Ronde Keempat V

Pertarungan terakhir Grey adalah melawan siswa tingkat delapan. Meskipun menang, ia kelelahan akibat sisa pertarungannya dengan Damian. Grey butuh hampir sepuluh menit untuk mengalahkan lawannya, itu pun ia lebih banyak bertahan demi menghemat energi.

Satu serangan telak di akhir cukup untuk menumbangkan lawan. Ini pertama kalinya Grey merasa selelah ini setelah bertarung. Untungnya, lawan terakhirnya bukanlah Sheila atau Alan. Ia pasti kalah jika harus melawan mereka dalam kondisi seperti itu.

Setelah pertarungan usai, Grey langsung pulang. Ia tidak mungkin berlatih dalam kondisi ini; ia butuh istirahat.

Ia terbangun tepat sebelum matahari terbenam, rasa lelahnya sedikit berkurang. Karena tidak bisa berlatih fisik, ia memutuskan mencoba memahami elemen. Penggunaan elemen tanah oleh Damian memberinya wawasan lebih dalam.

Damian memang lebih mahir dalam elemen tanah, sehingga pemahamannya lebih dalam. Grey berhasil mempelajari beberapa hal saat bertarung tadi, jadi ia ingin menggunakan pengetahuan baru itu untuk melihat apakah ia bisa menembus batas dan meningkatkan level elemennya ke tingkat ungu.

Hari itu berakhir tanpa hasil.

Keesokan harinya…

Grey pergi berlatih pagi seperti biasa. Setelah kembali, ia merasa jauh lebih bugar dibanding kemarin. Pertarungan dengan Damian hampir menguras habis energinya, dan pertarungan berikutnya menyelesaikannya. Beruntung, ia menang di keduanya.

Saat ini, dari tiga belas pertarungan, ia sudah menang delapan kali. Tersisa lima pertarungan lagi; Reynolds dan Klaus adalah dua di antaranya, sementara tiga sisanya adalah Sheila, Alan, dan satu siswa tingkat delapan lainnya.

“Bagaimana perasaanmu hari ini?” tanya Alice saat melihat Grey.

Mereka semua melihat betapa lelahnya Grey setelah pertarungan kemarin; ia bahkan hampir tidak bisa berjalan pulang.

“Aku jauh lebih baik, tidak akan ada masalah untuk bertarung hari ini,” Grey tersenyum. Ia menghargai dukungan dan perhatian teman-temannya.

Mendengar itu, mereka semua tersenyum. Situasi Grey bisa dibilang mirip dengan Damian, bedanya Grey masih sanggup berjalan pulang, sedangkan Damian bahkan tidak sadar bagaimana ia keluar dari arena.

“Siapa sangka Damian adalah seorang pemanggil (summoner)?” tanya Klaus.

“Aku sangat terkejut saat golem itu tiba-tiba muncul,” sahut Reynolds.

“Bagaimana rasanya bertarung melawannya?”

“Yah, tidak menyenangkan,” jawab Grey.

Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Rasanya seperti melawan lawan yang tak terkalahkan. Golem itu tidak merasakan sakit, jadi sekeras apa pun kau memukulnya, ia hanya menepisnya seolah bukan apa-apa. Ia bisa beregenerasi, membuatnya hampir abadi. Ia juga cepat, seperti yang kalian lihat.”

“Sekarang kupikir lagi, masuk akal kenapa ia bisa mengimbangi kecepatanku. Padahal, seharusnya ia tidak secepat itu.”

Hal ini sempat membingungkan Grey selama pertarungan. Apa pun teknik gerakan yang ia gunakan, golem itu selalu bisa mengimbangi. Bahkan saat ia menggabungkan elemen angin dan petir ke tubuhnya, golem itu tetap bisa mengikutinya.

Kecepatan adalah keahliannya, apalagi ia memiliki dua elemen yang meningkatkan kecepatan.

“Dia memang kuat, tapi konsumsi esensi elemennya mengerikan. Damian bahkan tidak mampu mempertahankannya selama lima menit sebelum pingsan karena kelelahan,” ujar Reynolds.

“Kurasa itu berhubungan dengan kemampuan regenerasinya. Karena golem itu bergantung sepenuhnya pada esensi elemen penggunanya, secara teknis ia juga butuh esensi untuk beregenerasi. Ini otomatis meningkatkan beban pada si penggunanya,” simpul Grey.

Ia menyadari hal ini ketika melihat perbedaan kecepatan golem setelah regenerasi pertama; ini pasti akibat terbatasnya jumlah esensi dalam tubuh penggunanya.

Mereka terus berbincang hingga pertarungan dimulai. Pertarungan pertama Grey hari ini adalah melawan Sheila.

Saat penonton menyadari siapa yang bertarung, mereka memperhatikan dengan antusias. Grey sudah dijuluki sebagai petarung terkuat kedua di turnamen. Meskipun Grey kuat, mereka merasa Alan sedikit lebih unggul.

Grey dan Alan adalah satu-satunya yang belum pernah kalah sejak turnamen dimulai. Keduanya sama-sama mengantongi delapan kemenangan, disusul Sheila dengan tujuh kemenangan. Siswa berikutnya hanya memiliki lima, sama seperti dua orang lainnya. Reynolds memiliki empat, sementara Klaus tiga, sama seperti Damian dan dua orang lainnya.

Satu siswa memiliki dua kemenangan, satu orang lainnya memiliki satu, dan siswa terakhir belum pernah menang sama sekali—ia tahu peluangnya sudah habis.

Setelah pertarungan dimulai, Grey tidak membuang waktu. Ia meluncurkan tiga tombak tanah dan enam bola petir ke arah Sheila. Ia berencana mengakhiri pertarungan secepat mungkin untuk menghindari kejutan tak terduga—kejadian kemarin sudah cukup baginya.

Sheila menghindar dengan cekatan sebelum membalas serangan. Mereka saling bertukar serangan dengan Grey yang lebih dominan selama dua menit pertama.

“Hujan Petir,” gumam Grey.

Ia sudah mencari kesempatan untuk menggunakannya, dan begitu ada celah, ia tidak ragu.

Jantung Sheila berdegup kencang saat sambaran pertama mengarah padanya; ia ingat serangan itu dari hari sebelumnya. Sangat sulit untuk ditangkis karena jumlah sambaran petir yang banyak.

Ia menggunakan air untuk membentuk perisai pelindung. Perisai itu mampu bertahan dari serangan awal, tetapi karena fokusnya terbagi untuk mempertahankan diri, ia tidak sempat menyerang balik.

Melihat lawannya terdesak, serangan Grey menjadi semakin agresif. Perlahan tapi pasti, perisai air itu mulai melemah hingga akhirnya hancur. Grey menerjang dan mengakhiri pertarungan dengan cepat setelah Sheila menyerah karena tidak mampu lagi mengimbangi.

Grey kembali ke kursinya menunggu pertarungan berikutnya. Klaus memenangkan pertarungan pertamanya hari ini, membuatnya mencapai empat kemenangan. Namun, Reynolds tidak seberuntung itu.

Pertarungan Grey berikutnya adalah melawan Klaus, yang bahkan tidak perlu naik ke arena. Karena Klaus satu-satunya yang hadir, Grey menang karena lawannya mengundurkan diri (walkover).

Mereka semua menunggu dengan sabar. Grey masih memiliki tiga pertarungan tersisa: melawan Reynolds, melawan siswa tingkat delapan lainnya, dan terakhir melawan Alan.