Segalanya adalah Satu

Dengan perasaan campur aduk yang meluap-luap, Andrew membalik sampul buku itu, bersiap menghadapi takdirnya.

Jari-jarinya bersentuhan dengan sampul dan halaman saat ia mengangkat buku itu perlahan. Meskipun buku itu ringan, Andrew merasakan tekanan luar biasa yang membebani dirinya.

Tekanan tanpa wujud itu melonjak dari segala arah—dari tatapan di dalam kehampaan, dari bintang-bintang abadi di cakrawala…

Andrew dicekam ketakutan. Jeritan kacau bergemuruh di benaknya saat pelipisnya berdenyut. Rasa bahaya yang mengancam menghantam jantung dan pikirannya dengan keras saat bayang-bayang menari mengelilinginya.

Deg! Deg! Deg!

Jantungnya berdegup kencang seiring tiap kontraksi. Seluruh tubuhnya terlihat gemetar saat ia terengah-engah, seolah-olah ia sedang tenggelam.

“Hah… Hah…”

Rasanya sama sekali tidak seperti membuka buku tipis.

Sebaliknya, ia merasa seolah-olah sedang membuka gerbang yang menekan kebenaran terlarang.

Andrew berkeringat deras saat ia menatap dengan ngeri ke titik kontak antara buku itu dan tangannya. Saat halaman perlahan terpisah dari sampulnya, Andrew bisa merasakan kekuatannya tersedot ke dalam buku.

Pada saat ini, ia sudah melewati titik tanpa jalan kembali.

Memang, tidak ada jalan untuk berbalik dan tidak ada jalan untuk berhenti sekarang!

Andrew menyadari bahwa ia tidak lagi mengendalikan tubuhnya. Lengannya tampak memiliki kehidupannya sendiri dan hampir membuka buku itu.

Halaman-halaman terbuka saat berbagai rune terlarang yang terdistorsi meledak seperti badai pasir. Andrew merasa seolah-olah ia terjebak dalam badai “pengetahuan”.

Angin kencang mengamuk seperti aliran bilah yang menusuk pikirannya. Tubuhnya mundur melawan, sementara keinginan untuk berteriak dan melarikan diri semakin intens.

Tidak, tidak! Argh!!!

Andrew tanpa sadar mengeluarkan jeritan tanpa suara saat rasa sakit dan histeria merobek kewarasannya.

Ia bisa merasakan kesadarannya melayang, berputar, dan meregang saat ia melampaui dunia-dunia aneh yang tak terhitung jumlahnya. Sebuah pintu terbuka di hadapannya saat cahaya menyilaukan keluar melalui celah itu seperti lingkaran cahaya yang berasal dari sumber jauh di dalam kegelapan.

Sekadar mengintip melalui celah pintu ini sudah cukup untuk menghancurkan jiwanya.

Tatapan Andrew terpaku pada permukaan lingkaran cahaya yang memancarkan informasi dalam jumlah besar. Kewalahan oleh informasi, ia membengkak dalam sekejap dan ledakan destruktif menyusul tak lama kemudian.

Karena pikirannya terjerat dalam badai “pengetahuan”, alih-alih binasa, jiwa Andrew menyatu dengan badai itu…

Dan ia perlahan terlahir kembali.

Segalanya terjadi pada tingkat pikiran, gagasan, dan jiwanya. Oleh karena itu, di permukaan, Andrew tampak hanya membalik-balik halaman dengan panik saat ia terdiam.

Kepalanya terkulai rendah, dan matanya menjadi tak bernyawa.

Namun, sesuatu perlahan memercik, jauh di dalam pupilnya… sebuah lingkaran tanpa henti tanpa awal maupun akhir.

Lima menit berlalu.

“Tuan Lin, apakah Wakil Ketua Andrew baik-baik saja?”

Prima, yang merasa semakin gelisah, tidak bisa lagi menahan pertanyaannya. Ia melirik ke arah punggung Andrew yang diam secara aneh yang sedang duduk di meja kasir.

Faktanya, ia telah menyaksikan Wakil Ketua, yang dibicarakan kakaknya dengan penuh hormat, mengalami kejang yang tidak wajar lima menit yang lalu. Itu tidak terlihat seperti kram biasa, melainkan seolah-olah ada kekuatan luar biasa yang menekannya saat ia berjuang dengan seluruh kemampuannya…

Yang lebih mengganggu adalah urat-urat tebal yang terpelintir dan tonjolan seperti pertumbuhan yang menonjol di bahunya di bawah setelannya.

Seolah-olah ada semacam monster yang memasuki tubuhnya.

“Ssst…”

Lin Jie segera mengangkat jarinya, memberi isyarat kepada Prima untuk tetap diam sambil menatapnya dengan kesal.

