hanyalah puncak dari gunung es

Mendengar kata-kata Su Bei, setiap orang memiliki reaksi yang berbeda. Apa maksudnya dengan “suka atau tidak, dia harus menang”? Bisakah Su Bei benar-benar mengendalikan hasil pertandingan? Setidaknya Jiang Tianming berpikir demikian.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa kemampuan-kemampuan yang dilabeli “ramalan” tidak sesederhana kelihatannya. Ia sudah memperhatikan sesuatu yang ganjil pada performa Feng Lan di dalam ring dan menebak kebenarannya. Kemampuan “ramalan” Feng Lan jelas tidak selurus yang mereka kira awalnya.

Dan sekarang, tampaknya kemampuan Su Bei juga hanyalah puncak dari gunung es.

Yang lain kurang lebih memiliki pemikiran serupa. Dengan pemikiran itu, mereka berhenti mencoba mencegahnya dan malah fokus ke arah ring. Mereka ingin melihat bagaimana Wu Jin bisa menang dalam duel yang sangat tidak seimbang tersebut.

Sesuai prediksi mereka, Wu Jin perlahan terdesak, dan tidak butuh waktu lama sebelum ia terpojok ke tepi ring oleh lawannya, yang memiliki kekuatan fisik yang ditingkatkan dua kali lipat. Satu langkah lagi, dan ia akan terdorong keluar.

Apakah Su Bei akan gagal? Jiang Tianming mengamati situasi yang terjadi sambil mencoba mencari tahu apa yang sedang berlangsung. Ia tidak bisa membayangkan bagaimana mungkin Wu Jin bisa menang.

Namun di saat berikutnya, situasi berbalik drastis!

Wu Jin tiba-tiba menutup mulutnya dan berjongkok, lalu lawannya mematung seolah buta, sama sekali tidak sadar bahwa Wu Jin berada tepat di bawah kakinya.

Bocah berambut biru itu menatap tangannya yang terulur dengan bingung, menoleh ke sekeliling, dan karena tidak melihat siapa pun, ia menggaruk kepalanya dengan heran. “Ke mana perginya dia? Apakah aku sudah mendorongnya keluar? Atau dia jatuh sendiri? Itu terjadi begitu cepat sampai aku bahkan tidak menyadarinya.”

Hanya penjelasan itu yang terpikirkan olehnya. Jika tidak, lalu apa—bisakah orang itu berubah menjadi transparan? Itu akan menjadi lelucon, terutama bagi siswa Kelas F.

Dengan pemikiran itu, bocah berambut biru tersebut tersenyum penuh kemenangan dan melenggang turun dari ring, menunggu wasit menyatakan kemenangannya. Wasit biasanya turun lebih awal hanya jika ada perselisihan dalam pertandingan. Dalam kasus seperti ini, di mana kemenangan tampak jelas, pernyataan biasanya dibuat setelah kedua kontestan turun dari ring.

Namun, yang mengejutkannya, kerumunan tetap diam membisu. Beberapa orang yang menonton pertandingan itu tidak menatapnya, ataupun ring, melainkan ke arah seorang bocah pirang yang tampan.

Apa yang terjadi? Mengapa semua perhatian tertuju pada orang lain?

Merasa tidak puas, bocah berambut biru itu mulai berjalan untuk merebut kembali sorotan, tetapi baru melangkah dua kali, ia mendengar langkah kaki dari ring di belakangnya.

Menoleh ke belakang, ia melihat Wu Jin, yang dikiranya telah ia jatuhkan dari ring, sedang perlahan turun dari sana.

“Apa?” Ia terkejut. “Bagaimana bisa kamu masih ada di atas ring?”

Barulah saat itu ia menyadari bahwa ia mungkin telah ditipu.

Sebelum Wu Jin sempat merespons, wasit berjalan mendekat dan mengumumkan hasilnya: “Wu Jin menang.”

“Tidak! Itu tidak mungkin!” Bocah berambut biru itu, yang tidak mau menerima kenyataan, mencengkeram kerah baju Wu Jin, wajahnya memerah karena marah. “Apa kemampuanmu? Bagaimana kamu bisa menghilang tadi?”

Kebanyakan siswa tidak tahu bahwa mereka bisa mendapatkan informasi tentang kemampuan siswa lain dari papan pengumuman kampus. Orang-orang yang sigap seperti Su Bei adalah jenis yang langka. Jika bocah berambut biru itu tahu, ia tidak akan lengah.

Wasit dengan cepat menariknya menjauh dan memperingatkan, “Dilarang menyerang sesama siswa di luar ring. Jika kamu melakukannya lagi, itu bukan hanya sekadar peringatan.”

