Perdagangan Artica di Westeros 46 (Reach 26!)

[Jumlah Kata: 4200]

Sudut Pandang Orang Ketiga Westeros, 295 AC.

Pesta itu berlangsung seperti biasa, dengan orang-orang bersiap untuk hari esok saat pemenang turnamen akhirnya akan diumumkan. Jon bukan favorit di antara rakyat Westeros, setidaknya tidak bagi mayoritas orang, karena dua pertarungannya yang berlangsung banyak ronde membuat mereka menganggapnya tidak terlalu terampil.

“Ingat untuk bertaruh banyak uang besok. Bagaimanapun, 20.000 koin emas hanyalah jumlah yang kecil…” kata Jon kepada salah satu menterinya, berharap bisa memperkaya diri sedikit lagi. Bukan karena dia butuh uangnya, tapi dia ingin merasakan kepuasan membuat para bangsawan itu kehilangan uang mereka.

“Baik, Rajaku. Saya akan memastikan keuntungan terbaik besok,” ujar menteri itu, sementara Jon memandangi para bangsawan yang sedang berdansa dan mengobrol. Banyak dari ksatria yang akan bertarung besok sedang menyombongkan hasil yang mungkin mereka raih.

“Sepertinya Eldric menemukan cinta di antara orang selatan…” ucap Seryna, menarik perhatian Jon saat ia melihat pemanah itu berdansa dengan seorang wanita.

“Aku tidak akan melarangnya masuk ke Artica, selama wanita itu tinggal di sana sampai kita membuka perbatasan…” kata Jon. Bagaimanapun, jika Eldric ingin menikahi orang selatan… itu bukan masalah baginya.

Perjamuan dimulai dengan seruan Renly Baratheon yang menyatakan antusiasmenya untuk hari esok, sekaligus mengingatkan taruhan yang telah ia buat dengan Jon. Setelah itu, Jon kembali ke kemahnya.

“Jon, apa rencanamu dengan pasukan yang datang ke sini?” tanya Seryna, karena Jon sudah memberitahunya tentang apa yang terjadi di King’s Port.

“Aku akan mencegat semua burung gagak yang datang ke kastel dalam beberapa hari ke depan, menyelesaikan negosiasi kita, dan kita akan pergi. Tapi bukan sebagai pengecut… sepertinya orang-orang ini harus tahu konsekuensi dari menghadapi kita,” ujar Jon dengan rencana yang sudah matang di kepalanya.

“Apakah kau akan menyerbu kota itu…?” tanyanya.

“Ya… Lord Hightower meminta terlalu banyak untuk kunjunganku ke Oldtown, jauh lebih banyak dari yang seharusnya. Jelas dia merencanakan sesuatu dengan para maester itu… Tapi karena mereka ingin aku ke sana, aku akan melakukannya. Kita butuh buku, dan ada jumlah yang hampir tak terbatas di tempat itu…” komentar Jon.

“Aku akan ikut denganmu,” ucapnya singkat saat Jon menatapnya dengan tatapan serius.

“Tidak,” jawab Jon datar.

“Aku tidak akan membiarkanmu masuk ke tengah-tengah orang berkhianat itu sendirian… Aku seorang raksasa, aku bisa cukup berguna,” katanya.

“Kau membawa yang terbaik dari kita berdua di dalam perutmu, aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu. Aku tidak akan pernah memaafkan diriku jika sesuatu terjadi padamu dan bayinya. Kau akan tetap bersama armada, mengerti?” katanya dengan nada yang tidak memberi ruang untuk berdebat.

”…” Seryna menatapnya, meski ada kilatan keraguan di mata birunya, ia akhirnya mengangguk.

“Baiklah, tapi berjanjilah untuk kembali padaku dan bayi kita dengan selamat,” ucapnya, dan Jon mengangguk sebelum mencium bibirnya. “Bisakah kau menemaniku malam ini?” katanya sambil melepas gaunnya, dan Jon pun menyatu dengan istrinya seperti malam-malam biasanya.

Hari berikutnya adalah hari rutin. Mereka menghabiskan waktu mengatur banyak hal sebelum menuju turnamen. Jon pergi dengan menunggangi Panis, tiba di lokasi dan bersiap untuk turnamen tombak (jousting). Seperti biasa, ia yang terakhir.

