Tradisi Bertemu Modernitas dalam Seni Bela Diri

“Masih rutinitas yang sama—solto, tendangan, dan gerakan beladiri yang mencolok. Plus, satu set jurus Tai Chi dan Tinju Panjang,” Josh menggelengkan kepalanya. “Aku sesekali ikut latihannya, tapi murid-murid yang lain jauh lebih antusias. Ayo! Belakangan ini aku sering ikut pertandingan sparring di sekolah dan dapat banyak pengalaman bertarung nyata. Cukup bicaranya, mari kita mulai latihan.”

“Aku juga makin berkembang. Hari ini, aku memutuskan untuk tidak pakai pelindung sama sekali,” kata Su Jie. Di bawah pelatihan Pelatih Odell, dia sudah tidak takut lagi melakukan sparring dengan senjata, sehingga pertarungan tangan kosong terasa sepele baginya.

Dia ingin benar-benar memahami selisih antara teknik bertarungnya dengan kemampuan Josh.

Selama sebulan terakhir, meski dia dan Josh sering melakukan sparring, Su Jie kebanyakan hanya menghindar tanpa benar-benar menyerang. Bahkan saat mencoba membalas, dia tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun ke Josh.

“Tanpa pelindung? Kamu yakin?” Josh tampak ragu, tetapi mengangguk saat melihat raut wajah Su Jie yang mantap. “Ada saatnya kita harus melepas pelindung untuk pertarungan yang sesungguhnya. Sepertinya kamu percaya diri. Ayo lakukan.”

Merekapun berdiri di atas panggung arena.

Seketika, Su Jie merasakan tekanan yang sangat besar.

Josh lebih tinggi, lebih tegap, dan memiliki jangkauan yang lebih panjang—sebuah keunggulan yang jelas.

Su Jie menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, fokus sepenuhnya pada setiap gerakan Josh. Di matanya, dunia seolah memudar, hanya menyisakan lawannya. Dia berkonsentrasi penuh, seperti seekor elang yang berputar-putar tinggi di udara, mengunci pandangan pada mangsanya. Ini adalah teknik bertarung yang diajarkan oleh Pelatih Odell.

Wus! Wus!

Josh mengambil posisi bertarung klasik dengan tangan menjaga kepala. Langkah kakinya bergerak tak terduga—maju, mundur, dan ke samping—membuat Su Jie tidak bisa menebak dari mana serangan akan datang. Pergerakannya yang terus-menerus juga membuat Su Jie kesulitan mengambil inisiatif.

Su Jie ingin menyerang, tetapi tidak bisa menemukan celah yang bagus.

Pendekatan serangannya sangat sederhana: satu teknik—“Pukulan Cangkul” (Hoe Strike). Di luar itu, dia tidak mengandalkan metode lain.

Dia percaya pada pepatah, “Jangan takut pada orang yang melatih seribu teknik; takutlah pada orang yang melatih satu teknik ribuan kali.” Memiliki terlalu banyak jurus sering kali sia-sia.

Terlebih lagi, “Pukulan Cangkul” bisa berkembang menjadi berbagai bentuk lain. Hampir semua seni beladiri dan teknik senjata berakar dari satu gerakan dasar ini.

Tiba-tiba, Josh menyerang! Kecepatannya jauh lebih tinggi dibanding saat latihan biasa—dia menghadapi sparring ini dengan serius, memperlakukannya seperti pertarungan sungguhan.

Dia meliuk-liuk seperti ular kobra beracun, bergoyang ke kiri dan ke kanan sebelum menemukan sudut untuk melancarkan serangan ganasnya.

Gerakannya sangat langsung: pukulan lurus yang cepat (straight) diikuti dengan pukulan kait (hook).

Brak! Brak! Brak!

Pukulan Josh sangat tajam, membelah udara hingga terdengar jelas.

Su Jie menghindar berulang kali. Meski ingin membalas, dia tidak menemukan celah dalam pertahanan Josh—lawannya terlalu cepat.

Namun, Su Jie tetap tenang dan justru menjadi makin fokus di bawah tekanan.

“Dalam posisi saling kunci dengan musuh, jika kamu tidak yakin pukulanmu akan kena, jangan pernah menyerang secara gegabah. Bersabarlah, hindari, dan tunggu kesempatan terbaik. Saat kamu tidak terburu-buru menyerang, musuh juga akan sama sulitnya untuk mendaratkan pukulan kepadamu.” Ini adalah salah satu prinsip utama bertarung dari Pelatih Odell.

Ini adalah kebenaran universal.

Su Jie teringat pada harimau di alam liar. Mereka diam tak bergerak, menunggu momen sempurna untuk menerkam dan memberikan serangan mematikan.

Dalam pertarungan, kesabaran adalah yang paling utama.

Kesabaran memang sudah menjadi sifat alami Su Jie, dan Pelatih Odell telah melatihnya secara intensif dalam hal ini. Selama beberapa sesi terakhir, mereka berfokus pada duel pisau dan pedang, di mana kesabaran menjadi sangat krusial.

