Takdir Adalah Milikku Sendiri

Song Shi tidak tahu bahwa Liu Ruxue berniat menjadikannya sebagai Tungku (penyerap energi). Saat ini, dia sedang mempertimbangkan berbagai cara untuk mati.

“Aku tidak harus dibunuh. Aku bisa mati dengan sengaja. Lagipula, mati adalah untuk bangkit kembali, dan itu bukan niat asliku.”

Song Shi memikirkannya. “Tapi sulit sekali untuk mati sendiri. Selain itu, tidak akan baik jika sampai terdengar orang lain.”

Tenggelam, mencekik diri sendiri, melompat hingga tewas… Tenggelam bertentangan dengan naluri tubuhnya, dan kalaupun dia ingin mencekik diri sendiri, dia harus mencari orang lain untuk melakukannya. Adapun melompat hingga tewas…

Dengan fisiknya yang beberapa kali lipat lebih kuat dari orang biasa, dia mungkin harus melompat dari tebing tinggi.

Bahkan jika dia melompat dari tebing, dia mungkin tidak langsung mati. Dia bahkan mungkin malah menemukan ilmu bela diri yang tak tertandingi.

Song Shi membatin.

Singkatnya, sangat sulit untuk mati dengan caranya sendiri!

Lupakan saja.

Di tengah dilema Song Shi, kusir mempercepat kudanya dan meninggalkan gerbang selatan kota.

Di sepanjang jalan selanjutnya, terdapat bangunan kayu di toko pewarna, dan banyak di antaranya adalah bisnis milik keluarga Song.

“Tua Chai, kau tidak perlu menyetir lagi. Kembalilah sendiri dan berikan kendalinya pada Si Pintar.”

Song Shi harus menjaga kerahasiaan tindakannya selanjutnya, jadi dia membiarkan kusir itu pergi. Song Shi menatap langit malam yang mulai gelap di luar dan berkata, “Kali ini, ceritakan sekaligus semua yang kau tahu tentang Alam Postnatal dan Connate.”

“Baik, Tuan Muda.”

Saat Si Pintar menjalankan kereta, dia berkata, “Alam Postnatal utamanya untuk menempa tubuh dan memurnikan esensi menjadi Qi. Sedangkan para ahli Connate, mereka memurnikan seteguk Qi Sejati Connate lalu dengan mudah hidup ratusan tahun seperti Dewa Bumi.”

“Tua Liu, aku akan membahas Alam Postnatal dulu. Alam ini dibedakan berdasarkan kekuatan tubuh atau jumlah Qi internal. Masing-masing berhubungan dengan master yang melatih teknik fisik eksternal atau teknik energi internal. Jika kau melatih keduanya sekaligus, kau tentu akan lebih kuat. Aku, Tua Liu, termasuk orang tipe ini.”

“Persyaratan untuk memasuki Alam Postnatal adalah pertama-tama memupuk seteguk Qi internal atau melatih kekuatan hingga setara satu ekor banteng. Lalu, untuk tetap berada di alam yang sama, kau perlu berlatih hingga sekuat tiga ekor banteng. Untuk menyempurnakan Alam Postnatal, kau butuh kekuatan yang luar biasa besar. Jika ingin masuk ke Alam Connate, kau harus memiliki kekuatan setara satu ekor gajah.”

“Tunggu, berapa kekuatan orang biasa jika dibandingkan dengan kekuatan banteng itu?”

Song Shi berhenti dan menanyakan hal yang membuatnya penasaran.

“Menurut kekuatan pria biasa, itu setara dengan enam orang, dan itu adalah kekuatan yang sangat besar.”

Jawaban Si Pintar membuat Song Shi kecewa. Ternyata kekuatannya hanya setara dengan seseorang yang baru memulai Alam Postnatal.

“Apakah ada kultivator di dunia ini?”

Song Shi tiba-tiba bertanya.

Si Pintar terdiam. Kemudian, dia menghela napas pelan. “Entah Tuan Muda percaya atau tidak, Tua Liu hanya bisa mengatakan bahwa ada.”

