Perdagangan Artica di Westeros 36 (Reach 16!)

POV: Pessoa Ketiga Westeros, 295 AC.

Jon mengikuti Renly ke taman Tyrell untuk mengobrol, sementara anggota keluarga lainnya tampak waspada dan Renly sendiri terlihat kurang siap menangani situasi tersebut. Jon berjalan dengan tenang saat mereka mendekati tenda terbuka yang disiapkan khusus untuk mereka.

Renly akhirnya memecah keheningan setelah berhasil menguasai diri dari kejadian sebelumnya. “Raja Artica, silakan duduk,” ujarnya. Jon mengangguk. Jon, Renly, Willas, dan Garlan duduk, sementara Loras berdiri di samping Renly seperti pengawal setia. Para prajurit Artica dan Tyrell berjaga di kejauhan.

“Apa kita harus berdiri di sini sambil melihat mereka bicara?” keluh Tormund kepada pengawal kerajaan lainnya.

“Ya, Tormund, itu tugas kita, ingat?” ejek salah satu pengawal. Meski menganggapnya tugas yang membosankan, Tormund tetap diam dan menerimanya.

Kembali ke meja, Renly berbicara dengan senyum ramah kepada Jon. “Jadi, Lord Jon… anak buahmu terlatih dengan sangat baik… Aku tidak menyangka melihat Ser Boros kalah seperti itu,” komentar Renly.

“Memang benar, itu keuntungan besar bagi Artica. Kami memiliki prajurit yang kuat; pengawal saya dilatih untuk menghadapi segala jenis konflik,” jawab Jon.

“Itu mengagumkan. Saya juga dengar Anda ahli menggunakan pedang, bahkan berhasil meraih kemenangan besar melawan Ser Garlan, itu sangat hebat,” kata Renly dengan nada memuji.

“Saya pikir saya yang terbaik sampai bertemu dengan pedang Raja Artica. Tidak heran dia bisa mengalahkan Red Viper dan, menurut rumor, melukai wajahnya,” tambah Garlan.

Meski Jon merasa pujian itu berlebihan, seolah mereka sedang merayu seorang gadis, ia tetap mengangguk. “Anda berlebihan, Ser Garlan. Anda juga pejuang hebat dan akan sukses di arena Artica,” kata Jon.

“Arena?” Renly mengangkat alis, sementara Willas dan Garlan menatap Jon penuh tanya.

“Bukan seperti yang Anda pikirkan. Kami tidak memiliki budak untuk dilempar ke lubang seperti yang dilakukan para bangsawan di kota-kota budak benua tenggara,” jelas Jon. “Kami memiliki tempat di mana prajurit kami bisa membuktikan kemampuan mereka di depan seluruh rakyat Artica.”

“Itu terdengar seperti pertunjukan yang hebat. Apakah kalian punya kejuaraan seperti turnamen kami?” tanya Renly antusias.

“Kami tidak mengadakan turnamen berkuda (joust), tetapi pertarungan tangan kosong dan memanah adalah bagian dari permainan kami,” jawab Jon.

“Permainan apa lagi yang kalian miliki?” Willas penasaran.

“Kami memiliki permainan yang menguji komando prajurit. Kami bisa memeringkat banyak pemimpin dan ahli taktik melalui simulasi di mana dua tim saling berhadapan menggunakan senjata tumpul untuk mencari strategi terbaik,” jelas Jon.

“Kami juga punya balap kereta, di mana kami memacu kuda mengelilingi struktur arena. Ini olahraga dengan dua kuda yang menarik kereta untuk mencapai garis finis,” tambah Jon.

“Seperti kereta kuda biasa?” tanya Garlan bingung.

“Bisa dibilang begitu, tapi jauh lebih cepat. Sayangnya, meski populer, kami masih kekurangan kuda untuk kompetisi,” kata Jon.

“Itu terdengar luar biasa… walau sulit dibayangkan,” puji Renly. “Saya mendengar tentang negosiasi Anda dengan para Tyrell. Tidak semua orang di Westeros bisa menghabiskan biaya sebesar itu hanya untuk kuda. Anda pasti ingin mengisi wilayah Anda,” lanjutnya.

“Ya, itu salah satu sumber daya yang dibutuhkan kerajaan…” komentar Jon.

“Apakah kerajaan Anda terbuka untuk pengunjung?” tanya Renly.

“Seperti yang sudah saya katakan pada Willas dan Garlan, kami belum membuka kerajaan untuk saat ini… Saya harus mengamankan bisnis di luar negeri dan membuka ekonomi di Artica terlebih dahulu,” tegas Jon.

“Ekonomi dengan orang-orang seperti itu?” Suara Loras muncul untuk pertama kalinya, menciptakan keheningan yang tegang.

