Saya Telah Melaporkan Toko Buku Itu

“Wilde muncul? Di sekitar toko buku?” Joseph menyipitkan matanya.

Menilik waktu yang mereka habiskan untuk saling menyakiti, Wilde bisa disebut sebagai musuh bebuyutannya. Lebih jauh lagi, pertempuran yang dia jalani dengan Wilde adalah momen krusial yang mengubah hidupnya selamanya.

Dia tidak akan kehilangan lengannya jika bukan karena pertempuran itu dan tidak akan didera kutukan pedang iblis yang membuatnya jatuh dari posisinya.

Meskipun Wilde tampak telah diledakkan oleh Joseph, Wilde masih berhasil memberikan luka yang cukup parah pada Joseph. Lebih buruk lagi, semua luka lama yang diderita Joseph terbuka kembali, dan kondisi mentalnya juga sangat terpengaruh.

Semua ini memaksanya untuk mundur dan meninggalkan medan pertempuran.

Namun jika bukan karena ini, Joseph tidak akan menemukan toko buku itu saat mengejar Wilde, yang membawa titik balik sejati dalam hidupnya—kesempatan untuk mencapai peringkat Supreme!

Setelah bertarung melawan dewa palsu di dalam alam mimpi, Joseph benar-benar telah menemukan kembali pedang di dalam dirinya.

Dia bisa merasakan bahwa dia sudah berada di tahap akhir untuk menjadi peringkat Supreme.

Dan tahap ini kini menjadi obsesinya.

Sama seperti obsesinya dengan pertempuran dua tahun lalu!

Begitu dia menemukan Wilde dan mengalahkannya, Joseph yakin dia akan benar-benar memiliki kemampuan untuk naik ke peringkat Supreme dan akhirnya mencapai level yang hanya bisa diimpikan oleh banyak makhluk transenden.

Claude menyampaikan informasi yang dia peroleh sejauh ini secara metodis, “Wilde muncul tak jauh dari pintu toko buku, kami menduga itu semacam teknik yang menguasai ruang dan waktu.

“Tetapi dilihat dari anjing besar bersamanya serta fluktuasi spasial yang terjadi saat itu, kami percaya dia telah mendapatkan Sky Wolf sebagai pemanggilannya.”

“Sky Wolf… Menarik.”

Joseph meluangkan waktu untuk berpikir dan mendapatkan kilasan kesadaran. “Bukankah formula asli yang digunakan oleh organisasi pemburu White Wolf berasal dari Sky Wolf? Selama pertempuran saat itu, ada beberapa jejak Wilde, dan kami tidak menemukan mayat Heris setelahnya. Aku takut… ada semacam keterkaitan.

“Dalam dua tahun ini, saat bersembunyi, Wilde tentu tidak tinggal diam.”

Semangat juang batin Joseph berkobar lebih terang dari sebelumnya. Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menghunus pedang di pinggangnya. Pedang iblis telah diserahkan kepada Lin Jie, tetapi Secret Rite Tower tidak kekurangan senjata kelas tinggi, jadi Joseph telah diberi senjata lain. Sebuah pedang bernama ‘Redemption’.

Karena dia baru saja terlibat dalam pertemuan penting yang diadakan oleh dewan tetua, Joseph tidak mengenakan kemeja kerjanya yang biasa. Sebaliknya, dia mengenakan satu set baju zirah mithril formal, sehingga pedang di pinggangnya tidak terlihat aneh.

Dipadukan dengan wajahnya yang keriput yang kini penuh dengan tekad dan niat, aura yang memancar dari Joseph setidaknya tiga kali lebih kuat dari biasanya. Dia seperti singa yang sedang tidur yang akhirnya membuka matanya, siap untuk berburu.

Joseph berdehem dan mengendalikan emosinya sebelum menatap Claude. “Lanjutkan.”

Claude sudah lama terbiasa dengan kondisi ‘bersemangat’ mentornya setiap kali Wilde disebutkan dan karenanya melanjutkan, “Tampaknya tidak seperti Wilde yang biasanya karena dia membawa empat orang lain bersamanya alih-alih bertindak sendiri kali ini. Kami saat ini masih menyelidiki identitas keempat orang ini.

