Gembala Bintang-bintang

Keheningan menyelimuti hutan.

Seluruh elf menunjukkan ekspresi yang serempak—tertegun, mata mereka yang kuyu menatap kosong ke arah pemandangan surealis yang luar biasa di depan mereka.

Siapa aku? Di mana aku? Apa yang sedang kulakukan?

Hanya tiga pertanyaan filosofis mendalam itu yang terlintas di benak mereka, seolah segala logika yang mereka pahami telah runtuh dalam sekejap.

Dua monster raksasa tingkat Destructive telah berubah menjadi anak kucing yang tak berdaya dan merangkak dengan patuh.

Kobaran api yang melahap hutan dan segala sesuatu di jalurnya pun sirna seketika.

Yang paling aneh adalah perubahan pohon-pohon mati dan tanah hangus yang kembali menjadi lingkungan subur yang rimbun. Seolah-olah seseorang baru saja menyingkap tabir reruntuhan untuk memperlihatkan pemandangan aslinya; masa lalu hanyalah ilusi, dan saat ini adalah kenyataan yang sebenarnya.

Mereka mulai meragukan hidup mereka sendiri karena persepsi mereka terhadap segalanya seolah telah dibuang begitu saja.

Namun, ini tidak mungkin ilusi karena cedera yang mereka alami serta Elder Sign yang menandai pakaian mereka masih ada.

Setelah sesaat terdiam, kekacauan pun pecah.

“Apa… apa yang terjadi?”

“Apakah Lady Silver sudah datang?”

“Ini keajaiban!”

“Hahahaha, kemuliaan abadi bagi Iris!”

“Hahah…”

“Apakah… apakah kalian semua tadi mendengar… sesuatu?”

“Mendengar apa?”

“Ya! Kurasa ada suara yang sulit dideskripsikan datang dari arah High Priestess. Suaranya… teredam dan tidak jelas. Seperti seseorang yang berbicara, atau mungkin tumpang tindih dari banyak suara. Kepalaku sakit luar biasa saat mencoba memahami pesan itu, tapi aku tidak bisa berhenti mencobanya…”

“Besarnya kekuatan itu sungguh mencekam. Mungkinkah ini perbuatan tingkat Supreme?”

“Tidak, aku takut ini melampaui itu…”

Percakapan serupa bertebaran di antara para elf.

Para tetua yang terkejut di altar keluar untuk mengamati sekeliling dengan bingung, bertanya-tanya apakah mereka sedang bermimpi.

Dengan ekspresi rumit, Doris memandang kaumnya yang sibuk berdiskusi. Saat ini, dia tidak lagi merasakan kehadiran Lin Jie.

Dia pasti sudah melakukan apa yang dirasa perlu dan tidak ingin terlibat lebih jauh, menunjukkan sifat plin-plan khas makhluk-makhluk tinggi seperti itu.

Namun, seperti sebelumnya, dia masih merasakan tatapan yang tertuju padanya.

Ini memberitahunya bahwa pemilik toko buku misterius itu belum pergi.

Tuhan berfirman, jadilah terang. Maka terang itu pun jadi.

Tiba-tiba, kata-kata itu muncul di benak Doris.

Menatap hutan yang telah kembali tenang, Doris mendengarkan orkestra alam; simfoni kicauan burung, serangga, dan gemerisik dedaunan. Dia masih bisa merasakan sisa panas yang tertinggal di angin malam saat dia berjuang menenangkan diri.

Ini sudah merupakan keajaiban…

“Apakah dia benar-benar Orang Terpilih Lady Silver?”

Doris sempat ragu saat pertama kali mengunjungi Lin Jie di toko bukunya.

Saat itu, dia meragukan kredibilitasnya sebagai pebisnis dan khawatir akan ditipu dengan barang palsu atau berkualitas buruk.

Namun sekarang, dia merasa Lin Jie mungkin adalah entitas yang setara dengan Lady Silver, yang telah lama tersembunyi dalam sejarah.

Setelah ragu sejenak, Doris menatap ke arah asal tatapan itu, berniat mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Namun, seorang tetua menghampirinya dan memotong lamunannya.

Perasaan sedang diawasi itu lenyap seketika. Kali ini, benar-benar hilang.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini, High Priestess?”

Semua elf lain terdiam mendengar pertanyaan itu.

Mereka pun sangat ingin tahu apa yang baru saja terjadi.

Doris menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan pikiran dan ketenangannya. Dengan wibawa seorang High Priestess, dia menyatakan, “Lady Silver yang agung, penguasa salju dan es, telah turun dari alam mimpinya dan memberikan anugerah kepada dia yang dipilih oleh bintang-bintang.”

