Teman Perpustakaan

Alicia White membalik halaman buku yang sedang dibacanya, menyerap informasi di dalamnya dengan tenang.

Saat matanya menelusuri setiap huruf—setiap kata—dia bisa melihat semua informasi yang ingin dia pahami.

Namun, entah kenapa, dia tidak bisa menangkapnya.

‘Sepertinya pikiranku melantur lagi…’ pikir Alicia dalam hati.

Setelah membaca selama berjam-jam tanpa henti, sepertinya dia akhirnya mencapai titik jenuhnya untuk hari ini.

‘Sudah jam 7 malam. Mungkin aku harus istirahat…’

Saat dia menghela napas dan menutup buku yang dibacanya, desahan kecil terdengar dari bibirnya.

Dia menoleh dan menyadari bahwa tidak ada seorang pun di perpustakaan selain dirinya.

Saat-saat seperti ini terasa sepi, tapi juga agak menenangkan.

Tidak ada mata yang memelototinya, atau mulut yang merendahkannya.

‘Tidak terlalu buruk…’

Tepat saat pikiran itu muncul, pintu perpustakaan berderit terbuka, dan seseorang masuk.

Saat mendengarnya, Alicia dengan cepat mengambil bukunya dan menutup wajahnya, seolah-olah dia telah membaca sepanjang waktu.

‘Dia di sini!’ Pikirannya bergema saat dia berusaha keras untuk tidak mengintip dari balik halaman bukunya.

Berpura-pura sangat tenggelam dalam bacaan, dia tetap mengunci pandangannya pada teks di sana.

“Um… hai, Alicia.”

Saat mendengar suara yang sangat familier namun canggung itu, Alicia menegakkan tubuh dan perlahan mendongak dari bukunya.

Sesuai dugaan, dia menemukan Rey berdiri tepat di sampingnya.

“O-oh, hai Re—”

“Apa yang sedang kamu baca?” Dia tiba-tiba mendekat saat wajahnya merapat ke wajah Alicia.

‘Apa dia baru saja mandi? Wanginya enak…’ Pikirannya bergema saat dia berusaha keras untuk tidak menatap langsung ke arahnya.

‘Pura-pura saja aku sedang membaca, dan—”

“Bukumu terbalik, Alicia. Kamu yakin tidak apa-apa?”

”…Eh?”

Pada titik ini, dia tidak punya pilihan selain menatap Rey, lalu menoleh dan melihat bahwa bukunya memang terbalik.

Dia tadi terlalu terburu-buru untuk berakting serius sampai tidak menyadari kesalahan sederhana seperti itu.

‘Memalukan sekali!’ Pikirannya bergema, merasa sangat malu dengan kejadian itu.

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan sekarang? Bagaimana dia bisa menyelamatkan situasi ini?

“A-aku tahu. Aku sedang mencoba melihat apakah aku bisa memahaminya secara terbalik. Ada kemungkinan pesan tersembunyi bisa ditemukan di baliknya…”

Itu adalah alasan lemah yang dia buat secara spontan, tapi Alicia sangat berharap itu bisa menyelamatkan harga dirinya.

“Ohhh… begitu. Aku pernah mendengar beberapa jenis tulisan yang jika dibaca secara normal dan terbalik akan memunculkan makna yang berbeda.”

Alicia tidak tahu apakah Rey hanya mencoba membuatnya merasa lebih baik atas kesalahannya, atau apakah dia benar-benar mengira Alicia serius.

Tapi, karena sudah terlanjur, dia tetap pada pendiriannya.

“Tepat sekali! Kamu paham!”

Tidak ada pilihan lain selain ini. Rey tersenyum, begitu pula dia.

Sepertinya mereka berdua mengerti kebodohan yang dia lakukan tetapi memilih untuk menutupinya.

Yah… lebih baik seperti ini.

“Ada rekomendasi untukku hari ini?” Rey mundur perlahan, suaranya tetap konsisten dalam percakapan mereka.

“Ya, tentu. Punya ide apa yang ingin kamu baca? Atau haruskah aku pilih secara acak saja?”

Setelah mereka berdua berbicara sekitar dua minggu lalu, Hubungan Perpustakaan antara Alicia dan Rey agak menguat.

Mereka sekarang berbicara satu sama lain, dan sering kali Rey meminta rekomendasi.

Awalnya sedikit canggung, tapi Rey tampak semakin tegas seiring berjalannya hari.

