuatnya murka!

Dunia Penyihir didirikan di atas orang-orang biasa, yang tanpa mereka tidak akan ada murid penyihir baru.

Dalam kemarahannya, Glenn menyadari sesuatu yang luar biasa.

Cobra telah menarik keluar sesuatu yang mirip dengan batu hitam dan mengibaskannya di hadapan ibu dan anak yang telah meninggal itu. Kemudian, gelombang energi esoterik muncul di dalamnya.

“Gelombang energi ini seharusnya adalah gelombang jiwa! Tapi mengapa Cobra mengumpulkannya?” gerutu Glenn, menduga sesuatu yang besar akan terjadi.

Biasanya, seorang ksatria yang mampu mengumpulkan gelombang jiwa adalah hal yang tidak masuk akal. Bahkan untuk seorang murid penyihir seperti Glenn, penggunaannya terhadap gelombang jiwa masih sangat primitif.

“Cobra, berapa banyak jiwa yang sudah kau dapatkan?”

Saat itu, Glenn melihat gadis kecil itu berjalan keluar dari keretanya. Yang sangat mengejutkannya, manusia biasa ini sekarang diselimuti oleh aura abu-abu informasi kehidupan negatif, yang secara eksklusif milik para penyihir hitam.

Glenn benar-benar tidak percaya dengan apa yang disaksikannya.

“Dia telah menjadi penyihir hitam dalam rentang waktu yang begitu singkat? Itu tidak mungkin! Penyihir harus membangun pengetahuan untuk menjadi lebih kuat. Ini berlaku untuk semua penyihir di mana pun. Kekuatan berasal dari pengetahuan!”

Glenn terus berusaha membenarkan pemikirannya, namun ia tetap terpukau oleh fakta yang ditunjukkan oleh gadis itu.

Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas di benak Glenn. ‘Mungkinkah gadis kecil ini seperti Penyihir Hitam yang kubunuh sebelumnya? Mereka hanya menggunakan energi negatif untuk membangun konstitusi dan menggunakan energi yang diperoleh dengan cara yang lebih sederhana? Mereka pastinya tidak dapat mendongkrak “sihir” mereka seperti yang dilakukan para penyihir. Jika itu benar, aku akan menghancurkan mereka bahkan jika mereka datang dalam jumlah ratusan.’

Sebenarnya, kekuatan ungkit sangatlah penting. Tanpa itu, kekuatan serangan Glenn akan terbatas dalam kisaran 10 derajat, dengan memperhitungkan tingkat kekuatan mental dan gaya sihirnya saat ini.

Penyihir hitam mungkin dapat melakukan sihir dengan energi negatif dan meningkatkan konstitusi. Namun, kekuatan ofensif maksimum mereka akan dibatasi sekitar 20 derajat, dan apa yang dapat mereka capai di masa depan juga akan terbatas, setidaknya menurut para penyihir sejati di Dunia Penyihir.

Tetapi, kekuatan apa gerangan yang mempercepat kekuatan mereka? Penyihir hitam sejati? Pertanyaan ini membingungkan pikiran Glenn, namun tak lama kemudian, ia mengesampingkan kemungkinan bahwa ada penyihir hitam di balik semua ini.

Penyihir hitam bertekad untuk berada di puncak rantai makanan dengan cara membunuh dan mencari kebenaran yang mengatur hidup dan mati. Mereka tidak akan mau repot-repot menjangkau gadis yang membosankan dan berpandangan pendek seperti ini. Adapun pengumpulan jiwa manusia, cara yang jauh lebih andal dan efisien adalah dengan melepaskan sihir dan memusnahkan orang dalam skala besar di sebuah kota, seperti Pulau Karang Timur tempat kampung halaman Glenn berada.

Glenn masih merasa bingung tentang “tuan” yang telah menciptakan gadis kecil ini dan yang lainnya, tetapi siapapun orang itu, ia pastinya bukan seorang penyihir sejati.

‘Betapa pun merosotnya mereka, penyihir hitam pada dasarnya adalah kelompok elit yang tidak kekurangan kecerdasan. Gadis kecil ini sama sekali bukan hasil karya intelektual mereka,’ pikir Glenn.

Memikirkan hal ini, Glenn menghela napas lega. “Siapa pun yang menciptakan ‘Penyihir Hitam’ aneh ini, mereka tidak terlalu bijaksana.”

Di Dunia Penyihir, kurangnya kecerdasan tinggi berarti kekuatan yang lemah, jadi Glenn tidak perlu mengkhawatirkan apa pun. Faktanya, jika Glenn fokus mengembangkan beberapa pengikut dan melatih mereka (meskipun mungkin tidak banyak karena batasan waktu, tenaga, and sumber daya), ia tentu akan bernasib lebih baik daripada penyihir hitam yang payah ini.

Selama waktu ketika Glenn tenggelam dalam pikirannya, gadis kecil itu telah memimpin Beruang Ganas, Cobra, and para ksatria lainnya keluar dari desa ini, meninggalkan mayat-mayat dingin tergeletak di belakang mereka.

Glenn melanjutkan pelacakan terhadap rombongan itu bagaikan hantu yang mengintai dalam kegelapan.

……

Empat hari kemudian di desa yang berbeda, pembantaian itu berlanjut. Namun kali ini, Glenn mendekati mereka secara diam-diam. Ia langsung mendatangi Cobra dan menanganinya!

Glenn telah memutuskan untuk menjadikan Cobra sebagai targetnya sejak di kedai tadi. Ia jarang berbicara sehingga kecil kemungkinan kedoknya akan terbongkar.

Kini Glenn telah menjadi Cobra dan sedang mempermainkan batu hitam di tangannya, yang sama sekali tidak ia ketahui fungsinya. Namun ia dapat merasakan gelombang jiwa di dalamnya dan memperkirakan jumlahnya tidak kurang dari sepuluh.

