Klub Pertarungan Bawah Tanah

Keesokan paginya, Grey bangun lebih awal seperti biasa dan pergi untuk latihan fisik. Setelah dua jam berlatih keras, ia pulang untuk mandi sebelum menuju ke Aula Petir.

Setelah meninggalkan Aula Petir, ia pergi ke perpustakaan karena perlu melatih teknik baru. Jadwalnya saat ini sangat padat; ia hampir tidak punya waktu untuk hal lain selain berlatih.

Ia pergi menemui Chris untuk latihan array. Saat masuk, ia melihat Griffin tidak ada di lembah. Chris keluar dari kabin tak lama setelah kedatangannya.

“Apakah kau sudah mempelajari gulungannya?” tanya Chris.

“Belum semuanya,” jawab Grey. Setelah meninggalkan tempat Klaus, ia mampir ke tempat Alice karena gadis itu pasti akan menyerangnya jika tahu ia sudah kembali tapi tidak berkunjung. Ia baru mulai membaca setelah kunjungan itu, tetapi ia berhasil membaca sebagian besar gulungannya.

“Oke, kau lanjutkan saja mempelajarinya,” kata Chris. “Tapi pertama-tama, sebelum mulai belajar, buatkan aku makan siang,” tambah Chris tanpa malu. Ia kini memiliki beberapa ayam dan babi, jadi ada beragam daging yang bisa dipilih Grey untuk makan siang.

Grey terkejut dengan permintaan itu lagi, tetapi tidak terlalu memikirkannya. Ia segera membuatkan makan siang sebelum mulai belajar.

Dua minggu berlalu seperti ini, Grey hampir selalu melakukan hal yang sama. Satu-satunya perubahan adalah saat ia pergi ke Aula Bumi atau Aula Angin. Meskipun ia hanya siswa Aula Bumi dan Aula Petir, ia bebas pergi ke Aula Angin kapan saja.

Satu-satunya masalah adalah mendapatkan teknik elemen angin dari perpustakaan karena ia hanya berhak mengambil teknik elemen bumi dan petir. Sebelum mengambil teknik dari perpustakaan, siswa harus mendaftarkannya dengan ID sekolah mereka. Jadi, tidak mungkin baginya untuk mengambil teknik elemen yang tidak terdaftar di ID-nya.

Ia memang mendapatkan beberapa manfaat dari kunjungan ke Aula Angin, tetapi tidak banyak.

Dua minggu lagi berlalu tanpa perubahan.

Grey sudah menunjukkan kemajuan yang bagus dalam latihannya dengan Chris. Meskipun kecil, itu adalah awal yang baik. Ia harus membaca berbagai gulungan selama lebih dari dua minggu sebelum Chris merasa ia siap mencoba membuat array skala kecil.

Ia tidak bisa berkumpul dengan teman-temannya selama bulan ini. Klaus datang beberapa kali, tetapi mereka tidak melakukan hal seru karena hanya mengobrol sedikit. Hal yang mengejutkan Grey adalah fakta bahwa Klaus masih bersama pacarnya; ia mengira mereka pasti sudah putus karena Klaus jarang bertahan sampai satu bulan.

Grey sempat tanding dengan Alice, Reynolds, dan Klaus. Mereka semua terkejut dengan kecepatan kemajuannya. Sekarang, hanya Alice yang berada di depannya dalam hal kultivasi. Alice sudah di tingkat kedelapan Arcane Plane, Reynolds berada di tingkat yang sama dengan Grey, dan Klaus satu tingkat di bawahnya.

Karena waktu kompetisi semakin dekat, beritanya sudah beredar di mana-mana. Setiap siswa berlatih lebih keras dari biasanya untuk membuat kemajuan sebanyak mungkin. Kuota belum diumumkan oleh kekaisaran, tetapi mereka semua ingin mencapai level yang bagus agar bisa berpartisipasi.

Kompetisi adalah acara besar bagi para siswa karena mereka mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuan kepada semua orang di kekaisaran.

Grey yang hendak keluar tiba-tiba melihat Alice, Reynolds, dan Klaus berjalan menuju rumahnya.

“Untung kita datang lebih awal, kalau telat sedikit saja, kita pasti sudah ketinggalan dia,” kata Reynolds.

“Kita mau ke kota, kau mau ikut?” tanya Klaus.

Sebelum Grey bisa menjawab, Alice angkat bicara.

“Kenapa kau malah repot-repot bertanya, tentu saja dia ikut dengan kita,” kata Alice.

Grey merasa pusing; ia hendak pergi ke lembah untuk latihan array. “Maaf teman-teman, aku benar-benar tidak bisa pergi kali ini, aku harus latihan.”

“Kau bilang hal yang sama terakhir kali.”

Kelompok itu merasa Grey terlalu banyak berlatih. Ia jarang punya waktu untuk pergi bersenang-senang.

“Kau terlalu banyak berlatih, kau harus pergi bersama kami hari ini,” kata Alice sambil berjalan mendekati Grey.

“Aku benar-benar tidak bisa, teman-teman, maaf,” Grey tetap pada jawaban pertamanya.

“Kau yakin tidak ada yang bisa mengubah pikiranmu?” tanya Alice sambil menyeringai.