“Loras, bisakah kau tidak bicara seperti itu kepada tamu kita?” tegur Renly sambil mengerutkan kening. Bahkan Willas dan Garlan tampak tidak setuju.

Loras hendak menjawab, tetapi Jon memotong. “Katakan padaku, Ser,” Jon menatap tepat ke matanya, “selain memainkan pedang, keahlian apa yang Anda miliki?”

Loras terdiam, bingung. Apa maksud Jon bertanya apakah dia punya keahlian lain? Dia hanya tahu caranya menjadi pejuang.

“Saya tahu cara memimpin,” jawab Loras datar.

“Memimpin itu bagus,” kata Jon. “Pernahkah Anda memimpin 500 orang, atau mungkin 1.000, 2.000?” Loras terdiam. Dia paling banyak memimpin 30 atau 50 prajurit Tyrell selama ini.

Jon menunjuk salah satu pengawalnya. “Dia bernama Ben dari House Viskote. Dia dulu orang biasa; ayahnya kepala suku nomaden. Saya bertemu mereka saat dia baru 14 tahun, saat Artica bahkan belum ada.”

“Ketika kami membangun Artica, kami mulai melatih mereka. Tahukah Anda apa yang bisa dipelajari seorang bocah yang tadinya buta huruf, tidak disiplin, dan kasar dalam enam tahun?” Jon bertanya pada Loras yang tidak bisa menjawab.

“Biar saya beri tahu. Anak ini sekarang bisa memimpin 5.000 orang di medan perang. Selain ahli pedang, dia juga juru tulis yang hebat, mahir dalam puisi dan berbagai bahasa kuno. Dia juga spesialis astronomi,” jelas Jon.

“Maksud saya, meski bagi kalian mereka ‘savage’, orang Artica bisa belajar dengan mudah. Jangan terkejut jika orang-orang yang lahir dari kesulitan ini nantinya membuktikan mereka bisa mempelajari apa saja. Ekonomi hanyalah akal sehat; kami di Artica bahkan mendalami subjek yang lebih kompleks,” lanjut Jon. Willas dan Renly terdiam, merasa malu atas kelancangan Loras.

“Itu sangat terpuji, Raja Artica… Apakah itu rencana Anda, mendidik mereka semua?” tanya Renly.

“Ya, saya ingin membentuk bangsa yang literat. Saya merekrut pengajar dan membeli banyak buku ke mana pun saya pergi,” jawab Jon. “Impian saya adalah membentuk bangsa yang tidak hanya kuat, tapi juga paling cerdas di dunia, tanpa harus mengangkat pedang melawan kerajaan lain.”

“Itu sangat mengagumkan,” puji Willas tulus.

Renly bertepuk tangan, dan suasana kembali mencair dengan hidangan makanan dan anggur.

Sementara itu, di bagian lain kastil, Lady Olenna meminta Maester untuk menyelidiki gadis-gadis dari Artica. Dia penasaran dengan pengakuan Arya Stark yang menguasai banyak bahasa dan pengetahuan. “Saya ingin tahu persis pengetahuan apa yang mereka peroleh di tanah itu,” perintahnya.

Kembali ke taman, Renly mendesak Jon untuk hadir di perjamuan penyambutannya malam nanti.

“Baiklah, saya akan hadir bersama istri, adik, dan para menteri saya,” kata Jon. “Tapi ada satu syarat.”

“Apa itu?” tanya Renly.

“Saya ingin adik saya berpartisipasi dalam turnamen memanah,” ujar Jon.

Willas dan Renly tertegun. Tidak pernah ada wanita yang berpartisipasi, apalagi seorang anak. “Itu tampak tidak pantas,” kata Willas.

“Syarat itu hanya tidak pantas bagi mereka yang nantinya kalah oleh adik saya,” balas Jon santai.

Renly tertawa dan menyetujuinya. “Kalau begitu, diputuskan! Kita bertemu di perjamuan nanti.”

Setelah Jon pergi, Renly kembali ke kamarnya bersama Loras.

“Apakah saya bicara terlalu banyak?” tanya Loras.

“Ya,” jawab Renly. “Tapi pria itu benar-benar mengesankan. Dia raja yang lebih baik daripada kakakku.”

Renly menatap pedang Valyrian milik Jon dan muncul sebuah rencana. “Aku akan mengundangnya ke turnamen berkuda. Aku akan memintamu mewakiliku untuk bertanding melawannya, Loras. Aku ingin pedang itu menjadi milik House Tyrell.”

“Tentu, Yang Mulia. Saya akan dengan mudah mengalahkannya untuk Anda,” jawab Loras yakin.

Di luar jendela, seekor burung kecil mengawasi semuanya. Jon yang sedang berjalan kembali ke perkemahannya tersenyum tipis. Malam ini akan jauh lebih menarik daripada yang ia bayangkan.