Usaha Baru

Jalan lain ke depan?

Ackerman menatap ekspresi mendalam pemilik toko buku itu dan tertegun sejenak. Apa… apa maksudnya ini?

Lin Jie melipat tangannya dan menjelaskan, “Apakah kamu masih bersedia membiarkan mereka memanfaatkanmu seperti ini padahal kamu sudah tahu mereka hanya menganggapmu sebagai alat? Mungkin kamu tidak mendapatkan banyak keuntungan, namun mereka meminta banyak darimu tanpa memberikan rasa hormat yang setimpal.”

Ekspresi rumit muncul di wajah Ackerman saat mendengar kata-kata yang memikat ini—Tentu saja dia tidak sudi.

Sikap Truth Union terhadap para pemburu mengecewakannya.

Namun, dia selalu tahu rendahnya status pemburu di mata makhluk luar biasa lainnya; karena kekuatan pemburu adalah pinjaman, dan mereka sering kali tidak stabil serta kurang rasional.

Dalam detik-detik terakhir kegilaan mereka, beberapa pemburu yang kuat akan berasimilasi dengan darah kotor di dalam aliran darah mereka dan menjadi monster mimpi baru yang membawa kehancuran besar.

Oleh karena itu, bagi Truth Union dan Secret Rite Tower, setiap pemburu hanyalah taruhan oportunistik yang bisa berubah menjadi musuh kapan saja.

Wajar jika mereka tidak dipandang dengan baik.

Terkait kenaikan peringkat dalam evaluasi Truth Union, pemburu harus melalui beberapa langkah tambahan. Misalnya, penilaian rasionalitas.

Ackerman tahu dia tidak bisa menyalahkan Truth Union atas perlakuan diskriminatif seperti itu karena memang begitulah kondisi para pemburu, termasuk dirinya sendiri.

Darah kotor yang digunakan Ackerman berasal dari ‘Pale One’, dan jumlah yang disuntikkannya telah lama melewati ambang batas toleransi.

Setelah membangkitkan kekuatan di dalam aliran darahnya, Ackerman akan berubah menjadi raksasa kerangka putih dengan tentakel dan tulang yang menonjol dari punggungnya, serta rongga besar di tengah dadanya. Saat itu terjadi, dia pada dasarnya tidak berbeda dengan ‘Pale One’ yang asli.

Ackerman pada dasarnya adalah salah satu dari apa yang disebut pemburu veteran. Akal sehatnya hampir runtuh sepanjang waktu dan tekadnya menjadi sangat rapuh.

Dia hanya bisa terus-menerus menggunakan obat penenang kuat yang dijual oleh Truth Union untuk menjaga kewarasannya.

Namun, dia tetap bangga menjadi seorang pemburu.

Mereka tidak memiliki ketabahan mental ksatria, ajaran turun-temurun penyihir, maupun kecerdasan para sarjana. Pemburu hanyalah makhluk biasa dengan tubuh daging yang bisa memanggil binatang buas melalui darah dan jiwa mereka untuk dijadikan senjata.

Tetapi bahkan seorang pemburu seperti Ackerman yang kekuatannya pada dasarnya telah mencapai peringkat Destruktif tidak mendapatkan rasa hormat yang diperlukan dari Truth Union dan hanya dianggap tidak lebih dari alat sekali pakai.

“Aku… aku tidak pernah berpikir ada pilihan lain.” Ackerman mengepalkan tinjunya saat dia berjuang menahan pergulatan batinnya. “Mereka selalu mengendalikan segalanya, dan berjuang untuk posisiku sendiri mengharuskan aku melalui mereka.”

Ahh, jadi ini perusahaan dengan sistem monopoli. Kedengarannya seperti perusahaan besar.

Mungkin perusahaan yang mirip dengan Rolle Resource Development milik ayah Ji Zhixiu. Mungkin keahlian dan keterampilan pelanggan ini terbatas pada bidang ini dan dia tidak punya pilihan selain bertindak sesuai dengan aturan dan regulasi yang ditetapkan.

Ahh, sekarang situasinya tampak jauh lebih merepotkan.

Ini bukan hanya masalah dengan perusahaan, tetapi juga ambisinya sendiri.

Entah dia memilih untuk bekerja keras di perusahaan besar dan membiarkan atasannya menginjak-injaknya, atau sedikit menurunkan aspirasinya dan pindah ke firma yang lebih kecil, atau benar-benar menyerah pada ambisinya, melakukan lompatan keyakinan, dan berganti karier… Benar, ini sepertinya tidak terlalu masuk akal.

Tanpa tekad untuk mengambil risiko besar dan pergi, atau jika lingkungan kerjanya benar-benar mengerikan, keputusan seperti itu mungkin tidak terlalu sepadan.

Tapi karena pelanggan di depan Lin Jie menyebutkan dia belum memikirkan alternatif lain, itu berarti jauh di lubuk hatinya, dia bisa menerima beberapa perubahan besar, hanya saja hatinya sedang dicengkeram oleh keraguan atau ketakutan.

Setelah berpikir sejenak, Lin Jie bertanya, “Lalu, apakah menurutmu mereka benar-benar otoritasnya? Apakah kamu akan benar-benar tidak bisa bertahan begitu meninggalkan mereka? Apakah memiliki bidangmu sendiri mengharuskanmu melalui mereka?”

