Tiang Gantungan yang Membara

Tl En: Kris_Liu

Editor: Vermillion

Tl Id : ItsQifuat

---

Kepulan asap hitam membakar tenggorokan dan paru-paru Xiafeng, mengeluarkan suara mendesis seperti alat peniup api tua yang rusak.

“Ada… orang di sini? Aku tidak mau… mati…”

“Xiafeng, bangun… jangan tertidur…”

…

Cahaya merah menyala yang tak berujung tiba-tiba meredup, diikuti oleh kegelapan yang pekat. Seperti orang yang sedang tenggelam, Xiafeng berusaha sekuat tenaga untuk meraih apa saja yang bisa menyelamatkannya dari kegelapan ini.

Pada saat itu, seperti matahari yang terbit, cahaya merah muncul di depannya.

Dalam cahaya itu, Xiafeng merasa kekuatannya pulih sedikit, jadi dia berjuang mati-matian untuk mendekati cahaya tersebut. Setelah melangkah maju, Xiafeng melihat cahaya itu menjadi semakin terang, berubah dari merah menyala menjadi putih bersih. Kegelapan benar-benar terperangkap oleh cahaya dan lenyap sepenuhnya dalam sedetik.

“Ah…” Xiafeng tiba-tiba terduduk dan terengah-engah dengan susah payah. Dalam mimpinya, asap dari kebakaran yang mengerikan telah membuatnya kehilangan segala cara untuk melawan, membuatnya tidak bisa melakukan apa pun selain terbaring tak berdaya di tanah dan menunggu api melahapnya. Seperti sedang dikendalikan oleh hantu, dia tahu bahwa dia sedang bermimpi buruk, tetapi dia tidak bisa membangunkan dirinya sendiri.

Mimpi itu begitu nyata sehingga butuh waktu cukup lama bagi Xiafeng untuk pulih. Setelah detak jantungnya yang cepat menjadi tenang, dia akhirnya ingat bahwa dia telah mengerjakan esainya sepanjang malam di perpustakaan sekolah. “Pantas saja aku memimpikan api, akhir-akhir ini aku benar-benar membakar hidupku di sini,” pikir Xiafeng dalam hati dengan nada menyindir diri sendiri.

Ketika dia bangkit dan hendak mengumpulkan semua buku referensi untuk kembali ke asrama, Xiafeng terpaku pada pemandangan aneh dan tak terbayangkan di depannya. Seperti dipukul di kepala, dia terkejut dan pikirannya menjadi kosong.

Semua meja kayu yang bagus sudah hilang. Tidak ada tumpukan buku referensi, manuskrip kertas, dan laptop. Satu-satunya yang tersisa adalah selimut hitam tua dengan benang-benang yang terurai menutupi tubuhnya.

Alih-alih duduk di kursi perpustakaan, dia sebenarnya sedang duduk di atas tempat tidur kayu yang sempit.

“Di mana aku?!”

Dalam situasi ini, bahkan orang seperti Xiafeng, yang relatif pendiam dan lambat, bisa merasakan ada yang tidak beres. Bahkan jika dia terjebak dalam kebakaran dan dikirim ke rumah sakit, tempat ini sama sekali tidak menyerupai rumah sakit! Tidak mirip sama sekali!

Detak jantungnya meningkat karena terkejut. Dia melihat sekeliling dan mencoba berdiri, tetapi begitu kakinya menyentuh tanah, rasa pusing dan lemah menjalar ke seluruh tubuhnya dan hampir membuatnya jatuh ke lantai.

Xiafeng buru-buru mengulurkan tangan dan meraih pegangan tempat tidur untuk menjaga keseimbangannya. Wajahnya pucat dan jantungnya berdetak sangat kencang. Dia sudah menyadari lingkungannya dari pandangan cepat tadi.

Ini adalah sebuah gubuk kecil. Termasuk tempat tidur kayu itu, ada meja kayu yang bisa hancur kapan saja, dua bangku yang terlihat relatif baik, dan sebuah peti yang berlubang. Di sisi lain pintu kayu yang sudah rusak, terdapat kuali yang tergantung, dan tungku tua yang usang di bawahnya. Apinya sudah padam sejak lama. Hanya kayu bakar dingin yang tergeletak di bawahnya.

