Langkah yang Tak Bisa Ditarik Kembali

“Saya mengatur energi. Maka, saya ada.” –René Descartes

Saya meminta maaf dengan sopan kepada Nyonya Hudson dan berjanji akan membayar perbaikan tersebut di akhir bulan.

Apa sebenarnya arti dari Stomping Steps?

Saya tidak bisa memahami apa yang terjadi sejak tadi.

“Anda pasti sangat lelah…”

Otak saya pasti sudah kelelahan.

Untuk saat ini, saya perlu istirahat dan menilai situasi—

Buk.

…namun pada akhirnya, begitu saya masuk ke kamar tidur, saya membenamkan diri ke kasur dan langsung tertidur lelap.

Saya bermimpi panjang.

Saya masih menjadi detektif konsultan Sherlock Holmes, tetapi Kekaisaran Britania yang saya lihat dalam mimpi terasa asing.

Para penjahat melayang di langit, menghancurkan gedung, dan menunjukkan kekuatan yang melampaui batas manusia.

Dalam menghadapi mereka, saya pun menggunakan seni bela diri yang jauh lebih tangguh daripada Baritsu yang saya kenal sebelumnya.

Pertempuran dengan para penjahat yang saya alami dalam mimpi itu tidak lain adalah okultisme itu sendiri, sesuatu yang sangat saya benci.

Manusia mengabaikan gravitasi dan berjalan di udara, bahkan menghancurkan dinding dengan tangan kosong!

Kejadian konyol seperti itu yang terjadi di dunia nyata sungguh tidak bisa diterima bagi seseorang yang merupakan penganut sains yang taat.

‘Ini bukan kenyataan!’

Tidak tahan lagi, saya berteriak dalam mimpi dan terbangun dari mimpi buruk tersebut.

”…Mengerikan.”

Pemandangan dari mimpi itu masih terbayang jelas di benak saya.

Mulai dari sosok yang disebut Tuan yang mengoceh hal-hal yang tidak bisa dimengerti tentang Transfer Kekuatan Tidak Langsung atau Suksesi, sambil memasukkan kekuatan aneh ke dalam tubuh saya.

Hingga pelatihan tanpa akhir yang membawa saya menjadi seorang ahli, semuanya terekam jelas.

Berkat kecerdasan dan ingatan saya yang luar biasa, semua konsep dan pengetahuan aneh yang saya temui dalam mimpi itu tetap terpatri kuat dalam pikiran saya.

Jika perlu, saya bisa melafalkannya seolah-olah itu adalah kenyataan lain.

”…”

Imajinasi saya termasuk yang luar biasa.

Saat dipercaya untuk memecahkan kasus, hanya dengan melihat beberapa petunjuk saja sudah cukup bagi saya untuk menyimpulkan tindakan apa yang dilakukan pelaku.

Namun, informasi yang saya temui dalam mimpi tidak ada hubungannya dengan sistem pengetahuan yang sebelumnya saya bangun.

Eliksir, seni bela diri, segala macam hal yang tidak masuk akal.

Meskipun benar bahwa saya memiliki pemahaman tentang budaya Timur, saya tidak memiliki hobi menciptakan konsep yang tidak ada dalam kenyataan.

Mungkin alam bawah sadar saya memiliki kualitas seorang penulis hebat.

Sambil memikirkan hal itu, pandangan saya tiba-tiba jatuh pada koran malam dari tadi malam, yang diletakkan di atas meja samping.

’…Mungkinkah saya hanya membayangkannya?’

Tanggal yang tertulis di bagian atas masih 7 Maret 1881.

Di halaman depan, masih terpampang foto Yang Mulia Ratu yang tampak awet muda.

‘Sepertinya verifikasi diperlukan.’

Ada cukup banyak hal yang terasa ganjil sejak tadi malam.

Biasanya, jika saya memiliki pertanyaan yang tidak terkait dengan kasus, saya akan mengabaikannya sebagai gangguan, menyuntikkan morfin, dan berbaring, tetapi kali ini pengecualian.

Sekarang, saya dikuasai oleh rasa penasaran dan dorongan kuat yang bangkit dari lubuk hati saya.

Dalam saat-saat seperti ini, lebih baik saya pergi melihat langsung.

Dengan tergesa-gesa, saya mengambil mantel, topi, dan kaca pembesar, dan saat hendak pergi, saya menyadari ada sesuatu yang terlupakan.

“Astaga… Apa yang terjadi dengan saya?”