Di sekolah ini, perkelahian di luar pertandingan resmi bisa berakibat mulai dari pengurangan poin hingga pengeluaran dari sekolah.

Setelah diperingatkan, bocah berambut biru itu akhirnya sedikit tenang, tetapi ia masih bersikeras menatap Wu Jin, menuntut jawaban. Ia bukan sekadar pecundang yang tidak terima kalah; ia benar-benar tidak mengerti bagaimana ia bisa kalah.

Meskipun ia menang, wajah Wu Jin tidak menunjukkan kegembiraan; ia tetap suram seperti biasanya. Dengan suara datar, hampir monoton, ia menjawab, “Namanya [Tanpa Kehadiran].”

Ia cukup cerdas untuk tidak menyebutkan kekurangan bahwa “tetap diam adalah satu-satunya cara untuk menjadi tidak terlihat.” Meskipun kelemahan ini tidak terlalu fatal, dan bahkan jika orang lain mengetahuinya, mereka tidak akan mudah memanfaatkannya. Namun, selalu lebih baik menyimpan kartu as untuk berjaga-jaga jika ia bertemu seseorang yang bisa menangkal kemampuannya.

Setelah mendapatkan jawaban, bocah berambut biru itu akhirnya mengerti bagaimana ia kalah. Wu Jin tidak jatuh dari ring seperti yang ia kira; ia menggunakan kemampuannya untuk menghapus kehadirannya. Ia dengan bodohnya percaya bahwa ia sudah menang dan berjalan turun dari ring, praktis memberikan kemenangan begitu saja.

Ia sempat merasa ada yang aneh saat itu, jadi kenapa ia tidak bertahan sedikit lebih lama?

Memikirkan hal ini, ia mendengus seperti banteng yang marah, butuh waktu lama untuk tenang. Akhirnya, ia melayangkan pandangan tajam ke arah bocah yang telah mengalahkannya dan melangkah pergi.

Wu Jin, yang menang, melirik Jiang Tianming dan yang lainnya dalam diam, tetapi meskipun ia tahu mereka telah menonton pertandingannya, ia tidak menyapa mereka dan pergi dengan tenang.

Jiang Tianming dan yang lainnya juga tidak berniat mengajaknya bicara; mereka semua masih memproses keterkejutan yang baru saja diberikan Su Bei kepada mereka.

Setelah semua orang yang terlibat pergi, Jiang Tianming akhirnya mengembuskan napas panjang dan menatap Su Bei dengan ekspresi rumit. “Apakah kemenangannya ada hubungannya denganmu?”

Ia bisa melihat dengan jelas bahwa kemenangan Wu Jin adalah berkat strategi Su Bei—sebuah langkah yang sangat brilian. Namun, ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Su Bei entah bagaimana mengatur segalanya di balik layar.

Terutama setelah Su Bei memanggil roda gigi aneh itu—Jiang Tianming yakin kemampuan Su Bei berkaitan dengan roda gigi. Sekarang setelah roda gigi itu menghilang, sulit untuk tidak berpikir bahwa benda itu memainkan peran penting.

Namun, Su Bei hanya mengedikkan bahu, terlihat lugu dan tulus. “Tidak.”

Ia mengatakan yang sebenarnya, tetapi sayangnya, tidak ada yang percaya padanya. Setelah apa yang baru saja terjadi, siapa yang bisa percaya bahwa Su Bei tidak ada hubungannya dengan itu?

Tidak ada yang bicara lagi; mereka semua tenggelam dalam pemikiran. Bahkan Mo Xiaotian, yang biasanya paling penasaran, hanya menatap Su Bei tanpa mendesak untuk mendapatkan jawaban.

“Apa kau tidak takut taruhanmu kalah?!” Manga Awareness hampir ketakutan setengah mati. Meskipun ia tahu bahwa Wu Jin ditakdirkan untuk memenangkan ronde ini, masalahnya adalah Su Bei tidak tahu itu!

Manga Awareness tidak mengerti bagaimana Su Bei berani membuat klaim berani tanpa mengetahui hasilnya. Tidakkah ia takut segalanya berjalan salah?

Jika Wu Jin kalah, semua yang baru saja dikatakan Su Bei akan menjadi lelucon total. Manga Awareness bahkan tidak ingin membayangkan betapa hancurnya citra Su Bei dalam skenario itu.

Menghadapi tatapan terkejut, kagum, atau penasaran dari yang lain, Su Bei tetap tenang dan tenang, tetapi di dalam hati, ia tidak bisa menahan napas lega.

