Gerbang Buckingham (2)

“Fitnah terhadap para ahli adalah bedak Tiger Balm yang digemari oleh orang-orang kelas tiga.” – Joseph Joubert

Sebuah kereta kuda yang reot, ditarik oleh kuda yang menyedihkan, seolah-olah sang pemilik baru saja menyetop kusir pertama yang ditemui di pinggir jalan dan menaikinya sampai ke sini.

Rodanya tampak sangat tua dan lapuk; jika seorang ahli bela diri kelas teri menendangnya, jerujinya mungkin akan patah dan kereta itu akan hancur.

Pemandangan yang tak terbayangkan bagi seseorang yang diundang ke pesta dansa kerajaan.

“Tidak bisa dipercaya. Berani-beraninya seseorang menginjakkan kaki di Istana Buckingham dengan menaiki kereta reot seperti itu.”

“Mungkin mereka adalah bajingan dari jalur hitam yang memalsukan undangan.”

Seketika, beberapa pengunjung yang menyaksikannya mengernyitkan dahi dan mulai mencibir.

“Jika mereka benar-benar penipu yang memalsukan undangan, bukankah seharusnya kita segera memberi contoh dengan memenggal kepala mereka?”

“Tepat sekali! Aku akan pergi dan memenggal kepala mereka sebagai peringatan!”

“Benar-benar semangat seorang pria Inggris! Eksekutor James!”

Bahkan para pertapa dari klan yang hidup dengan mengolah Dao memilih kereta yang megah, jadi datang ke Buckingham dengan kotak beroda yang reot tentu merupakan tindakan yang tidak masuk akal.

Namun, ini adalah Istana Terlarang. Istana di mana seratus kekasaran dilarang.

Seperti kata pria palsu tadi, ini bukanlah tempat di mana seseorang bisa dengan gegabah menghunus pedang kepada lawan yang tidak disukai.

Karena itu, para penonton yang tertarik dengan kereta reot tersebut mengamati pintu masuk istana, mengantisipasi rasa malu apa yang akan diterima oleh si penyusup nekat dari penjaga kerajaan, alih-alih menghunus pedang mereka sendiri.

Wajah seperti apa yang dimiliki oleh si bajingan yang melakukan pelanggaran etika yang tak termaafkan di masyarakat kelas atas ini?

Berani-beraninya mereka.

Mencoba masuk ke Istana tanpa undangan yang diberikan oleh Yang Mulia Ratu.

Saat ketahuan, itu akan seperti membunyikan lonceng akhir hidup mereka.

Si pelanggar akan mendapatkan pengalaman langka diikat ke kereta yang mereka tumpangi dan membersihkan jalanan pusat kota dengan seluruh tubuh mereka.

Itu adalah hukuman yang pantas karena melanggar hukum ketat Buckingham.

Semua orang berpikiran seperti itu.

Sampai sepasang pria dan wanita yang sangat elegan, berpakaian indah, melangkah keluar dari kereta.

Klik.

Seorang pria bermartabat yang mengenakan pakaian dari bahan yang belum pernah terlihat sebelumnya, ditemani oleh wanita anggun yang dibalut syal dari bahan yang sama.

Keduanya turun dari kereta dengan tongkat; wanita itu tampak kesulitan dengan kakinya dan menerima bantuan dari sang pria.

Itu si Iblis Surgawi Kecil.

Itu si Gadis Medis yang diberhentikan.

Beberapa orang yang mengenali wajah mereka dengan tenang menyebutkan panggilan itu.

“Iblis Surgawi Kecil… Mungkinkah, detektif yang memecahkan kasus pembunuhan di Debutante Ball…?!”

Baru saat itulah orang-orang menyadari siapa yang baru saja turun dari kereta.

Bersamaan dengan itu, mereka juga menyadari betapa besar perkenanan yang dimiliki Iblis Surgawi Kecil ini dengan Yang Mulia Ratu.

“Kami telah memverifikasi Undangan Tujuh Langkah. Silakan masuk ke dalam.”