Loras menang pada percobaan ketiga karena perisai lawannya tidak mampu menahan hantaman dan hancur, menjatuhkan ksatria itu di pertandingan pertama. Setelah itu, ksatria lain terus bertarung satu sama lain.

Semuanya berlanjut hingga peserta terakhir dipanggil. Jon meninggalkan podium Artica lebih awal dan masuk kembali dengan Panis. Saat namanya dipanggil, Jon disambut suara terompet dan sorakan penonton yang antusias.

Lawan hari ini adalah bangsawan terkemuka: Sor Garlan Tyrell sendiri, juara melee. Sebagai seorang ksatria, ia tidak bisa tidak berpartisipasi dalam turnamen tombak. Ia bahkan mungkin mengalahkan adik laki-lakinya. Ia berjalan ke podium keluarga Tyrell dan mengambil tanda kasih (favor) dari tunangannya.

Setelah selesai, ia menatap Jon di seberang sana dengan anggukan kecil saat mereka bersiap di sisi berlawanan.

Jon menyesuaikan pelindung wajahnya, baju zirah Eldenmetal-nya berkilau di bawah sinar matahari sekali lagi. Atas isyarat juri, keduanya memacu kuda.

Tombak beradu dengan dentuman keras, kayu melawan logam, memercikkan bunga api. Garlan, yang sangat tangkas, berhasil melayangkan serangan telak ke perisai Jon, namun kekuatan dampaknya tidak cukup untuk menggoyahkan sang Raja Artica. Sebaliknya, Jon mengincar perisai Garlan, pukulannya tepat dan cukup kuat hingga menciptakan keretakan yang terlihat pada kayu tersebut.

Memutar kuda, kedua pria itu bersiap untuk putaran kedua. Penonton bersorak dan bertepuk tangan, melihat pertarungan yang seru dan seimbang.

“Aku bertaruh 50.000 koin emas untuk rajaku,” seru menteri perdagangan Jon dari podium, berharap ada yang ikut bertaruh.

Keluarga Tyrell tampak terkejut, namun mereka tetap diam. Namun Mace, yang percaya bahwa putranya akan menang, langsung menyahut sebelum ada yang bereaksi, terutama ibunya, sebelum ia melakukan sesuatu yang bodoh. “Aku bertaruh 100.000 koin emas!” serunya tanpa berani melihat tatapan murka Olenna. Semua bangsawan di sekitar terkejut.

“Bagus, kalau begitu aku bertaruh 100.000 koin emas,” sang menteri tersenyum.

“Kita akan memenangkan 100.000 koin!” kata Mace dengan yakin.

“Ayah… bukankah itu terlalu banyak…?” komentar Willas dengan hati-hati.

“Tentu tidak! Tidakkah kau percaya pada saudaramu? Dia akan dengan mudah memenangkan kontes ini!” ujar Mace percaya diri.

“Orang bodoh itu akan membuat kita bangkrut sebelum aku sempat mati…” gumam Olenna, namun cukup pelan agar hanya keluarga yang dengar. Bagaimanapun, ia tidak bisa menghentikan ini sekarang karena putranya sudah mengatakannya dengan lantang. Itu akan menunjukkan bahwa keluarga Tyrell tidak menepati janji, karena reputasi lebih penting daripada 100.000 naga emas.

Sementara itu, kontes berlanjut saat Jon dan Garlan kembali beradu, tombak mereka meledak di atas perisai. Baju zirah Jon selalu memiliki keunggulan karena jauh lebih ringan, ditambah kekuatannya yang superior. Ia dengan mudah menangani Garlan, namun ia tidak ingin pertarungan berakhir terlalu cepat.

Pertemuan ketiga terjadi saat penonton berseru, dan yang keempat pun terjadi, sementara mereka terus mempertahankan poin yang seimbang.

Pada kontes kelima, sesuatu berubah. Kali ini, Jon mengambil inisiatif, menyesuaikan tombaknya dengan presisi lebih tinggi. Saat mendekat, ia fokus pada retakan di perisai Garlan, ujung tombaknya tepat mengenai titik lemah itu.

Dengan dentuman keras, tombak Jon menembus perisai, serpihan kayu terbang ke udara. Garlan, yang terkejut oleh kekuatan dampak itu, berjuang menjaga kendali kudanya. Ia bersandar ke belakang, kehilangan keseimbangan, tetapi dengan keterampilan tertentu, ia berhasil tetap di atas kuda.

