Semuanya Sukarela

“Meong?”

Wilde terkejut, suara itu bukan berasal dari Lin Jie yang sedang mendongak, melainkan dari kucing yang sedang dipangkunya.

“Apakah ini peliharaan barumu?” tanyanya.

Sambil tersenyum tipis, Lin Jie mengangguk. “Ya. Hadiah dari Vincent, dia paus di Sun’s Faith. Kamu mungkin pernah mendengar tentangnya, Wil Tua, dia pelanggan saya yang lain.”

Sambil terus mengeong pelan, kucing putih gemuk itu meletakkan cakarnya di meja, menatap Wilde dan anjing besar di sisinya.

Tatapan matanya tertuju pada Wilde cukup lama sebelum beralih ke Grady.

Ditatap oleh kucing itu membuat Wilde tegang secara naluriah. Kewaspadaannya melonjak drastis hingga merinding di sekujur tubuhnya. Tubuhnya seolah berteriak bahwa makhluk yang menyerupai kucing ini tidak sesederhana kelihatannya.

Itu sama sekali tidak…

Di balik topeng, mata ular hijau asam milik Wilde menyipit. Kemudian, seolah kabut kebingungan di depannya tersingkap, dia tiba-tiba menyadari kejanggalan dari ‘kucing’ ini.

Dua cakar yang tertutup bulu itu sebenarnya bukanlah bantalan kaki yang menggemaskan; melainkan cakar yang panjang dan tajam yang tergulung di dalamnya.

Helai bulu yang menutupi tubuhnya jelas merupakan tentakel halus yang tak terhitung jumlahnya. Jika diperhatikan lebih dekat, tampak bola mata kecil di antara ruang-ruang tentakel yang bergerak itu.

Lebih jauh lagi, tidak ada kelopak mata yang menutupi mata kuning yang terus berputar dan berubah bentuk itu, sebuah pemandangan yang mengerikan. Dan saat menatap bola mata itu cukup lama, gumpalan daging yang menggeliat yang tertutup kapiler merah dan hitam di bagian belakang mata mulai terlihat…

Wilde sedikit terkejut. Semua ini membuktikan bahwa makhluk ‘kucing’ di depannya itu sebenarnya mirip dengan Grady—sebuah ‘mimik.’

“Grrr…”

Grady, yang berada di sampingnya, merendahkan tubuhnya, menggeram pelan dan bersiaga penuh sambil menatap Whitey.

Kucing dan anjing itu saling menatap tajam dalam kebuntuan yang genting.

Rombongan di belakang Wilde juga menyadari atmosfer dingin ini, membuat mereka pucat dan gemetar. Gall, yang paling dekat dengan Grady, harus menanggung beban paling berat. Nalurinya menyuruhnya lari, tapi sayangnya, kakinya lemas, membuatnya tidak bisa bergerak sedikit pun.

Sebagai tingkatan Pandemonium, mereka mampu menentukan tingkat aura yang ditampilkan kedua makhluk itu dengan akurat. Tentu saja, sudah fakta bahwa Grady adalah Sky Wolf tingkat Destructive. Bagaimanapun, mereka telah mengalaminya sendiri.

Oleh karena itu, keberadaan yang bisa menandingi Grady setidaknya juga berada di tingkat Destructive.

Yang berarti… Saat ini, ada tiga tingkat Destructive berkumpul di toko buku kecil ini, termasuk Wilde!

Lelucon macam apa ini? Jika organisasi kuat seperti Church of the Dome memiliki tiga tingkat Destructive dan satu tingkat Supreme, itu berarti dari segi kekuatan tempur, toko buku yang terlihat biasa ini hampir setara dengan Church of the Dome.

Ini bukan aspek yang paling menakutkan. Yang lebih mencengangkan adalah ‘kucing’ ini berperilaku seperti hewan peliharaan di pelukan pemilik toko!

Night Falcon menelan ludah. Meskipun Grady berwujud anjing peliharaan besar dan juga tiruan Sky Wolf, dia lebih seperti pendamping Wilde daripada hewan peliharaan. Ini membuat darah Night Falcon berdesir. Semua yang dia pelajari dari Wilde tentang ‘Tuan Lin’ membanjiri pikirannya.

Ini adalah keberadaan yang benar-benar mahatahu dan mahakuasa!

Yang lain juga memiliki pemikiran serupa. Pameran ‘intimidasi’ ini telah memenangkan hati mereka. Mereka semua menatap Lin Jie seperti cara seorang pengikut kepercayaan melihat Tuhan mereka turun dari surga dan menampakkan diri.

Tentu saja, mereka benar-benar percaya di lubuk hati mereka.

