Siapa yang bercanda?

Sambil berpikir demikian, dia memaksakan senyum: “Sungguh salah paham. Murid-muridmu tidak memperkenalkan diri mereka.”

“Memperkenalkan diri?” Meng Huai tidak termakan alasan itu, menolak untuk berbagi kesalahan. “Apa mereka berani? Di tempat seperti ini, bukankah itu berarti mati?”

Benar juga, pikir Si Topi Hitam. Jika mereka ketahuan lebih awal, dia pasti sudah membiarkan mereka pergi dengan aman. Tapi setelah seharian di dalam, dia tidak akan pernah melepaskan mereka. Dia tidak mau mengambil risiko rahasianya bocor.

Namun, dia tidak bisa mengatakannya. Sebaliknya, dia tertawa garing: “Anda bercanda, kan?”

“Siapa yang bercanda?” Meng Huai memotongnya dengan dingin. “Kami pergi. Ada keberatan?”

“Kurasa kita harus memeriksa kerusakan di ruangan ini…”

“Hm?” Suara Meng Huai membawa Energi Mental yang pekat, menekan Si Topi Hitam hingga ia hampir tidak bisa bernapas dan merasa ajal sudah dekat.

Si Topi Hitam berhenti memeriksa kerugian, putus asa ingin menyingkirkan ancaman ini, lalu mengangguk: “Tentu saja, silakan pergi kapan saja.”

“Akademi akan menangani tindak lanjutnya,” ucap Meng Huai sambil memimpin kelompoknya keluar dengan gagah.

Di luar, saat dia hendak membahas rencana tindak lanjut, dia mendapati tatapan berbinar para siswa.

Mo Xiaotian bicara lebih dulu, melompat kegirangan sambil melambai: “Guru, Anda keren sekali! Saya juga akan memakai kemeja hitam ketat—bisakah saya jadi seperti itu saat besar nanti?”

Semua orang: ”…”

Dasar Mo Xiaotian. Kegembiraan mereka melihat betapa kerennya Meng Huai berubah menjadi rasa kesal.

Meng Huai, yang sempat bingung sejenak, menenangkan diri dan menatap Mo Xiaotian dengan senyum tipis: “Kalian? Coba saja kalau berani—jangan takut malu.”

Sindiran yang sarat makna itu membuat wajah para siswa pria berubah hijau, kecuali Mo Xiaotian.

Mo Xiaotian menyeringai: “Terima kasih dukungannya!”

Semua orang berteriak: “Diamlah, Mo Xiaotian!”

Detik berikutnya, suara Kesadaran Manga terdengar di telinga Su Bei: “Raja Kemampuan telah diperbarui. Silakan periksa.”

Sudah diduga. Su Bei sedikit mengangkat alis, bertanya dalam hati: “Kau kembali?”

“Pembersihan garis waktu hampir selesai. Beberapa detail butuh masukan darimu,” jawab Kesadaran Manga.

Su Bei mengangguk: “Setelah aku membaca manganya. Selesaikan pembersihannya.”

Kembali di hotel, semua orang kelelahan. Tanpa banyak bicara, mereka masuk ke kamar masing-masing yang sudah diatur oleh Ye Lin. Patut dicatat, anggaran misi luar negeri memang murah hati—masing-masing mendapat satu kamar.

Kondisi yang keras menguras energi. Yang paling tahan lama bertahan tiga hari; yang paling lama, hampir dua minggu. Semua orang kehabisan tenaga.

Su Bei lelah tapi pikirannya waspada. Di atas tempat tidur, dia membuka ponselnya untuk membaca manga. Bab terbaru berlanjut setelah insiden mati lampu di pelelangan.

Perspektif terkunci pada Jiang Tianming. Setelah mati lampu, dia dengan tegas berlari keluar, beralasan bahwa kaki tangan sedang menunggu, dan menemukan mereka akan menuntun ke barang curian. Wu Mingbai dan Lan Subing mengikuti, ketiganya bertindak bersama. Dengan kekuatan utama Black Flash di dalam, mereka menemukan kaki tangan di luar.

