Idol Tanah Liat No. 277

No. 227 tidak punya nama.

‘Idol Tanah Liat S277’ adalah nomornya dan tercetak di tengkuknya bersama kode batang digital.

Spesimen ke-227 yang lahir dari Proyek Manusia Buatan Idol Tanah Liat, angkatan kedua. Itulah arti di balik nomor ini.

Sejak dimulainya rencana oleh Departemen Mekanik Truth Union ini, total ada tiga angkatan eksperimen dan 3050 nomor seri.

Ada 50 di angkatan pertama dengan awalan F, 1000 di angkatan kedua dengan awalan S, dan 2000 di angkatan ketiga dengan awalan T.

No. 277 adalah salah satu dari sekian banyak produk gagal.

Namun, No. 277 tidak merasa sedih karena dari 3050 eksperimen ini, semuanya sebenarnya gagal.

Sesekali, melalui kapsul kaca transparan, dia mendengar para peneliti berjas putih menggerutu saat berjalan melewatinya.

“Eksperimen ini semakin intensif dan kita harus mengumpulkan data dari fajar hingga petang. Pihak atasan sepertinya juga tidak berniat mengalokasikan dana lebih, dan eksperimen ini tidak menunjukkan banyak kemajuan.”

“Haa… dan kita hanya bisa tetap di dalam lab karena peraturan kerahasiaan. Aku bosan setengah mati.”

Rekan di sampingnya bertanya, “Tidak banyak kemajuan? Aku sudah merapikan data afinitas eterik. Bukankah sudah mencapai 200%?”

Peneliti itu mengetuk buku jarinya ke tabung kaca sambil melirik siluet buram di dalam cairan kultur. “Hm, yang satu ini saat ini adalah spesimen terbaik dengan prediksi afinitas eterik tertinggi 200%. Namun, konsentrasi batu filsuf di dalam daging dan darahnya berlebihan, yang menyebabkan perkiraan masa hidupnya hanya satu tahun.”

“Setahun… Apa yang akan terjadi setelah setahun?”

Bum!

Peneliti pertama membuat gerakan ledakan dengan tangannya. Sambil tertawa kecil, dia menjelaskan, “Lambat laun, kekuatan batu filsuf tidak bisa digantikan dan afinitas eterik berkurang. Akhirnya, spesimen ini tidak akan mampu mengendalikan aliran eter dan mengembang seperti balon… Itulah sebabnya angkatan ini harus segera dimusnahkan jika angkatan eksperimen berikutnya menghasilkan hasil.”

“Dalam beberapa hari, angkatan pertama spesimen eksperimen akan dimusnahkan.”

Dengan demikian, No. 277 tahu bahwa dia hanya memiliki satu tahun tersisa untuk hidup.

Kaca dan cairan kultur memberikan dua lapisan pemisah yang membuat segala sesuatu di luar, seperti orang yang lewat atau cahaya yang berkedip, tampak terdistorsi.

Hari demi hari berlalu.

Ketika semua lampu di laboratorium padam kecuali lampu pandu otomatis yang berkedip dan sekelilingnya benar-benar senyap, No. 277 mengulurkan tangan untuk menyentuh dinding kapsul.

Jari putihnya yang ramping menyentuh bayangan terbaliknya pada kaca transparan. Pantulan jari yang terbalik itu membentuk oval pucat—dia tidak memiliki sidik jari.

Sensasi kaku dan dingin dari kaca itu terasa baru, benar-benar berbeda dari sensasi cairan yang mengalir dan suntikan jarum.

No. 277 tiba-tiba merasakan rasa ingin tahu dan menempelkan tubuhnya pada kaca, dengan cermat mengamati segala sesuatu di luar. Ternyata dunia luar dipenuhi dengan banyak benda berbeda yang tidak dia kenal.

Setelah waktu yang lama, dia menarik diri. Kaca itu tidak kuat menahan kekuatannya dan mengeluarkan suara berderit saat mendekati titik pecah.

Sejak hari itu, No. 277 mulai mendambakan malam.

Dia memperhatikan banyak detail yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dan segala macam ide muncul di kepalanya. Pendengaran dan penglihatannya yang luar biasa memungkinkannya menangkap informasi yang dia butuhkan dalam sekejap.

Dia mempelajari jadwal patroli dan waktu pergantian personel laboratorium. Melalui potongan informasi yang dia curi dengar dari percakapan, dia belajar tentang kejadian di laboratorium dan pabrik lain serta mengetahui tata letak seluruh Machine Loop.

Dia juga tahu—

Seseorang akan bergerak malam ini.