Ia memenangkan taruhan!

Mendengar pertanyaan Manga Awareness, bibir Su Bei melengkung menjadi senyum yang hampir tidak terlihat. “Bukankah probabilitas 99% layak untuk dipertaruhkan?”

Ia tidak salah. Jika probabilitas untuk menang benar-benar 99%, maka sudah pasti layak untuk mengambil risiko. Jika kau terlalu takut untuk bertaruh dengan peluang seperti itu, kau sebaiknya menyerah saja dan mengakui kekalahan.

Dalam hal ini, Manga Awareness setuju dengan Su Bei. Tidak peduli seberapa mengerikan konsekuensi kegagalannya, jika peluang menangnya cukup tinggi, itu layak untuk dipertaruhkan.

Namun yang membuat Manga Awareness bingung adalah: “Dari mana kau mendapatkan probabilitas 99% itu? Sejauh yang aku tahu, pengetahuanmu tentang karakter Wu Jin sepenuhnya spekulatif sampai saat ini. Satu-satunya hal yang mendukung teorimu adalah bahwa ia bergabung dengan tim Si Zhaohua, dan itu pun, ia dibawa oleh Zhao Xiaoyu.”

“Tebakan awal saya bahwa ia akan memainkan peran penting dalam cerita memiliki peluang 50% untuk benar. Ketika ia bergabung dengan tim Si Zhaohua, probabilitas itu melonjak menjadi 100%. Ia jelas merupakan karakter penting dengan keterlibatan plot yang signifikan,” jelas Su Bei dalam hati.

“Tim Si Zhaohua ada untuk menjadi kontras dengan kelompok protagonis, jadi anggota tim itu harus terus menang. Dengan cara ini, ketika mereka akhirnya kalah dari kelompok protagonis, dampaknya akan lebih terasa. Oleh karena itu, Wu Jin memiliki peluang 95% untuk memenangkan pertandingan ini.”

Analisis ini masuk akal. Manga Awareness sebenarnya merasa ini cukup untuk membenarkan taruhannya. Tetapi ia masih mendesak: “Bagaimana dengan 4% sisanya? Bukankah kau bilang 99%?”

“4% terakhir adalah karena ia terus berbicara sejak saat ia memasuki ring. Kemampuannya adalah [Diam adalah Diam], jadi fakta bahwa ia berbicara menunjukkan bahwa ia belum ingin mengungkapkan kemampuannya dan sedang menunggu saat yang tepat,” kata Su Bei, tangan di saku, mata berbinar geli. “Dengan kata lain, ia memiliki keinginan untuk menang.”

Sekarang Manga Awareness benar-benar mengerti. Wu Jin tidak seharusnya kalah menurut plot, dan dengan keinginan yang kuat untuk menang, akan sulit baginya untuk gagal.

Pada titik ini, itu hampir bisa dianggap sebagai peluang 100%, tetapi Su Bei bersikeras bahwa masih ada peluang 1% penulis bertindak tidak terduga. Di zaman sekarang, ketidakpastian penulis adalah masalah umum dan tidak boleh diabaikan begitu saja.

“Kau mengesankan.” Manga Awareness sekali lagi benar-benar yakin, sepenuhnya memahami pentingnya 3% itu. Sekarang ia sepenuhnya percaya bahwa jika ada satu orang yang bisa menyelesaikan tugas menyelamatkan dunia, orang itu hanya Su Bei.

Setelah Manga Awareness menghilang, Su Bei memejamkan mata untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Tidak peduli seberapa percaya dirinya, sulit untuk tidak merasa gugup menghadapi konsekuensi kegagalan yang begitu parah.

Untungnya, ia berhasil. Ia tidak menyia-nyiakan informasi bahwa “Wu Jin mungkin adalah karakter penting.”

Ketika ia sebelumnya meninjau informasi yang tersedia, Su Bei telah merenungkan bagaimana menggunakan bagian khusus ini. Meskipun tampak hampir tidak berguna dan tidak akurat, itu adalah sesuatu yang tidak mampu ia buang mengingat sumber daya terbatas yang ia miliki.

Tetapi ia sempat buntu untuk sementara waktu. Ia tidak bisa begitu saja menyuruh Jiang Tianming untuk akur dengan Wu Jin, bukan?

Baru setelah ia melihat Wu Jin melangkah ke dalam ring, Su Bei mendapat kilasan inspirasi dan menemukan cara yang tepat untuk menggunakan informasi tersebut.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Su Bei memfinalisasi rencananya. Meskipun konsekuensi kegagalan tak tertahankan, rencana tersebut memiliki tingkat keberhasilan yang sangat tinggi, dan imbalannya akan signifikan. Menimbang untung ruginya, ia memutuskan untuk mengambil risiko.

