Konflik Ayah dan Anak

Sudut bibir Lin Jie sedikit berkedut. Jika ia tidak menjaga ekspresinya dengan hati-hati, wajahnya saat ini pasti sudah mengerut karena bingung.

Cukup banyak orang dengan karakter unik yang mengunjungi toko bukunya selama tiga tahun terakhir, tetapi ini adalah pertama kalinya seseorang meminta adu panco.

Lin Jie tidak pernah mendengar permintaan aneh seperti itu selama bertahun-tahun mengelola toko bukunya, bahkan ketika ia masih menjadi dosen di universitas sebelum berpindah ke dunia ini…

Dari tiga pilihan ‘meminjam’, ‘membeli’, atau ‘membaca’, apakah orang normal akan memilih ‘adu panco’?

Apakah ini pantas?

Jelas tidak.

Dengan instingnya sebagai mentor kehidupan, Lin Jie merasa ada sesuatu yang mencurigakan di sini. Ia kembali menatap gadis remaja ini dengan tatapan menyelidik.

Ia tidak memakai riasan, namun kondisi kulitnya sangat bagus. Ia mengenakan pakaian dengan tingkat kerajinan yang sangat indah dan topinya berasal dari merek yang cukup ternama. Sedikit lumpur terlihat di sepatu botnya, tetapi jejak kaki yang tertinggal di lantai cukup jelas. Ia mungkin sudah mencucinya di genangan air di luar pintu.

Dari pengamatan sekilas ini, Lin Jie merasa gadis remaja ini memiliki kesan berkelas.

Aspek yang paling menarik perhatian adalah rambut merahnya yang dikepang erat. Rambut itu jelas terawat dengan baik seperti bulu lembut yang mungkin akan terasa menyenangkan saat disentuh.

Singkatnya, ia mungkin berasal dari keluarga berada. Sembari mengingat ekspresi gadis remaja itu saat masuk, Lin Jie bisa melihat raut kecemasan dan kekecewaan.

Ia cukup yakin bahwa gadis ini datang khusus untuk mengunjungi toko buku dan tidak masuk hanya untuk berteduh dari hujan seperti yang dilakukan Ji Zhixiu.

Jika demikian, mengapa seorang gadis muda dari keluarga kaya yang tidak kekurangan pilihan hiburan tiba-tiba berlari ke toko buku Lin Jie… untuk beradu panco dengannya?

Saat ini, Lin Jie tidak merasa toko bukunya memiliki karakteristik khusus yang akan membuat seseorang menerjang hujan hanya untuk kunjungan santai.

Tidak, tunggu sebentar.

Mungkinkah alasan meningkatnya jumlah pelanggan baru adalah karena salah satu dari mereka mempromosikan tempat ini?

Ji Zhixiu, Joseph… Joseph?

Lin Jie melipat tangannya dan memeriksa gadis muda ini dengan tatapan tajam.

Meskipun tidak terlalu kentara, ada beberapa kemiripan antara dia dan Joseph, terutama di bagian mata. Ini mungkin terdengar aneh, tapi… meskipun Joseph tampak seperti pria tangguh yang sudah tua, bisa diketahui bahwa ia adalah pemuda yang tampan di masa jayanya dari susunan fitur wajahnya.

Oleh karena itu, bisa dikatakan bahwa gadis muda di hadapannya ini memiliki kemiripan yang luar biasa dengan Joseph muda.

Pada titik ini, intuisi Lin Jie mengatakan kepadanya bahwa gadis remaja di depannya ini kemungkinan besar adalah kerabat Joseph. Tanpa sadar, Lin Jie tidak menyadari bahwa ia telah menatap gadis muda ini selama hampir satu menit.

Pengamatan diam yang intens ini memberikan tekanan tak kasatmata bagi Melissa. Setelah diamati dalam diam, Melissa yang tadinya merasa berkuasa perlahan menarik tangannya dari meja dan meletakkannya dengan kaku di atas lututnya seolah-olah ia memiliki hati nurani yang bersalah. “A… Ada apa? Adu panco seharusnya bukan permintaan yang berlebihan, kan? Atau tidak boleh?”

Orang ini masih terlihat sangat biasa, tapi kenapa aku tiba-tiba merasa seperti melakukan sesuatu yang salah? Kenapa ini… perasaan yang sama saat Ayah menegurku karena melakukan kesalahan?

Gadis remaja itu tidak bisa menahan rasa gelisah atas pikiran tersebut.

Lin Jie kembali ke kesadarannya dan menyadari ia bersikap tidak sopan. Sambil berdeham, ia berkata, “Adu panco tidak masalah, tapi aku punya dua pertanyaan sebelum itu. Apakah boleh?”

Melissa mengangguk. “Pertanyaan apa?”

Lin Jie mengangkat satu jari. “Pertanyaan pertama. Kamu datang karena Joseph, bukan?”

Meskipun ini adalah sebuah pertanyaan, Lin Jie mengucapkannya dengan penuh keyakinan.

Jantung Melissa berdegup kencang. Ia tidak menyangka pemilik toko buku itu akan langsung menyebut nama Joseph.

Matanya melebar karena terkejut saat ia menatap pria muda di hadapannya.

Pada saat yang sama, firasat buruk di lubuk hatinya tumbuh semakin intens.

“Sepertinya aku benar.”

