si rambut merah

Perubahan sikap yang tiba-tiba dari bocah berambut merah itu mengejutkan Su Bei, hampir membuatnya berteriak jika bukan karena pengendalian dirinya yang kuat. Bukankah ini seharusnya manga shounen? Kenapa tiba-tiba berubah menjadi cerita horor?

Tidak ada waktu untuk menyembunyikan ekspresinya sekarang; keterkejutannya terlihat jelas oleh pria berbahaya di depannya ini.

Mengingat si pembunuh memilih untuk menghabisinya hanya karena mereka tidak sengaja bertemu di kamar mandi yang sama, Su Bei takut jika si rambut merah itu menaruh curiga, ia akan menghadapi ancaman kematian lagi.

Dan kali ini, tidak akan ada “kesadaran manga” yang bisa menyelamatkannya.

Apa yang harus dilakukan? Ia harus segera memikirkan cara untuk menjawab pertanyaan orang itu!

Dalam sekejap, Su Bei mempertahankan tampang terkejutnya yang kaku, tetapi memaksakan sedikit raut senang di wajahnya: “Sepertinya kamu siswa dari Kelas A?”

Wajar bagi seseorang dari kelas lain untuk terkejut saat tiba-tiba menyadari bahwa mereka sedang berbicara dengan pengguna kemampuan (esper) Kelas A, karena hanya ada 20 orang di Kelas A pada tingkat mereka.

Rasa bahaya itu seketika sirna, dan senyum kembali ke wajah si bocah berambut merah itu, sambil mengangguk dengan sedikit kebanggaan masa muda: “Benar! Aku akan menjadi esper terkuat, jadi tentu saja aku di Kelas A!”

Tebakannya benar!

Jantung Su Bei yang berdegup kencang tiba-tiba rileks. Ia sebenarnya belum pernah melihat si rambut merah ini sebelumnya dan tidak tahu dia di kelas mana. Namun, ia berpikir, sebagai agen rahasia yang disusupkan oleh suatu organisasi ke Infinity Ability Academy, kemampuannya pasti sangat kuat. Semakin tinggi posisinya, semakin banyak informasi yang bisa dikumpulkan. Jadi, sangat mungkin si rambut merah itu ditempatkan di Kelas A.

Untungnya, tebakannya tepat. Ia tidak hanya berhasil membersihkan dirinya dari kecurigaan, tetapi sepertinya ia juga mendapatkan kesan baik dari orang itu.

Setelah krisis berlalu, pikiran Su Bei mulai aktif kembali.

Sekarang ia punya dua pilihan: satu, memanfaatkan suasana hati si rambut merah yang sedang baik untuk segera mengusirnya lalu kembali ke kamar untuk istirahat; atau dua, mengambil kesempatan ini untuk menjalin pertemanan dengannya.

Pilihan pertama tidak akan menimbulkan masalah, tetapi jika ia memilih yang kedua, berteman dengan agen rahasia dari organisasi berbahaya, apa dampaknya baginya?

Pertama, sisi buruknya: organisasi mungkin mulai menargetkannya, ia akan menghadapi kecurigaan yang meningkat setiap hari, dan jika si rambut merah itu terbongkar, pembaca mungkin akan curiga dan membencinya karena berteman dengan antagonis.

Kemudian, sisi baiknya: ia kemungkinan besar bisa mendapatkan informasi tentang organisasi tersebut, mendapatkan jalur identitas tersembunyi baru yang bisa dimanfaatkan, dan jika si rambut merah itu terbongkar, pembaca mungkin akan penasaran dan ingin tahu tentang hubungannya dengan antagonis tersebut.

Tampaknya ini pilihan yang sulit, tetapi jika ia memperjelas apa yang benar-benar ia inginkan, semuanya jadi mudah.

Yang ia inginkan adalah perhatian pembaca, yang akan memudahkan ia untuk mengubah kemampuan dan identitasnya, bukan sekadar kasih sayang murni. Kasih sayang murni mungkin meningkatkan popularitas, tetapi tidak banyak gunanya bagi dia.

Jadi jelas, memiliki identitas hitam dan putih di mata pembaca akan membantu mencapai tujuan ini.

Memikirkan hal itu, Su Bei berinisiatif bertanya, “Aku Su Bei dari Kelas F. Bolehkah aku tahu namamu?”

Dalam pikirannya, karakter ini, yang tampak mirip dengan Wu Mingbai, mungkin akan mengelak dari pertanyaannya, menunjukkan sikap meremehkan, atau menggunakan ini sebagai kesempatan untuk mencari tahu apa yang terjadi di kantin.

