Dengan Permadani Jarum dan Mahkota Salju

Sikap Heris yang dingin dan acuh tak acuh berubah menjadi keterkejutan. Sesaat kemudian, serigala perak itu telah membantingnya ke tanah dan merobek bahunya.

Ia mengeluarkan belati dan menikam mata serigala perak itu dengan kejam, otot-ototnya menegang saat ia mencengkeram kaki serigala itu sekuat tenaga. “Uri!” geraknya.

Pemuda yang terdorong oleh gelombang kejut itu terhuyung mundur dua kali. Darah mengalir dari dahinya, tetapi tatapannya tajam saat ia berteriak, “Teknik Kebingungan! Teknik Kilat!”

Jelas dari cara ia merapalkan mantra bahwa ia berada di level yang jauh lebih tinggi daripada tiga penyihir lain yang tewas secara tidak wajar.

Kekuatan bahasa seorang penyihir hitam bergantung pada bakat bawaan serta kreativitas mereka. Seberapa halus dan sederhana mantera seorang penyihir akan menggambarkan penguasaan sihirnya. Mantera yang lebih sederhana melambangkan tingkat penguasaan yang lebih tinggi.

Sebagai contoh, guru Wilde, seorang penyihir hitam di ambang peringkat Supreme, mampu menyelesaikan pelepasan sihir hanya dengan kata-kata biasa.

Ji Zhixiu melolong. Pikirannya terjebak dalam pusaran yang membingungkan dan pandangannya memutih akibat penikaman itu.

Sebagai murid Wilde, Uri telah mengasah kemampuannya dalam banyak pertempuran dan mahir memberikan dukungan terbaik.

Heris mengaitkan tangannya ke atas, mematahkan kaki depan serigala perak itu. Ia menarik belati dan membanting serigala besar itu ke tanah.

“Sialan!” Ji Zhixiu merasa dunianya runtuh. Tulang punggungnya terasa hampir patah dan rasa bahaya yang besar menyelimutinya.

“Tekad Baja!” ucap Ji Zhixiu.

Massa spiritual menyerupai gurita di langit yang mengikutinya mengulurkan tentakel untuk menutupi hidung dan mulutnya, menarik status negatif darinya.

Ji Zhixiu sadar kembali dan melalui pandangannya yang berlumuran darah, ia melihat kilatan dingin mendekatinya dengan cepat.

Bulu kuduknya berdiri saat ia dengan cepat membuka rahang, memiringkan kepala, dan menggigit belati yang mengarah padanya.

Squelch!

Belati itu menembus pipinya dan tersangkut di antara gigi dan daging.

Mata dingin Ji Zhixiu dipenuhi niat membunuh saat ia memutar kepalanya dan merobek lengan Heris sementara tubuh besarnya berguling ke depan. Suara retakan tulang yang memuakkan meletus dari tubuh Heris.

Ji Zhixiu kemudian merentangkan lengannya dan mencakar tubuh Heris dari kedua sisi.

“Mantera Api – Matahari Pembusuk!”

Dengan waktu persiapan yang cukup, Uri akhirnya menyelesaikan mantranya.

Matahari ilusi yang menyilaukan muncul di atas Ji Zhixiu, menyinari dirinya. Daging dan kulitnya mulai membengkak dan menggeliat saat asap hitam busuk mulai keluar dari tubuhnya di tempat sinar matahari mengenainya. Itu adalah kekuatan yang menakutkan dan Ji Zhixiu merasa seolah-olah tubuhnya akan membengkak dan meledak kapan saja.

Secara visual, ini adalah pemandangan yang memuakkan.

Bahaya! Bahaya ekstrem! Lari! Hanya itu pikiran di benak Ji Zhixiu saat ia segera memilih untuk melakukan lompatan ruang sekali lagi dengan paksa.

Tubuhnya yang tidak lagi mampu menahan tekanan berubah total dalam proses lompatan itu.

Plop!

Ia bahkan tidak tahu di mana ia mendarat.

“Haa… Haa…” Uri terengah-engah saat tangannya dengan lemah membentuk gerakan untuk melemparkan Matahari Pembusuk di dalam batas yang tertutup. “Tuan Heris… Apakah Anda baik-baik saja?”

Ia berdiri, melihat ke depan dan mendapati pemandangan yang mengkhawatirkan.

Pemimpin Serigala Putih, Heris, tergeletak di tanah berlumuran darah dengan lengan terputus terlempar beberapa meter jauhnya. Ia tampak sekarat.

“Aku baik-baik saja.” Tak disangka, suara pria itu setenang biasanya.

Sambil terhuyung hebat, ia bangkit berdiri. Daging dan otot beregenerasi dengan cepat dan sebuah lengan tumbuh dari tunggulnya yang berdarah. Lebih mengejutkan lagi, lengan lain tumbuh dari luka di tubuhnya.

Heris meliriknya sejenak lalu merobek lengan tambahannya.

