Kembali ke Hobgoblin

‘Hehe! Akhirnya, aku kembali!’

Rey menyeringai lebar saat berjalan menyusuri lorong luas di lantai tujuh.

Dia sudah lama menantikan momen ini, dan ada banyak hal yang harus dia mulai kerjakan.

‘Aku sudah memastikan untuk memahami setiap detail tentang Hobgoblin yang kubaca. Meskipun penelitian tentang mereka belum lengkap, saat ini aku tahu hampir segalanya.’

Sesuai rencana, dia akan memastikan peradaban mereka berkembang dengan mengajarkan banyak hal dan memastikan mereka berevolusi selama prosesnya.

‘Aku juga harus bereksperimen dengan efek berbagai Monster Core pada mereka.’

Rey benar-benar penasaran dengan apa yang akan terjadi, dan dia tidak sabar untuk mengetahuinya.

“SKRRIAAAK.” “GURRIAKKA.” “HUKAKAYA.”

Suara para Hobgoblin menyambut telinganya saat dia memasuki area terbuka.

Sekali lagi, dia disambut oleh bau busuk. Baunya tidak seburuk sebelumnya, tapi tetap saja menjijikkan.

“Yah… aku kembali,” gumam Rey sambil melihat para Hobgoblin menyadari kehadirannya.

Begitu mereka melihatnya, mereka semua—wanita dan anak-anak—berhamburan ke hadapannya.

Mereka semua berlutut dan menundukkan kepala sebagai tanda patuh, mengucapkan kata-kata dalam bahasa Goblin yang menyampaikan pesan ketundukan.

‘Sepertinya kita kembali ke situasi ini…’

Rey tidak terlalu membencinya, tetapi dia juga bukan penggemar berat disembah.

Selama mereka melakukan apa yang dia inginkan, dia tidak keberatan.

“Baiklah, mari kita mulai, ya?”

Butuh sepanjang hari bagi Rey untuk mengajari para Hobgoblin tentang kebersihan.

‘Sejujurnya kupikir akan semudah terakhir kali…’ pikir Rey saat mengamati para Hobgoblin.

Sayangnya bagi dia, mengajari mereka aspek penting tentang perkembangan tidak semudah memerintahkan mereka mengumpulkan Monster Core.

Makhluk hijau ini memang cerdas untuk ukuran monster, tetapi tidak terlalu pintar.

Rey sadar dia harus memahami hal itu.

‘Yah, setidaknya ada kemajuan hari ini,’ pikirnya menghibur diri.

Mereka tidak hanya berhasil mengatur sistem pembuangan limbah, Rey juga mengajari mereka tentang api dan kegunaannya.

Mereka bisa menggunakannya untuk memasak, menghangatkan diri, dan membakar limbah mereka.

Ketika Rey bertanya apa yang mereka minum, para Goblin menunjukkan genangan air keruh yang mungkin sama berpenyakitnya dengan masalah kotoran yang sudah dia bersihkan.

Air menetes dari celah langit-langit secara berkala, dan saat jatuh, mereka membiarkannya terkumpul di selokan yang mereka gali sendiri.

Sayangnya, ini berarti air akan bercampur dengan tanah, membuatnya tidak higienis.

Selain itu, karena airnya tidak mengalir, peluang munculnya penyakit jadi lebih besar.

‘Monster juga makhluk hidup. Meski mereka telah berevolusi untuk menoleransi penyakit di lingkungan yang kotor, itu tidak mutlak.’

Sembilan puluh persen Hobgoblin mati sebelum mencapai dewasa, dan bahkan di antara yang bertahan, hanya tujuh persen yang mencapai usia tua.

Separah itu kondisinya.

‘Jika aku menyelesaikan semua masalah ini, seberapa besar mereka akan berkembang?!’

Rey benar-benar penasaran.

Untuk mengatasi masalah air, dia menginstruksikan mereka membuat pot besar dari Orichalcum yang berlimpah di sana.

Ini memungkinkan mereka memasak dan menampung air ke wadah yang bersih.

‘Aku tidak tahu hal-hal rumit tentang peralatan rumah tangga dan praktik kesehatan. Mungkin aku harus mempelajarinya juga…’

Rey bertanya-tanya bagaimana cara meminta rekomendasi buku tentang topik itu kepada Alicia.

Bukankah itu akan terdengar aneh?

‘Terkadang aku bertanya-tanya seberapa banyak yang dia ketahui tentang apa yang kulakukan…’

Rey sering merenungkan alasan mengapa Alicia tidak pernah bertanya bagaimana dia menghabiskan waktunya dan apa yang sedang dia kerjakan.

Setelah ketahuan menyelinap di sekitar Royal Estate, Rey mengira dia akan terus diawasi, tapi ternyata tidak.

‘Apakah dia tahu dan merahasiakannya? Atau dia benar-benar tidak sadar?’

Alicia yang dia kenal sangat penasaran dan curiga terhadap hal-hal yang tidak dia mengerti.

Itu saja membuat Rey curiga pada kemungkinan pertama.

‘Tapi aku tidak bisa terlalu yakin. Aku hanya harus tetap waspada…’

Jika Alicia tidak bicara apa-apa, Rey pun akan diam.

Para Hobgoblin belum selesai membuat pot sesuai instruksinya. Dia tahu itu akan memakan banyak percobaan, tetapi mereka pasti akan terbiasa nantinya.

Hari sudah mulai larut, dan Rey tahu dia harus segera pergi.

Sebelum pergi, dia harus melakukan dua hal.

Hal pertama dan yang paling penting adalah mengambil sebanyak mungkin Monster Core dari tempat penyimpanan para Hobgoblin.

Adapun hal terakhir, itu sudah ada di depan matanya.

‘Kurasa aku harus melakukan ini dulu…’ Rey tersenyum lebar menatap ‘benda’ yang kini menjadi lawannya.

Itu adalah seekor NightWolf.

Bulu hitam binatang itu bergerak-gerak di udara pengap arena yang dibuat Hobgoblin untuknya, dan matanya yang hitam legam menunjukkan kelaparan.

NightWolf biasanya diberi makan kotoran para Hobgoblin, dan sesekali, sedikit serbuk Orichalcum yang dicampur tanah.

Para Hobgoblin menganggap ini sebagai pembalasan yang sempurna terhadap binatang yang menyiksa mereka selama berabad-abad dalam waktu Goblin.

‘Itu makanan yang menjijikkan kalau menurutku…’

Akibat diet buruk tersebut, NightWolf menjadi sangat lemah.

Dibandingkan dengan Hobgoblin yang terlihat sehat, tubuh mereka sangat tidak proporsional.

NightWolf yang kini menghadapi Rey memiliki perut buncit, tetapi anggota tubuhnya sangat kurus.

Taringnya telah dicabut, kemungkinan besar oleh mereka sendiri.

‘Aku perhatikan mereka sesekali memakan kuku mereka sendiri supaya perut tetap kenyang…’

Menyedihkan sekali menjadi seekor NightWolf, dan keberadaan mereka mengingatkan Rey bahwa para Hobgoblin sama kejamnya dengan dirinya.

Tidak… mungkin mereka bahkan lebih buruk.

‘Monster akan selalu menjadi monster.’

“GRRRRRRR…”

Saat NightWolf menggeram, Rey bersiap menghadapi serangan apa pun yang akan datang.

‘Aku tidak berharap banyak, tapi aku ingin melihat apa yang bisa dilakukan makhluk ini!’

---