Menyantap Kebencian

“Siapa kau?” Seorang mahasiswi memandang Glenn dengan dingin. Sekitar 20 orang lainnya juga mulai mengepungnya.

Glenn merasa bingung, sama sekali tidak tahu apa yang telah membongkar penyamarannya. Ia nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun dan orang-orang di sini tidak begitu mengenal Rosen. Lalu mengapa identitasnya terbongkar? Namun, ia kini dihentikan oleh gadis bermata hijau ini yang menyatakan bahwa ia bukanlah yang asli.

“Lebih dari 20 murid mengepungku di wilayah mereka. Cukup berbahaya jika pertempuran pecah…” Sebaliknya, Glenn bergumam. “Apa yang kaubicarakan? Aku Rosen.”

Ucapannya tidak membuahkan hasil. Tatapan penuh curiga para petarung itu dipenuhi amarah, bahkan kebencian, dan salah satu dari mereka berseru, “Keparat, apa yang kaulakukan pada Rosen?”

“Kau bahkan tidak bisa mengenaliku? Lancang sekali kau bilang bukan penipu? Sihir polimorfmtu menarik. Kau sempat mengecohku sedikit di awal. Jauh lebih baik daripada pria sebelumnya,” cibir gadis itu.

Glenn sekarang tahu alasannya. Gadis di hadapannya pasti seseorang yang terpandang di angkatan ke-19 dan ia tidak menunjukkan rasa hormat yang pantas kepadanya, yang mana hal itu memicu kecurigaan sejak awal.

“Sepertinya Sihir Disimilasi Glenn hanya bekerja pada penampilan saja,” pikir Glenn.

Menyadari konfrontasi berdarah tak terelakkan, sebuah ide terlintas di benaknya. Ia tertawa dengan suara kejam dan jahat buatan. “Ha, apa yang kulakukan pada Rosen? Biar kujawab pertanyaanmu dengan cara ini. Aku baru saja merobek pakaian gadis di hadapannya, memamerkan tubuhnya di bawah terik matahari dan…”

“Benci aku, dan lebih benci lagi aku…”

Tentu saja Glenn tidak melakukan hal menjijikkan seperti itu. Namun ia menggambarkan pemandangan kotor itu dengan jelas seolah-olah ia benar-benar telah melakukannya. Ditambah lagi ekspresi terpesona di wajahnya yang sengaja ia pasang. Hal ini benar-benar membuat para murid di tempat kejadian itu murka hingga mata mereka memerah, pembuluh darahnya terlihat, dan ujung kuku mereka menancap ke dalam daging.

Gadis bermata hijau itu, khususnya, tampak suram dan putus asa mendengar deskripsi Glenn.

Menyadari kerumunan itu menjadi marah seperti yang ia harapkan, fitur wajahnya menjadi semakin jahat dan tampak menikmati. “Gadis kecil bermata hijau sepertinya tampak lezat. Aku akan mendatangimu setelah berurusan dengan orang-orang ini. Kau akan sangat puas setelah kuberi apa yang telah dialami gadis itu.”

Glenn benar-benar memperankannya dengan sempurna——Lidah bengkoknya yang sangat kontras dengan wajah lurus Rosen, membawa tingkat kebencian para pria itu ke titik puncak.

Pertempuran akhirnya pecah.

“Kubunuh kau penjahat sekarang juga.” Seorang mahasiswa dalam kelompok itu merengut. Detek berikutnya, sekumpulan armor tulang muncul di bahunya, lalu armor itu mulai bergerak menutupi sekujur tubuhnya. Dengan bantuan elemen tanah, ia menghentakkan kaki ke sebuah lubang yang langsung tercipta. Detik berikutnya, ia menghilang ke dalamnya dengan suara berdesing.

Saat ia terlihat lagi, ia sudah menerjang Glenn dari atas dengan palu raksasa di tangannya. Ia mengerahkan seluruh tenaga untuk menghantam Glenn demi melampiaskan amarahnya.

Ekspresi jahat itu lenyap dari wajah Glenn. Ia lalu berkata dengan ringan, “Kebencian ini rasanya… pas sekali.”

Dengan menarik napas dalam-dalam, Glenn melayangkan tinju ke arah penyerang tersebut. Sebuah kekuatan tolakan melonjak ke arah penyerang itu.

Disertai suara berdengung, segala sesuatu di sekitar tampak membeku. Dan detik berikutnya, murid di udara itu terbelalak saat ia terlempar ke belakang bahkan lebih cepat daripada saat ia mencoba menyerang. Ia kemudian menghantam bangunan elemen tanah yang memadat. Armor tulang dan perisainya hancur, darah menyembur dari mulutnya. Ia bahkan tidak bisa bangkit.

Anggota tim yang tersisa menelan ludah saat melihat hal ini dengan pupil mata yang mengerut.

Meskipun Glenn masih mengenakan penampilan Rosen, mereka menatap Glenn dengan rasa terkejut yang luar biasa.

Glenn menarik kembali tangannya yang kesemutan, mengenakan kembali Topeng Abunya dan mencibir.

Sambil disaksikan oleh kerumunan itu, Glenn membangkitkan kekuatan magis di dalam tubuhnya saat ia merapal mantra. Awan api hitam kemudian muncul dari ketiadaan dan perlahan-lahan berubah menjadi sesosok raksasa. Ia bangkit dan menatap ke bawah ke arah para murid.

Raksasa Api itu melolong. Kulitnya yang tersusun dari unsur air dan radium memantul secara tidak teratur dan kulitnya tampak bergerak, digerakkan oleh api di dalam tubuhnya.

Raksasa Api itu meraung lagi, menciptakan suara bising yang masif. Ia menjadi bersemangat!