Para kaki tangan mengendarai truk biasa di antara kendaraan lain, tetapi tatapan tegang mereka mengkhianati mereka. Ketiganya dengan berani menyelinap ke dalamnya.

Su Bei menggelengkan kepala, takjub. Keberanian kelompok protagonis—tidak seperti dia, yang akan melapor ke guru.

Di mana Mo Xiaotian?

Su Bei menyadari—Mo Xiaotian kembali bersama mereka, jadi seharusnya dia ada di truk itu. Tapi hanya trio awal yang ditampilkan. Di mana dia?

Manga berlanjut. Kelompok Jiang Tianming dibawa ke Ruang Berbeda, hampir ketahuan tapi berhasil mendapatkan informasi.

Para pengemudi mengobrol, mengatakan bahwa tanpa kekayaan dan keunggulan Apogod, Black Flash tidak akan bekerja sama dengan para berandal itu.

Mereka juga menyebutkan pentingnya penelitian mereka, yang merupakan terobosan yang tidak diduga siapa pun. Kalimat kuncinya: “Apakah Tubuh Induk aman di Ruang Berbeda itu?”

Ini memancing rasa penasaran Jiang Tianming dan pikiran Su Bei.

Dia baru saja mendengar “Tubuh Induk” baru-baru ini—dari Wanita Berkepang Kalajengking, yang merujuk bola kristal di ruang rahasia sebagai Tubuh Induk dari pil-pil tersebut.

Bola kristal yang lebih besar di Ruang Berbeda itu kemungkinan adalah Tubuh Induk dari semua bola kristal.

Su Bei tertawa. Pantas saja Mo Xiaotian sengaja membiarkan kabut hitam keluar. Kristal itu vital bagi Black Flash—kerugian besar, rencana yang gagal.

Dibawa ke Ruang Berbeda, mereka mengambil kesempatan untuk turun dan berbaur dengan para pekerja.

Pekerja menghadapi pemeriksaan ketat saat masuk, tapi di dalam, pengawasan berkurang.

Trio itu menyusup ke ruang Pengawas, menambahkan tiga nama ke daftar terbaru, dan berbaur.

Kelompok protagonis adalah kekacauan yang nyata—bahkan Lan Subing yang pendiam punya keberanian besar. Setelah mengamankan identitas, mereka berburu Tubuh Induk.

Plotnya bisa ditebak. Mereka segera menyadari itu adalah Ruang Berbeda, bukan tambang, dan menemukan bahwa pekerja yang “dipecat” dikirim ke tempat lain, bukan dibebaskan.

Setelah ini, adegan beralih ke Si Zhaohua.

Arc Si Zhaohua dimulai dengan dia terbangun di bak truk. Mengetahui dia tidak bisa menyembunyikan status Pengguna Kemampuannya, dia melawan penculik dengan keras tanpa menggunakan Kemampuannya.

Menahan diri, dia dengan cepat ditundukkan. Para penculik, kesal dengan perlawanannya, menjadi santai, berpikir: jika dia pengguna kemampuan yang kuat, kenapa tidak menggunakan kemampuannya?

Si Zhaohua diikat dan dibuang kembali. Sebagai pengguna kemampuan, meski lemah, dia berguna bagi Black Flash. Meski melawan, mereka tidak membunuhnya untuk memberi contoh, hanya mengikat dan mengejeknya.

Plot mencapai ruang tunggu. Kemunculan Zhao Xiaoyu memicu rentetan komentar kecil. Pembaca mengira ini adalah arc solo Si Zhaohua, tidak menyangka ada rekan tim.

Untuk melindungi Si Zhaohua, Zhao Xiaoyu berakting terkena Sindrom Stockholm, wajah malunya kontras dengan avatar versi chibi-nya yang jijik, membuat pembaca terhibur.

