Misi Rahasia Lan Ting

Saat mereka berdiri di samping, Lu Yang menyindir, “Kekuatan tak terlihat ini ada di mana-mana, kenapa tidak disebut ‘gravitasi’ saja?”

Lan Ting mengenali suara itu dan mendongak untuk melihat Lu Yang. “Oh, ternyata kamu.”

“Mari bicara di dalam.” Lu Yang khawatir Lan Ting akan mengungkapkan identitas aslinya.

Dengan penampilannya yang memukau, Lan Ting yang berdiri di depan pintu sangat mencolok, membuat siapa pun yang lewat mudah menguping pembicaraan mereka.

Begitu masuk, Lan Ting melihat hantu-hantu yang sedang sibuk menusuk daging dan menyadari bahwa mereka adalah sisa-sisa yang ditinggalkan oleh iblis harimau. Melihat Lu Yang dan Lan Ting masuk bersama, kedua hantu itu diam-diam membawa nampan daging dan tusuk sate mereka, lalu melanjutkan pekerjaan di meja sudut. Gerakan mereka yang terampil membuat Lan Ting bertanya-tanya apakah itu memang tugas hidup mereka.

Barbarian Bone, yang mendengar suara dari halaman belakang, menghentikan latihannya dan berjalan ke aula.

Sementara itu, Meng Jingzhou baru saja kembali setelah seharian berkeliling. Ia berseru, “Kalian dengar tidak? Kabupaten Yanjiang punya festival sendiri yang disebut Festival Panen Musim Semi, dua minggu lagi. Ada tamasya musim semi, wisata gunung, bermain air, sampai acara puisi malam hari dengan pengajian dan musik. Cukup meriah, orang-orang dari daerah sekitar pasti akan datang.”

“Penduduk lokal bahkan dapat libur tiga hari.”

“Aku dengar rumah bordil juga menaikkan harga pada hari-hari itu, untung besar! Haruskah kita mengadakan promosi besar-besaran untuk merayakan dua bulan toko kita beroperasi?”

Meng Jingzhou membuktikan bahwa hari liburnya bukan hanya untuk bersenang-senang; ia juga mengumpulkan informasi, meski bagi mereka bertiga, itu tidak terlalu membantu.

Mata Barbarian Bone berbinar, hendak bicara, namun segera bungkam setelah melihat tatapan tanpa ekspresi dari Lu Yang.

Meng Jingzhou yang baru memperhatikan Lan Ting pun terkejut. “Aku ingat kamu, bukankah kamu Lan Ting dari Istana Abadi Moon Laurel?”

Mereka sudah tinggal di sini selama lebih dari sebulan—ah, tidak, mereka tidak pergi karena sedang menyusup ke kultus iblis. Tapi, apa yang dilakukan Lan Ting di sini selama ini?

“Benar, ini aku,” jawab Lan Ting lembut.

Lan Ting pun merasa Lu Yang dan teman-temannya cukup menarik. Ia sudah berada di Kabupaten Yanjiang selama sebulan dan mendengar tentang toko barbekyu ini. Namun, karena lebih menyukai ketenangan, ia belum pernah mengunjungi tempat ramai, dan baru sadar hari ini kalau toko ini dijalankan oleh kenalannya—bahkan murid Sekte Surgawi.

Tampaknya ketiga orang ini benar-benar serius dengan “proyek besar” mereka di Kabupaten Yanjiang. Mungkinkah tugas yang diberikan Sekte Pencarian Dao bukan hanya mengusir setan, tapi juga berbisnis untuk menghasilkan uang? Mengingat reputasi sekte tersebut, hal itu mungkin saja. Lan Ting pernah mendengar dari saudarinya bahwa sistem penghargaan di Sekte Pencarian Dao bahkan mencakup pengalaman “Sehari sebagai Pemimpin Sekte”, sesuatu yang tidak ditawarkan empat sekte surgawi lainnya.

“Tinggal di Kabupaten Yanjiang begitu lama, apakah kamu sedang menjalankan misi? Kalau butuh bantuan, bilang saja. Kami punya koneksi baik dengan petugas pengadilan di sini, kami juga kenal orang-orang di penjara,” tawar Lu Yang ramah.

Sebagai sesama anggota lima sekte surgawi utama, mereka harus saling mendukung.

Saat ini, Lu Yang dan teman-temannya memiliki pengaruh yang cukup besar di Kabupaten Yanjiang, seolah-olah mereka adalah penduduk teladan yang membantu petugas pengadilan menangkap penjahat. Petugas pengadilan sering makan di sana, dan secara rahasia, mereka dianggap anggota terhormat dari sub-sekte Yanjiang milik kultus setan, padahal identitas asli mereka adalah murid inti Sekte Pencarian Dao.

Dari segi latar belakang, siapa yang bisa menandingi mereka?