Pandangan saya tertuju pada pipa tembakau di meja ruang tamu.

Pipa itu jauh lebih tipis dan lebih panjang daripada yang biasa saya gunakan.

“Saya hampir melupakan pipa saya.”

Secara refleks meraihnya, kata-kata yang tidak saya duga meluncur dari mulut saya.

Sambil menggigit pipa yang terasa asing namun sangat pas di gigi saya, saya melangkah keluar ke jalan.

Bahkan saat menyapa Nyonya Hudson dan berjalan menyusuri Baker Street, saya tidak berhenti mengamati dan merenung.

Langit di London juga suram di dunia ini. Tanah terasa lembap karena hujan yang turun saat fajar. Saya berjalan, menghindari genangan air yang terbentuk di sana-sini.

Jika tempat ini benar-benar berbeda dari London yang saya kenal, dan jika peristiwa yang saya lihat dalam mimpi benar-benar terjadi, pasti ada bukti yang mendukungnya di mana-mana.

“Hmm.”

Saya tidak perlu menunggu lama.

Segera, saya melihat seorang tukang pos tua berlari dengan kecepatan tinggi dari utara Baker Street.

Tak-tak-tat!

Tukang pos lanjut usia yang berumur enam puluhan itu bergerak dengan kelincahan yang jauh melampaui anak-anak jalanan Baker Street.

Jika hanya itu, mungkin terasa aneh tapi belum tentu ganjil. Namun.

Hebatnya, lelaki tua itu secara akurat melemparkan surat ke kotak surat gedung-gedung yang berjejer di kedua sisi saat ia berlari menyusuri jalan.

Ia bahkan berlari di atas genangan air, namun tidak ada satu tetes pun air yang memercik di sekitarnya.

“Mounting Duckweed, Traversing Water—Jesus Walk…”

Saya bersumpah, saya tidak melihat sesuatu yang imajiner.

Saat menyaksikan dengan mata kepala sendiri teknik tubuh berjalan di atas air, saya hanya bisa merasakan sensasi aneh.

Tukang pos itu bukan satu-satunya kejanggalan.

Di Portman Square, tempat Baker Street dan Wigmore Street bersimpangan, para wanita lanjut usia berkumpul, memegang pedang tumpul atau kipas besi.

Ada musik yang dimainkan dari gramofon dan mereka menari dengan energik, gerakan mereka begitu lincah hingga usia mereka tampak tidak relevan.

Tarian Pedang Tai-chi Square.

Meskipun tampak kurang praktis sebagai tarian pedang yang dipraktikkan wanita lanjut usia untuk kesehatan, menguasai esensi dari ilmu pedang asli yang diturunkannya adalah masalah yang sama sekali berbeda.

…Entah mengapa, pengetahuan yang tidak masuk akal seperti itu telah berakar kuat dalam pikiran saya…

“Ini benar-benar konyol.”

Saya baru berjalan kurang dari sepuluh menit, namun bukti terus menumpuk bahwa London yang diputar balik oleh waktu ini benar-benar berbeda dari yang pernah saya tempati.

Setelah hal yang mustahil dieliminasi, apa pun yang tersisa, betapapun tidak mungkinnya, haruslah kebenaran.

Kecuali saya berhalusinasi atau sudah gila, itu berarti semua yang terbentang di depan mata saya memang nyata.

Saya telah kembali ke masa lalu, dan ini bukan London yang saya kenal.

Maka, hal yang harus saya lakukan segera adalah mengumpulkan informasi.

Prioritas utama, tentu saja, adalah mengumpulkan informasi.

“Saya ambil yang ini.”

Tanpa penundaan, saya masuk ke toko buku terdekat dan membeli buku sejarah.

Hingga saat ini, saya selalu mengabaikan sejarah di luar urusan kriminal sebagai bidang yang tidak menarik, bahkan menolak untuk mencari tahu. Tetapi saat ini, itulah yang tepat saya butuhkan.

Sudah lebih dari satu abad sejak seni bela diri dari Timur yang jauh tiba di sini dan mengalami adaptasi unik.

Namun, berapa banyak yang ingat bahwa aliran sejarah yang luas ini dimulai dari satu kelopak bunga?

Pada awal abad ke-17, di antara orang kaya di Belanda tempat keuangan berkembang pesat, ada tren mengoleksi tulip dan umbinya.

Di antara mereka, tulip dengan pola langka dihargai tinggi, dan umbi varian ini menjadi objek spekulatif dengan harga melonjak berkali-kali lipat.

