Kejutan dari Aldred

“Tuan! Senang sekali bisa melihat Anda!”

Rey langsung disambut oleh Aldred Winsley yang tampak sangat bersemangat.

Pria itu menyeringai malu-malu, mirip seperti penggemar yang bertemu idola favoritnya untuk pertama kali.

‘Dia benar-benar antusias…’ batin Rey sambil sedikit mengangguk saat memasuki ruangan.

“Saya baru saja bertanya pada bawahan Anda kapan kami bisa bertemu dengan Anda lagi.”

Rey melirik Noah dan melihatnya memberikan senyum canggung.

‘Apa mereka menekannya untuk meyakinkanku agar datang? Apa itu sebabnya dia lama sekali?’

Itu hanya dugaan, jadi Rey mengabaikannya.

“Bagaimanapun, senang Anda ada di sini. Banyak yang perlu kita bicarakan.”

Rey duduk di sofa, dan Noah langsung berdiri di belakangnya.

‘Bagus. Dia tahu cara menjaga sikap tanpa perlu diberitahu…’ Rey merasa lega.

Noah tampak mulai bisa menangani urusan bisnis, meski terkadang masih ceroboh dalam mengambil keputusan.

Seperti tadi, saat dia membiarkan waktunya terbuang karena Aldred Winsley.

Ketidaknyamanan Noah tersembunyi di balik senyum, tapi Rey mengabaikannya. Hal-hal semacam ini adalah pelajaran terbaik jika dialami sendiri.

‘Tapi ini berjalan lebih baik dari dugaanku. Sepertinya mereka belum mendengar kabar tentang kejenuhan pasar yang akan datang.’

Setidaknya Rey merasa lega.

Itu berarti dia punya kesempatan di sini—untuk menjual dan menyingkirkan apa yang nantinya hanya akan menjadi batu tak berguna.

“Sebelum kita masuk ke urusan bisnis, ada seseorang yang harus Anda temui.”

Setelah Aldred mengatakannya dengan senyum, dia mengangkat tangan dan berbicara ke gelang di pergelangan tangannya.

“Bawa dia masuk.” Suaranya bergema.

‘Siapa? Ada apa ini?’

Rey tidak perlu menunggu lama, karena ketukan pintu terdengar dan pintu terbuka sebelum dia sempat menebak-nebak.

Kemudian…

“Kami sudah membawanya, Tuan.”

Mata Rey tertuju ke pintu dan melihat dua pria bertubuh kekar berdiri di belakang seseorang yang tampak sangat mengenaskan.

Pria di depan mereka terikat dan pakaiannya compang-camping. Wajahnya penuh luka lebam, dan ekspresinya menunjukkan dia memohon belas kasihan.

Namun, dia tidak bisa bicara karena mulutnya disumpal kain tebal.

Meski begitu, matanya sudah mengatakan segalanya.

‘Apa-apaan?! Siapa pria itu?’ batin Rey terkejut.

Dia melihat Noah gelisah dari sudut matanya, yang berarti mungkin itu seseorang yang dia kenali.

‘Jangan-jangan…?!’ Mata Rey melebar di balik topeng saat kedua pria itu menyeret orang malang itu masuk.

“Kami berhasil melacak dan menangkap pria yang mengaku sebagai Afiliasi kami. Seorang rendahan yang menggunakan nama kami untuk menipu salah satu bawahan Anda… itu sangat tidak adil bagi kami.”

Rey mendapati dirinya mengangguk meski masih terkejut.

“Jadi, kami memutuskan untuk menghukumnya. Tentu saja, dia menyesali perbuatannya dan ingin menyampaikan sesuatu kepada Anda.”

Aldred menoleh ke salah satu pria kekar dan mengangguk sambil berkata, “Lepaskan ikatannya.”

Ikatan dan sumpal mulut pria itu dilepas.

Setelah itu, Rey disuguhi pemandangan pria yang terluka parah itu bersujud dengan putus asa.

“Saya… Saya minta maaf… S-sangat menyesal… Maaf atas t-tindakan saya. Tidak akan… tidak akan mengulanginya. T-tolong… beri saya ampun…”

Sepertinya gigi pria itu patah, dan bibirnya yang bengkak membuat bicaranya tidak jelas.