Penonton berseru, sementara Mace mengernyit. “Lihat, bodoh… kau bahkan tidak sadar kalau raja Artica tidak mengalami kesulitan sedikit pun dan hanya menahan diri…” ucap Olenna marah kepada putranya. “Sekali lagi kita akan kehilangan uang untuk raja Artica, menguras kas kita…”

Garlan menghela napas dan menatap Jon di seberang sana saat mereka bersiap lagi. Jon tetap berdiri kokoh di atas Panis. Saat juri meminta mereka memulai ronde keenam, kuda-kuda berlari. Saat tanah bergetar, tepat di saat yang tepat, Jon mendorong tombaknya dengan kekuatan lebih besar dari sebelumnya. Ujungnya menemukan target. Garlan mencoba menggeser perisai, tapi Jon lebih cepat dan menghantam bahu atasnya, membuatnya akhirnya terlepas dari kudanya dan jatuh dengan keras ke tanah.

“Kemenangan bagi Jon Artica!” seru sang pengumuman (herald) sementara penonton meledak dalam tepuk tangan, terkejut, dan mengagumi kemenangan Jon atas sang juara melee.

Jon mengitari lapangan dengan tenang sementara Garlan bangkit, dibantu para pengawal. Meski jatuh, ksatria muda Tyrell itu memberikan senyuman mengakui keterampilan Jon. Jon mendekat dan turun dari Panis, Garlan mengangkat tangan sebagai gestur hormat.

“Sepertinya aku harus bertanya… Bisakah aku meminta tebusan untuk baju zirahi?” ucapnya, menjaga senyum tipis di balik pelindung wajahnya.

“Tentu, kita bisa bicara nanti, Ser Garlan,” ujar Jon lalu berjalan pergi.

“Ini Lady Arya…” Renly sekali lagi menyerahkan kantong uang kepada Arya, yang tersenyum saat menerimanya. Jumlahnya tidak sebesar yang dipertaruhkan Mace Tyrell, yang harus menunduk di depan ibunya yang murka, tapi Arya tetap senang mendapatkan uang dari Renly.

Rangkaian turnamen berlanjut ke perempat final, dimulai dengan Loras melawan ksatria terkenal, yang berakhir dengan kemenangan bagi sang pangeran setelah 4 ronde.

Jon segera dipanggil setelah itu. Ia akhirnya menghadapi ksatria terkenal yang jelas menginginkan baju zirahnya, namun ia dicegah dengan Jon menjatuhkannya di ronde ketiga, sementara menteri Artica terus bertaruh untuk Jon dengan banyak bangsawan dan mendapatkan lebih banyak uang.

Kini semifinal, dan orang-orang yang meragukan Jon mulai melihatnya dengan pandangan berbeda. Semua orang kini menantikan final, berharap Jon melawan Loras. Loras meraih kemenangan melawan ksatria dari Renly, dan Jon bertanding melawan ksatria tangguh dari Reach.

Namun itu tidak mencegah Jon menjatuhkannya di kontes ketujuh, menghancurkan perisai dan menghantam dadanya hingga ia jatuh keras ke tanah. “RAJA ARTICA MASUK FINAL!” seru sang herald saat semua orang berdiri dan bertepuk tangan.

Jon mengangguk dan kembali ke tempat anak buahnya menunggu Panis. Ia turun, “Jaga dia dan siapkan sampai pertandingan dimulai,” pinta Jon, lalu kembali ke podium. Meski ini final, masih butuh waktu, karena orang-orang ini suka membesar-besarkan sesuatu dan ingin membuat kontes terakhir sangat menarik dengan pertunjukan teatrikal.

Herald berbicara tentang kedua pria itu secara luas, sementara Renly tersenyum. Jon bergabung dengan istrinya, sementara Arya menceritakan semua yang terjadi saat ia pergi dan uang yang ia negosiasikan.

“Sekarang mari kita tunggu 30 menit sebelum memulai kontes hebat ini!” teriak sang herald saat Jon dan Loras masing-masing berdiri di podium mereka untuk makan buah dan bersiap.