Semuanya terasa asing baginya. Xiafeng tidak tahu di mana dia berada. Perasaan lemah dan pusing juga sangat mengganggunya:

“Di mana tempat ini?! Rasanya seperti aku baru saja sembuh dari penyakit serius… seperti pneumonia yang kuderita saat SMA.”

…

Pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya, tetapi Xiafeng belum pernah berada dalam situasi yang sangat aneh ini sebelumnya. Kepanikan mulai mengaduk-aduk pikirannya dengan hebat.

Satu-satunya hal yang dia syukuri adalah tidak ada hal yang tidak menyenangkan atau mengerikan yang muncul. Jadi, Xiafeng menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menenangkan dirinya. Kemudian, sebuah teriakan keras datang dari kejauhan di luar gubuk:

“Bakar penyihirnya! Katedral Aderon akan membakar seorang penyihir!”

“Semuanya!”

“Bakar penyihir sialan itu sampai menjadi abu!”

Ketakutan dan kegembiraan bercampur aduk dalam aksen aneh itu. Xiafeng teralihkan dari kepanikannya dan merasa penasaran, dia berpikir dalam hati, “Penyihir? Dunia macam apa ini sebenarnya?”

Sebagai orang dewasa, Xiafeng pasti bisa merasakan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi di sana. Namun, pikirannya terputus oleh suara dentuman keras yang datang dari arah pintu. Seorang anak laki-laki berusia dua belas atau tiga belas tahun berlari masuk.

“Lucien!” Anak laki-laki berambut cokelat yang mengenakan pakaian linen sebatas lutut itu berdiri di samping tempat tidur sambil berseru kaget, “Kau sudah bangun! Syukurlah!”

Melihat pakaian anak laki-laki yang gayanya sama sekali berbeda, Xiafeng mengangguk tanpa sadar. Pikiran konyol muncul di benaknya yang kacau: “Lucien… Penyihir… Katedral… Bakar… Apakah aku berada di dunia yang berbeda atau bahkan di dimensi lain? Sepertinya… aku berada di ‘Abad Pertengahan’ Eropa sekarang, pada masa ketika perburuan penyihir merajalela…”

Jika sesuatu bisa berjalan salah, hal itu pasti akan terjadi. Hukum Murphy sedang mengingatkan Xiafeng dengan cara yang dingin. Warna rambut dan pakaian anak laki-laki itu adalah bukti dugaannya. Xiafeng secara naluriah bisa mengerti dan berbicara dalam bahasa yang tidak dikenal ini, tetapi dia bukanlah seorang ahli bahasa, jadi dia bahkan tidak tahu bahasa apa yang mereka gunakan.

Anak laki-laki kecil dengan beberapa bekas debu hitam di wajahnya itu sama sekali tidak terkejut saat melihat perilaku aneh Xiafeng. “Ibu tidak percaya padaku. Tengah malam dia selalu menangis, dan matanya akan bengkak karena air mata, dia terus bergumam, ‘Evans kecilku yang malang’, seolah-olah kau sudah dimakamkan di pemakaman.”

“Ayah tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia meminta bajingan kecil Simon itu untuk menyampaikan pesan ke rumah Lord Venn, meminta kakakku untuk entah bagaimana caranya pulang. Sekarang dia adalah seorang pengikut ksatria (squire). Tentu saja, dokter amal tidak akan berani menuntut harga yang tidak masuk akal dan konyol di depan seorang pengikut ksatria!” Anak itu berbicara dengan dagu sedikit terangkat, merasa bangga.

“Tapi lihat, aku benar! Aku tahu kau akan baik-baik saja! Aku tahu itu!”— saat dia berbicara, dia meraih lengan Xiafeng — “Ayo pergi! Mereka akan membakar penyihir keji itu. Itu adalah penyihir yang sama yang membuatmu masuk penjara dan diinterogasi semalaman oleh penjaga gereja!”