Sekarang setelah ia berhasil dan menuai hasilnya, Su Bei sudah memikirkan bagaimana mengarahkan opini publik di forum ketika saatnya tiba.

Selanjutnya adalah pertandingan Mo Xiaotian, Wu Mingbai, Lan Suibing, dan Jiang Tianming.

Sebagai anggota Kelas A, Mo Xiaotian dipasangkan melawan seseorang dari Kelas B. Hanya dengan beberapa blok transparan, ia dengan mudah memblokir jalan lawannya. Meskipun lawan bisa melancarkan serangan api yang kuat, blok transparan itu sepenuhnya melindungi Mo Xiaotian. Tidak punya pilihan, lawan terus mundur dan akhirnya jatuh dari ring tanpa sadar.

Setelah Mo Xiaotian turun, semua orang pergi makan. Hari sudah siang, dan paruh kedua pertandingan akan dimulai pukul 2 siang, jadi mereka punya waktu.

Saat makan, Jiang Tianming akhirnya menanyakan pertanyaan yang membuat semua orang penasaran: “Jadi Xiaotian, apa sebenarnya kemampuanmu?”

“Ini adalah [Udara], tapi untuk saat ini, aku hanya bisa memadatkan sebagian kecil darinya.” Mo Xiaotian tidak berniat menyembunyikan apa pun dan menjawab dengan jujur saat Jiang Tianming bertanya.

Mendengar kemampuan ini, semua orang tidak bisa menahan napas. [Udara]! Kemampuan yang sangat menakutkan! Setiap orang membutuhkan udara untuk bertahan hidup, dan seseorang yang bisa mengendalikan udara praktis memegang garis kehidupan kelangsungan hidup manusia.

Tidak diragukan lagi, ini adalah kemampuan yang sangat kuat.

“[Udara] hanya bisa menempatkan seseorang di Kelas A. Seberapa kuat kemampuan anggota Kelas S?” Untuk sekali ini, ekspresi ceria Wu Mingbai yang biasa digantikan oleh tampilan kekaguman saat ia bergumam pada dirinya sendiri.

Yang lain di sekitarnya juga mendengar kata-katanya dan terdiam. Memang, kemampuan [Udara] tampak hampir tak terkalahkan, dengan potensi langit-langit yang sangat tinggi. Bisakah benar-benar ada kemampuan yang lebih kuat dari itu?

“Mungkin sebenarnya tidak ada Kelas S?” Jiang Tianming menyarankan dengan ragu.

Lagi pula, masyarakat umum hanya tahu tentang Kelas F sampai A. Tidak ada penyebutan resmi tentang Kelas S. Itu hanya rumor yang dimulai seseorang, dan semua orang tampaknya menerima spekulasi tersebut. Tapi tidak ada yang benar-benar tahu apakah Kelas S ada.

“Mustahil.” Mengejutkan, yang pertama membantah ide ini adalah Mu Tieren. “Aku pernah bertanya kepada wali kelas kami tentang hal itu sebelumnya, dan dari reaksinya, aku akan mengatakan mungkin ada Kelas S.”

Sebagai ketua kelas, Mu Tieren tidak diragukan lagi tahu lebih banyak tentang akademi daripada siswa lainnya. Karena ia begitu yakin, tampaknya keberadaan Kelas S adalah nyata.

Su Bei juga merenungkan keberadaan Kelas S. Dari manga, ia sudah tahu bahwa wali kelas Kelas F saat ini, Meng Huai, telah mengajar beberapa siswa Kelas S di masa lalu. Jadi keberadaan Kelas S tidak terbantahkan.

Tetapi seperti yang ditunjukkan Wu Mingbai, jika kemampuan yang begitu kuat seperti [Udara] hanya bisa menempatkan seseorang di Kelas A, seberapa kuatkah kemampuan di Kelas S?

Tiba-tiba, Jiang Tianming menatap Su Bei. “Su…”

Ia tersangkut setelah mengucapkan nama itu. Memanggilnya “Su Bei” terasa terlalu formal, terutama karena Su Bei telah membantu mereka, dan mereka sekarang menjadi bagian dari tim yang sama. Menyapanya seperti orang asing terasa canggung. Tapi jika bukan “Su Bei”, lalu apa yang harus ia panggil? Sulit untuk membentuk ikatan yang lebih dekat ketika memanggil seseorang dengan hanya dua suku kata.