Ini adalah hal yang lumrah bagi pemburu dengan konsentrasi darah kotor yang tinggi—mutasi fisik.

Jika Heris tidak melakukan ‘pembersihan’ tubuh secara berkala, ia akan segera menjadi kekejian berlengan dan bermata banyak dalam waktu singkat.

“Sepertinya penyewa di 23rd Avenue itu bahkan lebih kuat dari yang kita bayangkan.”

“Apakah Anda berbicara tentang kekuatan untuk melampaui ruang-waktu?”

“Tidak,” Heris menggelengkan kepala. “Maksudku adalah ia bisa menggunakan jiwa Ruen untuk mengakses jaringan intelijennya, menentukan posisi kita secara tepat, dan juga menghapus teknik kebingungan pikiranmu. Kekuatan semacam ini benar-benar membuatku tertarik.”

Dua sosok yang basah kuyup itu menatap area yang hancur parah di dalam batas setelah dirusak oleh Matahari Pembusuk Uri selama beberapa waktu.

“Sayangnya, ada masalah yang lebih mendesak sekarang. Pergilah periksa, Uri. Dia lebih penting daripada Wilde.”

“Ya.” Uri mengangguk.

Heris membuka telapak tangannya, memperlihatkan telur yang tampak seperti batu permata.

“Katakan, Uri, menurutmu apa yang akan menetas darinya?” gumam Heris sambil menatapnya dengan pandangan terobsesi.

”…Binatang mimpi.”

“Tidak, sama sekali bukan. Ini adalah Dewa, Dewa yang sejati.”

——

Lin Jie menutup toko bukunya, mengunci pintu, dan mengunci jendela. Ia kemudian memeriksa semua rak bukunya dan menyimpan buku catatan serta buku akuntansinya.

Akhirnya puas, ia mengambil penangkap mimpi yang diberikan Wilde dan menuju ke atas untuk bersiap tidur.

Tata letak lantai dua sangat berbeda dari lantai pertama. Lantai pertama penuh dengan buku, sementara lantai dua adalah tempat semua fasilitas tempat tinggal.

Selain kamar mandi, dapur, dan kamar tidur, ada juga sudut kecil khusus untuk berolahraga.

Karena ia tidak banyak keluar rumah dan menghabiskan sebagian besar waktunya terkurung di dalam toko buku, Lin Jie tidak punya pilihan selain membuat jadwal olahraga mingguan untuk dirinya sendiri.

Meskipun tingkat latihannya tidak terlalu menantang, ia tidak bisa membiarkan dirinya benar-benar menjadi pemalas.

Karena hujan yang tak henti-hentinya serta sedikit kebocoran dari langit-langit, seluruh lantai dua terasa lembap.

Lin Jie merasa ia lalai dan lupa membeli kapur pengering untuk menyerap kelembapan. “Haa, aku akan membelinya saat hujan berhenti.”

Lin Jie membuka pintu kamar tidurnya, hanya menampilkan tempat tidur, meja, dan kursi di ruang sempit ini.

Tumpukan kertas berisi sumber daya penelitiannya menumpuk di atas meja. Semua ini adalah penyelidikan ringan yang ia lakukan selama dua tahun ia beradaptasi dengan kehidupan di Norzin.

Lin Jie menemukan paku, memaku ke dinding untuk membentuk kait sederhana, dan menggantung penangkap mimpi yang indah itu di sana. Posisinya terletak tepat di atas bantalnya.

Jika Lin Jie berbaring, ujung bulu penangkap mimpi itu akan tepat menghadap matanya.

Setelah menyimpan peralatan, Lin Jie meregangkan punggungnya, melepas pakaian, mematikan lampu, dan berbaring di tempat tidur.

Ia memperhatikan bulu-bulu lembut yang bergoyang di atasnya.

“Semoga saja ini benar-benar efektif… mimpi indah.” Lin Jie memejamkan mata dan kegelapan mengambil alih.

——

Mimpi?

Lin Jie mengerjapkan mata beberapa kali saat ia menatap kosong ke dunia putih yang luas di depan matanya saat kepingan salju halus jatuh dengan lembut di sekelilingnya.

Ia mengangkat kepalanya dan melihat dahan-dahan hijau subur, tertutup salju. Batang pohon yang terpilin seperti arteri tumbuh dari tanah dengan kanopi besar yang tampak seolah bisa menghalangi matahari. hamparan bunga iris putih yang luas di tanah bergoyang tertiup angin.

Di bawahnya, seorang wanita berambut perak sedang berbaring dengan mata terpejam.

Fitur wajahnya yang cantik bagaikan cahaya bulan yang murni dan ia terbungkus kain putih tipis. Sepasang kaki pucat yang ramping dan tanpa noda mengintip dari balik kain.

Tiba-tiba, Lin Jie teringat beberapa kata yang pernah ia dengar sebelumnya dari sumber yang sudah lama ia lupakan——Dengan permadani jarum dan mahkota salju milikku.

---