Raksasa setinggi tiga meter itu terus bertambah besar hingga mencapai tinggi lima meter saat energi yang tak terlukiskan bergerak di dalam tubuhnya. Sepasang mata yang menonjol keluar dari rongga matanya, seperti mata siput, berubah semakin beringas. Lonjakan energi elemen yang tiba-tiba bahkan mendistorsi udara di sekitarnya.

Glenn merasakan aktivitas energi yang kuat dan berkata penuh semangat: “Oh, sebesar ini? Membunuh beberapa murid tentu sama sekali bukan masalah…”

Sejauh ini telah dibuktikan bahwa Raksasa Api memang memakan jiwa dan kebencian!

Raksasa Api dapat tumbuh dengan memakan jiwa, dan berevolusi dari menyerap esensi kehidupan. Itu seperti semacam evolusi pasif.

Namun evolusi ini dibatasi dalam beberapa hal, dalam hal frekuensi dan rentang waktu. Dengan kata lain, mereka tidak akan tumbuh selamanya.

Adapun memakan kebencian, itu adalah metode peningkatan kemampuan sementara. Selain kekuatan yang mereka miliki, semakin besar kebencian, semakin besar pula kemampuan mereka.

Kemunculan raksasa yang tiba-tiba ini membuat para murid ciut, dan dengan ledakan energi magis lainnya, pedang elemen air berwarna biru dongker sepanjang tiga meter terlihat di tangan raksasa tersebut.

Raksasa itu bergemuruh, dan mengibaskan pedangnya ke sana ke mari. Api di dalamnya bergolak begitu hebat seolah-olah hendak merobek kulitnya.

Melihat hal ini, Glenn hampir dikuasai oleh rasa bangga.

Ia cukup yakin bahwa ia bahkan dapat bertahan melawan para Pelindung atau bahkan menjatuhkan mereka dengan cara yang luar biasa.

“Kau…” Gadis bermata hijau yang terkejut itu pulih dari keterkejutannya dan merapal mantra setelah menggertakkan giginya. Segera dua peri hijau keluar dari rongga matanya. Mereka mengepakkan sayapnya dengan cepat dan mendarat di bahunya.

Setelah itu, lingkaran bunga di kepalanya menyala dan kelopak bunga berputar-putar di sekelilingnya.

Para murid lainnya juga mengambil posisi bertempur seolah-olah mereka sedang menghadapi ancaman kematian.

Tempat itu bagaikan kotak sulut api——puluhan gelombang magis meledak. Badai sedang datang.

Glenn berjalan mendekati raksasa itu dengan tongkat di tangan dan bergumam. “Karena mereka tidak tertipu, maka kurasa kita harus menggunakan kekuatan. Satu, dua, tiga… dua puluh enam. Hmm, ditambah yang sudah kukumpulkan, kuotanya akan lebih dari cukup.”

Glenn mengeluarkan batu sihir untuk memasok kekuatan magis dan kemudian tiga kelelawar api muncul dan melayang di sekitar tongkatnya, mengepakkan sayapnya.

Ledakan demi ledakan menyusul.

Glenn terengah-engah, wajahnya pucat. Ada luka sayatan di punggungnya tetapi luka itu sedang “dijahit” oleh tentakel yang dihasilkan dengan bantuan sihir disimilasi Glenn. Proses penyembuhannya sangat cepat. Selain itu Topeng Abunya telah tersayat, menyisakan luka yang dalam di atasnya. Kerugian lainnya adalah tongkatnya yang telah terpotong menjadi dua; darah menetes darinya.

Glenn memuntahkan darah dari mulutnya dan melemparkan tongkat itu ke samping.

Raksasa itu berjalan kembali ke arah Glenn dari kejauhan. Ukurannya telah menyusut drastis dan penampilannya kini menjadi tidak beraturan. Sebagian kulitnya runtuh, dan api hitam berubah menjadi asap lalu menghilang.

Glenn dapat mengetahui, melalui hubungan mentalnya dengan raksasa itu, bahwa beberapa murid telah melarikan diri. “Mengatasi begitu banyak murid elit sekaligus agak melebihi batas kemampuanku saat ini, terutama dengan kemampuan khusus kedua peri itu,” desahnya. “Dengan kedua peri itu, dia pasti berhasil masuk ke jajaran empat besar Black Isotta. Jika tidak sehebat itu, ia setidaknya akan menandingi Ardas, pemilik Pedang Terang.”

Glenn mendesah lagi saat menghitung lencananya. “Kurang dua… Lupakan saja. Beli saja dengan batu-batuku. Penyamaranku sudah terbongkar. Lebih baik aku kembali ke tempatku alih-alih disudutkan lagi.”

Glenn kemudian berubah wujud ke bentuk aslinya, membuang raksasa itu (ia dapat dipanggil kembali kapan pun dibutuhkan) dan pergi, meninggalkan zona perang yang penuh bekas luka di belakang.

Situs tersebut dihiasi oleh darah, kawah ledakan, serta bekas-bekas yang ditinggalkan oleh sihir elemen es, petir dan tanah, dan beberapa benda masih membara seolah-olah tidak akan pernah berhenti terbakar. Tempat itu tampak seolah-olah perang baru saja pecah di sana dan setidaknya melibatkan lebih dari 100 murid.

“Tidak boleh bermalas-malasan lagi. Harus menyelesaikan Sihir Daya Destruktif Ledakan Api. Jika itu selesai, maka…”

Ia memulihkan kekuatan mentalnya dengan cepat menggunakan batu sihir dan segera ia melepaskan kekuatan tolakan, bangkit dari tanah dan melesat pergi menuju lembah.