Dalam pertarungan tangan kosong, pukulan yang kena mungkin tidak mematikan, tetapi dalam pertarungan bersenjata, satu tebasan kecil saja bisa berarti kehilangan anggota tubuh atau bahkan nyawa.

Melalui sparring bersenjata, Su Jie telah mengasah kesabaran sekaligus kelincahannya.

Josh terus menyerang, sementara Su Jie terus menghindar. Dia fokus sepenuhnya untuk mencari celah dan menolak membalas terlalu dini. Tidak mengherankan jika Josh kesulitan mendaratkan pukulan telak.

Dalam pertandingan formal, pendekatan Su Jie kemungkinan besar akan dikritik karena terlalu pasif, bahkan bisa berisiko didiskualifikasi karena dianggap enggan bertarung.

Pertandingan profesional membutuhkan tontonan yang menarik; terus-menerus menghindar tanpa membalas serangan tidak akan diterima.

Namun Su Jie tidak sedang berada di pertandingan. Baginya, ini adalah tentang bertahan hidup—dia tidak peduli dengan konsep menang atau kalah.

Sesekali, tendangan sapuan Josh mengenai paha, betis, atau lengan Su Jie, menyisakan memar. Su Jie tidak memedulikannya.

Dalam pertandingan formal, serangan-serangan itu akan memberikan poin untuk Josh. Sebagian besar pertandingan dimenangkan melalui poin, sementara knockout (KO) cukup jarang terjadi.

Hingga saat ini, Su Jie belum mendapatkan satu poin pun, sedangkan Josh sudah mengumpulkan puluhan poin.

Namun Su Jie tahu dia belum benar-benar kalah. Dalam pertarungan nyata, poin tidak penting—hanya kelangsungan hidup yang berarti. Selama salah satu pihak belum tumbang, pertarungan belum berakhir.

Mantra Pelatih Odell bergema di benaknya: “Manfaatkan kesempatan dan bertarunglah sampai akhir—jangan pernah mundur sebelum musuh berdarah.”

Di tengah sengitnya pertarungan, ketahanan mental adalah yang paling krusial.

“Dua orang ini lucu sekali—cuma berputar-putar seperti ayam aduan di dalam ring. Apa begini yang dinamakan latihan seni beladiri tradisional?”

Josh dan Su Jie sudah cukup lama melakukan sparring, dengan Josh yang menyerang dan Su Jie yang menghindar. Su Jie bukannya tidak mau membalas; dia hanya belum menemukan momen yang tepat. Pertahanan Josh sangat rapat—bukti pengalamannya sebagai petarung kawakan.

Tetapi, aksi saling serang mereka kurang seru dan terlihat tidak mengesan bagi penonton.

Saat ini, kerumunan kecil mulai berkumpul di sekitar panggung.

Aula latihan itu seluas lima atau enam lapangan basket. Tempat itu menampung lebih dari selusin panggung arena, samsak tinju, ban bekas, dan berbagai alat olahraga lainnya, mirip seperti tempat gym besar.

Para anggota butuh kartu keanggotaan dan biaya untuk menggunakan fasilitas serta peralatan pelindung.

Meski aula sebagian besar kosong selama liburan musim panas, para murid mulai kembali seiring berakhirnya masa liburan. Hal ini membuat para anggota tersebar, masing-masing fokus pada rutinitas mereka tanpa mengganggu yang lain.

Ada juga peserta dari program pelatihan jangka pendek.

Mendengar ejekan itu, Josh dan Su Jie berhenti dan melihat ke arah lima atau enam murid telanjang dada di bawah arena. Masing-masing menggunakan sarung tangan setengah jari (fingerless gloves) dan memamerkan otot-otot yang terbentuk dengan baik.

“Mereka petarung MMA,” gumam Josh sambil mengerutkan dahi.

Su Jie cukup familiar dengan Mixed Martial Arts (MMA), sebuah olahraga tarung yang sangat meniru skenario pertarungan dunia nyata. MMA mengizinkan pertarungan bawah (ground fighting), kuncian, dan kuncian persendian untuk melumpuhkan lawan.

MMA juga memiliki aturan. Misalnya, tidak boleh menendang setelah lawan jatuh; hanya pukulan yang diizinkan. Selain itu, area tubuh tertentu dilarang untuk diserang.

Di komunitas beladiri, banyak yang percaya bahwa MMA adalah yang paling praktis untuk pertarungan nyata. Olahraga tarung lainnya sering kali dianggap inferior jika berhadapan dengan MMA.

Meskipun petarung MMA memiliki kemampuan bertarung yang kuat, bayaran dan pengaruh mereka masih jauh di bawah petinju. Saat ini, tinju tetap menjadi olahraga tarung paling populer secara global. Petinju hebat bisa menghasilkan belasan hingga ratusan juta dolar dari satu pertandingan. Sebaliknya, petarung MMA terpopuler sekalipun paling banyak hanya menghasilkan beberapa juta dolar.