Dia berkata dengan tatapan menerawang, “Mereka adalah sekelompok orang yang disukai oleh langit. Mereka terlahir dengan kemampuan untuk memiliki afinitas dengan Qi Spiritual langit dan bumi!”

“Sedangkan kami para praktisi bela diri, kami harus menunggu sampai kami membuka Gerbang Surgawi saat melangkah ke Alam Connate untuk bisa melakukan hal itu. Bahkan jika kami mencapai Alam Connate, kami masih belum bisa dibandingkan dengan kultivator paling biasa dalam hal menyerap Qi Spiritual langit dan bumi.”

“Jalan bela diri benar-benar sulit!”

“Memang sulit. Ada perbedaan kualitas yang jelas di antara keduanya.”

Song Shi mengangguk. Meski begitu, dia masih merasa sangat senang karena memiliki akar spiritual. Setidaknya titik awalnya lebih tinggi daripada titik akhir yang tidak bisa dicapai banyak praktisi bela diri seumur hidup mereka.

“Hidupku adalah milikku. Bahkan tanpa akar abadi, aku, Tua Liu, cepat atau lambat akan menjadi ahli Connate!”

Si Pintar mengangkat kepalanya dan menyatakan ambisinya.

“Tentu, aku menaruh harapan besar padamu.”

Song Shi tersenyum dan berkata. Si Pintar tersentuh.

Dia pernah mengatakan ini kepada praktisi bela diri lainnya, tetapi tanpa kecuali, mereka semua mengejeknya.

Tuan muda ini benar-benar sahabat karib!

Song Shi memang cukup terkesan dengan tujuan pengawalnya itu. Dia juga tahu pria ini bersikeras tidak menyentuh wanita demi berkultivasi. Kendali dirinya tidak main-main. Setidaknya, dia sendiri tidak bisa melakukannya.

Memikirkan bagaimana dia sekarang memenuhi syarat untuk berkultivasi, dia tetap tenang dan bertanya, “Bagaimana perbandingan kekuatan ahli Connate dengan seorang kultivator?”

“Aku tidak yakin soal itu. Kudengar para kultivator itu bisa menggunakan mantra. Biasanya, ahli Postnatal yang sempurna hanya akan mati jika terkena mantra. Jika tidak terkena, sulit untuk mengatakannya.”

Si Pintar sedikit tidak yakin. “Jika suatu hari aku bertemu kultivator, aku mungkin bisa membunuhnya juga. Saat itu, aku, Tua Liu, akan terkenal di dunia bela diri. Haha.”

Song Shi terdiam. Dia benar-benar ingin mengatakan bahwa dia juga punya kesempatan untuk menjadi kultivator. Jangan-jangan Si Pintar ingin membunuhnya?

Lupakan saja. Dia bahkan belum memiliki teknik kultivasi abadi sekarang. Masih terlalu dini.

Dia pikir dia harus berlatih bela diri dulu dan memanfaatkan bakatnya.

“Jika kau luang besok, ajari aku Kung Fu secara diam-diam.”

Song Shi berkata dengan tenang.

Si Pintar tertegun. “Tuan Muda, apakah Anda benar-benar ingin belajar? Apakah Anda tidak takut dihukum oleh keluarga?”

“Apa yang perlu ditakutkan? Aku belajar untuk memperkuat tubuhku.”

Song Shi tidak peduli apa yang dipikirkan anggota keluarga Song lainnya.

“Baiklah, aku akan mengajarimu beberapa teknik pernapasan secara rahasia. Selama kau berlatih diam-diam, biasanya orang tidak akan menyadarinya. Jika kau berhasil, kau bisa mempertimbangkan untuk mempelajari hal lain.”

Si Pintar mengangguk. Dia bersiap mengajari tuan muda ini beberapa cara untuk memelihara kesehatan. Lagipula, dia pergi ke rumah bordil setiap hari. Jika dia tidak menjaga kesehatannya, dia benar-benar takut Song Shi akan mati karena kelelahan akibat terkurasnya esensi suatu hari nanti.