Dia berada di antara sekelompok cendekiawan, tertawa bersama mereka sementara pada saat yang sama merusak beberapa batu filsuf yang sedetik kemudian meledak seketika.

Ledakan keras mengguncang seluruh bangunan saat api melalap segalanya. Semua kapsul kaca di laboratorium pecah akibat ledakan itu tak lama kemudian, mengirimkan pecahan kaca ke segala arah.

Si pelaku telah mendapatkan kapsul yang diperlukan pada saat yang sama dan pergi dengan cepat.

No. 277 bangkit dari tanah dan mengamati sekelilingnya.

Api berkobar dengan ganas, panasnya menyebabkan ujung rambutnya mengerut. Dia tersedak dan gemetar saat rasa sakit akut yang belum pernah dia alami sebelumnya menjalar ke seluruh tubuhnya, membuat jantungnya berdegup kencang.

Dia terhuyung ke depan, seluruh tubuhnya masih basah kuyup, rambutnya yang panjang sepinggang menempel pada tubuhnya.

Dia menatap tangannya sendiri, memanfaatkan eter untuk mengeringkan diri. Dia kemudian mengambil pakaian dan lencana dari salah satu mayat.

Sssss~

Mayat itu dilemparkan ke dalam api, dan dengan bantuannya, mayat itu hangus dalam sekejap.

Dia berbaring dan menatap langit-langit yang runtuh. Kemudian, dia diam-diam berbalik ke samping, meringkuk, dan mulai menghitung di dalam hatinya.

Satu.

Dua.

Tiga.

Braak!

Pasukan bersenjata mendobrak pintu.

———

Angin sejuk dan lembap berhembus melewati telinga No. 277.

Bau darah di udara sangat pekat, tetapi kebanyakan orang hanya akan mampu mengenali aroma tanah berlumpur yang bercampur hujan dan bau acak lainnya.

Jas putihnya berkibar ditiup angin saat dia berlari di sekitar kota besar ini sambil menghindari orang-orang seperti kucing yang waspada.

Namun di sepanjang jalan yang tenang namun ramai ini, No. 277 tidak bisa menahan rasa kehilangan, sementara pada saat yang sama, suhu tubuhnya melonjak drastis.

Cahaya kelap-kelip lembut di jalan gelap ini membuatnya menghentikan langkahnya.

“Huuu…”

No. 277 melompat dari atap.

Tubuhnya bergoyang dan pandangannya mulai kabur.

Dia tiba-tiba merasa seolah-olah bisa melihat luka besar di dadanya.

Tubuhnya masih membutuhkan suntikan cairan nutrisi agar tetap stabil. Meskipun pengaturan diri sendiri mungkin dilakukan, dia butuh waktu…

Sebelum No. 277 menyelesaikan pikirannya, pandangannya menjadi gelap dan dia kehilangan kesadaran.

———

Lin Jie terbangun di tengah malam karena alam mimpi terputus.

Dia duduk di tempat tidur dan menatap pedang di meja di sampingnya.

“Candela…”

Lin Jie memijat pelipisnya dan turun dari tempat tidur.

Mimpi yang jelas itu masih segar dalam ingatannya.

Ketika tangannya bersentuhan dengan pedang yang tertancap di dada Candela, Lin Jie bahkan membayangkan seluruh kehidupan Candela dalam waktu singkat itu.

Melihat pedang itu sekarang justru memberi Lin Jie perasaan familiar yang luar biasa.

“Aku pasti masih setengah mengantuk. Lebih baik pergi cuci muka.”

Setelah mencuci muka di kamar mandi, Lin Jie tiba-tiba menyadari bahwa hujan di luar sepertinya telah berhenti. Namun, sepertinya ada sesuatu yang lain yang sedang terjadi. Tampak ada cahaya api dari luar jendela serta semacam kegaduhan dari kejauhan.

Lin Jie benar-benar muak dengan cuaca mengerikan bulan ini dan turun ke bawah untuk membuka pintu dengan sedikit rasa terkejut yang menyenangkan.

Udara dingin dan segar setelah hujan menerpanya, membuat seluruh tubuhnya merasa geli.

Hujan memang telah berhenti.

Hanya air yang menggenang di sisi jalan yang tersisa, beriak tertiup angin.

Lin Jie menarik napas dalam-dalam dan merasa segar kembali.

Tampaknya ada api jauh di kejauhan. Asap tebal mengepul ke langit dan sebuah gedung tinggi runtuh dengan suara keras, menyebabkan tanah sedikit berguncang.

“Eh?”

Tepat saat dia hendak keluar untuk melihat lebih jelas, dia tiba-tiba menyadari seseorang terbaring di tanah di dekatnya, serta darah yang menodai mantel yang dikenakannya.

---