Petugas kerajaan yang menunggu di dekat pintu masuk dengan sopan menyapa Iblis Surgawi Kecil dan rekannya sebelum mengantar mereka ke halaman dalam.

Sapaan pribadi dari petugas kerajaan hanya disediakan bagi segelintir tamu yang diberi hak istimewa untuk mendekat dalam jarak sepuluh langkah dari Ratu.

Dengan kata lain, Iblis Surgawi Kecil adalah ahli bela diri yang diakui secara pribadi oleh Ratu.

Para ahli bela diri yang sebelumnya melontarkan hinaan kepada pasangan itu kini menundukkan kepala dalam diam, kesal dengan undangan mereka sendiri yang membuat mereka tetap berada seratus langkah jauhnya dari Ratu.

“Naga Bawah Air yang tersembunyi telah muncul.”

“Aku harus mencari cara untuk membangun koneksi dengannya.”

Mereka yang tanggap mulai sibuk, merasakan kekacauan baru yang akan melanda dunia sosial Murim London.

Perjalanan ke istana dengan kereta sangat menyenangkan.

Cuacanya cerah, dan sinar matahari terasa hangat.

Setelan jas yang sudah selesai terasa ringan dan pas, dan Watson, yang meminjam pakaian dari penjahit yang direkomendasikan Savile Row, berpakaian sangat rapi, memancarkan keanggunan.

Dan bagaimana dengan pemandangan yang memanjakan mata?

Di taman kerajaan yang terletak di Buckingham, para tukang kebun sedang melakukan Teknik Pedang Kenaikan untuk membuat topiary yang indah, dan kami menontonnya dengan kagum.

Penampilan cemerlang dua Ikan Mas Emas Kuno yang berenang bebas di kolam juga merupakan pemandangan yang patut disaksikan.

Buckingham tidak diragukan lagi adalah tempat di London yang paling mewujudkan kata “keanggunan”.

Namun, saat tiba di depan istana, bahkan sebelum turun dari kereta, kami terpapar pada teriakan kasar dan tatapan vulgar dari orang-orang yang tidak sopan.

Meskipun mereka adalah bagian dari para hadirin, saya tidak ingin percaya bahwa level orang-orang yang menerima undangan Yang Mulia begitu rendah.

Rasanya seolah-olah saya telah mengonfirmasi dasar dari para ahli bela diri kelas atas yang menopang atap dunia bela diri London, Murim Kekaisaran Inggris.

Bahkan jika mereka memiliki sedikit kemampuan Kung-Fu, akankah mereka menyingsingkan lengan baju ketika London dalam krisis, dan dengan berani melawan kelompok kejahatan atas nama Yang Mulia?

Semua korupsi dimulai dari atas.

Karena mereka yang mengaku sebagai pelindung rakyat jelata, klan besar, dan ahli bela diri kaum bangsawan terjebak dalam kesombongan, semua jenis faksi jahat bisa mengamuk tanpa terkendali.

”…Inilah sebabnya aku tidak mau datang.”

Karena pelayan yang berjalan di depan tidak bisa mendengar, Watson mulai terkekeh, tidak mampu menahan tawanya.

“Jangan khawatir soal itu. Bagaimanapun, mereka hanyalah orang munafik yang menilai orang dari kereta yang mereka tumpangi.”

“Kau salah paham, Watson. Bukan penilaian mereka yang kutakutkan. Hanya saja mengecewakan melihat mereka yang mengaku sebagai pembersihan Thames gagal bertindak seperti pria sejati.”

“Aku tidak pernah tahu patriotisme-mu begitu dalam.”

“Tidak sedalam milikmu setelah semua yang kau alami di Afghanistan.”

“Haha. Kau benar.”

Topik tentang cedera kakinya muncul, tetapi Watson tertawa seolah itu bukan apa-apa.

Dampak positif dari perawatan untuk kelainan penyumbatan meridian di kakinya tampaknya juga meringankan trauma mentalnya.