Setelah 20 menit berlalu, Jon meninggalkan podium dan Loras melakukan hal yang sama. “Semoga beruntung, Jon!” ucap Seryna kepada suaminya.

“Ayo, Jon! Habisi dia!” seru Arya.

Saat matahari mencapai tengah langit, herald membuat pengumuman dengan penuh kemegahan. “Tuan dan Nyonya, kita berada beberapa saat lagi dari grand final turnamen spektakuler ini! Bersiaplah menyaksikan duel epik antara Raja Artica, Jon, dan Loras Tyrell yang gagah!”

Loras muncul dari satu sisi dengan mawar di mulutnya, menampilkan postur yang sempurna dan percaya diri, menarik tatapan kagum dan teriakan dari para wanita lajang. Namun, ia berkuda ke podium Tyrell, di mana Margaery menunggu dengan sapu tangan bersulam simbol rumah mereka. Dengan senyum menawan, ia menerima tanda kasih itu dan memasangnya di baju zirahnya.

Jon masuk ke medan tempur dengan suara tepuk tangan. Ia pergi ke arah Seryna, yang memegang tanda kasih serupa, sepotong kain kecil dengan warna dan emblem Artica. Ia mengambil kain itu dengan penuh hormat dan mengikatnya di lengannya. Pasangan itu bertukar pandang intens penuh kepercayaan dan cinta sebelum Jon menuju sisinya di lapangan.

Jon dan Loras memposisikan diri. Mereka menyesuaikan baju zirah dan pelindung wajah, bersiap untuk kontes yang akan menentukan sang juara. Terompet berbunyi, dan keheningan tegang menyelimuti kerumunan.

Herald berteriak, “Lepaskan kuda!” Kuku kuda bergema melintasi lapangan. Jon dan Loras memacu kuda menuju satu sama lain, tombak mereka terarah dengan presisi. Tabrakan awal sangat gemuruh, namun tidak satu pun dari keduanya menyerah. Mereka melewati satu sama lain, berbalik, dan bersiap untuk serangan berikutnya.

“Hajar dia, Rajaku!” seru seorang pengawal kerajaan saat menyerahkan tombak baru.

Penonton berteriak lebih keras dari sebelumnya. Kontes menjadi semakin intens. “20.000 koin emas? Bagaimana?” seru Arya kepada Pangeran Renly, yang menatapnya sejenak, melihat kesempatan untuk memulihkan semua yang ia kalahkan hari itu.

“Baiklah, Lady Arya, 20.000 koin emas,” ucapnya dengan senyum sementara orang-orang di sekitar mengagumi taruhan setinggi itu.

“Sejauh yang aku tahu, ayahmu tidak akan bangga putrinya bertaruh seperti ini…” komentar Seryna kepada Arya, karena Lord Stark bukan pria yang suka taruhan.

“Aku menghasilkan banyak uang, itu yang penting. Bukankah Jon membawaku ke sini untuk belajar tentang perdagangan?” serunya, sementara Seryna menghela napas melihat perilaku adik iparnya.

“100.000 koin emas untuk rajaku, ada yang ingin menantang?” sebuah suara muncul di samping mereka, menteri Jon berseru.

“Aku bertaruh!!!” Sekali lagi, Mace, dengan ilusi tak terkalahkan pada putra-putranya, berteriak menerima tantangan, sementara ibunya menatapnya dengan tatapan yang bisa membunuhnya saat itu juga.

Pada pertemuan ketiga, mereka berpacu menuju pusat sekali lagi. Jon menyesuaikan tombaknya, mengincar titik tertentu di baju zirah Loras. Di saat terakhir, dengan keterampilan, Jon sedikit membelokkan tombak, membuat Loras lengah dan menghantam perisainya dengan dampak yang bergema di seluruh lapangan. Meski ia tampak hampir jatuh, ia terus memegang teguh.

Ronde keempat adalah tabrakan, tetapi setelah ronde ketiga, semua orang melihat Jon tidak terguncang sedikit pun, yang membuat kerumunan mulai percaya bahwa dia akan menang. Renly berkeringat dingin sementara Arya memiliki senyum licik.

Kontes kelima tiba dan sekali lagi keduanya meledakkan tombak dan perisai mereka. Kontes keenam kembali memberi Jon keuntungan sementara Renly mengalami kesulitan menstabilkan diri dan bahkan tidak berhasil mengenai Jon.

