Membunuh dengan Pedang Pinjaman

Morphey bangkit berdiri dengan susah payah.

Tubuhnya berlumuran darah dan gaun biarawatinya yang elegan kini terkoyak, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang sintal.

Ia berdiri tanpa ekspresi di tengah reruntuhan, mengamati kehancuran di sekelilingnya serta kawah besar yang melingkupinya.

Sebuah peti mati hitam yang terkubur di dalam bumi muncul tepat di titik pusat kawah, tempat altar itu dulunya berada. Di atas peti itu, beberapa kerangka pucat dengan tangan terulur tampak seolah sedang berjuang untuk menggenggam permata merah yang tertanam di tengah peti.

‘Peti Mati Peristirahatan Abadi’.

Ini adalah artefak sihir ikonik milik penyihir hitam peringkat Destruktif, ‘Precant’ Morphey.

Secara umum, alat sihir sebagian besar penyihir hanyalah benda yang memberikan bantuan atau menyederhanakan proses. Pada akhirnya, kekuatan mantra terletak pada jumlah aether yang dikerahkan serta kemampuan bertarung seseorang.

Sebagai contoh, saat menggunakan mantera api, penyihir tingkat rendah akan menggunakan alat seperti bubuk mesiu dan belerang, sedangkan penyihir tingkat tinggi hanya perlu merapal kutukan.

Oleh karena itu, kesan yang dimiliki kebanyakan orang terhadap penyihir hitam adalah sosok berjubah gelap yang tertutup, membawa segala macam alat sihir aneh seperti bahan penyulut api.

Semua itu hanyalah pelengkap dan hanya bisa sedikit meningkatkan kekuatan mantra. Namun, alat-alat tersebut tidak akan memberikan efek yang besar.

Akan tetapi, jika alat sihir itu memiliki kekuatan luar biasa, kegunaannya akan jauh melampaui sekadar pelengkap.

Di sisi lain, Peti Mati Peristirahatan Abadi adalah alat sihir kuat yang memiliki kemampuan untuk ‘membangkitkan’. Ini adalah benda terlarang yang sangat berbahaya.

Morphey telah menggunakan Peti Mati Peristirahatan Abadi untuk membangkitkan murid Wilde, Charles, dan mengubahnya menjadi bonekanya sendiri dengan tujuan untuk mendekati Wilde dan membunuhnya.

Ini bukanlah rencana yang disusun dalam semalam.

Seluruh prosedur rencana ini telah dirancang sejak murid Wilde yang lain, Uri, masih hidup.

Menurut apa yang dikatakan Uri, kasih sayang gurunya terhadap Charles seperti kasih sayang seorang ayah, bukan seperti bagaimana seorang guru memperlakukan murid.

Sebagai sesama murid yang lebih berbakat, Uri akhirnya membunuh Charles suatu hari karena iri dan kemudian membelot.

Meskipun Wilde adalah penyihir hitam peringkat Destruktif, ia pernah dikalahkan oleh Joseph dan memiliki kelemahan fatal tersebut.

Dengan demikian, ia akan menjadi makanan terbaik bagi Cermin Ovum Sihir.

Sebagai penyihir hitam dengan peringkat yang sama, Morphey pernah berinteraksi dengan Wilde sebelumnya. Dari penilaiannya, ia cukup yakin bahwa Wilde, yang tidak berani menampakkan diri setelah pertempuran dua tahun lalu, tidak lagi sekuat dulu.

Namun secara mengejutkan, meskipun memegang pemikiran ini dan bertindak hati-hati serta menggunakan kelemahan Wilde dalam upaya pembunuhan ini, seluruh rencana tersebut justru gagal?!

Semuanya berjalan sangat lancar.

Hingga beberapa saat yang lalu…

Wilde hanya pergi selama setengah jam, tetapi saat kembali, ia menikam Charles, yang ia perlakukan seperti anaknya sendiri, hingga tewas tanpa keraguan sedikit pun.

Apa sebenarnya yang terjadi di antaranya?

Bagaimana ia tiba-tiba menemukan kebenarannya dan bagaimana ia bisa memiliki tekad sebesar itu?!

Dari bagaimana ia sebelumnya, seharusnya ia tidak bisa bertindak begitu tegas bahkan jika ia mengetahui kebenarannya!

“Sialan, apa yang sebenarnya dia lakukan?”

Morphey menarik napas dalam-dalam dan mengayunkan lengannya dengan kuat, sekali lagi mengatur aether yang tanpa bentuk dan kacau.

Swoosh!

Hujan yang turun dari langit tertahan di luar penghalang tak terlihat, membentuk fenomena aneh seperti air terjun.

Kamar-kamar yang runtuh dibangun kembali sekali lagi dan tanah yang berlubang kembali ke keadaan semula.

Untaian darah menjalar dari mayat para penyihir hitam yang tewas dalam insiden ini saat mereka dibangkitkan oleh Peti Mati Peristirahatan Abadi, menjadi boneka baru yang berdiri dengan gemetar.

