Elder Sign

Lin Jie sedikit lega saat menyadari Doris tampak baik-baik saja, meski wajahnya sedikit pucat dan kelelahan.

Sambil menggelengkan kepala, dia berkata, “Tidak. Hujan deras tadi benar-benar menenggelamkan semua suara kalian.”

Jantung Doris berdegup kencang.

Batas Keheningan miliknya telah mengisolasi suara luar, dan Batas Perlindungan Hutan miliknya praktis menahan semua kerusakan. Radius seratus meter di sekitar toko buku itu benar-benar tidak tersentuh.

Itu jelas karena batas-batas miliknya… Tunggu sebentar.

Doris merasa seolah ada makna tersirat di balik kata-kata tersebut. Apakah hujan… berarti sesuatu yang lain?

Meskipun Doris belum memahaminya, ia tahu dari perkataan pemburu muda itu bahwa Norzin saat ini sedang dalam situasi sulit. Sekelompok penyihir hitam yang gila itu membuktikan poin tersebut. Baik itu pemburu, penyihir, Menara Ritua Rahasia, atau Persatuan Kebenaran, sebuah pusaran besar telah terbentuk dan semua pihak terseret ke dalamnya. Bahkan pertarungan antara dua tingkat Destruktif hanyalah percikan kecil dalam pusaran ini.

Dalam sekejap, suara mereka telah tenggelam sepenuhnya hingga tidak tersisa apa pun. Apakah ini skala dari sosok tingkat tinggi yang sebenarnya?

Doris berjalan mendekat dan duduk. Dia tidak lagi berani menebak peran apa yang dimainkan pemilik toko buku ini dalam ‘hujan’ tersebut. Bahkan jika dia bukan pemain kuncinya, pemilik toko ini jelas memiliki pengaruh besar hingga bisa membuat penyihir hitam tingkat Destruktif datang mengetuk pintunya tanpa rasa takut. Hanya saja, Doris tidak tahu apakah pengaruh itu positif atau negatif…

Untuk saat ini, Doris tetap waspada dan tersenyum tipis. “Uh, saya senang Anda tidak terganggu. Mereka tidak akan pernah mengganggu Anda lagi.”

Lin Jie juga tidak bisa menahan diri untuk tidak menyinggung cuaca di Norzin saat ini. “Situasi di Norzin sedang buruk, tapi akhir-akhir ini pelanggan saya justru bertambah. Oh, jangan salah paham. Saya tidak bersuka ria karena cuaca ini semakin memburuk.”

“Meskipun pelanggan saya bertambah, saya sebenarnya lebih suka hari-hari di mana pelanggan lebih sedikit dan saya bisa berjemur di bawah sinar matahari saat bosan, serta membaca buku hampir sepanjang waktu.”

Dia melirik ke jalanan yang gelap di luar dan tersenyum cerah. “Saya yakin dengan upaya kolektif dan tekad bersatu semua orang, situasi pasti akan berubah menjadi lebih baik di masa depan.”

Senyum di wajah Doris membeku.

Upaya kolektif semua orang… Apakah dia mengacu pada ‘Sinar Kematian Polaris’ yang kurang ajar itu, mantra tingkat Destruktif yang hampir meratakan segalanya hingga ke tanah… sebagai upaya?

Terlebih lagi, ‘menjalani kehidupan pensiunan dengan berjemur dan sesekali membaca’. Itu terdengar sangat membosankan, tahu?! Kalau dipikir-pikir, bukankah ini semua terdengar seperti sindiran…

Jadi situasi saat ini sengaja diciptakan karena Anda merasa pelanggan terlalu sedikit dan hanya bisa membaca buku itu membosankan? Lady Silver, bawahan Anda ini sepertinya karakternya tidak terlalu baik.

Lin Jie menyadari ekspresi wajah pelanggannya memburuk dan hatinya mencelos. Bagaimana dia bisa lupa bahwa nona muda ini pasti lelah setelah menerjang angin dan hujan deras untuk menyingkirkan pengunjung yang tidak diinginkan itu? Namun, dia yang dibantu malah terus mengoceh tentang upaya kolektif dan semacamnya. Apakah dia bahkan ingin mempertahankan pelanggan ini?

Aduh, saya telah melakukan kesalahan. Saat ini, yang dibutuhkan nona muda ini adalah kehangatan dan kepedulian.

Dia mengalihkan pandangan dan mendorong secangkir teh ke seberang meja. “Mari beralih ke hal lain. Anda sudah mengalami cukup banyak kesulitan untuk menyelesaikan masalah ini. Minumlah tehnya dan istirahatlah dulu.”