“Ngomong-ngomong, syal yang kau berikan padaku sangat hangat. Terbuat dari apa sebenarnya?”

Dia, yang mengenakan gaun yang memperlihatkan bahunya, terus mengagumi syal mewah itu saat kami berjalan menyusuri koridor.

“Aku senang kau menyukainya.”

Melihat Watson puas dengan hadiah itu membuatku merasa puas.

Saat kami berjalan melalui halaman istana, banyak mata tertuju pada syal Watson dan pakaianku.

Campuran rasa ingin tahu dan iri. Cukup banyak yang menebak kain apa yang digunakan untuk membuat pakaian dan syal itu.

“Jadi kau tetap tidak akan memberitahuku terbuat dari apa.”

Watson, yang masih penasaran, melotot dengan wajah cemberut, tetapi aku hanya tersenyum tanpa menjawab.

Entah kenapa, menggoda Watson ini tampak lebih menghibur daripada dengan John.

“Sepertinya lebih baik pelan-pelan untuk perut dan jantungmu yang rapuh, yang merasa mual hanya dengan melihat mayat yang dimutilasi.”

“Apakah kau masih mengejekku atas kejadian itu?”

“Kau bicara seolah aku penjahat yang kejam.”

“Kau, iiih…!”

Hmm. Semakin aku memikirkannya, semakin benar rasanya.

Hadiah untuk Watson adalah syal yang ditenun dari sisa kain setelah menjahit pakaianku, yang diberikan dengan murah hati oleh Menteri Dalam Negeri.

Bulu Vicuña Kuno, yang mengubah energi apa pun menjadi Yang Qi yang intens, selalu menyimpan sedikit kehangatan, membantu Watson, yang tubuhnya selalu dingin karena konstitusinya, untuk menjaga kondisinya.

Yang terpenting, dengan menggunakan syal ini dalam Kontrol Pernapasan untuk terus mengubah energi internal menjadi Yang Qi, aku mengantisipasi mampu mencairkan satu lagi paku Yin-Qi yang menghalangi meridian Watson.

Tentu saja, ini hanya mungkin terjadi setelah meridiannya lebih beradaptasi dengan Yang Qi.

“Tapi kau, sejak kita tiba di Istana Kerajaan, ekspresimu tegang.”

Berjalan melalui halaman yang tenang, Watson, yang mengamati orang-orang yang mengobrol di sekitar kami, bertanya dengan nada khawatir.

“Itu hanya imajinasimu.”

Aku mengatakan itu, tetapi Watson benar.

Bukan karena aku khawatir tentang pandangan orang lain sehingga aku menutup mulut dan wajahku kaku.

Alasan aku tidak bisa mengobrol dengan ceria seperti sebelumnya adalah karena aku sedang memutar ulang peristiwa bulan lalu di benakku.

‘Selain pelatihan catur, itu adalah waktu yang cukup produktif…’

Selama sebulan terakhir, sambil menangani insiden kecil, aku juga mengunjungi klub catur tua London untuk bermain pertandingan dengan pemain terampil.

Itu adalah upaya untuk menghindari kekalahan memalukan dalam pertandingan melawan Yang Mulia Ratu.

Waktu yang tersisa dihabiskan untuk mengatur pengetahuan Kung-Fu dan energi internal yang disegel dalam bentuk buku di dalam Istana Pikiran (Mind Palace) saya.

Semakin aku bergabung dengan diriku yang lain yang hidup di dunia ini, semakin aku bisa mengerahkan kekuatan yang semula kumiliki sepenuhnya.

Sebelumnya, aku harus meninggalkan Istana Pikiran setelah menyelesaikan Kontrol Pernapasan, tidak mampu memindahkan sejumlah besar buku di dalamnya, tetapi kali ini berbeda.

Itu berkat asupan teh obat dan pengobatan lain yang konsisten untuk meningkatkan jumlah total Qi Sejati, bahkan setelah menyadari esensi dari Pukulan 1200 Inci saat merawat Sembilan Paku Yin-Qi Watson di aula pelatihan.