“Sama sekali tidak,” tegas Grey.

Tiga puluh menit kemudian, Grey dan teman-temannya terlihat melewati gerbang Kota Lunar.

Di perjalanan, Klaus masih terpana dengan kejadian yang berlangsung saat Alice mencoba ‘membujuk’ Grey.

Sepertinya definisi ‘membujuk’ menurut Alice adalah menghajar seseorang sampai mereka setuju dengan keinginannya. Awalnya, Grey berhasil mengimbangi, tetapi setelah Alice serius, Grey menyerah.

Reynolds dan Klaus sudah memutuskan mereka tidak akan pernah membiarkan Alice membujuk mereka untuk apa pun di dunia ini. Mereka menertawakan kemalangan Grey.

“Grey, jadi apa yang mengubah pikiranmu?” tanya Reynolds untuk kesepuluh kalinya saat mereka berjalan.

Saat Klaus mendengar pertanyaan itu, ia tertawa. Grey memelototi mereka tetapi menolak menjawab. Ia masih merasakan sakit di beberapa bagian tubuhnya; ia tidak menyangka Alice akan menggunakan cara seperti itu.

“Alice, aku sungguh menyetujui metode bujukanmu. Jika aku ingin membawa Grey keluar dari tempatnya, kau adalah orang yang akan kubawa,” Klaus mengacungkan jempol pada Alice.

“Kapan saja,” jawab Alice sambil terkikik. Dari ekspresinya, terlihat jelas ia menikmati menghajar Grey.

Grey menatapnya dengan tatapan waspada; dia adalah lawan yang mengerikan. Namun, ia tidak terlalu memasukkannya ke hati. Jika itu pertarungan sungguhan, meskipun tahu tidak bisa mengalahkan Alice, ia pasti bisa melarikan diri berkat kecepatannya. Ia juga tahu ia butuh istirahat dari latihan hariannya. Akhir-akhir ini ia terlalu fokus berlatih.

Mereka semua bercanda dan tertawa saat berjalan ke kota. Klaus menyarankan untuk membawa mereka ke tempat yang baru ia temukan di kota. Setelah berjalan beberapa saat, mereka sampai di bangunan tua di bagian kota yang terpencil. Klaus mengetuk pintu dengan irama aneh.

Pintu tiba-tiba dibuka dari dalam. Klaus menyuruh mereka mengikutinya saat ia berjalan masuk.

“Tempat apa ini?” Alice melihat sekeliling dengan mata penasaran.

“Kau akan tahu setelah kita sampai ke tujuan,” kata Klaus misterius.

Mereka berjalan lebih dalam ke bangunan itu, melewati serangkaian pintu, dan mulai mendengar suara kebisingan. Setelah melewati pintu terakhir, mereka semua terpaku di tempat.

Mereka berada di tempat yang tampak seperti arena besar, dengan lima platform pertarungan di tengahnya. Orang-orang bersorak untuk para petarung di atas platform. Mereka melihat sekeliling dan memperkirakan ada lebih dari tiga ribu orang di sana.

“Bagaimana mereka bisa membangun tempat ini?” tanya Reynolds bengong. Jika tidak dibawa ke sini, tidak mungkin ia percaya ada tempat seperti ini di kota.

“Aku menanyakan pertanyaan yang sama saat pertama kali ke sini. Ini klub pertarungan bawah tanah, seorang temanku membawaku ke sini setahun yang lalu saat aku datang ke kota ini,” kata Klaus.

Mereka mencari tempat duduk dan menonton pertarungan yang berlangsung. Grey terkejut melihat siswa yang pernah ia temui di Aula Angin berada di platform pertarungan. Grey menunjukkan penemuannya itu kepada teman-temannya.

“Siswa dari Akademi sering datang ke sini untuk bertarung karena ini berbeda dengan latihan tanding dengan sesama siswa. Meskipun kematian jarang terlihat di sini, cedera sering terjadi,” kata Klaus.

Mereka semua mengangguk. Grey belum pernah melakukan pertarungan nyata sejak meninggalkan Pegunungan Berkabut. Menemukan tempat ini sangat bagus baginya. Ia bisa mencoba seberapa kuat dirinya sekarang. Setelah terobosan terakhirnya, ia belum pernah melakukan pertarungan yang memuaskan.

Saat mereka masih berdiskusi, salah satu pertarungan berakhir dengan siswa dari Aula Angin yang kalah tipis.

“Bagaimana cara mereka memilih petarung?” tanya Alice antusias.

“Kau bisa mendaftar untuk bertarung atau menerima tantangan jika ada petarung yang menantang,” jelas Klaus.

Alice mendengarkan dengan saksama, Grey juga fokus pada percakapan itu karena ia juga ingin menanyakan hal yang sama.

Tak lama kemudian, seorang petarung berdiri di atas panggung dan menantang siapa pun dari penonton yang berada di tingkat yang sama dengannya. Dia berada di tingkat kedelapan Arcane Plane.

‘Ini akan menjadi cara yang bagus untuk menguji diriku,’ pikir Grey, lalu ia melompat ke arah platform.

“Wush!”

Sebuah siluet tiba-tiba muncul di atas platform.