Karena keduanya memang berhubungan, maka kemungkinan mereka memiliki ikatan keluarga sangat tinggi.

Lin Jie melambaikan jarinya dan tersenyum. “Jangan menatapku seperti itu. Kalian berdua hanya terlihat mirip.”

Melissa memutar bola matanya, pipinya menggembung seperti ikan buntal saat ia mendengus, “Siapa juga yang mirip dengannya!”

Dengan wawasannya yang semakin akurat, Lin Jie menebak bahwa gadis remaja ini dan Joseph kemungkinan besar adalah ayah dan anak, mengingat sikapnya yang memberontak dan tatapan meremehkannya.

Sayangnya, ia terlalu sering melihat keadaan seperti ini.

Sebelumnya, ada seorang wanita yang patah hati oleh pria brengsek, dan kali ini adalah seorang gadis remaja yang kabur dari rumah karena perselisihan dengan orang tua.

Memang, ada kebutuhan yang meningkat akan keterampilan Lin Jie yang mumpuni sebagai mentor kehidupan.

Saat ini, Melissa sudah menyesal. Ia tidak lagi merasa bahwa ayahnya yang melakukan kesalahan, melainkan dirinya sendiri yang terjebak dalam situasi yang kurang menyenangkan karena penilaian dan rasa penasarannya sendiri.

Tentu saja, ini bukan situasi berbahaya. Namun, karena orang ini langsung menyadari hubungannya dengan Joseph, ada kemungkinan besar ia akan mengadu tentang dirinya.

Memang, tidak bijak untuk menerobos masuk ke zona peringkat-S, meskipun katanya ‘ramah’.

Satu-satunya hal yang beruntung adalah evaluasi bagian ‘ramah’ pada berkas itu ternyata benar.

Lin Jie mengangkat jari kedua. “Untuk pertanyaan kedua, kenapa kamu ingin beradu panco denganku?”

Seandainya pelanggan reguler lain yang mengajukan permintaan ini, Lin Jie tidak akan mengajukan pertanyaan seperti itu. Namun, orang di depannya adalah pelanggan baru, wanita muda, dan permintaannya melibatkan kontak fisik.

Demi reputasi dan kepolosannya sendiri, Lin Jie tidak punya pilihan selain sedikit lebih berhati-hati.

Wanita bukan satu-satunya yang bisa diganggu. Pria juga harus ingat untuk melindungi diri sendiri saat berada di luar!

Lebih jauh lagi, memahami niat aneh dari pihak lain akan membantu evaluasi psikologisnya dan pemberian kata-kata bijak (chicken soup).

Melissa duduk tegak dan menatap lurus ke depan. “Joseph bilang saat merasa kesal karena sesuatu atau seseorang tapi tidak bisa mengambil tindakan karena alasan tertentu, paling baik mencari seseorang untuk diajak adu panco.”

Hah? Lin Jie bingung dan bertanya dengan ragu, “Kenapa adu panco?”

Tunggu sebentar, apakah ini berarti alasan dia kesal adalah karena perselisihan dengan Joseph? Dan dia… menggunakanku untuk melampiaskan kemarahannya?

Ya Tuhan, bocah yang nakal!

Dengan wajah datar, Melissa menjawab, “Paling baik mencari orang yang bersangkutan. Dengan begitu, aku bisa menikmati ekspresi lawan yang bingung karena tidak punya alternatif lain.”

“Selain itu, lawan akan terlihat pengecut jika menolak aktivitas seperti permainan ini dan bisa dipaksa untuk memulai jika ia menolak. Lebih jauh lagi, jika lawan marah dan bertindak kasar, itu memberiku alasan untuk menghajarnya.”

Hahhhhh?????

Seluruh pikiran Lin Jie dipenuhi tanda tanya. Ia mulai benar-benar meragukan kualifikasi Joseph sebagai ayah dalam membesarkan anak-anaknya.

Haa, aku tidak bisa berharap banyak dari veteran militer yang menderita PTSD untuk membesarkan anak dengan benar, bukan?

“Baiklah, bagaimana kamu ingin bertanding?” Lin Jie merasa ia hampir sakit kepala.

Namun, Melissa hanya melampiaskan kekesalannya, dan Lin Jie bersedia memenuhi permintaannya. Lagipula, ia hanyalah gadis muda dengan lengan kurus, jadi ia mungkin tidak akan bisa mengerahkan banyak kekuatan. Meski begitu, Lin Jie harus memberi pelajaran pada bocah nakal itu.

“Sistem gugur (best of three),” usul Melissa dengan hati-hati sambil berpikir bahwa meskipun pemilik toko buku ini tidak terlihat biasa, ia tampak seperti seorang sarjana atau pesulap.

Orang peringkat-S ini mungkin lebih mahir dalam aspek eterik, tetapi tubuh fisiknya pasti tidak akan sekuat itu.

Keduanya duduk dengan stabil di kedua sisi meja dan mengunci tangan saat suasana menjadi tegang.

Pria itu tampak dalam keadaan santai, tetapi Melissa merasakan bahwa ia hanya memiliki kekuatan pria dewasa rata-rata.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia bergumam, “Tiga.”

“Dua.”

“Satu.”

“Mulai!”

Braaak!

Pertandingan telah ditentukan.

Melissa menatap kosong ke arah lengannya yang terkunci di atas meja.

Bagaimana mungkin?!

---