“Namun demikian, kami pada dasarnya dapat memastikan bahwa Wilde mungkin berniat mengubah mereka menjadi pelanggan toko buku tersebut.”

Salah satu masalah penting yang muncul dalam pertemuan baru-baru ini adalah bagaimana mendekati pemilik toko buku dan memaksimalkan keuntungan mereka dari sumber daya toko buku, sambil memastikan keamanan toko…

Tentu saja, bagian terakhir hanya disebutkan sekadar formalitas. Mereka telah cukup menyadari kekuatan sejati pemilik toko buku tersebut; mencoba mengendalikan tindakan dan motif toko buku adalah sesuatu yang benar-benar mustahil.

Mereka hanya bisa… beradaptasi dengannya.

Jika Secret Rite Tower bisa memikirkan hal ini, tentu saja masuk akal jika orang pertama yang menemukan toko buku tersebut juga bisa menyimpulkan hal yang sama.

Dan metode termudah adalah bagi mereka yang berada di bawah kendali mereka untuk masuk ke toko buku dan membeli beberapa buku!

Memang, Secret Rite Tower juga telah bersiap untuk melakukannya, namun mereka tidak pernah membayangkan bahwa Wilde akan muncul secara tiba-tiba dan mendahului mereka.

“Dia masih selicik biasanya… Kalau begitu, kita harus bertindak cepat. Rencanakan penyergapan dan tangkap dia saat dia meninggalkan toko buku,” kata Joseph dengan gerakan tangan yang menebas, seolah-olah itu adalah guillotine yang jatuh ke kepala Wilde dan rombongannya.

Claude mengangguk. “Dimengerti, saya akan segera mengerahkan pasukan kita.”

Menepuk bahu Claude, Joseph kemudian menambahkan, “Saya masih harus melaporkan beberapa hal kepada Tetua Solomon. Saya akan menyusul nanti dan memimpin secara pribadi. Hubungi saya segera jika terjadi sesuatu.”

“Baik, Guru.”

Claude tiba-tiba ragu. “Melissa tampaknya sedang berselisih dengan beberapa orang dari Divisi Tempur akhir-akhir ini. Apakah Anda ingin turun tangan?”

“Oh?” Joseph terkejut.

Meskipun Joseph tahu betapa dia mengabaikan Melissa di masa lalu dan berusaha keras untuk memperbaiki kerusakan itu, Melissa sudah tumbuh menjadi seseorang yang tidak bisa lagi dia pahami.

Melissa tidak mau berbagi apa pun dengannya mengenai Divisi Tempur dan duo ayah-anak ini juga tidak banyak berkomunikasi.

“Bagaimana situasinya… Sudahlah, siapa mereka?” tanya Joseph.

“Dia bertengkar dengan beberapa rekan setimnya selama misi baru-baru ini. Dia telah menerima terlalu banyak sorotan akhir-akhir ini dan bertindak… eksentrik. Dia sering menggunakan panco sebagai alasan untuk menantang orang lain, dan penilaian keseluruhannya di Divisi Tempur tidak terlalu bagus,” kata Claude.

Dia berusaha sebaik mungkin untuk menyampaikannya sehalus mungkin.

Sebenarnya, eksentrik adalah pernyataan yang meremehkan. Sejak dia terbaring di tempat tidur selama seminggu setelah kembali dari toko buku, temperamen Melissa telah berubah drastis.

Dulunya digambarkan sebagai anak nakal yang unik, dia kini menjadi pecandu pertarungan. Namun pada saat yang sama, bakatnya seolah tiba-tiba terbuka dan dia unggul dalam berbagai teknik bertarung.

Untuk menggambarkannya secara harfiah… Dia seperti versi yang lebih muda dari Joseph yang keras kepala.

Kecemerlangan tanpa batas, namun mampu dengan mudah menyilaukan orang lain.

“Rekan setim? Itu hanya masalah sepele di antara anak-anak. Jadi bagaimana jika penilaiannya negatif, tidak masalah selama dia bahagia,” dengus Joseph.

