Sang Broker

Aldred Winsley adalah broker untuk KariBlanc Group—salah satu perusahaan dagang terkemuka di Pasar Gelap Ibu Kota.

Sebagai pria tampan dan cekatan di awal usia tiga puluhan, ia telah mengawasi dan menangani langsung banyak kesepakatan yang terjadi di bisnis KariBlanc. Hasilnya, ia memiliki insting yang tajam soal penjualan dan kontrak, serta cara mendapatkan keuntungan maksimal bagi perusahaannya.

Itulah sebabnya ia terkejut saat melangkah masuk ke ruang penerimaan untuk menemui penjual yang telah dijadwalkan.

‘Siapa orang-orang ini…?’

Dari apa yang ia lihat, mereka tidak tampak mengesankan.

Orang yang seharusnya menjadi pengawal memiliki postur yang sangat lesu—seolah ia kelelahan setelah perjalanan panjang. Sikap tubuhnya yang buruk tidak pantas bagi seorang pengawal. Jika musuh menyerang tiba-tiba, ia tidak akan bisa melindungi atasannya dengan benar.

Namun, atasannya pun sama tidak mengesankannya.

‘Pakaiannya murah. Cara duduknya juga sangat kasar…’

Saat Aldred Winsley mendekati keduanya, ia tetap memasang tatapan waspada.

‘Dari apa yang kulihat, mereka sama sekali tidak istimewa. Tapi…’ Ia menyipitkan mata saat duduk. ’…Terkadang, apa yang terlihat di permukaan bisa menipu.’

Aldred penasaran. ‘Apakah mereka penipu, atau benar-benar penjual asli? Mari kita cari tahu.’

“Salam, pelanggan. Atau haruskah saya memanggil Anda penjual? Nama saya Aldred Winsley, tapi Anda bisa memanggil saya Aldred,” ucapnya dengan senyum lebar. Sebagai profesional, ia harus bersikap sopan kepada siapa pun yang ia ajak bicara.

“Panggil kami sesukamu, Tuan Winsley.”

Mendengar itu, Aldred sedikit tersentak di kursinya.

‘Orang ini…’ Ia berusaha keras untuk tidak menatap tajam pria yang duduk di seberangnya, tetapi itu sulit dilakukan.

Ia tidak hanya menolak dikategorikan sebagai ‘pelanggan’ atau ‘penjual’, tetapi ia juga menolak usaha Aldred untuk bersikap akrab.

‘Dia memilih untuk tetap formal. Dia mengabaikan saran saya sambil tetap memegang prinsipnya…’

Ini bukan tanda-tanda penipu.

‘Tapi saya belum bisa yakin. Belum!’ Aldred tersenyum dalam hati.

Tolok ukur terbesar dan terpenting untuk mengetahui sifat asli seseorang adalah nilai yang mereka miliki. Seseorang bisa memalsukan perilaku dan kepribadian, tetapi mereka tidak akan pernah bisa memalsukan nilai yang mereka bawa.

“Jadi, penjual yang terhormat… apa yang Anda tawarkan?”

Langsung pada intinya—sebagaimana bisnis di Pasar Gelap seharusnya—Aldred mengajukan pertanyaan.

‘Mari kita lihat. Ini adalah grosir, jadi setidaknya harus ada seribu butir Monster Core. Dari kualitas Cincin Spasial yang dia miliki, saya tidak boleh berharap lebih dari dua ribu.’

Cincin Spasial digunakan oleh orang kaya untuk membawa uang atau harta benda. Seperti yang bisa ditebak, benda ini terbagi ke dalam banyak kategori. Cincin yang ada di tangan Rey adalah salah satu yang murah; dengan kapasitas angkut yang sangat kecil. Meski begitu, benda ini tetap cukup mahal mengingat betapa berharganya Sihir Spasial.

‘Jika mereka hanya membawa sebanyak ini, maka ini bukan masalah besar.’ Setidaknya dari sisi jumlah. ‘Itu berarti saya harus mengantisipasi kualitasnya.’

Apa pun di atas Grade 6 lebih disukai, tetapi ia tidak membayangkan orang-orang pelit ini memiliki kualitas Monster Core seperti itu. Monster Core Grade 6, Grade 5, dan yang lebih tinggi sangat langka, dan mereka yang memiliki akses ke barang tersebut biasanya hanya menjualnya secara eceran.