“Jika dia tidak menjatuhkan Jon Artica, dia akan kalah poin setelah kontes ini…” kata Olenna dengan alis berkerut.

“Kurasa Loras akan kalah kali ini…” komentar Margaery dengan rasa takut, meskipun memiliki tatapan kagum pada Jon. Pandangannya kembali ke Seryna di sisi lain, ingin bertukar posisi sejenak. Bagaimanapun, setiap wanita ingin menjadi ratu cinta dan kecantikan di tempat ini.

Kontes ketujuh dan kedelapan menghasilkan hasil seri secara teknis saat keduanya berjalan menuju ronde terakhir, dengan Jon unggul karena poin yang didapatnya dari putaran sebelumnya. Loras bernapas tidak teratur saat menatap ke seberang, sementara pria di atas kuda kuning terbakar dan baju zirah eldenmetal itu bersiap.

“Aku harus menang sekarang… untuk Renly… untuk keluargaku dan kehormatanku!” gumamnya, bertekad memenangkan pertempuran.

Jon mengambil tombak baru dari pria Artica dan dengan tenang menatap lawannya. “Aku sudah cukup lama mengulur ini… saatnya mengakhirinya…” kata Jon sambil memposisikan diri dengan tegas, menyesuaikan diri untuk menjatuhkan lawannya sekali untuk selamanya.

Seluruh penonton terpaku, tidak ada yang bisa bernapas karena kontes yang akan menyelesaikan taruhan besar dan menggerakkan sungai uang di antara para bangsawan.

Herald tampak gugup saat ia berusaha tetap netral. Ia berteriak. “Tuan dan Nyonya, bangsawan Westeros dan tanah jauh! Kita telah mencapai klimaks turnamen besar kita! Bersiaplah menyaksikan bentrokan legendaris, konfrontasi para titan yang akan dinyanyikan oleh para penyair selama berabad-abad! Di satu sisi, Raja Artica yang tak tergoyahkan, Jon! Dan di sisi lain, yang selalu gagah, juara banyak hati dan turnamen, Ser Loras Tyrell! Keduanya adalah prajurit tertinggi, kini berhadapan di lapangan suci kita dalam pertempuran di mana segalanya akan diputuskan! Semoga Tujuh membimbing kita! Sekarang, biarkan kontes terakhir dimulai!”

Jon dan Loras bersiap, tatapan mereka setajam pedang baja Valyrian. Bendera pada tombak mereka berkibar. Juri akhirnya memberi sinyal.

Kuda-kuda melesat. Panis lebih cepat dari sebelumnya, dan semua orang terkejut melihatnya mencapai Loras jauh lebih cepat daripada kuda yang ditunggangi lawannya.

Saat jarak di antara mereka mengecil, ketegangan meningkat. Keduanya mengarahkan tombak dengan presisi. Di detik terakhir, Jon sedikit memiringkan tombaknya ke bawah, mengincar titik rentan di baju zirah Loras yang telah ia perhatikan di ronde sebelumnya.

Loras melihat ini dan mencoba menyesuaikan perisainya. Sesaat kemudian, dampak itu bergema seperti guntur. Loras, yang lengah saat mengenai perisai Jon tanpa menembusnya, merasakan hal yang sama. Perisainya hancur pada saat itu juga sementara tombak Jon terus melaju ke arahnya dengan kekuatan Jon ditambah kecepatan Panis yang lebih besar dari Loras.

Penonton menahan napas saat Loras jatuh dari pelananya, berjuang saat tombak terus mendorongnya ke belakang. Namun fisika tak kenal ampun. Dengan jeritan teredam yang tenggelam oleh kerumunan, Loras terlempar ke tanah. Keheningan pecah sesaat, sebelum digantikan oleh ledakan tepuk tangan dan sorak-sorai.

Jon menarik kendali, menghentikan Panis. Sambil turun, Jon berjalan ke tempat Loras terbaring. Mengulurkan tangan, ia membantu sang ksatria yang jatuh itu berdiri. Loras, mendapatkan kembali napasnya dan meski merasa murka karena kalah, menerima bantuan itu dan berdiri.

Herald, memulihkan diri dari keterkejutan awal, memproklamasikan dengan suara lantang dan jelas: “Pemenang turnamen, atas keberanian dan jasanya, Raja Artica, Jon!” Kata-kata itu bergema di tempat itu sebagai pemenang resmi.