Tiba-tiba, Jiang Tianming ingat bahwa Mo Xiaotian selalu memanggil Su Bei “Bei-ge” (Kak Bei), yang sebenarnya terdengar cukup bagus, meskipun mengatakannya dengan suara keras terasa agak memalukan.

Setelah ragu sejenak, Jiang Tianming memutuskan untuk bertanya dengan benar, “Su Bei, apakah kau tahu tentang keberadaan Kelas S?”

Su Bei tidak tahu, tapi ia sangat penasaran. Namun, ia tahu ia sama sekali tidak bisa mengungkapkan bahwa ia tidak tahu tentang Kelas S.

Karena Kelas S belum muncul, itu berarti ia masih bisa membuat beberapa perubahan pada kelas tersebut melalui manga. Tetapi jika ia mengakui tidak tahu, auranya yang misterius tidak hanya akan berkurang, tetapi ia juga akan melewatkan kesempatan ini.

Jadi, bahkan jika ia tidak tahu, ia harus “tahu.”

“Ya, aku tahu,” jawab Su Bei dengan tenang.

Mendengar ini, mata semua orang berbinar. Mereka tahu Su Bei pasti tahu tentang Kelas S! Selalu terasa seolah tidak ada yang tidak diketahui pria ini.

“Bei-ge luar biasa! Ia bahkan tahu tentang ini!” Mo Xiaotian bersorak, “Jadi seberapa kuat kemampuan di Kelas S?”

Ini adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab. Su Bei tidak jelas tentang spesifikasi Kelas S, tetapi ia tidak bisa meremehkan kemampuan mereka. Karena kesenjangan informasi, pembaca manga tidak akan meragukan apa yang ia katakan; lagi pula, mereka tidak akan pernah berpikir ada seseorang di manga yang sengaja menipu mereka.

Dengan kata lain, jika ia mengatakan sesuatu, pembaca kemungkinan besar akan mempercayainya.

Dunia ini sudah menjadi tempat di mana Binatang Mimpi Buruk lebih kuat daripada manusia, dan jika ia secara tidak sengaja melemahkan manusia lebih jauh, keadaan hanya akan menjadi lebih buruk.

Jadi jika ia benar-benar harus memberikan jawaban, ia hanya bisa melebih-lebihkan, tidak meremehkan. Siapa yang tahu di mana batas atas kemampuan Kelas S? Su Bei takut ia mungkin meremehkan mereka.

Tunggu!

Tiba-tiba, sebuah pemikiran menghantamnya. Karena ia bisa menggunakan manga untuk melemahkan orang-orang di Kelas S, mengapa ia tidak bisa menggunakannya untuk melemahkan Binatang Mimpi Buruk sebagai gantinya? Jika ia bisa melakukan itu, bukankah krisis dunia akan teratasi?

Su Bei segera menjadi bersemangat, ingin bertanya kepada Manga Awareness tentang hal ini. Namun untuk saat ini, ia masih harus menghadapi masalah yang ada, jadi ia tidak bisa teralihkan.

Setelah berpikir sejenak, mata Su Bei berbinar, dan ia berkata dengan misterius, “Kenapa kalian terburu-buru? Selain itu, Kelas S mungkin tidak serta merta lebih kuat dari Kelas A.”

Meskipun ia tidak tahu apa-apa, pernyataan ini tentu saja benar. Kelas S tidak serta merta lebih kuat dari Kelas A, sama seperti ia, dari Kelas F, bisa mengalahkan Si Rambut Hijau dari Kelas C. Dengan strategi yang tepat, bahkan kelinci pun bisa membunuh harimau.

Tampaknya ia telah mengungkapkan beberapa informasi orang dalam, tetapi pada saat yang sama, rasanya ia tidak mengatakan apa-apa sama sekali.

Bagaimanapun, kelompok protagonis tidak menyadari kelicikannya dan malah terlihat termenung. Mereka menafsirkan respons Su Bei sebagai “Kemampuan Kelas S tidak sekuat itu, tapi sangat unik.”

Keunikan seperti apa yang akan menjamin pembuatan kelas terpisah?

Setelah makan siang, semua orang kembali ke asrama mereka. Segera setelah Su Bei memasuki asramanya, ia mulai dengan panik menanyai Manga Awareness. Meskipun ia telah tenang dalam perjalanan kembali dan curiga idenya mungkin tidak berhasil, itu masih merupakan secercah harapan.

