Perekrutan Sekte Iblis

Catatan: Saya mengubah Kamar Dagang Luodi menjadi Tanah Perdagangan Emas.

Dalam kegelapan, selusin pasang mata bersinar menakutkan seperti ular berbisa di dalam gua, semuanya tertuju pada Tuan Daerah, menunggu dalam diam sampai ia angkat bicara.

Tuan Daerah, yang sedang bersantai, akhirnya berbicara. Suaranya parau, seolah sudah puluhan tahun tidak digunakan, dan setiap katanya memiliki bobot tersendiri.

“Mengapa lampunya tidak dinyalakan?”

Seorang petugas sekte iblis menjawab dengan hormat, “Tuan, Anda lupa. Pada pertemuan terakhir, Anda bercerita tentang pertemuan tingkat tinggi yang Anda hadiri dan berkomentar bahwa Kabupaten Yanjiang kita tidak memiliki atmosfer sekte iblis yang kental.”

“Aku memikirkannya dan menyadari kau benar. Kabupaten Yanjiang punya kinerja terendah di antara semua cabang, mungkin inilah alasannya.”

“Saya berpikir, bukankah setiap cerita tentang sekte kita selalu menyebutkan bahwa kita suka merencanakan skema di tempat gelap? Jadi, saya secara khusus memerintahkan untuk tidak menyalakan lampu.”

“Lagipula, suasana gelap memang mendukung untuk melakukan perbuatan jahat.”

Jelas sekali, petugas ini memahami tindakannya dengan baik, sangat sadar bahwa sekte iblis bukanlah tempat untuk berbuat baik.

Tuan Daerah terdiam cukup lama, merenung apakah petugas itu sedang menyindir agar ia meninggalkan sekte? Atau mengisyaratkan bahwa Kabupaten Yanjiang sudah lama tidak menyetor iuran? Atau mungkin menyarankan agar anggota sekte mulai membeli asuransi?

Tentu saja bukan tentang meninggalkan sekte. Petugas itu adalah orang yang rajin melakukan kejahatan, tidak membedakan kawan atau lawan, dan selalu menimbulkan masalah. Dia benar-benar “benih buruk” yang sejati.

Itu juga bukan tentang iuran. Iuran sekte terkait dengan keuangan daerah dan sudah tiga kali lipat lebih tinggi dari pajak pejabat daerah. Karena Kabupaten Yanjiang adalah daerah terpencil, iurannya mustahil menandingi kantor pusat.

Dan tentu saja bukan soal asuransi. Sebagian besar anggota sekte tidak memiliki ahli waris, jadi kepada siapa asuransi harus diberikan? Selain itu, Tanah Perdagangan Emas tidak mengizinkan sekte iblis membeli asuransi. Menjual asuransi kecelakaan kepada anggota sekte iblis sama saja dengan tidak mendapatkan apa-apa, bahkan pakaian dalam mereka pun tidak berharga.

“Nyalakan saja lampunya.”

“Baik.”

Petugas itu menghela napas, menyalakan sumbu lampu, dan cahaya pun menerangi seluruh aula.

Tuan Daerah berbicara lagi, “Kalian pasti sudah mendengar rumor tentang Qin kecil. Berhenti menyebarkannya, jangan sampai orang luar menertawakan kita.”

“Karakter Qin kecil sudah jelas. Dia melakukan segala macam kejahatan. Jika tertangkap pihak berwenang, hukuman penggal pun terasa ringan. Itu membuktikan perilakunya sudah sesuai dengan ajaran sekte kita.”

“Adapun rumor bahwa dia termasuk jalan yang benar, itu sangat tidak masuk akal. Semua yang bergabung dengan kita telah lulus ujian pemimpin sekte.”

“Pemimpin sekte menggambarkan dia sebagai ‘kerasukan setan sampai ke tulang.’ Penilaian pemimpin tidak pernah salah.”

Qin Yuanhao membungkuk hormat, “Kebijaksanaan Anda sangat dalam, Tuan.”

Qin Yuanhao merasa lega. Ia memutuskan akan menghabisi siapa pun yang menyebarkan rumor tentang dirinya begitu ia kembali.

Tuan Daerah tidak lagi membahas Qin Yuanhao; ia hanya mengucapkan kalimat tadi karena mempertimbangkan kursi yang ia terima sebagai hadiah.