Penonton di sekitar lapangan berdengung dengan emosi kemenangan Jon. Namun tidak semua orang senang, di tribun bangsawan, sekelompok bangsawan berbincang dengan ekspresi kemenangan dan kekecewaan.

“Aku tahu itu, tahu sejak awal Raja Artica akan unggul! Dia menahan diri hari sebelumnya!” seru seorang bangsawan muda yang senang sambil menghitung segenggam koin emas.

Di sampingnya, seorang wanita dengan kipas, mencoba menyembunyikan rasa frustrasinya. “Dan berpikir aku bertaruh hampir segalanya pada Loras… Oh, betapa bodohnya aku?” gumamnya.

Sekelompok bangsawan memiliki penampilan muram. “Turnamen ini menghancurkanku… Aku bertaruh pada Tyrell. Sekarang, bagaimana aku menjelaskan ini pada ayahku…?”

Di podium utama, Stark muda tampak sangat gembira. Ia bertepuk tangan tanpa henti bersama penonton dan tidak bisa menahan teriakan kemenangan.

“Aku tahu itu! Aku tahu Jon akan menang!” seru Arya, menoleh ke Seryna dan yang lainnya dengan senyum kemenangan. “Kau lihat itu? Dia luar biasa!” Arya kemudian menatap Renly dengan senyum yang menantang. “Jadi, Pangeran Renly, sepertinya aku telah memenangkan 20.000 koin emas lagi, bukan?”

Renly, meski kehilangan uang dalam jumlah signifikan, menjaga ketenangannya untuk Arya. “Itu akan menjadi milikmu segera setelah kau meminta salah satu orangku membawanya ke kemahmu,” katanya, tetapi wajahnya segera menggelap saat ingat ia akan berhutang tanah yang luas kepada Artica.

“Sepertinya Raja Artica adalah pria yang penuh kejutan,” katanya pada akhirnya, tak mampu menyembunyikan kerutan di dahinya.

Sementara itu, sang matriark Tyrell terlihat tidak senang; ia menghela napas panjang, khawatir tentang dampak finansial dan pukulan terhadap reputasinya.

“Dari semua hal bodoh yang pernah kau lakukan seumur hidup, Mace, ini yang paling gegabah,” gumam Olenna kepada putranya dengan suara rendah namun penuh ketidaksetujuan dan amarah. “Kau tidak hanya mempertaruhkan koin kita tapi juga keberuntungan kita bersamanya.”

Mace jelas terguncang, ekspresinya berganti antara senyum palsu untuk bangsawan lain dan cemberut saat menatap ibunya. “Ibu… aku minta maaf… aku pikir anak-anakku akan menang…” katanya pelan.

Saat Loras meninggalkan lapangan dengan frustrasi, Jon kembali ke Panis dan naik kembali, menuju Juri yang menunggu dengan karangan bunga di tangan.

Tidak ada yang terkejut saat ia berjalan menuju podium Artica. Semua orang berharap ia memberikan mahkota cinta dan kecantikan kepada wanita yang ia tatap dengan mata penuh cinta. Namun, begitu ia mendekat dan mencium istrinya, ia kembali ke penonton.

“Istriku, Seryna Artica, akan selalu menjadi ratu cinta dan kecantikanku, tapi hari ini aku berniat menamai seseorang yang berbeda. Kenapa tidak adikku, yang layak mendapatkan sesuatu!” seru Jon sambil menaruh mahkota itu di kepala saudarinya yang terpana.

“Ini hukumanmu karena bertaruh di sana; ayah kita tidak akan menyetujui sesuatu yang seperti ini…” ucap Jon lembut saat Arya akhirnya menatapnya, terpana.

“Tapi kau…!” Dia tidak punya waktu untuk menyelesaikannya saat suara tepuk tangan meledak di seluruh tempat, dengan Arya dinyatakan sebagai wanita tercantik oleh sang juara turnamen. Seryna tidak keberatan sama sekali dan bertepuk tangan untuk gadis itu.

Arya bingung, tidak menyukai perhatian itu sama sekali, karena ia tidak menikmati menjadi pusat perhatian untuk urusan kewanitaan, melainkan untuk keterampilan militernya.