Pasar di mana kegilaan melahirkan kegilaan.

Untungnya, dalam beberapa bulan, orang-orang sadar, dan harga tulip yang telah memelintir banyak kehidupan dengan cepat kembali normal.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Bunga yang mirip dengan tulip dari Tian Shan di Asia Tengah, Tian Shan Snow Lotus, mulai menarik perhatian.

Mendengar bahwa Tian Shan Snow Lotus liar dianggap sebagai eliksir berharga di Kekaisaran Qing Timur yang jauh, orang-orang mulai menghabiskan uang untuk membeli bunga langka ini.

Profesional industri keuangan menganggap tren ini hanya tren sesaat seperti mania tulip, tetapi kenyataannya berbeda.

Ini karena mereka yang mencoba mengonsumsi Tian Shan Snow Lotus mulai menyebarkan kabar tentang efeknya yang mencengangkan.

Setelah mengonsumsi Tian Shan Snow Lotus, kekuatan mereka meningkat dan penglihatan malam menjadi lebih tajam.

Beberapa bahkan mengalami perubahan luar biasa, seperti penyakit yang tidak dapat disembuhkan menjadi sembuh setelah dikonsumsi dalam waktu lama.

Rumor dan desas-desus menyebar seperti api di seluruh Eropa.

Kelas penguasa berbagai negara segera membentuk tim investigasi, dan tujuan para pelaut yang menuju ke timur tentu saja adalah Qing, tempat penelitian eliksir paling aktif dilakukan.

Dan beberapa tahun kemudian.

Saat kapal investigasi yang telah meninggalkan Eropa kembali satu per satu, orang-orang bahkan lebih heran daripada sebelumnya.

Apa yang menyeberang dari Qing ke Eropa bukan sekadar eliksir baru.

Seorang pejuang Timur misterius yang menunjukkan kekuatan jauh melampaui manusia biasa.

Itulah seniman bela diri.

Alasan mereka meninggalkan tanah air, tempat mereka mengembangkan seni bela diri selama berabad-abad, dan datang ke Eropa sangat sederhana.

Bagi orang-orang Central Plains, yang menjunjung tinggi ‘Tubuh, rambut, dan kulit seseorang adalah anugerah dari orang tua’, gaya rambut kuncir adalah simbol penghinaan dan penaklukan.

Terlepas dari faksi Ortodoks dan Unortodoks, dari kelas tiga hingga ahli ranah Mendalam.

Untuk menjaga kepala, mereka harus mengorbankan rambut mereka, dan untuk menjaga rambut, mereka harus mengorbankan kepala mereka. Untuk melarikan diri dari perintah mencukur, seniman bela diri menyeberang ke Eropa.

Menetap di Eropa, seniman bela diri menunjukkan kemampuan ajaib.

Menahan pedang tajam dengan tubuh telanjang, menghancurkan dinding yang jauh, dan bahkan memutar balik waktu untuk mendapatkan kembali kemudaan; wajar bagi orang Eropa untuk heran.

Para bangsawan yang memimpikan keabadian, serta tentara dan orang kaya, semuanya dengan penuh semangat memperlakukan seniman bela diri dengan rasa hormat yang tinggi, yang menyebabkan penyebaran pengetahuan Central Plains dengan cepat.

Konsep dantian dan Delapan Meridian Luar Biasa, metode tepat mengonsumsi eliksir, metode kultivasi untuk mengumpulkan dan memanfaatkan energi internal, dan bahkan teknik memanifestasikan energi secara eksternal untuk memberikan kekuatan fisik.

Seni bela diri dengan cepat memikat Eropa, dan di Kekaisaran Britania, yang menarik banyak sekte bela diri besar dan keluarga bergengsi, latihan seni bela diri menjadi etiket penting bagi pria dan wanita.

Memang, itu adalah saat dimulainya era London Murim.

Kembali ke rumah, saya menghela napas pelan saat membaca kata pengantar buku sejarah tersebut.

Memang, sejarah dunia ini sangat jauh dari tempat saya tinggal.

Meskipun geografi dan penduduk London sama, dunia ini tidak dapat disangkal adalah tempat yang belum pernah saya alami sebelumnya.

Tidak.

Membeli buku sejarah hanyalah tindakan untuk memverifikasi bukti objektif, dan saya sudah cukup tahu dunia macam apa ini.