Prima, yang sedikit terkejut, dengan cepat menutup mulutnya dengan tangan.

Setelah memastikan bahwa Andrew tidak terganggu, Lin Jie memberi isyarat kepada Prima sebelum ia berdiri dan pindah ke samping.

Prima mengikutinya dengan cemas.

Dengan tatapan bingung, Lin Jie berkata, “Bukankah kau melihat dia sedang asyik membaca buku? Mungkinkah ada yang salah?”

Prima menatap sikap santai Lin Jie, lalu memikirkan kondisi aneh tubuh Andrew, dan keraguannya mulai semakin dalam.

Tuan Lin memiliki hubungan dengan Walpurgis yang menguasai malam, atau mungkin bahkan merupakan makhluk yang melampaui statusnya.

Tapi ini… tidak menjamin bahwa ia akan menjadi orang yang ‘baik’ secara konvensional.

Mengingat bagaimana Andrew bertindak hari ini, ia mungkin telah membuat Tuan Lin kesal sebelumnya, yang menjelaskan kunjungannya untuk meminta maaf. Jadi, sangat bisa dimaklumi jika Tuan Lin memberinya sedikit hukuman.

Itulah yang coba diyakinkan Prima pada dirinya sendiri.

“Ini sudah pasti… Akademisi, karena akademis, tentu saja adalah pecinta buku yang bisa menangkap esensi di dalam halaman-halamannya. Lihat tatapan terpesonanya itu? Seolah-olah dia sedang dilahap oleh buku itu. Tidak heran Hood dan bocah-bocah itu datang dan mencoba mencuri beberapa,” kata Lin Jie dengan senyum lebar saat ia memandangi Andrew, yang jelas-jelas sedang memanjakan dirinya dengan buku itu.

“Jadi Serikat Kebenaran (Truth Union) sebenarnya adalah klien yang benar-benar besar. Haruskah aku terus membangunnya dan mengambil alih seluruh Serikat Kebenaran?” gumam Lin Jie pada dirinya sendiri.

Rasa dingin merambat di punggung Prima.

Dilahap oleh buku?

Mengambil alih seluruh Serikat Kebenaran?

Ya ampun… Apa sebenarnya yang direncanakan Tuan Lin? Ini terasa seperti rencana yang sangat menakutkan…

Tunggu sebentar, aku telah mendengar semuanya, apa yang harus kulakukan?

Apakah aku akan dibungkam?!

Wajah gadis berambut hitam itu memucat saat ia menatap Lin Jie dengan teror.

Lin Jie meliriknya dan berpikir dalam hati dengan geli bahwa nada bicaranya mungkin sedikit berlebihan untuk anak itu. Akibatnya, ia mengulurkan tangan untuk menepuk kepala Prima dan berkata dengan hangat, “Maaf jika aku membuatmu takut. Aku tadi sedikit terlalu terburu-buru. Bagaimanapun, toko buku jarang kedatangan pelanggan jadi aku harus sedikit lebih efisien dalam meraih peluang.”

Prima memperhatikan wajah tersenyum hangat Lin Jie dan menelan ludah. Ia buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak…”

Aku tidak melihat apa-apa!

Meskipun Lin Jie merasa anak ini bertingkah aneh, ia memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatirannya karena dia bersikeras bahwa dia baik-baik saja.

Ia menginstruksikan Prima untuk membawakan sepoci air panas saat ia kembali ke posisinya di meja kasir.

Andrew tampak telah keluar dari keadaan linglungnya saat ia membalik halaman buku yang tersisa perlahan, matanya dipenuhi dengan tekad yang tulus dan… semangat yang berkobar.

“Bagaimana perasaanmu?”

Lin Jie duduk dan bertanya dengan antusias.

“Tidak pernah merasa lebih baik.” Pandangan Andrew terkunci pada buku di tangannya. “Sepertinya aku sudah mengerti, namun rasanya seperti aku belum mengerti.”

“Itu sangat normal. Isi buku itu harus dinikmati dan dipikirkan tanpa terburu-buru.”

Itu tidak perlu dikatakan lagi. Apa yang akan aku jual jika kau bisa langsung memahaminya?

Dengan senyum, Lin Jie memberi isyarat, “Misalnya, buku itu menyebutkan bahwa ada bentuk komunikasi lain selain kata-kata.

“Jika kau bisa menguasai bentuk komunikasi nonverbal ini, dunia akan menjadi milikmu untuk ditafsirkan.

“Apakah kau tahu apa itu?”

Menatap lurus ke arah Lin Jie, Andrew melafalkannya kata demi kata, “Segalanya adalah satu… Satu sebagai segalanya, segalanya sebagai satu.”