“Yah, Anda terlihat layak untuk menghabiskan waktu saya. Saya rasa saya akan menunjukkannya kepada Anda…” Saat penjual itu berbicara kepada Aldred, ia sama sekali tidak merasa terintimidasi.

‘Hmph! Sombong sekali! Saya tidak akan percaya sampai melihat barangnya.’

Berdasarkan analisis ahli dari pengalaman bertahun-tahun di bisnis ini, ia sudah bisa memastikan bahwa orang-orang ini tidak layak membuang waktunya. Ia hanya meladeni mereka.

WHUSH!

Dalam sekejap, beberapa karung mulai jatuh ke atas meja.

‘E-eh…?’

Aldred terus menatap cincin sang penjual bertopeng sepanjang waktu, tapi cincin itu tidak pernah bersinar sekalipun. Itu berarti ia tidak mengeluarkan karung-karung ini dari dalam cincin. Jika bukan dari sana… lalu dari mana?!

Namun, sebelum ia sempat memikirkannya, banyak karung yang terus muncul mulai tumpah ke lantai hingga puluhan jumlahnya. Begitu banyak karung… lebih dari yang ia bayangkan, memenuhi pandangannya.

‘J-jangan-jangan dia…?’

Aldred tahu bahwa Cincin Spasial harus diperlihatkan dan diarahkan ke lokasi target sebelum bisa mengeluarkan isinya. Fakta bahwa tidak ada proses seperti itu terjadi hanya menunjukkan satu hal.

‘Dia bisa menggunakan Sihir Spasial?!’

Jika itu masalahnya, maka menilainya berdasarkan harga cincinnya adalah tindakan yang paling bodoh.

“Sudah selesai.”

Pada titik ini, karung-karung berhenti berdatangan. Kemunculannya membuat Aldred sangat bingung hingga ia tidak sadar kapan semuanya berakhir.

“A-ahh… begitu ya.”

Dari apa yang bisa ia hitung saja, ada lebih dari empat puluh karung penuh di depannya. Jenis karung yang setidaknya bisa memuat tiga ratus Monster Core—tentu saja, disesuaikan dengan ukuran dan nilainya.

‘Jangan terbawa suasana dulu…’

Aldred masih belum yakin dengan Grade Monster Core yang ditunjukkan. ‘Bisa jadi Grade 9… atau mungkin 8?’

Aldred pernah mendengar penjual ini secara khusus mengatakan bahwa Grade-nya cukup tinggi, jadi mungkin itu Grade 7.

‘Itu adalah penilaian paling dermawan yang bisa saya berikan!’

Monster Core Grade 6 ke atas sangat langka, terutama di Ibu Kota. Di Kota Petualang, benda itu tidak terlalu langka, tetapi para petualang jarang menjualnya karena digunakan untuk meningkatkan peralatan atau kekuatan mereka. Di tempat lain di mana Monster Core tersebut bisa ditemukan, Dewan Kerajaan sudah mengincar mereka.

Karena konflik saat ini dengan para Naga dan kondisi negara yang genting, sumber daya seperti itu dialokasikan untuk Pertahanan Nasional dan Langkah-langkah Ofensif. Hampir tidak ada yang tersisa untuk beredar di pasar.

Karena itulah mudah bagi Aldred untuk langsung menepis kemungkinan kualitas setinggi itu.

“Apa yang Anda tunggu? Buka karungnya.” Suara penjual itu dengan tenang membangunkan Aldred dari keterpakuannya.

Ia merasakan sesuatu mengganjal di tenggorokannya.

“Buka. Karungnya.”

Ketegangan memenuhi udara saat ia mendengar kata-kata itu bergaung. Penjual itu tampak begitu percaya diri sampai-sampai membuat Aldred takut. Sebuah pikiran melintas di benaknya.

‘Bagaimana jika… bagaimana jika sebenarnya…?!’

Tidak! Itu tidak mungkin!

Didorong oleh keinginannya untuk menolak hal yang mustahil, Aldred akhirnya memberanikan diri untuk membuka salah satu karung.

“A-hhh! Tidak mungkin!” Ia bahkan tidak sadar kapan pikiran itu terucap.

Ia dengan cepat membuka karung-karung lainnya dan mendapatkan reaksi yang sama. Saat ini, Monster Core yang berkilauan terpantul di wajah Aldred yang tampak bodoh, dan ia hanya memiliki satu pikiran.

‘G-Grade 6?!’

---