Sebelum seorang murid berhasil naik tingkat menjadi penyihir, jiwanya tidak berbeda dari orang biasa. Jadi, secara teknis, batu itu berisi sepuluh jiwa milik Glenn.

“Cobra, berapa banyak jiwa yang sudah kau dapatkan?” Gadis kecil itu mendekati “Cobra” dengan penuh semangat, dengan tangan yang dilumuri darah.

Glenn melirik sekilas ke arah batu itu dan berkata, “Tiga belas, Nona.”

Gadis kecil itu tidak terlalu akrab dengan “Cobra”, jadi Glenn berhasil mengelabunya dengan meniru suara dan nada bicara Cobra.

Gadis itu merenung sejenak lalu melompat kegirangan, seolah-olah ia adalah seorang anak kecil yang baru saja menerima permen.

“Luar biasa! Termasuk milikmu, kita telah mengumpulkan total 100 jiwa. Sekarang kita bisa pergi ke Penguasa Iblis, yang akan mewujudkan keinginanku dan menyembunyikan awan abu-abu di sekitarku ini. Dan lain kali, aku akan mengumpulkan 500 jiwa dan menjadi murid penyihir yang lebih kuat.”

Glenn menertawakan gadis itu dalam hatinya. “Impian yang indah. Tanpa adanya kekuatan ungkit, murid penyihir macam apa kamu nantinya? Tapi siapakah Penguasa Iblis ini? Mungkinkah dia seorang penyihir kuno?”

“Penguasa” adalah kata yang menjijikkan bagi para penyihir, karena kata itu melambangkan takhyul, kebodohan, and ketidaktahuan. Tidak ada penyihir yang menyukai jika nama panggilannya diakhiri dengan kata “Penguasa”, bahkan dari jenis yang angkuh dan berpikiran tertutup sekalipun. Selain itu, dengan dijuluki “Penguasa”, tingkat kekuatannya seharusnya tinggi. Lalu, mengapa dia meminta orang-orang yang bahkan bukan murid untuk mengumpulkan jiwa?

Ini aneh!

Masih menyamar sebagai Cobra, Glenn kembali ke Bajaur bersama rombongan tersebut, dan selama perjalanan, tidak ada seorang pun yang menaruh curiga terhadap identitasnya.

Kini kelompok tersebut telah tiba di sebuah tanah milik seorang bangsawan yang luas di Bajaur. Keamanannya sangat ketat, dengan banyak ksatria berjaga di posisi-posisi penting. Setelah diperiksa dan diizinkan lewat di beberapa pos penjagaan, mereka dibawa ke sebuah aula bawah tanah.

Dua orang “Penyihir Hitam” berjaga di sana. Glenn menyipitkan mata dan mendapati bahwa kedua orang ini jauh lebih kuat daripada gadis kecil itu—kekuatan serangan mereka seharusnya di atas 30 poin, sebuah estimasi yang dibuat Glenn dengan asumsi tanpa kekuatan ungkit.

Namun, “Penyihir Hitam” ini tampaknya tidak memiliki kekuatan sihir, yang merupakan hal eksklusif bagi para penyihir, apalagi kemampuan untuk mendongkrak sihir. Apa yang bisa mereka lakukan hanyalah penggunaan kasar dari konstitusi mereka yang telah ditingkatkan dan energi negatif, sebuah aplikasi kekuatan mentah menurut para penyihir sejati.

“Berhenti! Penguasa Iblis sedang menemui murid-murid yang lain.” Salah satu “Penyihir Hitam” menghentikan Glenn dan yang lainnya. Gadis kecil itu tidak berkata apa-apa dan menunggu di tempat sesuai perintah.

Beberapa saat kemudian, seorang “Penyihir Hitam” laki-laki berusia sekitar 14 atau 15 tahun keluar. Energi negatif terpancar darinya, hampir sama kuatnya dengan kedua penjaga tersebut.

Kegembiraan dan kegilaan memenuhi mata “Penyihir Hitam” ini yang bagaikan serigala kecil yang baru saja belajar cara meminum darah. Ia kemudian memimpin beberapa ksatria bertubuh tegap di belakangnya keluar dari aula tanpa melirik ke arah Glenn, gadis kecil itu, and yang lainnya.

“Ayo kita masuk,” kata gadis kecil itu dengan nada jengkel; ia tampaknya telah tersinggung oleh keangkuhan anak laki-laki tersebut.

Di sebuah istana megah, sebuah cermin berukuran lebih dari sepuluh meter muncul di hadapan kelompok itu bagaikan layar berair. Di ruang tipisnya, terdapat gelombang energi misterius yang tak diketahui, yang memberikan kesan bahwa tempat ini adalah lubang cacing yang berbatasan dengan Dunia Penyihir.

Di dalam istana terdapat berbagai gelombang energi misterius, yang sebagian besar tidak diketahui oleh Glenn. Secara garis besar, ia dapat membedakan gelombang ruang yang terpelintir, gelombang energi negatif, gelombang jiwa, gelombang kehampaan, dan lain-lain.

“Muridku, apa yang kau inginkan dan apa yang kau berikan sebagai imbalannya?”

Suara yang tenang, serius, and dalam keluar dari cermin, yang mengejutkan Glenn.

Setelah itu, bola api hitam besar muncul di dalam cermin, dan di dalamnya, dua bola api biru yang lebih mirip sepasang mata bersinar terang, seolah-olah dapat menembus jiwa seseorang. Bola api inilah yang berbicara kepada gadis kecil itu dengan bahasa penyihir yang tidak standar. Itu adalah makhluk elemen yang tidak beraturan!