Ketakutan akan Hal yang Tidak Diketahui

Sunny jatuh ke dalam dekapan jaring laba-laba yang lembut sambil berteriak, seluruh tubuhnya kejang oleh rasa sakit yang mengerikan. Penderitaan yang tak tertahankan merambat ke seluruh sistem sarafnya, pikirannya tenggelam dalam aliran siksaan yang tak berujung, menyakitkan, dan mengerikan.

Rasanya seolah-olah setiap otot, setiap serat, setiap molekul di tubuhnya sedang dicabik-cabik dan dipasang kembali, hanya untuk dicabik-cabik lagi. Matanya, terutama, terasa seolah-olah ada dua batang logam panas yang ditancapkan ke dalamnya, membuat rasa sakit lainnya terasa tidak ada apa-apanya. Atau mungkin mata itu sendiri telah berubah menjadi bola logam cair yang membara…

Dia mencakar wajahnya, meninggalkan bekas luka berdarah. Namun, beberapa detik kemudian bekas itu hilang, dihapus oleh kekuatan yang tidak diketahui. Suaranya pun segera menghilang, membuat Sunny tidak memiliki jalan keluar untuk mengekspresikan siksaan yang mengerikan itu.

Proses ini adalah kebalikan dari kelahiran kembali yang lembut yang dia alami setelah melewati Mimpi Buruk Pertama. Proses ini kejam, tanpa ampun, dan tidak wajar, secara paksa mengubah tubuh Sunny menjadi sesuatu yang seharusnya tidak ia miliki.

Sesuatu yang tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi apa pun.

Karena tidak berdaya untuk menghentikannya, Sunny tidak punya pilihan selain menahan siksaan itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba untuk tidak menjadi gila karena rasa sakit. Air mata mengalir di wajahnya, meninggalkan jejak darah di belakangnya. Tidak ada akhir dari penyiksaan itu.

…Lalu, setelah apa yang terasa seperti keabadian, rasa sakit itu berakhir. Rasa sakit itu mereda, berkurang, dan akhirnya menghilang. Sunny terbaring di atas karpet jaring laba-laba yang tebal, benar-benar terkuras dan habis.

Dalam keheningan yang hanya dipecahkan oleh suara napasnya yang tersengal-sengal, suara Spell berbisik:

[Kamu telah memperoleh Atribut baru.]

[Salah satu Atributmu siap untuk berevolusi.]

Sunny tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama, perlahan-lahan kembali sadar. Ingatan tentang cobaan mengerikan itu masih terngiang di benaknya, membuatnya gemetar sesekali. Dia takut untuk membuka matanya dan melihat tubuhnya, takut melihat dirinya berubah menjadi sesuatu yang mengerikan dan menjijikkan.

‘Apakah aku telah menjadi monster?’

Merasa ngeri, Sunny menutup matanya lebih rapat.

Namun, dia tidak merasa seperti monster. Faktanya, dia tidak merasa berbeda sama sekali. Sepengetahuannya, dia masih memiliki dua tangan, dua kaki, dan kulit manusia yang lembut. Tidak ada perubahan pada kekuatan dan ketahanannya.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

‘Ayolah. Lakukan saja…’

Dengan desahan gugup, Sunny membuka matanya dan memeriksa dirinya sendiri. Semuanya sama. Dia mengalihkan persepsinya dan mempelajari dirinya sendiri sekali lagi melalui bayangan.

Dia masih manusia.

Yah… ada sesuatu yang berubah, tapi dia tidak bisa menjelaskannya dengan pasti. Seolah-olah penglihatannya sedikit berbeda dari sebelumnya. Dunia tampak… lebih dalam, entah bagaimana. Sunny hanya menyadari perbedaan itu karena kontras antara persepsinya sendiri dan persepsi bayangannya.

Sebelumnya, keduanya kurang lebih sama.

‘Setetes ikor… yang berasal dari mata Weaver…’

Dengan hati-hati, dia mengangkat tangan dan menyentuh matanya. Rasanya sama saja.

Tapi mereka juga berbeda. Dia hanya tidak mengerti dalam hal apa.

Menurunkan tangannya, Sunny melihat setetes darah di salah satu jarinya. Darah itu berasal dari goresan kecil di pipinya, goresan yang tidak sembuh seperti yang lain.

Jauh di dalam darahnya, Sunny melihat sedikit kilau keemasan yang hampir tidak terlihat. Seolah-olah tetesan cairan emas bercahaya yang telah dia serap masih ada di sana, sekarang menjadi bagian dari dirinya, sangat encer dan menyatu ke dalam aliran darahnya sendiri. Kilau itu begitu samar sehingga dia hampir melewatkannya.