Dia menekan pikiran lain yang berkecamuk di benaknya.

Apa pun tingkat keberadaan Orang Terpilih itu, selama dia bersedia menyelamatkan mereka, itu berarti dia bersedia membantu Klan Iris.

Ini adalah satu-satunya cara agar klannya bisa bertahan hidup!

Mereka harus berpegang teguh padanya!

“Sebelumnya, dia memberi kita Elder Seal untuk melawan alam mimpi. Sama seperti Penyihir Primordial yang membangun tembok tinggi untuk mengisolasi alam mimpi, Elder Sign mencegah kita dicelakai oleh monster mimpi.”

Para elf mendengarkan dengan saksama, dan kata-kata High Priestess membuat mereka seolah bisa merasakan kehendak para Penyihir Primordial.

Ya, rasanya sejarah terulang kembali.

Di masa lalu, Penyihir Primordial mengisolasi alam mimpi di balik tembok tinggi. Hari ini, monster mimpi diusir oleh Elder Sign.

“Saat ini, dia ada di pihak kita…”

Kegaduhan mulai muncul di antara para elf saat hal itu dikatakan.

Seorang tetua bertanya dengan suara gemetar, “Semua yang terjadi tadi, apakah itu kekuatan dari Orang Terpilih yang agung?”

Doris terdiam. Lalu, dia terkejut melihat bunga iris di puncak tongkatnya mulai memancarkan cahaya redup saat bunga iris kedua mekar, disusul bunga ketiga…

Bunga-bunga itu bergoyang mengikuti irama angin seolah Lady Silver mendukung dan menyetujui kata-katanya.

Para elf menyaksikan pemandangan itu dengan antusias.

Doris memejamkan mata. Dengan pertanda ‘Prediktif’ ini, dia berseru tanpa sadar, “Dialah yang memadamkan api bencana dan memulihkan cahaya kehidupan. Melindungi semua pengikut dan memegang kunci segala pengetahuan. Dia yang menggenggam kekuatan ruang dan waktu, serta mampu melampaui batas antara hidup dan mati.

“Namanya tidak diketahui, dan dia bukan orang terpilih dari bintang-bintang. Melainkan, dialah sang gembala yang telah menjaga generasi bintang-bintang secara turun-temurun.”

Saat dia mengucapkannya, bayang-bayang di tanah mulai menari seolah ada sesuatu yang bangkit.

Jeritan elf terdengar.

“Priscilla… b-bukankah kau sudah mati?!”

Para elf yang baru muncul dari dalam hutan tampak sama bingungnya. “Aku juga tidak tahu… Aku ingat tewas dalam pertempuran, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi setelahnya dan tiba-tiba saja aku sadar kembali entah dari mana…”

“Itu luar biasa! Pasti ini perbuatan Orang Terpilih yang agung. Dia menjawab doa High Priestess dan membangkitkan kalian semua!”

Mata Doris terbelalak karena terkejut dan tidak percaya.

Gembala… Bintang-bintang.

Dia mungkin satu-satunya yang tahu betapa percakapan ini telah meningkatkan status pemilik toko buku itu.

High Priestess elf itu menatap kaumnya yang kembali, tidak lagi mampu memahami logika di baliknya… Dia cukup cerdas untuk menyadari bahwa menggali lebih dalam hanya akan membawanya pada hal-hal yang tidak seharusnya dia ketahui.

Semakin banyak dia tahu, semakin berbahaya jadinya.

Maka, dia tersenyum puas dan bergabung dalam kegembiraan kaumnya untuk membangkitkan semangat mereka.

“Aku akan segera mengunjungi toko buku itu lagi. Aku yakin bisa mendapatkan pengakuan Lady Silver kali ini.

“Untuk saat ini, kita harus mengatur diri kembali…”

Doris menginstruksikan semua orang untuk menjalankan tugas mereka. Namun, saat dia kembali ke altar untuk memeriksa benteng klan, dia tertegun.

Berbagai bayangan di tanah telah berhenti menari dan perlahan membentuk apa yang tampak seperti guratan tulisan tangan.

“Sama-sama.”

——

Fajar.

Lin Jie duduk tegak di tempat tidurnya dan meregangkan tubuh, lalu mengagumi sinar matahari yang hangat dari jendela.

Suasana hatinya hari ini terasa lebih cerah.

Dia mengusap dagunya dengan seringai dan bergumam, “Mimpi buruk berubah menjadi mimpi yang indah. Doris pasti sangat senang.”