Tapi itu tidak masalah. Jika ia bisa membuka jalur tersembunyi baru dengan informasi ini, ia tidak keberatan. Toh, dalam masalah ini, ia hampir hanya berperan sebagai pengamat, bukan?

Tak disangka, si bocah berambut merah itu tidak menunjukkan sedikit pun kebencian. Sebaliknya, matanya berbinar, dan ia memperkenalkan diri dengan ceria: “Namaku Mo Xiaotian. Senang bertemu denganmu! Apa kita teman sekarang?”

Hanya dari kalimat itu, Su Bei dengan tajam menyadari perbedaan antara dia dan Wu Mingbai.

Meski terdengar aneh, agen rahasia ini tampak benar-benar ingin berteman dengannya.

Meskipun Wu Mingbai terlihat seperti matahari di permukaan, ia sebenarnya menjaga jarak tertentu dari orang lain. Ia hanya benar-benar menerima Jiang Tianming dan Lan Subing, bahkan tetap menjaga jarak saat berbicara dengannya.

Tapi Mo Xiaotian berbeda. Ia tampak tidak punya batasan jarak sama sekali. Kecuali saat ia mencurigai Su Bei tadi, ia tampak seperti orang yang benar-benar polos.

Meskipun Su Bei tahu tidak ada penulis waras yang akan memberikan kepribadian yang sama antara karakter sampingan dan kelompok protagonis, kontrasnya masih cukup mengejutkan.

Seorang protagonis yang terlihat polos tapi diam-diam kejam, dan seorang antagonis yang tampak benar-benar polos—apa penulisnya baik-baik saja?

Jika orang itu benar-benar polos, maka sikap Su Bei harus berubah. Awalnya berencana untuk menunjukkan sedikit keraguan, Su Bei akhirnya mengangguk dengan mantap: “Tentu, kita pasti teman sekarang.”

Setelah mengatakan itu, ia mengamati reaksi orang itu dengan cermat. Jawaban sebelumnya mungkin terdengar sedikit ingin mencari muka, bahkan bagi orang normal yang sedikit curiga, seolah ia ingin mencari perhatian esper Kelas A. Jadi, orang normal seharusnya menunjukkan sedikit sarkasme, yang jika tertangkap, akan membuktikan bahwa Mo Xiaotian tidak benar-benar polos.

Namun, bahkan Su Bei harus mengakui bahwa ia tidak mendeteksi keanehan apa pun. Mata Mo Xiaotian berbinar, dan ia berkata dengan gembira: “Hebat! Kamu teman pertamaku di Infinity Ability Academy.”

Tentu saja, Su Bei tidak cukup canggung secara sosial untuk mengatakan, “Kamu teman keduaku.” Sebaliknya, ia secara alami menggiring orang itu ke pintu asramanya: “Ini asramaku. Jangan ragu untuk mampir kapan saja.”

Asrama tunggal adalah ruang yang relatif pribadi, dan mengatakannya adalah cara untuk menunjukkan bahwa ia benar-benar berniat berteman dengan orang itu.

Seperti yang diharapkan, Mo Xiaotian sangat senang dan dengan ceroboh masuk ke kamar Su Bei bersamanya.

Menutup pintu, Su Bei ragu sejenak tetapi memutuskan untuk menunjukkan sedikit ketulusan: “Karena kita teman, aku akan berbagi sedikit tentang apa yang terjadi di kantin. Tapi kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun.”

Namun, reaksi Mo Xiaotian sekali lagi di luar dugaannya. Ia tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dengan kuat: “Tidak perlu, tidak perlu. Bukankah guru bilang jangan membicarakannya? Kalau begitu kamu tidak boleh bilang apa-apa, atau bagaimana kalau kita ketahuan?”

Su Bei terdiam sesaat. Ia bisa melihat bahwa orang itu tidak sedang jual mahal, tetapi benar-benar tidak ingin tahu. Atau lebih tepatnya, tidak ingin tahu dari dia.

Semua tanda akhirnya mengonfirmasi bagi Su Bei bahwa selama tidak melibatkan organisasi itu, Mo Xiaotian hanyalah orang yang polos dan manis.

Ini tidak diragukan lagi adalah hal yang baik baginya karena itu berarti ia tidak akan mudah dicurigai atau diuji berulang kali.