Dia mengira seseorang dari Divisi Tempur yang secara resmi menaruh dendam padanya sedang menjatuhkan Melissa.

Untuk mendorong kerja sama tim, anggota dengan rentang usia dan tingkat keterampilan yang sama biasanya dikelompokkan bersama untuk melakukan misi yang sama. Karena mereka semua masih muda dan energik, konflik pasti akan muncul.

Haa… Ini bisa menjadi kesempatan baginya untuk berlatih.

Begitulah pikir Joseph.

——

Melissa tidak menganggap ini sebagai kesempatan untuk berlatih.

Dia hanya merasa orang-orang di depannya terlalu berisik.

“Ayahmu bukan lagi Great Radiant Knight. Semua orang tahu tentang kejatuhan Joseph setelah kehilangan lengannya; tentang bagaimana dia bermain-main di Divisi Intelijen selama dua tahun. Dia pasti mahir menjadi parasit, terutama bagi penggemar setianya. Apakah kamu tahu berapa banyak uang yang mereka hamburkan untuknya setiap tahun… Aku benar-benar tidak tahu seberapa berbobot gelar-gelar yang dia miliki di masa lalu, tetapi karena dia saaangat mahir dalam intelijen, dia adalah penipu alami, kan?”

Pemuda di hadapan Melissa memberi tahu teman-temannya di sekitarnya dan seluruh kelompok tertawa terbahak-bahak.

Meskipun mereka bukan rekan yang sama dengan yang pernah bekerja dengan Joseph di masa lalu, mereka adalah anak-anak dari rekan yang pernah bekerja dengan Joseph. Sejak kecil, semua yang mereka dengar mengenai Joseph adalah hal negatif.

Pemimpinnya, seorang pemuda bernama Todd, bahkan adalah cucu dari seorang Great Radiant Knight.

Melissa tenang. Dia telah mendengar fitnah mengenai Joseph yang seratus kali lebih buruk daripada ini, dan itu sama sekali tidak layak untuk dimarahi.

“Sudah selesai bicaranya? Karena jika sudah…”

Melissa menghunus pedang kesatrianya. “Apakah kamu siap untuk duel yang kamu janjikan sebelumnya?”

Semua pemuda itu secara tidak sadar mundur selangkah. Todd tiba-tiba berseru, “Seperti ayah seperti anak, berlarian dengan sembrono seperti kereta barang dan menyebarkan kebohongan!”

Dengan tampilan yang cukup puas di wajahnya, dia menambahkan, “Aku mendengar dari Selena alasan di balik peningkatan mendadakmu adalah karena kamu membeli beberapa buku misterius dari toko buku acak. Dia bilang kamu bahkan mencoba memintanya untuk membacanya bersamamu.

“Omong kosong apa ini!” tegas Todd dengan nada sok benar.

“Pasti buku-buku yang disebut-sebut ini adalah semacam gulungan sihir terlarang. Kamu pasti curang!”

Ini adalah pertama kalinya penonton lain mendengar ini, dan mereka saling bertukar pandang dan mulai berbisik dalam diskusi.

Merasa sangat puas dengan dirinya sendiri, Todd menoleh ke arah mereka. “Melissa adalah pembohong kronis; toko buku itu biasa saja dan tidak istimewa dengan cara apa pun. Saya sudah mengirim Francis dan para Kesatria Resmi lainnya ke toko buku itu.

“Yakinlah, saya tidak akan melakukan sesuatu yang ilegal. Saya hanya melaporkan toko buku itu menyembunyikan gulungan mantra terlarang. Tetapi jika terjadi kerusakan properti selama penyelidikan, itu bukan urusan saya.

“Dalam waktu singkat, kamu akan melihat toko buku itu ditutup!”

Todd merasa rencananya sempurna. Ketika dia melihat ke arah Melissa, dia tahu bahwa wanita muda yang sombong ini telah menerima pukulan telak kali ini.

Memang, bibirnya melengkung membentuk seringai ketika dia melihat Melissa menjadi pucat saat dia menatap mereka dengan ekspresi ketakutan yang luar biasa.