Su Bei muncul berikutnya. Selama penculikan, dia tidak melihat cermin, jadi dia pertama kali melihat dirinya yang berubah melalui manga—aneh dan ajaib.

Tindakannya dan pikiran Zhao Xiaoyu menunjukkan keunikan karakternya, memicu spekulasi identitas.

Beberapa mengira dia anak guru, yang lain anak politisi berpangkat tinggi, atau bahkan orang Black Flash—tebakan liar.

Tapi interaksi mereka meredakan kecurigaan. Su Bei tidak tampak jahat—bagaimana lagi dia bisa akrab dengan kelompok protagonis?

Kecurigaan identitas pertamanya muncul di sini, saat Paman Liu berkata, “Kalian bertiga terlihat sangat dekat.” Bukan hanya Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu yang merenung—rentetan komentar meledak.

“Kenapa anak ini terasa aneh?”

“Kata-kata Paman menyadarkanku!”

“Apakah Si Zhaohua orang yang mudah akrab?”

“Dekat… apakah dia punya Kemampuan pesona?”

“Mungkinkah dia seseorang yang mereka kenal?”

Aksi narsis Su Bei dan masalah makanan mengalihkan perhatian, menjaga identitasnya tetap tidak tertebak untuk saat ini.

Ketahuan bukan hal buruk, tapi jika langsung terbongkar, penyamarannya akan tampak palsu.

Dengan niat jelas para penculik, tidak ada yang berani makan. Solusi Zhao Xiaoyu memicu pujian. Su Bei yang menawarkan diri mencoba duluan menarik perhatian—apakah dia percaya penilaiannya, atau tahu makanan itu aman?

Rencana pelarian para politisi, seperti yang dipikirkan Su Bei, tampak tidak bisa diandalkan oleh Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua.

Upaya pelarian mereka berakhir, dan ketiganya menyerah. Menggunakan Cincin Penyimpanan untuk berpura-pura makan pil menipu Wanita Berkepang Kalajengking, menyelamatkan Su Bei.

Manga mengungkapkan benang merah arc ini—Kristal Loyalitas. Efeknya yang kuat membuat pembaca ngeri.

Su Bei masih merasa merinding. Jika Black Flash mengendalikan para politisi itu dengannya, dan mereka menyebarkan efeknya ke orang lain, setengah tahun bisa meruntuhkan ranah politik sebuah negara.

Mereka menghentikan plotnya, tapi apakah Black Flash sudah menggunakannya di tempat lain? Berapa banyak politisi yang sudah menjadi milik mereka sekarang?

Membuat bulu kuduk berdiri… Mengambil napas dalam, dia melanjutkan.

Mengetahui hanya Zhao Xiaoyu yang mungkin bisa menyentuh Kristal Loyalitas, dengan risiko kematian tinggi, dia dan Si Zhaohua terdiam, lalu mencari alternatif.

Di tengah plot yang berat, percakapan malam Su Bei dan Si Zhaohua menambah humor, memicu tebakan identitas “Yan Nan”.

“Hahahahaha!”

“Si Zhaohua makan tanah adalah kebahagiaanku (bisikan)”

“Identitasnya mencurigakan—kenapa tidak diungkap?”

“Yan Nan terasa familiar…”

“Anak ini kena ke xp-ku (bisikan)”

“Apa identitasnya? Berhenti menggodanya, penulis!”

Plot terbagi tiga: Zhao Xiaoyu mengobrol dengan penculik, Si Zhaohua mengintai, dan bocah berambut cokelat Su Bei dengan santai membaca di aula.

Pembaca merasa itu aneh, merenungkan tujuannya, tapi tidak ada yang mengira dia hanya bermalas-malasan.

Dia tidak bermalas-malasan—dia hanya punya rencananya sendiri. Meskipun dia memang menikmati bersantai.

Plot memuncak ketika Zhao Xiaoyu menyadari tidak ada cara tanpa risiko—dia harus mempertaruhkan nyawanya untuk menyentuh Kristal Loyalitas.

