Anjing Mati Membuka Matanya

Manor keluarga Song menempati puluhan hektar, membuatnya tampak seperti desa kecil. Bangunan di selatan terutama digunakan untuk menyambut tamu. Para pelayan tinggal di area gerbang barat, kediaman keluarga Song berada di utara, sementara gudang dan tempat usaha berada di timur.

Di tengahnya terdapat sebuah lapangan kecil tempat keluarga mengadakan kegiatan. Itu juga tempat di mana praktisi bela diri keluarga biasanya berlatih.

Kemunduran Dinasti Great Qian yang bertahap dalam beberapa tahun terakhir, ditambah dengan istana kekaisaran yang korup serta segala macam bencana alam dan ulah manusia, mengakibatkan pemberontakan terjadi di daerah-daerah terpencil. Beberapa orang tepat di luar Kota Silken bahkan beralih menjadi bandit dan mencari nafkah dengan menjarah orang lain.

Demi melindungi bisnis dan keselamatan anggota keluarga mereka, keluarga Song baru-baru ini merekrut banyak ahli dari dunia bela diri untuk menjaga rumah.

Orang-orang ini tampak bertenaga dan garang. Mereka semua mengenakan pakaian bela diri hijau dan membentuk lingkaran di arena, terlihat cukup mengesankan.

Hanya saja, raut wajah mereka tidak terlihat baik.

Di area yang mereka kelilingi, terdapat tumpukan besar anjing mati dengan berbagai warna. Kebanyakan berwarna hitam, dan banyak di antaranya adalah Anjing Serigala (Wolf Dog). Jumlahnya lebih dari seratus ekor dan semuanya mati dengan darah keluar dari ketujuh lubang wajah mereka.

Terus terang, nasib mereka cukup mirip dengan anjing-anjing ini, bedanya anjing-anjing itu berjaga di malam hari sedangkan mereka berjaga di siang hari.

Sekarang karena anjing-anjing itu mati, mereka berada dalam bahaya.

Di belakang lingkaran penjaga, banyak pelayan dan pembantu berbisik-bisik dengan ketakutan di mata mereka.

“Aku dengar anjing-anjing ini tidak mati karena diracun. Mereka mati dengan cara yang sangat aneh dan kita sama sekali tidak bisa menemukan penyebabnya.”

“Aku khawatir benar-benar ada sesuatu yang ‘tidak bersih’.”

“Penjaga gerbang tua yang meninggal kemarin juga mati dengan cara yang sama. Aku bahkan tidak berani pergi ke jamban sendirian sekarang.”

“Bukankah anjing hitam seharusnya bisa menangkal roh jahat? Karena anjing hitam pun mati, berarti benar-benar ada ‘hal-hal tidak bersih’ itu…”

“Huh, aku di sini hanya karena masih terikat kontrak. Kalau tidak, aku pasti sudah lari karena ketakutan.”

Saat itu, sekelompok orang berjalan mendekat.

Pria paruh baya yang agak gemuk dengan janggut kambing yang berjalan di samping, membelalakkan matanya dan berteriak kepada semua orang,

“Kalian semua, diam. Anjing-anjing ini mati karena wabah, begitu pula penjaga gerbang yang tua itu. Bagaimana mungkin ada hal yang ‘kotor’?”

Semua orang segera terdiam dan tidak berani mengatakan apa-apa lagi.

Manor Song adalah keluarga besar dengan aturan yang sangat ketat. Status pelayan seperti mereka bahkan lebih rendah daripada anjing serigala keluarga tersebut. Jika mereka berani membantah kepala pelayan ini, yang bertanggung jawab atas semua pelayan di keluarga Song, mereka akan dipukuli.

Kepala Pelayan, Jia Yiqian, yang baru saja menghentikan keributan semua orang, menahan ekspresi tegasnya di saat berikutnya. Ekspresinya kemudian berubah saat dia membungkuk rendah dan berkata dengan hormat kepada orang di sampingnya, “Tuan Muda Sulung, apakah menurut Anda kita harus mulai membakar anjing-anjing yang terinfeksi ini?”