Setelah mendengar pertanyaannya, Manga Awareness memang memberikan jawaban negatif: “Kau tidak bisa mengubah kerangka dasar dunia, dan fakta bahwa Binatang Mimpi Buruk lebih kuat dari manusia adalah hasil dari pengaturan dasar tersebut.”

Pengaturan dasar?

Su Bei mengangkat alis. “Jadi, apa sebenarnya pengaturan dasar ini?”

“Aku tidak bisa mengatakan; kau harus mencari tahu sendiri.” Manga Awareness juga ingin memberi tahu Su Bei tentang pengaturan dasar, tetapi karena Su Bei adalah karakter dalam manga, ada banyak hal yang tidak bisa diungkapkan secara langsung kepadanya.

Mendengar ini, Su Bei tidak bisa menahan napas, tetapi ia juga menyadari bahwa pengaturan dasar ini pasti terkait dengan Binatang Mimpi Buruk. Mungkin setelah ujian bulanan, ia harus menyelidiki Binatang Mimpi Buruk dengan lebih teliti.

Ada terlalu banyak hal yang tidak diketahui, jadi untuk saat ini, ia memutuskan untuk fokus pada masa kini. Su Bei menenangkan diri dan mengalihkan perhatiannya ke ring; giliran Wu Mingbai untuk berkompetisi.

Wu Mingbai adalah siswa dari Kelas D, tetapi jelas bagi siapa pun yang memiliki mata yang jeli bahwa kemampuan [Elemen Tanah]-nya memiliki potensi yang sangat tinggi. Memiliki salah satu dari lima kemampuan elemen berarti bahwa selama kekuatan mentalnya cukup dan perkembangannya tidak melenceng, potensi masa depannya tidak terbatas.

Namun, kemampuan ini juga memiliki batas bawah yang tinggi. Jika kekuatan mentalnya rendah atau jika ia menempuh jalan yang salah, ada banyak orang yang berakhir sebagai pekerja konstruksi setelah lulus.

Karena alasan ini, kemampuan elemen yang tidak terlalu ofensif, seperti [Elemen Tanah] dan [Elemen Kayu], biasanya ditempatkan di Kelas D. [Elemen Air] dan [Elemen Logam] relatif istimewa dan ditempatkan di Kelas C, sementara [Elemen Api], kemampuan orang yang bertarung melawan Mo Xiaotian, ditempatkan di Kelas B karena sifat ofensifnya yang kuat.

Setelah ujian bulanan, siswa-siswa ini kemungkinan akan diklasifikasikan ulang.

Setelah tidur siang singkat, Su Bei memeriksa waktu. Pertandingan berikutnya adalah giliran Wu Mingbai, dijadwalkan pukul 3 sore. Melihat waktunya hampir tiba, Su Bei menuju lapangan olahraga. Saat tiba, ia melihat yang lain sudah berada di sana.

Tidak lama kemudian, pertandingan dimulai. Lawan Wu Mingbai adalah siswa dari Kelas B. Su Bei hanya membeli informasi kemampuan untuk Kelas C dan D; tidak ada yang tahu kemampuan siswa dari Kelas A dan B.

Faktanya, ia bisa mengumpulkan uang bersama yang lain untuk membeli informasi tersebut, tetapi Su Bei tidak berpikir itu perlu. Berdasarkan informasi yang diberikan oleh sekolah tentang kemampuan siswa di Kelas C, D, dan F, tampaknya sumber intel yang paling signifikan adalah catatan pendaftaran sekolah.

Namun, karena kemampuan di Kelas A dan B memiliki langit-langit yang lebih tinggi, kemungkinan besar mereka telah mengalami perubahan signifikan hanya dalam satu minggu. Misalnya, Mo Xiaotian tahu kemampuan lawannya sebelum ujian bulanan karena pertandingan antara Kelas A dan B.

Kemampuannya adalah [Elemen Api], dan menurut perkenalan saat pendaftaran, ia bisa melepaskan api dari telapak tangannya. Tapi tadi, di ring, lawan tidak hanya melepaskan api; ia juga menutupi tubuhnya dengan api dan melempar bola api seukuran tinju.

Mempercayai secara membabi buta perkenalan pendaftaran mereka bisa menyebabkan kerugian besar, jadi mengumpulkan uang untuk membeli informasi tidak sepadan.

Kembali ke arena, karena Wu Mingbai tidak tahu kemampuan apa yang dimiliki lawannya, ia tampak sangat berhati-hati. Ia menunjukkannya dengan melompat-lompat di tepi ring, bertindak riang, tetapi tidak melakukan gerakan apa pun.

