Tengah Malam

Karena Lucien entah bagaimana berhasil sampai ke dunia yang benar-benar asing ini, dia tidak terlalu terkejut atau takut saat mendapati dirinya memiliki seluruh perpustakaan di dalam pikirannya. Yang lebih membuatnya bingung adalah sebagian besar buku tersebut terkunci.

Dia mencoba untuk tetap tenang agar visual buku-buku itu bisa menjadi lebih “padat” atau “nyata” sebagai entitas. Dia memeriksanya satu per satu dan mencatat mana yang bisa dibaca dan mana yang tidak.

“Sejarah… tidak masalah…

“Ekonomi… ya.

“Seni… baik.

“Matematika, fisika, kimia, dan biologi… beberapa terkunci.

“Apakah karena saya berada di dunia yang berbeda, jadi saya tidak bisa membaca buku-buku ini? Tapi, saya masih bisa memunculkan pengetahuan yang saya dapatkan di universitas saya, itu tidak terblokir.”

Sebagian besar buku yang tidak terkunci adalah tingkat sekolah menengah atas, yang jumlahnya kecil dibandingkan dengan referensi pengajaran perpustakaan umum universitas. Ada banyak buku lain yang terkunci di sana.

Lucien terlalu lemah untuk memeriksa setiap kategori, dan tak lama kemudian dia tidak bisa berkonsentrasi lagi.

Dia menyeret kakinya kembali ke tempat tidur untuk tidur nyenyak agar bisa menghadapi hari keduanya di dunia ini dengan lebih baik. Hanya tersisa satu potong roti di sana. Bertahan hidup selalu menjadi prioritas, Lucien pun mengerti hal ini.

Saat pikirannya mulai tumpul dan dia hampir terlelap dalam mimpi manisnya, suara cicit tikus yang melengking dan suara kayu yang digerogoti membangunkannya.

“Tikus?”

Awalnya, dia tidak terlalu memperhatikannya. Dia membalikkan badan di tempat tidur dan bersiap untuk tidur lagi. Namun, suaranya makin keras dan mengganggu, seperti seseorang yang sedang menggesekkan gigi ke batu.

Lucien tidak bisa tidur lagi. Dia mencoba menutup telinganya dengan selimut, tetapi usahanya sia-sia; suara itu memiliki daya tembus, dan rasanya seolah-olah berasal dari segala arah.

“Sialan!” Merasa frustrasi, Lucien mengumpat keras. Dia hampir gila; makanan terasa seperti kayu; pakaian yang dipotong kasar mengiritasi kulitnya; selimut tua itu penuh lubang… Sekarang dia bahkan tidak bisa tidur nyenyak! Cicit… cicit… dia mendengar suara mencicit seolah ribuan tikus sedang menggaruk dinding.

Lucien mengertakkan gigi karena marah. Dia memutuskan untuk membunuh satu atau dua tikus untuk menakuti sisanya. Dia bangkit dari tempat tidur dan mencoba mendengarkan dengan saksama.

“Aku harus keluar dari kehidupan ini. Segera.”

Isak… isak… tangis… Sekarang terdengar seperti seseorang yang sedang menangis.

Lucien mencoba fokus, tetapi dia mendapati hanya ada tangisan getir yang mengerikan yang tertinggal di sana.

Seseorang sedang menangis… di tengah malam. Jantung Lucien berdegup kencang, otaknya terasa panas. Setiap rambut di tubuhnya berdiri. Angin malam yang membeku berembus melalui pintu yang rusak. Lucien mengambil potongan roti keras untuk membela diri.

Suara tangisan itu kini terdengar seperti lagu yang menyedihkan. Lucien kini semakin takut. “Ini dunia sihir dan kekuatan ilahi. Mungkin ada hantu dan roh juga!”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Lucien berusaha sekuat tenaga untuk tenang dan bergerak menuju pintu. Seseorang menangis dengan sedih. Malam begitu sunyi. Seolah-olah semua tetangganya tenggelam dalam mimpi.

“Itu datang dari… sisi kanan dinding.” Semakin dekat Lucien ke pintu, semakin jelas dia mendengar suara tangisan itu, “Tunggu… penyihir itu! Penyihir itu dulu tinggal di sana!”

Dia tertegun, “Tapi tempatnya telah dibakar habis oleh gereja. Mungkin… mereka melewatkan sesuatu, seperti ruang rahasia. Dia mungkin menyimpan eksperimen jahatnya di sana.”

Pikiran Lucien melayang sedikit. Ruang rahasia… seperti banyak novel yang pernah dia baca sebelumnya, dia mungkin bisa menemukan harta karun penyihir atau bahkan catatan sihir.

Tangisan melengking menariknya kembali ke kenyataan. “Ya… sadarlah. Pasti ada sesuatu yang menjaganya. Bagaimana aku bisa melawan hantu dengan potongan roti di tangan?”

“Mungkin aku akan dibunuh dan dirasuki oleh hantu jahat!”

Dia menjadi lebih berhati-hati sekarang. Lucien lega karena pikirannya tidak dikuasai oleh keserakahan. Namun, dia juga tidak ingin terus menunggu di sini. Tidak ada yang tahu apakah hantu itu akan datang untuknya.