Orang yang baru saja dibungkuki oleh kepala pelayan Jia adalah putra sulung keluarga Song, Song Jiang.

Dia adalah pria tinggi berusia empat puluhan. Wajahnya dingin dan matanya tajam. Dia tampak sulit ditebak dan memiliki aura yang dingin dan berwibawa.

“Baiklah, mari kita mulai. Mari selesaikan ini secepat mungkin. Jangan biarkan masalah ini menyebar.”

Song Jiang mengangguk sedikit. Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu dan menoleh dari lapangan.

Begitu Song Shi dan Xiao Mei tiba, Song Jiang menatap mereka dengan tajam. “Adik Ketujuh, kamu masih belum memiliki etika dasar. Kamu sepertinya tidak tahu cara menyapa yang lebih tua.”

Song Shi mengumpat dalam hati. Dia paling benci formalitas dunia kuno. Terutama bagaimana para cendekiawan menggembar-gemborkannya, di mana mereka harus menyapa secara formal setiap kali melihat seseorang.

Dia berkata dengan enggan, “Kakak, aku hanya tidak ingin mengganggu kalian membakar anjing-anjing itu.”

“Hmph, ini hanya membakar beberapa ekor anjing. Kenapa kamu tidak segera bersiap untuk ujian musim semi tahun depan? Mengapa kamu datang ke sini?”

Ekspresi Song Jiang dingin dan tatapannya menusuk jiwa.

“Hanya ingin menonton pertunjukan.”

Song Shi menjawab dengan tenang. Dia tidak ingin berdebat dengan kakaknya di masa lalu karena dia tidak memiliki pendukung. Tapi sekarang, karena kematian pun tidak akan membuatnya gentar lagi, apa lagi yang perlu ditakutkan?

Song Jiang sedikit tertegun. Adik ketujuhnya ini benar-benar berani menjawabnya. Dia memandang Song Shi dengan dingin, “Kamu masih sangat keras kepala. Apakah kamu pergi ke Rumah Bordil New Moon lagi kemarin?”

“Aku pergi untuk mendiskusikan kehidupan dengan Nona Xue’er.”

Kata-kata Song Shi membuat banyak pelayan wanita tersipu sementara para pelayan pria tertawa diam-diam.

“Tidak berguna!”

Song Jiang mengejek, “Keluarga Song tidak memelihara sampah. Dalam dua tahun, kamu akan dewasa. Jika kamu tidak mencapai apa pun dalam ujian kekaisaran, kamu bisa pergi ke pedesaan untuk menjadi petani!”

“Kakak, kamu belum menjadi kepala keluarga. Jangan ikut campur urusanku!”

Ekspresi Song Shi dingin.

Dia telah menjadi target Song Jiang dan semua anggota keluarga inti untuk waktu yang lama.

Alasannya adalah karena ibunya adalah selir dari cabang samping yang disayangi oleh tuan tua dan dibenci oleh nyonya utama. Bahkan setelah ibunya meninggal karena sakit, mereka tidak berhenti menargetkannya.

Jika bukan karena orang tua itu masih memperhatikannya, dia tidak akan bisa tumbuh dengan normal tanpa masalah.

Sebelumnya, dia telah mencoba yang terbaik untuk menghindari Song Jiang atau mengalah padanya, tetapi pria ini terus mengganggunya untuk sementara waktu. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia akan menanggungnya sepanjang waktu?

“Baiklah, jadi setelah kamu pergi ke rumah bordil beberapa kali, kamu menjadi berani!”

Mata Song Jiang berkedip dengan kekejaman saat senyum dingin muncul di bibirnya.

“Kakak, mengapa kamu bertengkar dengan seorang pesolek? Lebih baik segera selesaikan anjing-anjing mati itu. Baunya busuk!”

Suara wanita yang renyah dan kuat terdengar dari langit. Kemudian, sosok yang mengenakan gaun kuning jatuh dari atap dengan ringan, seolah-olah dia tidak memiliki beban.