Manga menunjukkan perjuangan dan rasa sakitnya. Seni sang penulis tidak membuatnya terlihat cengeng, melainkan dengan jelas menggambarkan penderitaannya.

Beberapa komentar nitpicking, menyebutnya egois, mengatakan keraguan itu sia-sia—dia akan mati juga, tapi bertindak menawarkan kesempatan.

Secara logis, benar, tapi manusia tidak sepenuhnya rasional. Menghadapi hidup dan mati, sedikit yang tetap tenang, terutama gadis lima belas tahun seperti Zhao Xiaoyu.

Kebanyakan komentar mengasihaninya, mengutuk penulis atas penderitaannya. Beberapa lebih menyukainya karena perjuangannya yang bisa dirasakan, tidak seperti protagonis yang selalu mulia, jauh tapi menyentuh. Karakter yang membumi menarik minat sebagian pembaca.

Setelah perjuangannya, adegan melompat ke Su Bei yang mengungkapkan datanya, dengan keterkejutan Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu yang mengarah ke kilas balik.

Kilas balik secara singkat menunjukkan tindakan Su Bei, digambarkan dengan bersih.

Menemukan data eksperimen Kristal Loyalitas memicu ledakan komentar.

“Anak itu GOAT!”

“Jika aku secerdas ini pada usia delapan tahun, makam leluhurku akan berasap.”

“Aku tidak mengerti tabel ini…”

“Delapan? Ini delapan?!”

“Aku penggemar—bisakah kita merekrutnya?”

“Semakin aku melihatnya, semakin dia tidak terlihat seperti anak kecil.”

Dari tabel Su Bei, mereka menemukan polanya. Si Zhaohua yang memberikan barang penyelamat hidupnya yang tak ternilai kepada Zhao Xiaoyu menuai pujian.

Mereka merencanakan langkah selanjutnya. Su Bei membalik halaman ke hari aksi mereka.

Ketiganya mengungkapkan mengetahui kata sandi, tersenyum. Pintu terbuka, dan Zhao Xiaoyu menguji polanya, menemukan bahwa dia hanya setengah cocok dengan pola brankas—stabil, tapi tidak berkurang.

Pesonanya bersinar saat dengan berani menyatakan bahwa dia tidak menyelamatkan orang lain—hanya dirinya sendiri.

Balasan “penyelamatan diri” Su Bei membuatnya berucap, “Su Bei?” Meskipun duo di manga tertipu, pembaca tidak.

“Demi—Su Bei!”

“Itu Su Bei—pantas saja dia sangat tangguh!”

“Su Bei, kau licik…”

“Jangan tertipu—hajar dia!”

“Si pencinta kesenangan klasik, berakting sepanjang jalan.”

“Yan Nan (selatan yang hidup), Su Bei (utara yang datar)? Antonim?”

Melihat pembaca mengonfirmasi identitasnya, Su Bei tidak terkejut. Dia sudah menduga saat Zhao Xiaoyu menyebut namanya, pembaca akan sadar. Mengungkapkannya sekarang sangat pas, karena dia akan mengungkap lebih banyak nanti.

Setelah menghancurkan kristal, mereka melarikan diri. Kecepatan lari anak-anak Su Bei memicu tawa gila.

“Hahahahahaha!”

“Lihat ke belakang, kawan!”

“Bahkan tidak berpura-pura?”

“Su Bei, kau…”

“Anak jenius itu ada di sampingku?”

“Tidak sabar melihat wajah Si Zhaohua saat dia sadar.”

Su Bei menggelengkan kepala, terhibur. Dia bersantai saat serangan Wanita Berkepang Kalajengking, tapi apakah mereka harus menggambarnya seperti itu?

Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu digambar besar, bertarung mati-matian, sementara dia versi Q yang berjongkok, menonton. Lucu, tapi minta dipukul.