Sunny menduga bahwa di bawah cahaya terang, kilau itu tidak akan terlihat sama sekali.

‘Apa… yang telah kulakukan pada diriku sendiri?’

Saat itulah dia tidak sengaja melirik Pupetter’s Shroud, sambil memikirkan kilau keemasan itu. Sesuatu di kepala Sunny berubah, dan tiba-tiba, dia melihat Memory itu dengan cara yang berbeda.

Matanya melebar.

Di bawah permukaan kain abu-abu itu, lima bara api yang menyala memancarkan cahaya halus. Masing-masing mewakili pusat dan jangkar dari untaian berlian yang tak terhitung jumlahnya yang membentang ke berbagai bagian baju zirah, menenun pola yang rumit, terperinci, dan tidak terduga.

Itu terlihat sangat mirip dengan kehampaan batin Spell, hanya dalam skala yang jauh lebih kecil.

Namun… Sunny terkejut saat mengetahui bahwa dia agak memahami pola tersebut. Pengetahuan bawaan yang baru ditemukan membantunya merasakan jejak logika di balik penempatan untaian yang tampak kacau, tujuan yang jelas di balik setiap putaran dan belokan. Untaian itu dimaksudkan untuk mencapai efek tertentu… daya tahan, ketangguhan… dan jenis perlindungan lain yang lebih kompleks.

Sedikit pemahaman itu muncul secara alami baginya, seolah-olah itu adalah kemampuan bawaannya.

‘Aku perlu… mempelajari ini lebih lanjut.’

Penasaran dan khawatir, dia memasuki Lautan Jiwa. Hamparan air tenang yang gelap dan familiar muncul di depan mata batinnya. Ada Inti Bayangan yang menjulang tinggi, satelit Memory-nya yang bersinar, dan perasaan aneh bahwa ada sesuatu yang bergerak tepat di luar jangkauan pandangannya.

Karena kebiasaan, Sunny menoleh untuk mencoba melihat sesuatu itu, mengetahui bahwa dia tidak akan melihat apa pun.

Namun, kali ini, dia melihatnya.

Dengan pekikan terkejut, Sunny tersentak dan kehilangan keseimbangan.

‘Apa-apaan! Apa-apaan ini!’

Di luar sana dalam kegelapan, di perbatasan cahaya redup yang dipancarkan oleh Memory yang bersinar, berdiri sosok-sosok hitam yang tidak bergerak. Mereka adalah bayangan… bayangan makhluk yang telah dia bunuh.

Ada bayangan yang menyerupai budak dengan bahu lebar dan punggung berdarah, yang namanya tidak pernah dipedulikan Sunny untuk dipelajari. Sosoknya cacat dan mengerikan, karena dia telah diubah menjadi binatang pembunuh setelah menjadi inang Larva Raja Gunung. Larva itu kemudian dicekik oleh Sunny.

Bayangan Raja Gunung itu sendiri menjulang di atasnya, sama menakutkannya dengan sang tiran saat masih hidup. Sunny bergidik saat teringat melarikan diri dari cakar makhluk mengerikan itu.

Bayangan budak kejam yang memukulnya dengan cambuk juga ada di sana, berdiri di samping tiran itu. Ini adalah manusia pertama, dan untuk saat ini satu-satunya, yang nyawanya diakhiri oleh Sunny dengan tangannya sendiri. Dia bahkan mencuri sepatu bot dan jubah dari mayat pria itu.

Di kedua sisi mereka, ada bayangan lainnya. Pemakan bangkai bercangkang besar berdiri diam, penjepit mereka diturunkan ke tanah. Siluet buas seorang perwira yang menakutkan dapat terlihat di antara mereka, dikelilingi oleh kelabang raksasa, gumpalan cacing karnivora yang bulat, dan beberapa bunga aneh pemakan manusia.

Setiap makhluk yang jatuh di tangan Sunny ada di sana dalam bentuk bayangan. Atau, lebih tepatnya, setiap makhluk yang fragmen bayangannya telah diserap olehnya.

Meskipun bayangan tidak memiliki mata, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa mereka semua menatapnya…

Diam, tidak bergerak. Mengawasi.

Merasakan hawa dingin merambat di punggungnya, Sunny menelan ludah dan berdiri, kakinya sedikit gemetar. Mengetahui bahwa pasukan kecil bayangan mati telah muncul di dalam Lautan Jiwamu bukanlah kejutan yang paling menyenangkan. Apalagi jika bayangan itu dulunya adalah milik makhluk yang telah kau bunuh sendiri.

Dia mengertakkan gigi.

‘Bisakah aku mengulanginya… apa-apaan ini?!’

---