Sambil mengobrol, beberapa mil terlewati dengan cepat. Di balik parit terdapat sungai Jin yang lebarnya lebih dari 30 kaki, tempat air mengalir dari barat ke timur. Di sisi lain sungai, terdapat pohon murbei yang ditanam di seluruh tanah. Daun-daunnya sebagian besar telah gugur, tampak gundul. Saat angin musim gugur bertiup, pemandangan itu tampak seperti hantu yang menari di kejauhan.

Di samping gerbang kota, terdapat anak sungai yang melintasi Kota Silken. Anak sungai ini adalah Sungai Jinhuai, dan terdapat banyak perahu hias di atasnya. Lentera merah tergantung di sana dan suara dentuman pipa bambu bisa terdengar. Suara samar tawa pria dan wanita juga bisa terdengar samar-samar.

Si Pintar menatap sungai Jin yang sunyi dan khawatir sesuatu akan terjadi. Dia memperingatkan lagi, “Tuan Muda, mengapa Anda tidak pergi ke perahu bunga untuk bermain? Angin dingin di tepi sungai menusuk dan Anda bisa dengan mudah masuk angin.”

Song Shi mengabaikan bujukan Si Pintar. Dia menatap sungai yang relatif lebih terang dan bertanya, “Di mana orang-orang dari Kuil Jinyuan tewas?”

Si Pintar menghela napas dan tahu orang ini sangat keras kepala. Dia menjawab, “Di dekat ilalang.”

…

“Tinggalkan aku di tepi sungai dan kembalilah sendiri. Aku ingin sendiri.”

Si Pintar langsung merengek, “Tuan Muda, apa yang harus kulakukan jika sesuatu terjadi pada Anda?”

“Aku tidak akan mati. Aku akan menemui seorang teman. Dia seorang ahli.”

Song Shi melambaikan tangannya. Saat kereta mencapai sungai, dia turun dan pergi.

Mungkin karena kematian yang baru-baru ini terjadi di sungai tersebut, tidak ada seorang pun di tepi sungai.

Angin musim gugur bertiup saat air bergejolak, bahkan serangga dan burung pun terdiam.

Sisa sinar matahari terakhir hilang di cakrawala dan dunia menjadi benar-benar gelap. Bulan sabit menjadi satu-satunya sumber cahaya di langit, tetapi tertutup awan gelap dari waktu ke waktu.

Setelah berjalan di sepanjang tepi sungai untuk beberapa saat, dia tidak bisa melihat bayangan siapa pun.

“Si Pintar, sudah kubilang jangan ikuti aku. Jika kau tidak patuh, aku akan memotong gajimu.”

Song Shi tiba-tiba berbicara.

Hening di belakangnya.

…

Si Pintar berjongkok di balik semak ilalang dan menatapnya dengan mengejek. “Tuan Muda, Anda mencoba menipuku. Aku, Tua Liu, tidak akan tertipu.”

Wus!

Sebuah benda hitam terlempar. Si Pintar memang cukup mampu, melalui suara yang didengarnya, dia berhasil menangkap bayangan hitam itu. Setelah diamati lebih dekat, dia menyadari itu adalah kerikil besar!

Dia berkeringat dingin. Dari mana batu ini berasal?

Mungkinkah…

Dia menatap Song Shi dengan ekspresi aneh.

“Jika kau terus mengikutiku, aku tidak akan sopan lagi!”

Song Shi berkata dengan dingin dan pergi dengan langkah lebar.

Meskipun energi Yang-nya tidak mencukupi sekarang, kekuatan Spiritualnya masih ada. Dia bisa menemukan Si Pintar yang diam-diam mengikutinya.

Si Pintar menatap kerikil besar di tangannya dengan bingung dan membiarkan Song Shi pergi.

“Bagaimana Tuan Muda bisa menemukanku? Padahal aku, Tua Liu, adalah ahli kelas satu. Mungkinkah karena aku terlalu sering melihat wanita akhir-akhir ini dan fondasiku tidak stabil, menyebabkan teknik gerakanku memburuk?”

---