Dia menjadi seukuran normal saat Zhao Xiaoyu jatuh, digambarkan dengan gesit menyelamatkannya meskipun tubuhnya kecil, dengan bayangan wujud aslinya, terlihat sangat keren.

Kemungkinan karena sesuai tema shonen, meskipun bukan kelompok protagonis, penulis menggambar adegan ini.

Su Bei tertawa, berubah kembali, ketiga remaja itu tertawa di udara, bebas dari kekhawatiran.

Si Zhaohua yang biasanya peduli citra, Zhao Xiaoyu yang waspada, dan Su Bei yang penuh teka-teki tertawa dengan berani.

“Pahlawan Baju Zirah berubah!”

“Hahahahahahaha!”

“Ini baru masa muda!”

“Mereka kelompok protagonis favoritku sekarang!”

“Tawa Su Bei cantik—pertama kalinya dia begitu… muda?”

“Suasana yang keren!”

“Suka tawa kelompok shonen setelah krisis.”

“Pahlawan muda yang bersemangat!”

Setelah penerbangan, perspektif beralih ke politisi Paman Liu. Mereka memanfaatkan kekacauan yang diciptakan kelompok Su Bei, menyelinap keluar.

Dengan pengalaman sebelumnya, mereka tahu bagian luar markas. Mencapai dermaga, mereka menemukan kapal kargo dengan satu atau dua penjaga.

Tiga puluh lebih melawan dua pengguna kemampuan biasa itu mudah. Seorang politisi yang bisa mengemudikan kapal pesiar melangkah maju, membawa mereka pergi.

Pertemuan kelompok Su Bei dengan Meng Huai dilewatkan. Arc mereka berakhir dengan Zhao Xiaoyu dikirim kembali, dan Su Bei serta Si Zhaohua menuju Ruang Berbeda untuk menyelamatkan Jiang Tianming.

Adegan kembali ke Jiang Tianming.

Bab ini panjang—Su Bei lelah. Sambil menyesap air, dia teringat sebuah pertanyaan, bertanya: “Kau masih di sini?”

Kesadaran Manga tahu pertanyaan itu untuknya: “Ya, ada apa?”

Su Bei bertanya dengan rasa ingin tahu: “Dalam plot asli, apakah hanya Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu yang diculik?”

Tidak termasuk perannya yang tak terduga, arc yang terbagi memiliki kelompok protagonis Jiang Tianming ditambah Mo Xiaotian, dan Si Zhaohua serta Zhao Xiaoyu. Yang terakhir terasa tipis.

”…Tidak ada plot asli,” jawab Kesadaran Manga dengan serius setelah jeda. “Penulis paling banter punya kerangka, menentukan Jiang Tianming dan Mo Xiaotian, bukan yang lain. Jadi itu kalian bertiga.”

Su Bei tertegun. Tidak ada plot asli?

Menebak pikirannya, Kesadaran Manga menambahkan: “Kau sudah menjadi karakter plot.”

Su Bei tertegun. Karakter plot…

Dia mencoba tetap terpisah, menggunakan manga untuk meningkatkan dirinya sendiri. Kali ini, dia ditarik masuk secara pasif, dan pembaruannya tidak menawarkan peningkatan Kemampuan.

Dia telah menjadi karakter yang secara aktif disertakan oleh penulis, terintegrasi ke dalam kelompok protagonis utama.

Ini baik sekaligus buruk. Baik—dia tidak perlu mengejar plot; penulis akan menyertakannya.

Buruk—melepaskan diri akan lebih sulit. Peluang seperti Ruang Berbeda gurun, menonton dari belakang, akan berkurang.

Merasa kompleks, Su Bei mengerucutkan bibir, melanjutkan manga.

Kelompok Jiang Tianming, setelah mengungkap rahasia Ruang Berbeda, mencari hukuman, tidak seperti urgensi Su Bei dan Si Zhaohua, menggunakan kegagalan kuota tiga hari standar untuk mendapatkan kurungan.

---