Lawannya adalah gadis berambut ungu. Meskipun ia siswa dari Kelas B, ia sama berhati-hatinya. Menghadapi sikap Wu Mingbai yang terlalu ceria, ia merasa sedikit meremehkan tetapi tidak berani menyerang dengan gegabah.

Keduanya berputar di tepi ring dua kali, dan tidak ada yang bergerak.

Penonton menjadi tidak sabar. Seorang bocah mengeluh, “Apa yang dilakukan mereka berdua, membuang-buang waktu? Lakukan saja! Bocah itu, ada apa dengannya begitu ragu-ragu? Dan gadis itu, mengapa orang hebat dari Kelas B takut pada seseorang dari Kelas D?”

Jiang Tianming dan teman-temannya tidak bisa tidak meliriknya, dan Lan Su Bing tidak bisa menahan diri untuk mengetik, “Mungkin kau harus menonton pertandingan lain?”

Suara mekanis wanita itu mengejutkan bocah itu, membuatnya mundur sebelum ia melihat Lan Su Bing memegang ponselnya, terbungkus syal putih, menatapnya.

“Sigh, kau pikir aku tidak ingin pergi?” Bocah itu dengan cepat tenang dan mengeluh dengan penuh semangat, “Aku memasang taruhan pada pertandingan ini! Kau tahu betapa sulitnya menemukan ring di mana perbedaan kelas begitu besar, dan di mana ada begitu sedikit perhatian?”

Ia sudah memeriksa—seseorang telah bertaruh pada pria itu, dan selama seseorang melakukannya, ia bisa menghasilkan uang. Memikirkan hal ini, bocah itu penuh percaya diri: “Aku yakin aku akan mendapat sedikit keuntungan kali ini!”

Setelah mendengar kata-katanya, Jiang Tianming dan teman-temannya saling bertukar pandang dan, tanpa sepatah kata pun, mengeluarkan ponsel mereka dan mulai mengotak-atiknya.

Bocah itu segera menjadi waspada. “Apa yang kalian lakukan? Jangan bilang kalian akan bertaruh pada gadis itu juga?”

Jika lebih banyak orang bertaruh pada gadis itu, poin yang bisa ia menangkan pasti akan berkurang.

Jiang Tianming menggoyangkan ponselnya dan tersenyum, “Kau mengingatkan kami; kami bertaruh pada pria itu.”

Bocah itu tercengang. Ketika ia me-refresh ponselnya, ia memang melihat bahwa sekarang ada empat orang lagi yang bertaruh pada Wu Mingbai, sehingga totalnya menjadi lima.

“Apakah kalian gila?” Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya, menunjuk ke arah Wu Mingbai di dalam ring. “Ia dari Kelas D! Dan dia—” Ia menunjuk ke arah gadis berambut ungu, “Dia dari Kelas B! Apa kalian tidak tertukar?”

Melihat Jiang Tianming dan teman-temannya tidak menunjukkan ekspresi menyesal seperti yang ia harapkan, bocah itu bingung. Tapi segera, ia senang lagi: “Terserahlah, terserah kalian. Semakin banyak orang bertaruh padanya, semakin baik.”

Semakin banyak poin yang dipertaruhkan, semakin banyak yang akan ia hasilkan. Biasanya sulit untuk mendapatkan poin, tetapi kali ini ia berencana untuk mendapat untung besar!

Saat mereka berbicara, situasi di dalam ring akhirnya berubah. Orang yang tidak bisa menahan diri adalah gadis berambut ungu. Ia merasa bahwa, dengan kekuatannya dari Kelas B, tidak perlu terlalu berhati-hati terhadap pria berambut cokelat yang berlarian seperti orang bodoh itu.

Memikirkan hal ini, ia membalikkan pergelangan tangannya, dan sebuah kuas tiba-tiba muncul entah dari mana. Kuas itu sepanjang lengan, dengan pola sederhana terukir di pegangannya, memberikan tampilan pedesaan namun agung. Ujung kuas terendam tinta, penuh dan menetes.

Gadis berambut ungu itu mengayunkan kuas dan menulis kata “刀” (pedang) di udara. Detik berikutnya, tinta itu berputar dan perlahan berubah menjadi pedang panjang yang tajam.

Pada saat yang sama, wajah gadis itu menjadi pucat, jelas karena konsumsi energi mentalnya yang berlebihan. Tapi ia tidak khawatir; sebaliknya, tatapan sombong melintas di matanya.

Ini adalah kemampuannya, [Kuas Ajaib Ma Liang]. Apa pun yang ia tulis atau gambar dengan kuas itu terwujud dalam kenyataan di bawah pengaruh energi mentalnya.