”…Mhmm.” Doris mengambil cangkir itu dengan sedikit lebih waspada.

Lagipula, sosok yang diberkati di depannya ini bisa menentukan nasib Klan Iris. Terlebih lagi, dia tampak agak temperamental, senang mempermainkan orang, dan memicu pertarungan tanpa merasa bosan. Matanya beralih ke cangkir dan dia menatap daun teh yang mengapung di dalamnya dengan ragu.

Sejak daun teh didatangkan dari Utara, minum teh telah menjadi tradisi umum di Norzin. Namun, sebagian besar diminum sebagai teh hitam dengan tambahan gula dan susu. Jarang ada orang yang menyeduh daun teh panggang seperti ini. Doris sudah lama tidak berhubungan dengan dunia luar dan cukup asing dengan hal-hal manusia semacam ini.

‘Menyewa apartemen’ miliknya sebenarnya hanya karena dia membuat pemiliknya pingsan. Dia dengan hati-hati menyesapnya dan mendapati rasanya sangat unik. Pahit dengan sedikit aroma, namun kealamian semacam ini tampaknya sangat cocok dengan peri. Selain itu, kehangatan teh panas itu memang sangat menenangkan.

Doris tersenyum senang dan mengembuskan napas. Dia meletakkan cangkirnya sambil berpikir dalam. Pemilik toko buku itu benar-benar tidak terpengaruh oleh pertempuran tingkat Destruktif di luar dan bahkan sempat menyeduh teh… Dia tidak hanya menyeduh secangkir untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk Doris.

Tampaknya pemilik toko buku itu sudah yakin akan pemenangnya bahkan sebelum pertempuran dimulai. Hanya saja dia memberikan tugas yang diperlukan kepada Doris untuk mengamati kinerjanya. Mengingat sikapnya saat ini, tampaknya pemilik toko buku itu cukup puas.

Doris menenangkan diri dan bertanya, “Bisakah kita melanjutkan topik yang tadi?”

Lin Jie mengangguk dan menjawab dengan tegas, “Ya, saya bisa membantu masalah Anda, tapi itu tidak akan mudah. Mendapatkan pengakuan sekali lagi akan menjadi proses yang panjang dan berat. Saya akan mencoba yang terbaik, tetapi yang paling penting adalah bagaimana kalian menyesuaikan diri.”

Dari semua yang dikatakan nona muda di depannya, Lin Jie menyimpulkan bahwa dia berasal dari keluarga bangsawan bernama Klan Iris. Lebih dari itu, ini adalah klan keluarga yang dulunya memiliki sejarah yang gemilang.

Hanya saja karena kemalangan tertentu, makna sebenarnya dari lambang keluarga itu hilang, mungkin bersama dengan catatan sejarah klan. Seiring waktu, keluarga bangsawan lain perlahan berhenti mengakui mereka dan klan itu pun merosot.

Restorasi dan mengisi kekosongan sejarah adalah tugas yang cukup besar. Terlebih lagi, anggota klan itu sendiri tidak boleh membocorkan rahasia atau memiliki pemahaman yang kurang tentang pengetahuan ini. Jika tidak, masalah tidak akan ada habisnya.

Nona muda ini datang mencarinya karena kepercayaan pada Ji Zhixiu. Tentu saja, Lin Jie harus memberikan hasil yang memuaskan. Dia, Lin Jie, mungkin tidak berbakat, tetapi setidaknya dia memiliki sedikit pengetahuan tentang heraldik.

Karena studi heraldik di negaranya sendiri hampir tidak pernah terdengar, Lin Jie berhasil mendapatkan otorisasi dari Asosiasi Heraldik Akademik melalui seorang teman dan menerbitkan buku Emblems & Totems yang bisa dijual dalam satu seri dengan bukunya yang lain, Ceremonies & Customs.

Lin Jie menarik buku itu dari rak di belakangnya dan menyerahkannya kepada nona peri muda itu.

“Baca ini dengan cermat terlebih dahulu, ini pasti akan sangat membantu. Mendapatkan kembali kejayaan bukanlah hal yang mudah.”

Jantung Doris berdegup kencang saat dia mengambil buku itu. Matanya langsung tertuju pada simbol aneh di sampulnya.

Bintang berujung lima yang terdistorsi yang tampak menatap langsung ke matanya dari titik pusat dan meluap dengan kesan suci.

Judul bukunya — Elder Sign.

---