“Alasan mengumpulkan kalian hari ini adalah karena kantor pusat memberi kita tugas.”

Tuan Daerah berhenti sejenak, “Markas besar memerintahkan kita untuk merekrut murid baru.”

Qin Yuanhao dan yang lainnya terkejut. Sudah tiga puluh tahun sejak sekte iblis merekrut anggota secara besar-besaran. Dalam beberapa dekade terakhir, bergabung dengan sekte hanya dilakukan melalui perkenalan pribadi.

“Kalian harus waspada terhadap dinamika era baru. Abad ini penuh keajaiban; master terkenal bisa saja dikalahkan oleh orang yang tidak dikenal. Banyak peninggalan dan alam surgawi bermunculan, menandai era penuh peluang sekaligus tantangan.”

“Lima sekte abadi dan sekte kelas atas lainnya kini dipenuhi bakat. Individu dengan akar roh ganda yang dulunya langka kini menjadi hal biasa. Jika bibit-bibit ini matang, kita tidak akan bisa bersaing lagi.”

“Satu-satunya waktu untuk bertindak adalah sekarang!”

“Namun, peluang tidak mudah diraih. Dinasti Xia Besar dan lima sekte abadi terus mengintensifkan tindakan keras mereka, mengakibatkan gugurnya banyak rekan kita.”

“Untuk mendapatkan tempat di era ini, kita harus memperluas jemaat. Empat sekte iblis besar telah mencapai kesepakatan mengenai hal ini.”

“Kalian harus menyebarkan berita perekrutan ini melalui saluran masing-masing, untuk mengumpulkan kultivator iblis dari Kabupaten Yanjiang dan sekitarnya.”

Seseorang bertanya, “Tidakkah perekrutan skala besar ini akan memberi kesempatan bagi kelompok jalan lurus untuk menyusup?”

Ini adalah kekhawatiran bersama. Jika mata-mata menyusup, situasi sekte akan berbahaya.

Tuan Daerah menggeleng, “Perekrutan ini diatur langsung oleh pemimpin sekte dengan kekuatan ilahi. Cobaan yang ia buat mustahil ditembus oleh mereka yang berasal dari jalan lurus.”

Keraguan pun lenyap, digantikan semangat yang meluap. Bagi mereka, pemimpin sekte adalah makhluk mahakuasa yang akan membawa mereka menuju kejayaan abadi.

…

Setelah pertemuan, Qin Yuanhao segera menggunakan koneksinya untuk mencari siapa yang menjebaknya. Akhirnya, jejaknya mengarah ke sebuah kedai kecil.

“Pelanggannya tingginya delapan kaki, tubuhnya lebar, wajahnya penuh bopeng, pria kuat yang tampak bisa memakan tiga anak sekaligus,” pemilik kedai menjelaskan, mengingat dengan jelas sosok Lu Yang.

Berdasarkan deskripsi itu, Qin Yuanhao membuat sketsa yang tidak mirip sama sekali dengan Lu Yang.

Saat itu, Lu Yang dan teman-temannya memang menyamar sebelum menyebarkan rumor.

Qin Yuanhao mendengus dingin. Beraninya orang mencolok seperti itu menyebarkan rumor, pikirnya, mengira ia bisa diintimidasi?

Sudah larut malam, namun Dinasti Xia Besar tidak menerapkan jam malam. Qin Yuanhao dan pengikutnya sedang makan barbekyu di pinggir jalan: sate babi, sate sapi, kaki domba panggang, ceker ayam, kulit babi, urat, udang bakar, ginjal, hingga tahu lembut… Semuanya berlumur saus rahasia yang gurih dan berminyak.

Kelompok itu berpesta hingga mulut mereka mengilap karena minyak.

Setelah kenyang, Qin Yuanhao memerintahkan pengikutnya dengan angkuh, “Cari orang-orang itu di seluruh kota! Jangan kembali sebelum menemukannya!”

“Baik, Bos!” sahut mereka serentak.

Qin Yuanhao, yang puas dengan acara makannya, untuk sementara melupakan masalah rumor tersebut. Namun, ia tidak menyadari bahwa Lu Yang sedang bersembunyi tepat di bawah kakinya.

Hanya sedikit orang yang memperhatikan apa yang ada di bawah tanah, dan Qin Yuanhao bukanlah salah satunya.

(Akhir bab)