Pengantar Pelatihan Praktis

Keesokan harinya tiba dengan cepat, dan para siswa yang telah menyiapkan mental untuk Ekspedisi Dungeon dikejutkan dengan berita paling mengejutkan.

“Ekspedisi Dungeon ditunda tanpa batas waktu.”

Saat Grandmaster Conrad mengucapkan itu, ekspresi terkejut menyelimuti wajah seluruh siswa.

Sekali lagi, dia didampingi oleh Brutus dan Lucielle, dengan pakaiannya yang megah. Namun, ekspresi sedih yang ia tunjukkan adalah hal baru. Belum pernah ada yang melihatnya seserius… atau secemas ini sebelumnya.

Wajah yang sama juga ditunjukkan oleh Lucielle dan Brutus. Wajah yang muram dan kecewa.

Sebaliknya, dua puluh delapan siswa menunjukkan ekspresi yang beragam. Beberapa merasa lega karena ekspedisi dibatalkan—entah karena takut atau karena berharap bisa menghabiskan hari menjelajahi kota. Yang lain—sebagian besar siswa laki-laki dan beberapa siswi seperti Trisha—tampak kecewa. Mereka kemungkinan besar sangat menantikan untuk melawan monster sungguhan, jadi mendengar perkataan Conrad adalah kekecewaan besar.

‘Adonis tidak terlihat terkejut. Dia pasti sudah tahu…’

Rey berpikir begitu saat melirik sekilas ke arah sang Pahlawan yang stoik.

Sisa teman sekelasnya riuh karena terkejut, jadi dia ikut bergabung. Namun, Rey sama sekali tidak terkejut. Sisa rasa terkejutnya sudah habis kemarin. Berita ini sudah diduga, apalagi jika dipikirkan secara rasional.

‘Mereka curiga ada monster yang sangat berbahaya berkeliaran di dalam Dungeon, jadi saat ini tidak aman bagi kita.’

Alasan Brutus dan Lucielle memeriksa Dungeon Kerajaan kemarin adalah untuk memastikan tidak ada kejutan bagi para siswa. Dan ternyata, ada.

‘Aku yakin mereka berdua kuat dan mampu melindungi kita di lantai-lantai awal…’

Tapi, Rey juga yakin mereka ragu bisa mengawasi setiap variabel dan bersiap menghadapi serangan mendadak. Dungeon sangat tidak bisa diprediksi, itulah mengapa pengintaian sangat penting. Saat ini, baik Grand Mage maupun Kepala Prajurit tidak bisa menjelaskan apa yang menyebabkan begitu banyak pembantaian di dalam Dungeon Kerajaan. Kecuali mereka menemukannya, atau setidaknya memastikan Dungeon cukup aman, itu bukan tempat yang akan mereka izinkan untuk dimasuki oleh aset berharga mereka.

“Ada beberapa komplikasi di dalam Dungeon yang membuatnya tidak aman dan tidak layak untuk latihan. Brutus dan beberapa orang elit harus menyelidiki lantai-lantai tersebut secara menyeluruh untuk memastikan keselamatan kalian,” jelas Grandmaster lebih lanjut.

Rey tersenyum memperhatikan bagaimana Conrad menghindari detail, sengaja bersikap samar.

‘Dia mungkin tidak ingin menakuti kami. Aku paham alasannya…’

Jika para siswa benar-benar tahu betapa mengerikannya monster tersebut dan ancaman tak dikenal yang diduga mengintai di dalam Dungeon, sebagian besar dari mereka pasti tidak akan mau berpartisipasi lagi. Bahkan setelah semuanya selesai.

‘Secara pribadi, aku tidak berpikir monster yang melakukan ini. Mungkin dalangnya yang menarik benang merah di sini…’

Tindakan yang terlibat di sini—seperti penjarahan dan pemanenan—hanya bisa dilakukan oleh sesuatu yang sangat cerdas. Lebih masuk akal untuk percaya bahwa manusia yang melakukannya daripada monster tak dikenal.

‘Ini menunjukkan bahwa pelakunya kuat dan banyak akal. Mereka punya sumber daya lebih banyak dariku saat ini, jadi aku harus ekstra waspada.’

Rey hampir bisa menjamin bahwa Brutus dan timnya tidak akan menemukan satu pun petunjuk tentang monster itu, jadi mereka mungkin akan segera menjelajahi Dungeon.

‘Aku hanya perlu mendapatkan keunggulan dengan membunuh BEBERAPA dan tidak SEMUA monster di waktu luangku, supaya aku bisa naik level lebih cepat. Ada juga masalah ITU…’

Rey bisa merasakan bibirnya tersenyum saat mendengar sesuatu yang seharusnya sudah dia duga.

“Sementara itu, Lucielle dan beberapa orang pilihan lainnya akan memberikan kursus praktis.” Saat Conrad mengatakan ini, Lucielle berusaha memaksakan senyum khasnya dan melambai pada semua orang.

“Aku akan… erm… membiarkan dia yang menjelaskan.”

Conrad tampak mundur selangkah, dan Lucielle sedikit membungkuk sebelum maju ke depan dengan tampilan ceria andalannya.

“Oke, semuanya… ini yang akan kita lakukan!”

Alternatif selain Eksplorasi Dungeon bukanlah ide yang terlalu buruk. Ini melibatkan Lucielle dan beberapa Summoner dari Aliansi Manusia Bersatu. Sesi praktis ini akan berlangsung di stadion besar yang menyerupai ring gladiator—masih terletak di dalam Kawasan Kerajaan. Tempat itu cukup besar untuk menampung ribuan orang, tetapi untuk keperluan latihan, hanya dua puluh delapan siswa dan sekitar dua belas instruktur—total empat puluh orang—yang menempati area tersebut.

Dan apa sebenarnya yang akan mereka lakukan di sini? Yah, itu sederhana sekaligus rumit.

“Seperti yang saya jelaskan sebelumnya, semua instruktur di sini mampu menggunakan Sihir Pemanggilan (Summoning). Jadi, kami akan memanggil monster untuk kalian lawan.”

Sesederhana itu. Tidak seperti Tamer, Summoner tidak bisa mengendalikan pikiran dari apa pun yang mereka panggil, sehingga monster tersebut tidak memiliki kesetiaan kepada mereka. Mereka juga tidak terbatas pada pemanggilan makhluk hidup, tetapi untuk tujuan para Otherworlder, itu yang paling penting.

“Melawan monster akan memberi kalian pemahaman yang lebih baik tentang cara melawan makhluk yang bukan humanoid. Membunuh mereka juga memberi EXP, meskipun dalam jumlah terbatas…”

Monster yang dipanggil memiliki EXP lebih sedikit karena sifat pemanggilan mereka. Mereka juga jauh lebih lemah daripada yang asli, jadi wajar jika EXP yang diberikan tidak sebanyak itu. Tetap saja… karena mereka masih monster, mereka bisa menjalankan fungsinya dengan baik.

…. Menjadi umpan meriam bagi para Otherworlder yang ingin berkembang.

“Ini akan menggantikan Ekspedisi Dungeon kalian untuk sementara waktu, jadi cobalah yang terbaik, oke?”

Saat Lucielle memamerkan senyumnya, banyak siswa bereaksi dengan seringai lebar. Rey adalah salah satunya, meskipun alasannya sangat berbeda dari mereka.

‘Aku tahu aku tidak seharusnya bersemangat karena ini hanya versi bermain-main dari yang asli…’

Namun, senyumnya terus mengembang. Itu semua karena satu hal.

‘Aku tidak sabar untuk menguji Class baruku!’

---