Itu

Pemuda yang baru saja masuk ke toko buku itu bernama Sander Lyon, seorang petugas polisi kelas tiga dari Unit Polisi Tertinggi.

Meskipun tidak ada perbedaan nyata antara unit polisi Distrik Atas dan Distrik Tengah, Unit Polisi Tertinggi yang dikelola langsung oleh Distrik Tengah tentu saja memiliki derajat yang lebih tinggi daripada unit polisi pinggiran.

Unit Polisi Tertinggi merepresentasikan kehendak para tokoh besar Distrik Tengah. Mereka yang bisa ditempatkan di sana adalah orang-orang yang sangat cakap atau memiliki koneksi.

Hal inilah yang membuat petugas polisi Unit Polisi Tertinggi memiliki aura keangkuhan alami saat mereka ditugaskan ke luar.

Meski tidak sampai taraf arogan, setidaknya mereka tidak pernah merasa sedang melayani penduduk Distrik Atas.

Yang mereka layani adalah para pemegang otoritas dan bangsawan Distrik Tengah.

Dan hanya perintah merekalah yang akan dipatuhi.

Oleh karena itu, wajar jika para petugas polisi ini tidak memiliki banyak kesabaran saat berurusan dengan warga miskin atau warga biasa di Distrik Atas.

Terutama bagi Lyon, yang berasal dari klan keluarga bangsawan yang tidak mengalami kemunduran dan memiliki properti serta bisnis sendiri.

Terlebih lagi, mereka yang memiliki latar belakang keluarga seperti dia akan memiliki akses ke beberapa informasi orang dalam—insiden ini bukanlah sesuatu yang bisa dikejar atau diselesaikan oleh unit polisi.

Misi mereka hanyalah merepresentasikan sikap ‘kuat dan efisien’ Distrik Tengah dan menenangkan penduduk Distrik Atas ini.

Dengan kata lain, hanya formalitas belaka.

Dua belas jam yang lalu, Lyon dan rekan-rekannya masih asyik mengobrol tentang rencana mereka mengunjungi kelab malam ini. Namun dalam sekejap mata, mereka berakhir ditugaskan dan terjebak di Distrik Atas yang basah dan kotor ini.

Tugas semacam ini melelahkan, tidak membuahkan hasil, dan membuang-buang waktu.

Lyon hanya ingin menyelesaikan tugas yang tidak berarti ini dan bergegas pulang untuk mandi air panas guna membersihkan semua kotoran dan lumpur di tubuhnya…

Lyon bahkan mulai merasa sulit bernapas. Terbungkus oleh udara yang lembap dan berdebu ini persis seperti makanan populer di Dataran Tinggi Utara itu… Benar, persis seperti kue ketan lengket!

Heh, tugas sialan ini. Aku tidak perlu lagi kembali ke jalanan ini dan membuang waktuku berlarian seperti anjing gembala setelah aku dipromosikan menjadi petugas kelas satu.

“Ngomong-ngomong, bukankah ini jalan tempat ledakan gas itu terjadi?”

Perhatian Lyon tertuju pada ‘kehancuran’ di sisi jalan ini saat ia tiba. Satu sisi jalan tampak seperti jalanan berantakan lainnya, sementara sisi lainnya benar-benar hancur. Garis polisi kuning yang ditempel di sekelilingnya bergoyang tertiup angin.

Salah satu petugas polisi bawahan menjawab, “Ya, itu insiden yang dilaporkan di Norzin Daily sekitar setengah bulan lalu.”

“Setengah bulan lalu?” Lyon mengangkat dagunya dan berkata dengan nada superior, “Dan kondisinya masih seperti ini. Begitulah efisiensi Distrik Atas.”

Kedua petugas polisi dari Distrik Atas saling pandang tetapi tidak mengungkapkan bahwa kehancuran itu telah menarik banyak liputan media untuk memuaskan kurangnya berita hiburan Distrik Tengah selama sebulan terakhir, yang menyebabkan pekerjaan rekonstruksi tertunda.

Baru setelah Rolle Corporation mendapatkan kontraknya baru-baru ini, pekerjaan ini dimulai.

Oleh karena itu, alasan ketidakefisienan dalam membangun kembali area ini sebenarnya adalah karena orang-orang dari Distrik Tengah itu.

Tentu saja, keduanya tidak mengatakan apa pun tentang masalah ini agar tidak menyinggung atasan mereka. Jika tidak, mereka akan menderita di masa depan atau bahkan kehilangan lencana mereka.

“Ayo lanjut. Jadi itu berarti kita hanya perlu menanyai setengah dari toko-toko yang tersisa di jalan ini,” kata Lyon dengan puas. “Itu berarti pekerjaan kita jadi jauh lebih mudah.”

Sejujurnya, pekerjaan semacam ini sudah sangat santai.

Saat dikirim ke Distrik Atas, Lyon hanya menerima tatapan hormat. Warga-warga itu semua akan menuruti permintaannya dengan patuh karena takut diselidiki.

Hanya dengan pertanyaan sederhana, mereka akan membocorkan semua yang terjadi di rumah tangga mereka, dan Lyon dipuji sedemikian rupa hingga ia merasa muak.

Hal yang paling konyol adalah pemilik toko audio-visual.