“Pikirkan situasimu saat ini, pikirkan kemungkinan situasimu di masa depan, lalu pikirkan situasi orang-orang seperti dirimu. Kamu kemudian akan tahu bahwa aku tidak mengatakan ini untuk menakutimu, aku juga tidak mencoba menghasutmu. Aku hanya berharap kamu bisa membuat pilihan yang jujur pada dirimu sendiri.”

Ackerman merasa seolah-olah tersambar petir saat seluruh tubuhnya membeku.

Hari itu suram dan mendung, namun dia merasa seolah-olah api sedang berkobar di dalam hatinya.

Meskipun dia mencemooh dan mengkritik Truth Union, dia secara tidak sadar telah menjadikan Truth Union sebagai otoritas mutlak.

Namun kenyataannya, mereka sama sekali tidak peduli dengan para pemburu. Mungkin, ketika seorang pemburu mendaftar untuk evaluasi resmi, mereka yang ada di Truth Union mungkin tertawa terbahak-bahak.

Pemburu hanya butuh pengakuan dari diri mereka sendiri dan sesama pemburu. Mengapa mereka harus diperintah oleh orang lain?

Hanya dengan cara inilah para pemburu akan memiliki hari di mana mereka bisa berdiri tegak!

Meskipun identitas dan motif pemilik toko buku itu masih belum jelas, semua yang dia katakan mencerahkan.

Ackerman tergerak dan berkata, “Aku mengerti… Apa yang ingin kamu katakan adalah bahwa jalan keluar adalah sesuatu yang harus aku temukan sendiri. Kita harus mengandalkan diri kita sendiri.”

Hmm? Apakah dia sudah mengambil keputusan begitu saja?

Meskipun pelanggan ini tampaknya mengalami krisis paruh baya, sepertinya dia masih memiliki hati yang pantang menyerah untuk melakukan perjuangan terakhir dan memilih untuk mengambil langkah baru.

Lin Jie agak terkejut tetapi situasinya masih dalam kendalinya.

Dia memiliki persediaan “sup ayam” (kata-kata motivasi) untuk menghadapi segala macam pilihan… Benar, semuanya sampai sekarang hanyalah pembicaraan.

Jika diperiksa lebih dalam, apa yang diungkapkan Lin Jie hanyalah dorongan samar berdasarkan informasi yang dimilikinya.

Bagaimana hal itu diartikan sepenuhnya bergantung pada persepsi subjek.

Orang yang berbeda memiliki kerangka berpikir yang berbeda dan secara alami, jawaban yang berbeda pula. Pilihan yang mereka buat adalah milik mereka sendiri dan pada kenyataannya, tidak ada hubungannya dengan Lin Jie.

Pada akhirnya, mereka akan memuji kata-katanya, tetapi apa yang mereka tangkap adalah keinginan mereka sendiri.

Lin Jie berkedip, lalu menganggukkan kepalanya sambil mempertahankan senyum tenangnya.

“Terkadang, kompromi buta mungkin tidak memberimu lingkungan damai yang kamu cari, dan malah membuatmu tampak lemah dan mudah ditindas.”

“Kekuatanmu mungkin tidak cukup bagi mereka, tetapi kamu tidak sendirian. Kamu masih memiliki rekan untuk bergabung—dan mungkin mencoba sesuatu yang benar-benar baru? Tentu saja, semuanya terserah padamu. Pikirkan semuanya dengan hati-hati dan pastikan kamu tidak akan menyesal.”

Ackerman seolah melihat niat sebenarnya dari pemilik toko buku itu saat dia mendengar ini.

Dia menghasut perpecahan antara para pemburu dan Truth Union dengan tujuan agar otoritas Truth Union runtuh!

Memang, mempermainkan hati orang dan menghasut perselisihan. Ini adalah hiburan iblis.

Namun, pikiran yang ditanamkan iblis ini ke dalam kepalanya sebenarnya… membuatnya bersemangat.

Ackerman tidak tahu apa miliknya yang telah diambil oleh ‘bunga’ itu. Namun, dia samar-samar merasa bahwa itu mungkin sebagian dari keinginannya.

Karena, keinginan terbesarnya saat itu ketika pemilik toko buku menyela adalah untuk menyelesaikan evaluasi peringkat Destruktif miliknya.

Sekarang, dia sama sekali tidak peduli untuk mendapatkan pengakuan dari Truth Union.

Sebaliknya, dia sekarang memiliki tekad untuk tidak menyesal dan mengangkat panji milik para pemburu… Itu benar-benar sebuah usaha yang kini dia dambakan.

Ackerman menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku tahu ini sangat berisiko. Namun… aku benar-benar ingin melakukannya. Aku pasti sudah gila.”

Lin Jie terkekeh, “Aku punya pelanggan bernama Ji Zhixiu. Aku akan memperkenalkanmu padanya suatu saat nanti dan mungkin dia bisa membantumu.”

Sebagai satu-satunya putri bos Rolle Resource Development Company, menawarkan pekerjaan bukanlah permintaan yang sulit bagi Nona muda Ji.

---