Lucien berpikir sangat cepat. Saat itu, dia mengumpulkan semua kekuatan yang dia miliki, dan dengan hati-hati meraih gagang pintu. Roti di tangannya kini basah oleh keringatnya.

Dia perlahan membuka pintu. Di luar sangat gelap dan dia bisa mendengar suara siulan angin dingin.

Tidak ada yang menakutkan di sana, dan setelah dia meninggalkan gubuknya, suara tangisan itu meredup sedikit. Dia merasa sedikit lega dan menarik napas dalam-dalam, lalu mulai berteriak sekeras yang dia bisa:

“Hantu! Ada hantu di sini!”

Suaranya begitu keras hingga Lucien sendiri terkejut.

Kemudian terdengar serangkaian gonggongan liar dari anjing-anjing, dan Lucien mulai berlari dengan liar ke arah katedral. Orang-orang ini adalah profesional dalam urusan seperti ini!

Sebagai mantan tetangga penyihir itu, dia mungkin masih di bawah pengawasan gereja dan ada satu keuntungan lagi: permintaan tolong Lucien sendiri dapat membantunya mendapatkan sebagian kepercayaan mereka sekaligus mengurangi kecurigaan.

Lucien berteriak keras untuk membangunkan tetangga lain sehingga jika mereka mencoba merampok harta karun itu dan menjebaknya atau bahkan membunuhnya, mereka tidak akan bisa melakukannya di depan orang banyak. Dia berusaha sekuat tenaga untuk memikirkan setiap langkah guna menyelamatkan hidupnya dalam waktu singkat.

Tak lama kemudian, dia melihat katedral di depannya dengan cahaya lilin terpancar dari jendela.

Dua penjaga bersenjata menjaga gerbang depan. Melihat Lucien berlari ke arah mereka dengan panik, salah satu penjaga menarik setengah pedangnya untuk bersiaga.

“Apa yang kau lakukan di sini?” Penjaga lainnya bertanya sambil mengulurkan tangan untuk menghentikan Lucien.

Lucien menjawab dengan suara gemetar. “Hantu. Ada hantu di sana! Di tempat penyihir itu!”

Penjaga itu menjadi gugup setelah mendengar itu. Sebagai penjaga yang baru direkrut, dia tidak bisa memastikan apakah Lucien mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Jadi, dia meminta rekannya untuk tetap tinggal dan kembali ke katedral untuk melapor kepada pendeta yang bertugas malam ini. Suara dari baju zirah rantainya berangsur-angsur memudar saat dia menghilang ke dalam kegelapan.

Tak lama kemudian, seorang pendeta muda berambut pirang dengan jubah putih berjalan keluar dari gerbang bersama penjaga itu.

Pendeta itu memiliki wajah tirus. Dia berjalan dengan ritme yang elegan. “Saya Pendeta Benjamin. Bisakah kau beri tahu apa yang terjadi?”

Kedua penjaga berdiri diam, khawatir suara apa pun dari mereka mungkin mengganggu Pendeta Benjamin.

Lucien, dengan sopan dan tulus, menjelaskan secara rinci bagaimana dia mendengar suara tangisan hantu, bagaimana dia keluar dari tempatnya dan berlari ke sini untuk meminta bantuan mereka.

Setelah mendengarnya, Benjamin memberikan senyum lembut kepada Lucien, “Kau melakukan hal yang benar, anakku. Keberanianmu menunjukkan pengabdianmu kepada Tuhan.”

Kemudian dia memerintahkan para penjaga, “Thomson, panggil Gary, Paul, dan dua ksatria lainnya ke sini. Penyihir itu hanyalah seorang murid. Jadi, tidak perlu melaporkan ini kepada Uskup.”

“Ya, tuan,” jawab Thomson dengan takzim. Meskipun Benjamin hanyalah Pendeta Tingkat Dasar, dia mampu menangani jebakan atau mantra yang ditinggalkan oleh murid penyihir. Ada kesenjangan besar antara pendeta resmi dan seorang murid.

Benjamin menanyakan nama Lucien dan mengakhiri percakapan mereka ketika empat ksatria lainnya tiba; mereka juga mengenakan baju zirah rantai, tetapi mereka terlihat jauh lebih mengesankan dibandingkan dengan dua penjaga lainnya.

Kerumunan sudah berkumpul agak jauh dari kabin penyihir yang terbakar. Cahaya lilin berkelap-kelip seperti bintang-bintang yang tersebar seolah menemani bulan di langit.

Lucien mendapati bahwa bulan di dunia ini berwarna perak.

Orang-orang berhenti berbisik ketika Benjamin muncul. Kerumunan tiba-tiba merasa lega dan mulai mendekat ke kabin penyihir sambil berbicara satu sama lain.

“Aku tidak mendengar apa-apa.”

“Tidak peduli apakah itu benar atau tidak, tidak ada salahnya melakukan penyucian di sini.”

Namun, Lucien masih bisa mendengar suara tangisan itu. Dia berpikir dalam hati, Mengapa orang-orang ini tidak bisa mendengarnya?

Benjamin, seolah tahu apa yang dia pikirkan, menjawab Lucien dengan tenang, “Ya. Ada hantu di sini.”

Jelas, dia mendengarnya, begitu pula keempat penjaga, yang mengangguk untuk menunjukkan persetujuan mereka.

---