Dia sebenarnya mengklaim bahwa pemilik toko buku di sebelah mungkin telah digantikan oleh semacam entitas jahat.

“Pemilik toko itu adalah roh jahat!

“Dia bisa menembus dinding dan melakukan perbuatan mengerikan hanya dengan pikiran,” pria paruh baya bernama Colin itu mengoceh. Ekspresinya sangat serius sementara suaranya sedikit bergetar. “Beberapa hari yang lalu, di dini hari, aku mendengarnya menggunakan gergaji listrik… mungkin itu untuk memotong tulang atau daging manusia. Itu sangat menakutkan dan dia bahkan tertawa terbahak-bahak. Kurasa dia mungkin mencoba membunuhku kapan saja…”

Salah satu petugas polisi berkomentar dengan nada bercanda, “Mungkin Anda harus mencari gereja untuk menyelesaikan masalah Anda.”

“Aku sudah melakukannya!” Colin merasa kesal terhadap tiga petugas yang menatapnya seolah-olah ia orang bodoh. “Pastor sudah dalam perjalanan. Dia akan datang untuk membantuku!”

“Baik, baik. Kalau begitu tunggu saja Pastor datang. Ini mengakhiri pertanyaan kami.”

Jelas, para petugas polisi menganggap ini sebagai lelucon.

Awalnya, Lyon masih menjaga kewaspadaan, tetapi ketika ia meminta bukti kepada Colin, orang ini malah mengoceh tentang bagaimana pemilik sebelah mutlak harus dihindari, jika tidak, kemalangan besar akan menimpa dirinya.

Hal ini membuat Lyon curiga bahwa otak orang ini bermasalah.

“Begitulah orang-orang di Distrik Atas…” gumam Lyon, menggelengkan kepalanya saat ia memimpin bawahannya keluar.

Ia kemudian melirik ke arah toko buku di sebelahnya.

Ia tidak tahu apakah itu karena ocehan konyol Colin, tetapi pada saat ini, Lyon merasakan daya tarik yang tak terlukiskan dari bagian depan toko yang kumuh itu.

Entah itu lonceng perunggu yang tergantung di pintu atau jendela berlapis debu di sampingnya.

Lyon mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini hanyalah tugas rutin dan berjalan masuk.

Pemilik toko buku yang duduk di belakang meja kasir bahkan lebih muda dari yang ia bayangkan. Namun tak disangka, ada seorang asisten toko di sampingnya.

Asisten toko itu tampak sebagai gadis yang cukup muda. Ada beberapa perban yang membalut wajah dan tubuhnya, tampaknya cedera baru.

“Aku ingat informasi toko hanya menunjukkan satu pemilik,” kata Lyon sambil melirik sekilas ke file berisi informasi dasar semua toko ini.

Pemilik toko buku itu mengangguk dan menjawab dengan wajar, “Dia asisten yang baru saja saya pekerjakan. Bisnis jadi sibuk akhir-akhir ini dan saya tidak bisa mengelola semuanya sendiri.”

“Begitukah? Bolehkah saya meminta dokumen identitas atau bukti tempat tinggalnya? Kami harus mencatatnya.”

“Itu mungkin sedikit bermasalah,” kata pemilik toko buku. “Dia putri dari kerabat teman dan baru saja pindah dari Distrik Tengah ke sini. Saya pikir Anda semua tahu betapa rumitnya prosedur mengubah status dari keluarga bangsawan menjadi warga biasa secara sukarela. Saat ini masih dalam proses, jadi semua dokumen telah diserahkan saat ini.”

“Oh… Saya pernah mendengar tentang situasi seperti ini sebelumnya. Tapi, ada apa dengan luka di tubuhnya?”

“Untuk itu, saya harus menceritakan sejauh mana kemunduran klan keluarga mereka…”

Pemilik toko buku itu berdeham, tampak seolah-olah ia akan menceritakan kisah yang sangat panjang.

Dua petugas polisi yang berdiri di depan meja kasir bersiap-siap, tetapi mata mereka terpesona oleh mawar merah yang cemerlang.

Lyon melangkah lebih jauh ke dalam untuk mengamati sekeliling sambil dengan santai berkomentar, “Ngomong-ngomong, tetangga sebelahmu sepertinya punya prasangka terhadapmu. Dia mengira kau adalah semacam roh jahat.”

Pemilik toko buku itu tertegun. “Roh jahat? Saya tidak pernah tahu dia memandang saya seperti ini. Saya sebelumnya membantunya dengan beberapa hal tetapi saya tidak pernah menyangka dia memiliki kesalahpahaman sebesar itu. Aneh sekali, dia akan tahu jika dia berpikir sedikit saja. Bagaimana mungkin saya menjadi roh jahat?”

Lyon menghentikan langkahnya saat ia tiba-tiba melihat noda darah samar dan berbintik-bintik di kursi santai.

Sensasi dingin yang menusuk tulang tiba-tiba menyergapnya. Ia berbalik dengan tiba-tiba hanya untuk melihat dua rekan polisinya telah terpaku di tempat karena kelopak bunga mawar di meja kasir yang menyerupai daging dan darah itu mekar, memperlihatkan spiral gigi halus dan bola matanya yang menyeramkan.

Pemilik toko buku di balik meja kasir itu menunjukkan senyum lebar.

“Saya… orang yang benar-benar hidup!”

---