Hasilnya, jumlah buku yang diatur selama sebulan terakhir meningkat, memungkinkanku untuk dengan bebas menarik tujuh puluh lima persen dari kekuatan asliku.

Ketika kesenjangan antara jiwa dan tubuh menyempit, berbagai teknik dan Kung-Fu tingkat lanjut yang tetap hanya sebagai pengetahuan di pikiranku bisa terungkap secara alami.

‘Ada keuntungan di luar pencapaian Kung-Fu.’

Seperti yang dijanjikan oleh Menteri Dalam Negeri, seorang pelayan dikirim untuk mengantarkan stoples besar berisi Bubuk Pengejar ke depan pintuku, dan penelitian tentang sifat Batu Fonograf selesai, menghasilkan pencapaian signifikan di luar kemajuan Kung-Fu.

“Dengar, Holmes.”

“Hmm?”

“Aku tidak terbiasa mengatakan hal-hal seperti ini, tetapi aku selalu merasa seperti hanya mengambil darimu, dan aku menyesal untuk itu.”

“Apa maksudmu?”

“Kau telah memberiku syal yang begitu indah dan bahkan senjata pertahanan diri sebagai hadiah.”

Watson dengan lembut mengangkat ujung gaunnya untuk memperlihatkan belati yang terselip di sarung di betisnya.

Istana Buckingham dikenal luas karena melarang seratus jenis kekasaran, tetapi selama tidak beracun, mereka mengizinkan masuknya senjata pribadi terdaftar yang dilaporkan sebelumnya melalui pemberitahuan tertulis.

Bagi ahli bela diri, senjata seperti bagian dari tubuh mereka, dan harus dikenakan di mana pun tempatnya.

Itu mungkin karena itu adalah teori Yang Mulia.

“Aku pikir itu cocok untukmu, jadi aku mendapatkannya tanpa berpikir dua kali.”

“Tidak ada yang tidak aku sukai dari sarung hingga mata pisaunya. Menakjubkan bagaimana senjata yang belum pernah kulihat sebelumnya pas sekali di tanganku.”

Watson tampak cukup puas.

Bagi seorang ahli bela diri, hadiah terbaik selalu berupa senjata yang bagus. Aku senang itu sepadan dengan harga tinggi untuk membuat sarung khusus.

“Besi Snow Halation memiliki sifat menyerap dan menyimpan kelebihan Yin Qi, jadi itu akan membantu menjaga kondisimu.”

“Aku tidak akan membiarkannya lepas dari pandanganku sedetik pun.”

Hebatnya, belati yang digunakan pencuri untuk mengukir dinding lantai satu rumah sewaan itu terbuat dari Besi Snow Halation.

Awalnya, aku tidak bisa memverifikasinya dengan benar karena lapisan di permukaan, tetapi begitu aku mengetahui bahan aslinya, aku tidak bisa menyembunyikan kepuasanku.

Karena Besi Snow Halation adalah logam yang cocok dengan pejuang yang menggunakan Yin Qi daripada Yang, Watson berhasil menyelimuti belati itu dengan aura Pedang yang tipis namun tajam setelah sebulan bimbinganku.

Watson senang telah mendapatkan senjata lain selain tongkat yang digunakannya untuk Ujung Jari.

“Aku hanya bisa mengantarmu sampai ke halaman dalam.”

Saat kami mengobrol dan melintasi taman, kami akhirnya tiba di depan sayap barat istana yang lama.

“Tolong tahan diri untuk tidak meninggikan suara di dalam istana, dan perhatikan sopan santun serta perilaku Anda dengan bermartabat.”

Petugas kerajaan membungkuk dengan sopan kepada kami dan kemudian berjalan ke sayap utama timur untuk memandu pengunjung lain.

’…Ini dimulai.’

Di depan adalah tempat di mana nilaiku akan diuji di depan banyak orang, termasuk Ratu Pedang.

Aku tidak akan kembali sampai nama Iblis Surgawi Kecil Sherlock Holmes terukir di benak mereka.

---