‘Ini brutal…’ Rey melihat pria itu terus meminta maaf dan membenturkan kepalanya ke lantai memohon pengampunan.

‘Aku merasa kasihan padanya. Uangku toh sudah kembali, tidak perlu sampai begini.’

Namun, ini adalah Pasar Gelap. Dia tidak bisa bicara apa-apa di depan para kriminal dan orang kasar ini.

“Hm. Anda tidak perlu sampai melakukan itu…” respon Rey, beralih ke Aldred.

“Hah! Tidak masalah! Ini yang paling sedikit bisa kami lakukan atas bisnis Anda dengan kami.”

Aldred tersenyum seperti seorang penjilat.

‘Aku sudah cukup lama bersama Billy untuk tahu seperti apa tampang orang yang sedang cari muka.’

Aldred Winsley menginginkan sesuatu dari Rey, itulah sebabnya dia dan kelompoknya melakukan ini.

‘Apa aku terlihat seperti orang yang menikmati ini? Sialan!’

Rey merasa terkesan sekaligus khawatir.

‘Setidaknya, sekarang aku tahu bahwa persona ini berfungsi dengan baik di Pasar Gelap.’

Topeng tengkorak hitamnya dibuat asal-asalan, jadi dia sempat berpikir untuk mencari yang baru, tapi dengan kejadian ini, dia tahu harus menyimpannya… untuk jaga-jaga.

“Yah, tidak apa-apa. Sepertinya dia sudah belajar, jadi biarkan dia pergi. Lagipula kita punya hal yang lebih penting untuk dibahas.”

Aldred tampak puas dengan jawaban itu dan mengangguk ke arah pria kekar tadi.

“T-TERIMA KASIH! Terima kasih banyaaakkk!”

Saat diseret keluar, pria malang itu berterima kasih pada Rey dengan gigi patah yang terlihat dan mata melotot.

‘Sekarang aku merasa seperti bos kriminal atau semacamnya, bagaimana bisa jadi begini…?’ Dia hampir menghela napas.

Namun, Rey tetap menyiapkan diri untuk percakapan selanjutnya.

“Baiklah. Apa yang Anda inginkan?” Dia langsung ke intinya.

Lebih baik jika dia yang memegang kendali percakapan.

“Oho! Sepertinya Anda sudah tahu, Tuan.”

“Anda tidak akan melakukan hal yang tidak perlu seperti tadi tanpa tujuan. Jadi, saya tanya lagi… apa yang Anda inginkan?”

Rey merasa agak tidak peka menyebut apa yang mereka lakukan pada pria tadi dengan nada santai, tapi dia tahu bagaimana permainan ini harus dijalankan.

Dia tidak boleh lengah.

“Tentu. Begini… Tuan… kami membutuhkan Inti Monster yang Anda sediakan.” Aldred memulai dengan jujur.

Dia tersenyum lembut, begitu tulus hingga orang tidak akan percaya dia baru saja memerintahkan seseorang disiksa.

Dia mencondongkan tubuh ke arah Rey dengan raut wajah bersemangat.

“Begitu. Berapa tepatnya?” jawab Rey dengan nada tenang.

Namun, di dalam pikirannya terjadi sesuatu yang berbeda.

‘YA! Sempurna! Skenario terburuk sudah terhindarkan!’

Dia harus menyembunyikan kegembiraannya dengan baik, dan dia merasa topengnya sangat membantu.

‘Aku hanya berharap mereka butuh sebanyak yang kumiliki. Akan mencurigakan jika aku mencoba menjual lebih banyak dari yang mereka minta.’

Itu akan merusak harga barangnya, sesuai hukum penawaran dan permintaan.

‘Tapi saat ini aku sedang butuh. Aku tidak masalah menjualnya sedikit lebih murah jika—!’

“Sebanyak yang Anda punya!” Suara keras Aldred memotong pikiran Rey.

Itu sangat mengejutkan sampai-sampai Rey terperangah.

“Hm…?”

Seolah Rey tidak mendengarnya pertama kali, Aldred mengulangi perkataannya dengan lebih bersemangat.

“Kami bersedia membeli semua yang Anda miliki!”

---