Pembunuhan Pertama!

Enam pria berjalan keluar dari hutan dengan seringai jahat dan mata yang dipenuhi nafsu. Kedua gadis itu langsung memucat karena takut.

Tatapan Grey menjadi dingin saat melirik mereka. Semua pria itu berada di Tingkat Arcane, dengan pemimpin di depan sudah mencapai tahap ketiga. ‘Ini akan merepotkan.’

Meskipun binatang buas lebih kuat, manusia jauh lebih sulit dihadapi di tingkat yang sama. Yah, itu hanya berlaku bagi binatang buas yang belum sepenuhnya membangkitkan kecerdasan mereka. Kebanyakan binatang di Tingkat Arcane sudah cerdas, bahkan beberapa lebih licik daripada manusia.

“Bos, akhirnya kita menemukan gadis-gadis ini setelah mencari begitu lama,” kata seorang pria bertubuh kecil sambil tertawa.

“Hmph, jika bukan karena para idiot yang menunda kita, mereka sudah ada di pelukan kita. Tapi belum terlambat, malam masih panjang,” sahut yang lain dengan nada cabul.

Mendengar percakapan itu, Grey mengerti alasan mereka diserang. Mereka dikuasai nafsu setelah terlalu lama di gunung tanpa wanita. Melihat gadis-gadis muda yang cantik, nafsu mereka meledak.

“Bocah, pergi dari sini sekarang dan kami akan bertindak seolah kau tidak pernah ada di sini,” kata sang pemimpin sambil menatap Grey.

Kedua gadis itu menatap Grey dengan mata penuh harap. Grey adalah satu-satunya harapan mereka, dan mereka tahu karena tentara bayaran telah menyusul, mustahil bagi mereka untuk melawan.

Grey mengalihkan pandangan ke kedua gadis itu. Dia menghela napas sebelum bertanya, “Bisakah kalian setidaknya menghadapi satu orang saja?” Jika mereka bahkan tidak bisa menghadapi satu tentara bayaran, dia akan membiarkan nasib mereka sendiri. Dia tahu hukum rimba; hanya yang kuat yang bertahan hidup.

Tidak mungkin dia mempertaruhkan nyawanya bertarung sendirian ketika ada dua Elementalist Tingkat Arcane di sisinya. ‘Seandainya Alice ada di sini,’ pikir Grey saat melihat betapa takutnya mereka. Jika Alice yang diganggu, Grey yakin Alice akan langsung membunuh mereka.

Bahkan jika Alice mengampuni mereka, mereka tidak akan jauh dari kematian.

Kedua gadis itu saling memandang, jelas tidak percaya diri. “Bisakah kalian setidaknya menahan mereka?” Grey bertanya lagi. Sifat penakut mereka mulai membuatnya kesal. ‘Serius, kalau tahu tidak bisa bertarung, kenapa kalian ada di sini?’ Dia hampir mengucapkannya dengan lantang.

Mereka tidak menjawab. Mereka pernah berlatih tanding sebelumnya, tapi itu hanya latihan, ini masalah yang jauh berbeda. Kematian Ryan juga memengaruhi mental mereka.

“Lupakan saja, jangan menghalangi jalanku dan cobalah untuk tidak mati,” Grey mengingatkan sebelum berbalik ke arah kelompok itu. Dia tidak mungkin menahan mereka semua, jadi meskipun para gadis terlalu takut untuk bertarung, mereka tidak punya pilihan lain.

“Sepertinya kau sudah membuat keputusan,” sang pemimpin mencibir. “Keputusan yang sangat bodoh,” tambahnya dingin.

“Pastikan dia tidak kabur seperti yang sebelumnya,” perintahnya dingin.

Saat mendengar ini, kedua gadis itu merasa sedikit lega karena Claude dan Aaron berhasil kabur.

“Bos, yang kemarin itu kecelakaan. Kali ini kita pasti mendapatkan gadis-gadis itu dan pahlawan ini akan mati,” kata pria bertubuh kecil itu dengan nada penuh niat membunuh.

Grey menyipitkan mata. ‘Mereka ingin membunuhku. Menarik.’ Ini pertama kalinya dia terlibat dalam pertarungan hidup dan mati dengan manusia. Dia menghunus kedua pedangnya; kali ini tidak boleh ada kesalahan.