Oh… Lin Jie tetap tersenyum, merasa sedikit aneh dengan sikap fanatik dari sekelompok anak muda yang mengikuti Wil Tua ini saat memandangnya. Bagaimana dia harus mengatakannya; mereka seperti penggemar berat yang akan berteriak saat bertatap muka dengan idola mereka.

Boss Lin awalnya skeptis, tetapi penjelasan Wil Tua dengan cepat meredakan keraguannya.

“Saya telah membuat beberapa kemajuan terkait misi yang Anda minta.”

Wilde memperkenalkan orang-orang ini sebelum menjelaskan, “Mereka awalnya anggota Blood Feast, anak muda yang tersesat dari jalannya. Namun, mereka semua terinspirasi sejak saya menyampaikan ideologi dan buku Anda kepada mereka dan dengan sukarela menjadi pengikut buku Anda. Mereka sepenuhnya percaya Anda adalah mentor hidup mereka!”

Beberapa dari mereka mengangguk. “Ya, kami semua bersedia.”

“Saya membawa mereka ke sini hari ini untuk memberi mereka kesempatan mendengar ajaran Anda dan berharap Anda puas dengan mereka.”

Lin Jie tersadar. Dia mengelus Whitey beberapa kali, yang bulunya berdiri tegak karena pertemuan dengan anjing itu, lalu mengangkat kucing gemuk itu kembali ke pangkuannya.

Memang. Dia teringat dua kali saat dia membuat permintaan kepada Wil Tua… Pertama kali saat dia memberikan buku Ceremonies and Customs dan berkata dia ‘berharap itu bisa direkomendasikan kepada orang lain.’ Kedua kalinya saat kunjungan sebelumnya, ketika Wil Tua menyebutkan dia punya rencana untuk mengubah anggota Blood Feast yang nakal itu.

Artinya, kelompok ini adalah hasil dari usaha Wil Tua!

Lin Jie gembira dan tertawa bahagia. “Ini berita bagus! Anda telah melakukannya dengan baik, Wil Tua, tampil jauh di luar ekspektasi saya. Saya tidak pernah menyangka akan ada begitu banyak orang di dunia ini… eh, di area ini yang tertarik dengan buku saya. Anda harus mengerti, topik-topik ini tidak diterima di mana pun. Bahkan murid-murid saya sebelumnya mengeluh betapa sulit dan mendalamnya topik-topik ini. Seringkali, mereka bertingkah seolah itu penyiksaan saat saya meminta mereka membaca lebih banyak, sering mengeluh dan menangis, mengatakan bahwa membaca terlalu banyak akan menumpulkan indra dan merusak pikiran mereka.”

Anda terlalu rendah hati…

Night Falcon dan yang lainnya tidak bisa tidak merasa tidak percaya. Bagaimanapun, mereka telah melihat dan bahkan mengalami kekuatan yang terkandung di dalam buku itu. Jika mereka gagal menahannya, mereka akan berakhir seperti Doyle—menjadi gila dan kepala mereka meledak.

Bahkan sekarang, mereka hanya bisa menahan beberapa halaman saja. Lebih dari itu akan mengakibatkan sakit kepala yang luar biasa, seolah ada sesuatu di dalam otak mereka yang mencoba memaksa keluar.

Wilde, bagaimanapun, telah memperhatikan kata-kata “di dunia ini.” Menghubungkannya dengan petunjuk masa lalu membuat pengungkapan yang mengejutkan. Mungkinkah Boss Lin berbicara tentang dunia di balik Wall of Fog? Atau mungkin alam mimpi?

Terlebih lagi… Peliharaan baru Boss Lin sepertinya memiliki aura bulan yang samar. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Church of the Dome telah dihancurkan oleh Sun’s Faith dan Secret Rite Tower yang baru terbentuk. Namun, mereka yang lebih tahu tentang situasi ini akan tahu bahwa seluruh kejadian itu terkait erat dengan toko buku ini. Termasuk kebangkitan Vincent, kematian Waning Crescent Apostle, dan sebagainya.

Church of the Dome baru saja jatuh dan Boss Lin sudah memiliki makhluk tak dikenal yang memiliki aura bulan. Ini sendiri sangat memancing pemikiran.

Dan menilai dari karakter Boss Lin, Wilde 90% yakin bahwa Lin Jie mungkin menginginkan hewan peliharaan karena iseng setelah melihat Grady sebelumnya. Dan setelah rangkaian peristiwa terjadi, domino jatuh satu demi satu dan Church of the Dome tidak lagi ada. Dan sekarang, hewan peliharaan yang diinginkan Boss Lin kini ada di depan Wilde.

Saat Wilde tenggelam dalam kekagumannya pada Boss Lin, Lin Jie tersenyum pada pemuda yang berdiri di depan. “Kamu yang bernama Night Falcon? Apa pendapatmu mengenai buku saya?”