Namun, seiring perkembangan dan promosi olahraga tersebut, nilai jual para atletnya bertahap makin meningkat.

“Kenapa? Mikir kita kurang jago? Ayo naik, kita bersenang-senang!” Josh sangat suka menantang.

Setiap ada kesempatan untuk bertarung, dia tidak pernah melewatkannya.

“Oh? Bule, kamu mau bertarung lawan kami? Pakai aturan apa? Mungkin aturan dorong tangan Tai Chi?” Salah satu murid di bawah arena, yang tingginya setidaknya 185 cm, beratnya minimal 90 kilogram, dan bertubuh kekar, tertawa. “Kita bisa bertarung, tapi apa tidak sebaiknya kita pakai taruhan?”

“Taruhan? Aku suka itu,” Josh tersenyum lebar, sudah terbiasa dengan pertarungan bertaruhan seperti ini. Dia mengangkat satu jarinya. “Bagaimana kalau sejumlah ini?”

“Seratus yuan?” Pemuda tinggi itu mengerutkan dahi.

Josh menggelengkan kepala.

“Seribu yuan?”

Josh masih menggelengkan kepala.

“Jangan bilang sepuluh ribu?” Ekspresi pemuda tinggi itu sedikit berubah.

“Tepat sekali! Jumlah segitu baru bikin seru dan memastikan semua orang bertanding dengan serius.” Nada suara Josh penuh semangat. “Gimana, berani tidak? Kalau tidak, diam dan pergi dari sini.”

“Sombong sekali bule ini,” gumam para murid itu dengan wajah memburuk. Namun, melihat postur tubuh Josh dan sikapnya yang garang, mereka tahu dia bukan lawan yang mudah.

“Baiklah!” Pemuda tinggi itu tidak mau kalah dan menunjuk ke arah Su Jie. “Tapi kita buat dua ronde. Pertama, aku lawan kamu. Lalu anggota kami yang lain lawan dia, dengan taruhan masing-masing sepuluh ribu yuan per pertandingan! Kelompokmu berlatih beladiri tradisional, dan kami berlatih MMA. Kelas kita juga dijadwalkan untuk sparring sebentar lagi, jadi kenapa tidak pemanasan duluan?”

“Su Jie, bagaimana menurutmu?” Josh berbalik bertanya.

Su Jie tidak langsung setuju, melainkan merenung sejenak.

“Petarung MMA itu tangguh dan tahan pukul; mereka tidak mudah dihadapi. Tapi kamu bisa mencobanya. Untuk jadi ahli sejati, kamu harus bertarung secara nyata. Kalau kamu tidak punya uangnya, aku yang tanggung,” Josh mendorong Su Jie untuk ikut bertarung.

“Baiklah, aku ikut! Tapi kalau kalah, aku bayar sendiri,” Su Jie mengangguk.

“Kalau begitu sepakat.” Pemuda tinggi itu bertepuk tangan. “Song Li, kamu lawan dia. Aku yang urus bule ini!”

“Tidak masalah.” Pemuda kekar lainnya melangkah maju. Tingginya sekitar 178 cm dan berbadan tegap seperti tank.

Su Jie langsung mengenalinya sebagai seseorang dengan fondasi yang kokoh, sanggup menahan pukulan dan mampu melancarkan pukulan serta tendangan yang berat. Petarung seperti ini sering dianggap sebagai “tank” dalam pertandingan tinju.

“Kak Li Hu, bule itu kuat. Hati-hati, dia penuh dengan aura membunuh,” Song Li memperingatkan Li Hu setelah mengamati sejenak.

“Aku bakal hati-hati,” jawab Li Hu, yang tampaknya merupakan ketua kelompok tersebut. “Kamu harusnya tidak ada masalah mengatasi anak itu. Menangkan saja ronde pertama.”

Saat mereka saling berargumen, para murid di sekitar mulai tertarik pada situasi tersebut.

Mereka semua adalah petarung muda yang secara alami kompetitif dan haus bertarung. Tahu ada pertandingan, mereka dengan cepat berkumpul untuk menonton.

“Aku yang jadi wasitnya,” seorang wanita yang lewat melangkah maju pada saat itu.

Dia mengenakan pakaian olahraga dan tampak berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Di pakaian olahraganya terdapat logo kecil bergambar Kongfuzi (Konfusius), menandakan perannya sebagai pelatih, bukan murid.

Akademi Seni Bela Diri Minglun, selain berfokus pada beladiri, juga mengajarkan studi kebudayaan dan tradisi, termasuk ajaran Konfusianisme serta penghormatan kepada Konfusius.

Nama “Minglun” sendiri mencerminkan nilai-nilai inti Konfusianisme.

Pada zaman dahulu, aula utama kuil Konfusius, akademi, dan sekolah kerajaan sering disebut “Aula Minglun” (Minglun Halls). Sama halnya dengan bangunan pusat di Kuil Buddha yang dikenal sebagai “Aula Mahavira”, yang didedikasikan untuk Buddha Shakyamuni.