Alicia tidak tahu dari mana Rey mendapatkan kepercayaan dirinya, tapi ‘Rey’ yang dia kenal saat mereka pertama kali tiba di dunia ini sangat berbeda dengan yang ada di sampingnya.

Kepribadiannya telah berubah. Dari orang yang terlihat suram dan menyedihkan, dia sekarang lebih seperti sosok misterius yang sengaja menolak untuk bergaul dengan siapa pun di sekitarnya.

Satu-satunya orang yang konsisten dia ajak bicara adalah Alicia, dan dia lebih menyukainya seperti itu.

‘Fisiknya juga mengalami peningkatan pesat. Aku tidak tahu pelatihan apa yang mereka lakukan di Grup Beta, tapi itu pasti berhasil.’

Rey biasanya mengenakan pakaian longgar, jadi tidak mudah untuk melihat tonus otot dan bisepnya yang jelas—di antara peningkatan besar lainnya—tetapi Alicia sangat jeli.

Dia bisa menangkap perubahan itu seiring waktu, dan saat ini, dia tahu Rey sangat atletis di balik hoodie kebesarannya.

‘Aku penasaran kenapa dia…’

Dia pikir pria seperti dia akan mencoba bersaing untuk mendapatkan posisi di antara anak-anak populer, melihat bagaimana dia telah meningkat pesat sejak datang ke dunia baru ini.

Tentu, kemampuannya tidak terlalu mengesankan, tapi fisiknya saat ini mengesankan menurut pendapatnya.

‘Dia juga tidak buruk rupa. Dia jelas di atas rata-rata…’

Lebih penting lagi, dia cukup santai untuk diajak bergaul.

Jadi mengapa dia tidak berbicara dengan orang lain? Mengapa dia hanya datang ke perpustakaan dan berbicara dengannya?

‘Mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir. Aku selalu terkurung di sini, jadi mungkin dia sebenarnya punya teman yang tidak aku tahu…’

Saat Alicia memikirkan hal ini, dia menghela napas dan mengangguk.

“Hei, Alicia… apa kamu mendengar apa yang aku katakan?”

Suara Rey membangunkannya dari rentetan pikirannya, dan akibatnya dia langsung merasakan gelombang kejutan.

Dia menoleh tajam ke arahnya, dan wajahnya hampir menyentuh wajah Rey karena dia berdiri sangat dekat.

‘A-ahh…!’

Tatapannya tajam saat dia menatap lurus ke mata Alicia, dan dia bisa merasakan beban aneh yang ditempatkan di benaknya.

“A-apa katamu?” Dia dengan cepat membuang muka.

Rasanya jantungnya berdegup kencang sesaat, tapi sekarang sudah baik-baik saja.

“Aku bertanya apakah kamu sudah membaca buku tentang Goblin—khususnya Hobgoblin. Aku hanya pernah membaca tentang mereka di Ensiklopedia Monster Umum.”

“O-ohh… itu topik yang cukup spesifik.” gumam Alicia, sambil mengusap dagunya sedikit.

Untungnya, dia memiliki kemampuan untuk beralih dari rasa malu menjadi serius jika situasi memintanya.

“Y-ya! Aku membutuhkannya untuk… alasan tertentu…”

Sekali lagi, Rey bersikap misterius. Alicia tidak tahu apakah harus menyukai kepribadiannya saat ini atau merasa sedikit frustrasi karenanya.

Dia ingin tahu lebih banyak tentang rencananya, dan apa yang dia sembunyikan, tapi dia tidak tahu bagaimana mengatakannya tanpa terlihat seperti orang yang usil.

‘Jika aku terlalu terus terang, dia mungkin menganggapku sok suci…’

Begitulah cara sebagian besar teman sekelasnya memandangnya, meskipun sebagian besar tindakannya ditujukan untuk kebaikan semua orang.

‘Aku… aku tidak ingin dia tidak menyukaiku juga…’

Akibatnya, Alicia memutuskan untuk tidak membahas masalah itu meskipun rasa ingin tahunya sangat besar.

“Buku tentang Goblin dan Hob, ya…?” gumamnya, perlahan bangkit dari kursinya.

Sebuah senyum terbentuk di wajahnya saat dia menatap Rey dengan sikap formal namun ramah.

“Sepertinya aku punya sesuatu yang tepat untukmu.”

---