Lan Ting terdiam. Ia sedang menjalankan misi rahasia dan tidak seharusnya berinteraksi dengan orang luar. Jika tidak, ia tidak akan hanya mengambil dua kulit harimau dan pergi setelah membantu Lu Yang menangani harimau itu.

Sebulan telah berlalu tanpa kemajuan, dan ia mulai cemas. Ketiga orang di depannya ini mungkin adalah kunci yang bisa membantunya.

Lan Ting menarik napas dalam-dalam, mengatur emosinya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku sedang menjalankan misi rahasia. Kalian tidak boleh menyebarkan apa yang akan aku katakan hari ini, karena ini menyangkut keselamatanku! Jangan kaget setelah mendengarnya!”

Melihat keseriusan Lan Ting, mereka bertiga berdiri tegak.

“Aku sedang menyusup ke Sekte Abadi sebagai agen penyamaran!”

Ketiganya berkedip serempak, mengira mereka salah dengar.

Lan Ting melanjutkan, “Ini informasi terpercaya dari saluran khusus Istana Abadi Moon Laurel kami. Baru-baru ini, empat sekte setan besar berencana merekrut pengikut secara massal. Kultus Matahari telah selesai, dan tiga lainnya sedang dalam proses.”

“Ada cabang Sekte Abadi di Kabupaten Yanjiang. Pemimpinnya misterius; bahkan namanya saja tidak diketahui.”

“Cabang ini punya peringkat rendah, dengan anggota yang tingkat kultivasinya tidak terlalu tinggi, sehingga cocok untuk disusupi seseorang di tahap Pendirian Yayasan sepertiku. Jika direncanakan dengan benar, aku bisa bergabung ke peringkat yang lebih tinggi.”

“Saudariku terlalu terkenal dan punya reputasi besar, jadi sulit bagi mereka untuk menyusup. Akhirnya, tugas ini jatuh padaku.”

Ketika Lan Ting menyebut ketenaran saudarinya, yang ia maksud adalah kecantikan mereka yang sering muncul di buku-buku terlarang yang memuaskan fantasi pria.

Lan Ting menghela napas. “Namun, aku sudah di sini sebulan tanpa menemukan lokasi cabang itu atau tahu apakah perekrutan sudah berakhir. Aku harap belum terlambat!”

Ia menatap ketiganya dengan mata penuh harap, terutama kepada Lu Yang yang menurutnya paling bisa diandalkan.

Diam-diam, ketiganya mengeluarkan lencana yang diberikan ketua sub-sekte, dengan tulisan “Wakil Pemimpin” terpampang jelas.

“Maaf, kami sudah bergabung dengan Sekte Abadi.”

Lan Ting kaget.

“Oh, jangan gugup. Maksud kami, kami berhasil menyusup ke Sekte Abadi,” tambah Lu Yang.

Lan Ting merasa lega, namun kemudian sadar ada yang aneh. “Bagaimana caranya kalian bisa masuk?”

Lu Yang merasa sulit menjelaskannya. Mereka hanya mengikuti ujian dan berhasil lulus.

Dengan bangga, Meng Jingzhou menyatakan, “Kami tampil luar biasa saat perekrutan, dan Sekte Abadi menganggap kami sangat cocok, jadi mereka memilih kami.”

Barbarian Bone tidak mengerti apa yang dibanggakan Meng Jingzhou.

Lu Yang menjelaskan secara sederhana bagaimana mereka menemukan surat Qin Yuanhao di sarang iblis, menemukan lokasinya, dan akhirnya mengetahui tentang perekrutan Sub-sekte Yanjiang.

Lan Ting menyesali bulan yang terbuang sia-sia karena tidak bertindak bersama Lu Yang sejak awal, sementara mereka sudah naik ke peringkat yang lebih tinggi.

“Mungkin, seperti Qin Yuanhao, kalian bisa merekrut pengikut biasa. Bisakah kalian membawaku masuk?” tanya Lan Ting.

Lu Yang menggeleng. “Pengikut biasa tidak punya akses ke rahasia Sekte Abadi. Jujur saja, aku ragu kamu bisa lulus ujian mereka, dan risiko terbongkarnya penyamaranmu terlalu tinggi.”

Lan Ting tampak kecewa. Namun, Lu Yang menyarankan, “Bagaimana kalau kami memalsukan identitasmu sebagai kerabat jauh yang mencari perlindungan? Kamu bisa berpura-pura bekerja di toko barbekyu kami sambil membantu misi utamamu.”

“Benarkah?” Lan Ting tidak menyangka akan mendapat solusi sebaik ini.

Barbarian Bone terkejut karena akhirnya toko mereka punya staf baru.

Lu Yang mengangguk. “Tentu saja. Kekuatan tahap Pendirian Yayasan milikmu adalah aset penting. Hanya saja, kamu terlalu mencolok, jadi kamu perlu menyamar. Bisa berubah wujud? Kalau tidak, aku bisa mengajarimu.”

(Akhir bab)