Xiafeng ingin berpikir lebih jauh tentang situasinya saat ini, jadi dia sama sekali tidak tertarik untuk keluar. Selain itu, mereka akan membakar seseorang sampai mati. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak dapat diterima oleh Xiafeng yang berhati lembut, setidaknya, dia meyakini dirinya demikian. Namun, hal terakhir yang disebutkan anak laki-laki itu mengejutkannya, “Penyihir itu ada hubungannya denganku?”

Karena itu, Xiafeng berubah pikiran. Dengan lengan yang digenggam anak laki-laki itu, dia tertatih-tatih keluar ruangan dan mengikuti anak itu menuju katedral.

Xiafeng melihat sekeliling pada orang-orang yang dilewatinya. Di luar terasa hangat. Sebagian besar pria mengenakan pakaian linen berlengan sempit, celana dengan warna yang sama, dan sepatu tanpa hak, sementara wanita mengenakan gaun panjang potong kasar yang monoton dengan kantong besar. Semuanya sederhana dan kuno.

Kebanyakan dari mereka memiliki rambut dan mata cokelat, sementara beberapa wajah dengan garis tegas memiliki rambut merah atau hitam dengan mata hijau atau biru.

“Apakah ini benar-benar Abad Pertengahan?” Xiafeng mendapati dirinya sendiri mengenakan pakaian yang sama.

Segera setelah mereka keluar dari daerah kumuh yang penuh dengan gubuk rendah dan bobrok, mereka melihat sebuah katedral yang tidak terlalu besar tetapi khidmat dan megah dengan langit-langit melengkung tinggi di depan mereka. Di langit-langit terbesar tergantung salib putih besar. Jendela di bawahnya sangat sempit dan kecil.

Banyak orang telah berkumpul di sana. Mengikuti anak laki-laki kecil itu, Xiafeng menyelinap melewati kerumunan dan terus mendorong maju. Hal ini membuat beberapa orang kesal dan mereka menatap mereka dengan marah, tetapi mereka tahu bahwa sebagai orang dewasa, mereka tidak boleh berperilaku buruk di alun-alun Aderon.

Segera, Xiafeng bisa melihat ke depan. Mereka sekarang berada di barisan paling depan kerumunan.

Di tengah alun-alun, seorang wanita cantik berusia dua puluhan dengan wajah pucat dan mengenakan jubah hitam diikat pada salib kayu. Orang-orang melemparkan batu dan potongan kayu sambil berteriak, memaki, dan meludahi wanita itu:

“Pergi ke neraka! Penyihir terkutuk!”

“Kau ingin semua orang di Aderon mati!?”

“Tracy-ku yang malang! Dia meninggal beberapa bulan yang lalu… Pasti karena kau! Kau jahat!”

…

Wanita berjubah hitam itu terkena lemparan beberapa kali, tetapi dia hanya mengatupkan bibir pucat dan tipisnya rapat-rapat, tanpa mengeluarkan rintihan. Berdiri di sana seperti patung, dia menatap kerumunan.

Di depan kerumunan berdiri seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah longgar berwarna putih dengan sulaman emas, dengan baret putih di kepalanya dan salib putih di tangannya. Dia tetap diam sepanjang waktu, tampak khidmat dan penuh hormat. Beberapa pria dan wanita berdiri di belakangnya. Mereka semua mengenakan jubah putih rapi yang sama. Wajah mereka segar dan kemerahan, kontras dengan kerumunan orang miskin dan kotor di alun-alun.

Di belakang barisan jubah putih itu, terdapat barisan penjaga lapis baja berbaju rantai yang tangguh.

Pria paruh baya itu melihat arloji sakunya dan melangkah maju. Dia mengangkat lencana bulat di tangannya.

Seketika, orang-orang yang marah dan penuh kebencian yang sedang berdebat itu langsung menutup mulut dan terdiam.

Xiafeng bisa mendengar suara angin yang melewati pakaian orang-orang.

Dia sangat terkesan. Bahkan dalam masyarakat kontemporer, ketaatan mutlak dan respons cepat orang-orang akan membutuhkan setidaknya beberapa bulan pelatihan. Otoritas atau kekuatan macam apa yang mampu membuat semua orang miskin itu patuh seperti tentara?