Saat melawan bandit sebelumnya, dia menyadari mereka hanya ingin memukulnya, jadi dia tidak terlalu peduli. Jika dia mengeluarkan senjatanya saat itu, dia pasti bisa dengan mudah mengatasi mereka.

Para tentara bayaran berada di Tingkat Arcane, jadi tantangan pertama Grey adalah cara mendekati mereka.

Melihat Grey mengeluarkan senjata, mereka menghentikan serbuan awal. Jika Grey memiliki teknik senjata, itu akan merugikan mereka. Efek teknik yang diperkuat senjata sangat mengerikan.

Namun, yang mengejutkan, Grey justru menerjang ke arah mereka.

“Tangkap dia,” perintah pemimpinnya.

Mendengar itu, mereka langsung melepaskan berbagai serangan ke arahnya. Pemandangan yang penuh warna.

“Dinding Bumi!”

Dinding setinggi tiga meter muncul di depan Grey. Dia berhenti dan bersembunyi di baliknya. Semua serangan menghantam dinding itu. Berkat esensi elemen Grey yang tebal, dinding itu sangat kokoh. Semakin kuat dia, semakin kokoh dindingnya.

Grey melesat keluar dari balik dinding dan menuju ke orang terdekat.

Saat Grey bertarung dengan empat pria, dua lainnya mendekati kedua gadis itu.

Nina memberanikan diri dan mengirim Panah Es ke arah para pria itu. Sang pemimpin dengan mudah menghancurkan serangan tersebut. “Perlawanan sia-sia, ikutlah dengan sukarela. Aku janji kalian akan bersenang-senang,” tawanya terbahak-bahak saat mengatakan bagian terakhir.

Saat Tessa melihat serangan Nina tidak berguna, dia mengertakkan gigi dan ikut menyerang. Mereka tahu Grey tidak bisa segera membantu mereka, mereka hanya bisa bergantung pada diri sendiri dan mengulur waktu selama mungkin.

Meskipun pemimpin itu lebih kuat, dia tidak bisa mengabaikan serangan mereka.

Di sisi Grey…

Serangan jarak jauh tentara bayaran itu menjengkelkan karena terus menahan Grey di tempat. Meskipun serangan itu tidak mengenainya, dia juga tidak bisa mendekat. Dia mencoba menggunakan Shattered Rocks, tetapi kecepatan batu-batu itu terlalu lambat sehingga mudah dihindari.

‘Seharusnya aku mengambil serangan petir jarak jauh,’ Grey menyesali pilihannya. Dengan kecepatan petir, setidaknya dia sudah bisa mengenai salah satu dari mereka. Meski tidak membunuh, dia punya kesempatan untuk mendekat.

Sebuah ide muncul di benak Grey. “Shattered Rocks!” Saat batu-batu dari tanah terbang ke atas, dia dengan cepat melapisi kakinya dengan petir dan melakukan tendangan tornado. Dia menendang salah satu batu dengan kuat. Saat kakinya menyentuh batu itu, batu tersebut terselimuti petir dan melesat ke arah salah satu pria dengan kecepatan kilat.

Pria itu hanya melihat kilatan cahaya sebelum terpental. Grey tidak berhenti di situ, dia menggunakan Lightning Steps untuk menerjang pria lainnya.

Mereka terdistraksi oleh batu yang tiba-tiba mengenai rekan mereka. Sebelum mereka sadar, pria bertubuh kecil itu memegangi tenggorokannya dengan darah mengalir dari mulutnya.

Grey berhasil melumpuhkan dua dari empat pria itu dengan sangat cepat. Hampir bersamaan.

Dua pria yang tersisa menatap dengan ngeri. “Dia seorang Dual Elementalist!” teriak salah satu dari mereka kepada bos mereka yang hampir mendapatkan para gadis.

Sang bos menoleh dan melihat salah satu anak buahnya tergeletak di kejauhan, tidak diketahui hidup atau mati, sementara pria bertubuh kecil itu terbaring dalam genangan darahnya sendiri.

“Elementalist Petir…”