Karena kehidupan Sherlock Holmes lain yang saya alami dalam mimpi tadi malam tertata rapi di benak saya.

”…Begitu rupanya.”

Saya membentuk hipotesis.

Keberadaan Nyonya Hudson di dunia ini menunjukkan bahwa Watson, Inspektur Lestrade, dan bahkan Moriarty mungkin semuanya ada di sini, persis seperti yang saya kenal.

Jika demikian, apa yang harus saya lakukan sudah jelas.

Saya akan menyelesaikan kasus yang terperangkap dalam labirin, dan memastikan para pelakunya dikurung di sel mereka, persis seperti yang saya lakukan sebelum regresi ini.

Kesenangan terbesar saya lahir dari proses itu, dan penyelidikan kriminal adalah bidang di mana saya dapat memanfaatkan kemampuan yang saya miliki dengan sebaik-baiknya.

“Menilai dari hiburan saja, London ini tidak diragukan lagi lebih baik…”

Segera setelah saya menyadari keberadaan dantian saya, saya mulai merasakan energi menggelegak dari perut bagian bawah saya, menggelitik di dalam tubuh saya.

Ini adalah karma yang saya kumpulkan di dunia ini.

Kekuatan tak berwujud yang dikenal sebagai energi internal.

‘Jika saja saya bisa mengelola ini dengan benar—’

Seni bela diri itu ada.

Dengan pengetahuan dan kebijaksanaan, dan sekarang dengan kekuatan baru ini juga.

Saya mungkin memang mendapatkan kemenangan sempurna atas Moriarty kali ini.

Di atas segalanya, saya seharusnya bisa melindungi London dari genggamannya tanpa mengorbankan hidup saya.

“Saya akan mengirimmu ke pengadilan yang jauh lebih tinggi daripada pengadilan duniawi ini.”

Tidak perlu khawatir tentang di mana harus mulai.

Karena saya sudah memutuskan apa yang harus dilakukan segera.

Apa yang perlu saya lakukan untuk mendapatkan kepercayaan teman dan asisten saya yang tak tergantikan, Watson, yang akan saya temui dalam enam hari, adalah keahlian luar biasa dari detektif konsultan Sherlock Holmes.

‘Jika saja saya memiliki kekuatan yang cukup, semuanya akan berjalan lancar.’

Saat saya meninggalkan rumah tadi, saya secara naluriah mengambil pipa saya.

Ini menunjukkan bahwa ingatan diri saya yang lain yang hidup di dunia ini muncul secara tidak sadar.

Fakta bahwa saya tidak sengaja menghancurkan lantai tadi malam adalah bukti bahwa pikiran dan tubuh saya masih mengingat teknik bela diri tersebut.

Tentu saja, ini tidak berarti saya bisa sepenuhnya memahami dan mengendalikan semua kekuatan yang dikumpulkan oleh diri saya di dunia ini.

Ini tentu saja masalah yang mengecewakan.

Di dunia di mana bahkan tukang pos menggunakan teknik meringankan tubuh, tidak banyak harapan bagi individu setengah matang seperti saya, yang tidak bisa menguasai seni bela diri, untuk memerangi penjahat secara efektif.

Jadi.

“Mari Mulai Lagi.”

Saya mengunci pintu, lalu duduk di lantai dengan posisi teratai, mengikuti pengetahuan asing yang memenuhi kepala saya.

Apa yang dikuasai Sherlock Holmes di dunia ini adalah seni bela diri unik dari seorang grandmaster tak dikenal yang telah melakukan perjalanan melalui Eropa dan Asia, menggabungkan metode kultivasi, teknik gerakan, dan bentuk berbagai sekte bela diri menjadi Warisan Satu Orang, seni bela diri yang Tidak Diwariskan kepada yang Bukan Manusia, Baritsu eksklusif…

Menutup mata dan mengedarkan energi internal saya sesuai dengan bait metode kultivasi, saya bisa merasakan energi panas bergerak di sepanjang meridian saya.

Saya tidak lagi menolak pengetahuan baru ini atau menganggapnya sebagai omong kosong.

Jika ini juga kekuatan yang dikumpulkan oleh darah dan keringat saya di dunia ini, sudah sepantasnya untuk menerimanya.

-Wusss!

Dengan demikian, saya, Sherlock Holmes, melangkah ke ranah baru.

Elementary, dasar dari segala dasar yang harus dilalui siapa pun yang menguasai seni bela diri.

Dengan memulai melalui Kontrol Pernapasan.

---