Tetapi dari cara ia segera memalingkan kepala saat Su Bei hanya melirik tanda di lehernya, jelas bahwa Mo Xiaotian sangat peka. Dengan kata lain, bahkan jika orang itu tidak menyelidiki secara aktif, perilaku abnormal apa pun dari Su Bei mungkin akan segera disadari.

Lebih baik tunjukkan niat baik terlebih dahulu. Su Bei tersenyum: “Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu kamu secara langsung. Tapi kamu seharusnya sudah tahu jawabannya, kan? Jika apa yang kamu katakan tadi salah, aku pasti sudah langsung membantahnya.”

Setelah mengatakan itu, ia terdiam, membiarkan Mo Xiaotian merenungkan maknanya.

Mo Xiaotian bereaksi dengan cepat, matanya berbinar karena terkejut dan kagum: “Kamu benar, kamu bisa membedakan hal-hal seperti itu! Su Bei, kamu benar-benar pintar!”

Setelah mendapatkan jawaban yang diinginkannya, wajah Mo Xiaotian menunjukkan sedikit keraguan. Ia ingin segera kembali dan melapor, tetapi juga ingin mengobrol lebih banyak dengan teman barunya.

Menebak alasan keraguannya, Su Bei dengan tegas mengusirnya. Meskipun ia penasaran dengan kemampuan orang itu, tidak ada gunanya terburu-buru. Ia sudah mengumpulkan cukup informasi untuk hari ini dan butuh waktu untuk memikirkannya.

Pertama adalah tato petir hitam. Jika tidak salah, si pembunuh seharusnya juga memiliki tato seperti itu. Bagaimanapun, empat titik yang membentuk pola itu tidak menyisakan banyak keraguan.

Jadi pertanyaannya, apa yang dilakukan organisasi ini?

Awalnya, Su Bei mengira si pembunuh khusus memburu para esper dan punya tugas di sekolah. Ini akan menjelaskan mengapa ia membunuh tanpa ragu ketika identitasnya mungkin terungkap.

Namun dari perilaku Mo Xiaotian, sepertinya organisasi ini mungkin tidak memiliki niat jahat terhadap para esper. Jika tidak, mereka tidak akan mendidik anak menjadi seperti dia.

Jika musuh mereka adalah sekolah, itu juga tidak terlalu pas. Jika sekolah adalah musuh mereka, agen rahasia pasti punya misi sabotase, dan mereka tidak akan mengirim seseorang seperti Mo Xiaotian yang begitu polos.

Masih terlalu sedikit informasi.

Namun, saat berpikir kembali, Su Bei tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan cepat membuka ponselnya untuk melihat halaman promosi cuplikan sebelumnya. Tidak jauh dari tiga tokoh utama ada seorang bocah berambut merah dengan seringai konyol, seringai yang sama dengan milik Mo Xiaotian.

Mungkinkah orang ini benar-benar Mo Xiaotian?!

Semakin Su Bei memikirkannya, semakin ia merasa benar. Jelas bahwa karakter dengan kepribadian unik dan identitas khusus seperti itu tidak akan menjadi karakter figuran di manga. Berteman dengannya adalah langkah yang tepat, bahkan jika dia bagian dari organisasi jahat.

“‘Kesadaran Manga,’ kamu di sana?” Jika ragu, gunakan kode curang. Su Bei bertanya secara langsung.

Detik berikutnya, “Kesadaran Manga” muncul seperti yang diharapkan: “Ada apa?”

“Apakah orang-orang dengan tanda petir hitam adalah bagian dari organisasi?”

Mengetahui bahwa Su Bei yakin tentang ini dan telah menemukan petunjuk penting, “Kesadaran Manga” tidak menyembunyikannya: “Ya.”

“Jadi, apa tujuan organisasi ini?” Ini adalah pertanyaan kunci yang ingin ditanyakan Su Bei. Menyelaraskan tujuan sangat penting untuk menjalin persahabatan; ia perlu memahami untuk merencanakan langkah selanjutnya.

Sayangnya, “Kesadaran Manga” tidak memberinya jalan keluar yang mudah: “Aku tidak bisa mengatakannya. Hanya setelah kamu menemukannya sendiri, aku bisa menyebutkannya.”

Sudah kuduga. Su Bei menghela napas dengan menyesal dan mengganti topik: “Manga diperbarui jam 8 pagi besok?”

“Ya, aku akan menyinkronkan konten manga dan forum dengan dunia nyata. Selain itu, akun forummu telah diaktifkan; silakan gunakan dengan bijak untuk menyelesaikan tugas-tugasmu.”

---