Penyihir hitam lainnya di sisi lain sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu dan terus melanjutkan membersihkan kekacauan.

Seorang penyihir hitam melangkah keluar dari kerumunan dan berlutut sebelah kaki. “Nyonya Morphey.”

Uhuk uhuk…

Morphey terbatuk ringan dan menyeka darah di sudut mulutnya. Ia bertanya dengan dingin, “Ada apa?”

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya dan ia kehilangan sebagian kecil jiwanya yang membuatnya semakin geram.

Faktor risiko untuk kutukan yang melibatkan jiwa sangatlah besar, dan tidak terkecuali bagi penyihir hitam peringkat Destruktif.

Terlebih lagi, orang yang mematahkan kutukan ini dan menyebabkan serangan balik juga merupakan penyihir hitam peringkat Destruktif.

Meskipun pihak lain hanya menyelidiki dan tidak membawa kerusakan yang benar-benar berarti, Morphey merasa sangat terhina hanya karena hal ini.

Ini melambangkan kekalahan saat mereka beradu pedang.

Namun, Morphey tetap percaya bahwa itu bukanlah perbedaan kekuatan, melainkan pembalikan yang disebabkan oleh informasi yang salah.

Awalnya, dialah yang bekerja dalam bayang-bayang dengan menggenggam kelemahan Wilde dan menunggu untuk menangkapnya lengah.

Pembalikan tiba-tiba Wilde telah menyebabkan posisi mereka bertukar.

Wilde-lah yang menangkap Morphey lengah dan ia telah menjadi korbannya.

Penyihir hitam yang berlutut itu menjawab dengan hormat. “Pemimpin White Wolf, Heris, datang berkunjung. Dia ingin menemui Anda.”

“Heris?” Morphey mengangkat tangan, menyebabkan darah di tubuhnya dan sekitarnya menyatu menjadi bola darah mengkilap yang ia simpan di dalam gaunnya. “Untuk apa dia ke sini?”

Bawahannya menjawab seketika, “Dia mengatakan bahwa dia tahu alasan mengapa Anda gagal.”

Senyum pahit Morphey membeku. ”… Biarkan dia masuk.”

“Segera.”

——

Heris membungkuk sopan kepada Morphey dan berkata, “Nyonya Morphey, saya merasa terhormat bisa bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya… Kunjungan saya sebelumnya tidak pernah mendapatkan hasil yang diinginkan. Namun setidaknya, keinginan saya akhirnya terkabul hari ini.”

Morphey sudah berganti mengenakan jubah biarawati baru.

Sebelum menjadi penyihir hitam, Morphey adalah seorang biarawati di Gereja Pesilens, dan memiliki tanggung jawab untuk mendoakan orang yang meninggal. Ia baru menjadi penyihir hitam setelah mendapatkan Peti Mati Peristirahatan Abadi serta ajaran pemilik sebelumnya.

Kapel Gereja Pesilens terbengkalai yang sebelumnya diserang oleh Ji Zhixiu adalah tempat yang disediakan olehnya.

Morphey memiliki karakter yang arogan dan memandang rendah para pemburu yang bekerja sama dengannya.

Permintaan Heris untuk bertemu telah ditolak pada banyak kunjungannya dan Morphey tidak pernah menampakkan diri kepadanya sebelumnya.

Tatapan Morphey menyelidik sekaligus mengancam saat ia langsung ke intinya. “Apa yang membuatmu yakin mengetahui alasan di balik kegagalanku… Terlebih lagi, apa yang membuatmu datang tergesa-gesa dari wilayah pemburu bahkan sebelum itu terjadi?

“Jika kau tidak bisa meyakinkanku, aku punya alasan untuk mencurigai bahwa kau terlibat.”

Tatapan menekan dari seorang peringkat Destruktif membuat Heris berkeringat dingin. Wajahnya menegang, tetapi ia masih bisa memaksakan senyum tipis. “Maafkan ketidakterusterangan saya, tetapi saya percaya bahwa alasan kegagalan ini adalah… diri Anda sendiri.”

“Aku?” Mata Morphey menyipit.

Heris menjawab dengan tenang, “Apakah Anda masih ingat… laporan tentang kematian Uri?”

Morphey ragu sejenak sebelum berbicara, “Tentu saja aku ingat. Daging yang membusuk itu adalah sisa-sisa parasit alam mimpi. Meskipun bisa membunuh peringkat Pandemonium, ia memiliki umur pendek dan tidak akan menimbulkan banyak ancaman.”

“Dan Anda pun memberi perintah untuk berhenti menyelidiki toko buku itu dan memfokuskan semua upaya untuk melindungi Cermin Ovum Sihir.” Kilatan dingin melintas di mata Heris saat ia melanjutkan, “Tetapi tahukah Anda bahwa Wilde baru saja mengunjungi toko buku itu setengah jam yang lalu?

“Orang yang menyebabkan Wilde mengalami perubahan tiba-tiba dan membuat rencana Anda gagal adalah pemilik toko buku itu.”

---