Itu adalah seorang wanita berusia dua puluhan. Dia memiliki kuncir kuda, alis berbentuk phoenix, wajah oval, bibir ceri, dan penampilan yang cantik.

Dia memiliki senyum di wajahnya dan mengenakan gaun kuning dengan sepatu bot ungu-emas. Dia turun dari langit dengan pedang emas di tangannya, yang dia gunakan untuk menyentuh tanah beberapa kali, dan mendarat dengan mantap di depan semua orang.

“Itu Nona Jia.”

“Nona Jia tampaknya telah membuat kemajuan di Sekte Pedang Psikis (Psychic Sword Sect).”

“Dia pasti cukup sukses. Orang biasa pasti sudah jatuh hingga tewas dari lompatan setinggi itu!”

Song Jiang yang dingin segera menunjukkan senyum lembut. “Jia Jia, kamu kembali begitu cepat. Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa kamu tidak perlu kembali?”

“Keluargaku sedang dalam masalah. Bagaimana aku bisa mengabaikannya? Terlebih lagi, Guru berkata bahwa aku cukup mampu untuk berkeliling dunia bela diri sendirian. Jika terjadi sesuatu pada keluargaku, aku akan datang.”

Song Jia berbalik dengan gagah. Nada suaranya seperti gadis Jianghu.

Song Shi mengerutkan bibirnya. Wanita ini benar-benar kembali.

Tidak seperti dirinya yang belajar sastra, Song Jia ditemukan memiliki bakat bela diri yang tinggi sejak kecil dan dikirim ke Gunung Psikis di Bozhou untuk belajar bela diri. Sekarang, sepertinya dia telah mempelajari sesuatu.

“Ada apa dengan tatapan itu? Apakah kamu mencari pukulan?”

Indra Song Jia sangat tajam. Dia merasakan lirikan Song Shi dan memandangnya dengan tidak ramah.

“Apakah kamu akan membakar anjing itu atau tidak?”

Song Shi tidak sabar. Sepasang saudara ini tidak melepaskannya. Apakah ini tidak akan ada habisnya?

“Aku tidak melihatmu selama beberapa tahun tapi kamu benar-benar menjadi lebih berani!”

Song Jia suka memukuli Song Shi sejak kecil. Alasannya adalah karena ibunya sering mengatakan di telinganya bahwa Song Shi adalah sampah dan anak haram. Dia pun terpengaruh dan membencinya juga.

“Jia’er, jangan marah pada sampah ini.”

Song Jiang melambaikan tangannya. “Ayo kita mulai!”

…

“Ambil minyak dan kayu bakar!”

Jia Yiqian memanggil para pelayan untuk menuangkan ember minyak tung ke atas anjing-anjing mati itu, lalu menumpuk kayu bakar kering di atasnya.

Tepat saat pelayan datang membawa obor, seekor anjing mati yang semula tidak bergerak tiba-tiba gemetar. Kemudian, ia membuka matanya dan menatap semua orang dengan kosong.

Hal yang paling mengerikan adalah mata itu bergerak dengan sangat aneh, seolah-olah mereka hidup.

Swish swish swish!

Lebih banyak anjing mati membuka mata mereka, tubuh mereka gemetar saat mereka bangkit.

“Ah!”

Ini membuat para pelayan yang paling dekat dengan mereka menjerit dan mundur ketakutan.

Para pelayan sangat ketakutan hingga wajah mereka menjadi pucat.

Orang lain di samping Song Jiang berdiri di depannya dengan waspada. Sebuah pedang tipis seperti sayap jangkrik muncul di tangannya.

Clang!

Song Jia mencabut pedang di tangannya dan mempersiapkan diri juga.

“Apa yang perlu ditakuti? Anjing-anjing itu belum sepenuhnya mati karena wabah saja. Cepat nyalakan apinya!”

Kulit kepala Song Jiang mati rasa.

Pelayan yang memegang obor gemetar dan menjatuhkannya. Dia kemudian mundur dengan panik.

Whoosh! Whoosh!

Ketika minyak tung yang ditambah kayu bakar bersentuhan dengan api dari obor, ia terbakar dengan ganas.

---