Pria paruh baya itu memegang lencana tersebut, berbicara dengan suara rendah namun tajam yang bergema di seluruh alun-alun, “Kau pendosa yang malang. Kau tertipu oleh iblis dan menjadi serakah akan kekuasaan. Baik tubuh maupun jiwamu telah rusak. Hanya Cahaya yang bisa menyucikan. Ini adalah hukuman, tetapi juga belas kasihan Tuhan.”

“Bakar dia! Bakar dia!” Teriakan orang-orang mulai bersatu dan menjadi semakin keras.

Pemandangan orang-orang fanatik yang berteriak keras secara bersamaan membuat Xiafeng bergidik. Jika mereka tahu dia sebenarnya datang dari dunia lain, Lucien, atau katakanlah, Xiafeng, yang jiwanya telah diduduki oleh “iblis”, akan menjadi orang yang berada di tiang gantungan berikutnya.

“Sebelum Cahaya menyinarimu,” tanya pria itu dengan nada penuh belas kasihan, “Akui dosa-dosamu! Pertobatan yang tulus dapat menyelamatkan jiwamu. Maka jiwamu akan naik ke surga tempat Tuhan berada.”

Wanita berjubah hitam itu tiba-tiba mulai tertawa terbahak-bahak, suaranya sangat kuat. “Yang aku kejar adalah bentuk sihir yang sejati, bukan bentuk Tuhan yang sejati! Bakar aku! Aku akan melihat surgamu hancur dan katedralmu runtuh dalam api!”

“Gila!”

“Keji!”

“Dia mengutuk uskup! Bunuh mereka semua! Penyihir terkutuk yang mengikuti iblis ini!”

“Bakar dia sampai menjadi abu!”

Uskup tetap diam, tetapi orang-orang miskin itu berteriak histeris dengan demam yang hebat.

Ini adalah pertama kalinya Xiafeng melihat kegilaan yang menakutkan seperti ini. “Terlalu berbahaya di sini.” Dia sangat terkejut.

Dia benar-benar ingin peduli terhadap wanita itu, tetapi dia tidak berani mengambil tindakan atau individu gila itu akan mengeksekusinya dengan lemparan batu yang banyak. Xiafeng juga bingung karena dia tidak melihat kayu di bawah wanita itu.

“Bagaimana mereka akan membakarnya tanpa kayu bakar?”

Uskup mulai berdoa, suaranya lantang dan dingin, “Kau, sang pendosa. Pergilah ke neraka di bawah Cahaya!”

Salib di tangannya tiba-tiba memancarkan cahaya yang luar biasa. Cahaya itu begitu terang hingga yang bisa dilihat Xiafeng hanyalah massa putih.

Seolah-olah uskup sedang memegang matahari kecil, tampak khidmat, murni, dan megah. Termasuk anak laki-laki kecil itu, semua orang menundukkan kepala dan mulai berdoa.

Sinar cahaya berkumpul dan melesat ke langit biru yang tak diragukan lagi. Ketika mencapai langit-langit, cahaya itu memantul kembali dan jatuh langsung ke tiang gantungan.

Api merah yang ganas berkobar lebih tinggi dari tinggi seseorang dan melahap wanita itu.

Dia tertawa dan mengutuk dengan gila.

“Dalam kobaran api, aku akan melihat surga licikmu dihancurkan.”

“Dalam kobaran api, aku akan melihat rumah Tuhanmu yang luar biasa runtuh.”

“Dalam kobaran api, aku akan melihat kalian individu yang memburuk selamanya!”

…

Teriakan dan kutukannya yang mendebarkan terngiang di telinga semua orang sampai dia terbakar menjadi abu.

Namun, Xiafeng benar-benar terpaku sejak tadi ketika salib itu meledak dengan cahaya yang menyilaukan.

“Ini bukan Eropa abad pertengahan…”

“Ini adalah dunia di mana sihir benar-benar ada!”

“Namaku… Lucien…”

---