Namun, energi mentalnya saat ini lemah, jadi ia hanya bisa menulis kata-kata ke arah yang dipilih. Untuk pertandingan ini, ia secara khusus memilih arah senjata. Kata “pedang” adalah yang paling mudah ditulis dan memiliki daya serang yang besar, membuatnya sempurna untuk pemula seperti dirinya.

Di dalam ring, seseorang dengan senjata bisa dengan mudah mengalahkan seseorang tanpa senjata.

Melihat pedang panjang itu akan terbentuk sepenuhnya dan jatuh, ekspresi gadis itu menjadi lebih percaya diri. Selama ia memiliki senjata itu, ia yakin akan menang.

Namun tepat pada saat itu, situasinya berubah!

Pilar tanah tiba-tiba melesat naik dari tanah, langsung menuju pedang itu. Sebelum gadis itu bisa bereaksi, pilar itu menyentuh pedang yang terbentuk sepenuhnya.

Pedang itu, yang seharusnya jatuh lurus ke bawah, terbelokkan oleh dampaknya dan terbang langsung ke arah Wu Mingbai.

Wu Mingbai tidak melewatkan kesempatan yang telah ia ciptakan. Ia melompat dan menangkap pedang itu dengan kuat di tangannya. Ia melihat ke bawah, tersenyum, dan menimbang pedang itu, dengan tulus memuji, “Pedang yang bagus!”

“Siapa yang menginginkan pujianmu?” Gadis berambut ungu itu sangat marah. “Kembalikan pedangku!”

Pedang ini telah menghabiskan hampir semua energi mentalnya untuk diciptakan, jadi bagaimana bisa diambil begitu saja? Ia mungkin tidak memiliki energi mental untuk membuat pedang lain. Jika ia tidak bisa mendapatkan yang ini kembali, ia pasti akan kalah dalam pertandingan ini.

Sama seperti yang dipikirkan gadis itu sebelumnya, seseorang dengan senjata bisa dengan mudah mengalahkan seseorang tanpa senjata, bukan?

Namun, Wu Mingbai tidak bodoh; tidak mungkin ia akan mengembalikan senjata itu. Ia tersenyum dan mengangguk, “Aku akan mengembalikannya padamu setelah aku turun dari ring.”

“Siapa yang menginginkannya saat itu?” Gadis itu lebih marah lagi. Tapi ia tahu ia mungkin tidak bisa mendapatkan pedang itu kembali. Keterampilannya rendah; bagaimana ia bisa membiarkan seseorang merampas apa yang telah ia ciptakan?

Benar saja, Wu Mingbai benar-benar mengabaikan apa yang ia katakan sebelumnya. Ia hanya memegang pedang itu dan berjalan ke arahnya, bertanya, “Jadi, apakah kau memilih untuk keluar dan menyerah, atau apakah kau ingin wasit menyatakan kekalahanmu nanti?”

Pilihan wasit menyatakan kekalahan jelas berarti gadis itu akan menderita cedera fatal.

Mendengar ini, wajah gadis itu menjadi lebih pucat. Tapi ia tidak mau dikalahkan begitu mudah dalam ujian bulanan, jadi meskipun situasinya mengerikan, ia mencoba bernegosiasi: “Tunggu, dengarkan aku.”

Mengetahui bahwa energi mentalnya tidak akan pulih dalam waktu dekat dan bahwa kemenangan ada dalam genggamannya, Wu Mingbai memiringkan kepalanya dengan jenaka seperti kucing dan menggoda, “Silakan, aku mendengarkan.”

Gadis berambut ungu itu tidak peduli apa yang ia pikirkan; ia hanya ingin meraih kesempatan terakhirnya untuk menang: “Kau tahu bahwa kemenanganmu atas diriku kali ini sebenarnya hanya kebetulan. Lawanmu berikutnya mungkin tidak akan seceroboh aku. Kau dari Kelas D, dan kau sangat mungkin kalah besok. Tapi aku berbeda—aku punya peluang bagus untuk masuk ke 50 besar. Jika kau membiarkan aku menang kali ini, kita bisa membuat kesepakatan. Aku akan memberimu setengah dari hadiahku… tidak, tiga perlima. Bagaimana menurutmu?”

Harus diakui, gadis berambut ungu itu memang cerdas. Ia telah menilai situasi dengan benar. Jika lawannya hanya siswa Kelas D biasa, ia mungkin akan tergoda oleh tawarannya.

Lagi pula, tidak mungkin terus menang dengan mengandalkan keberuntungan, dan tidak setiap lawan akan seceroboh itu. Mencoba menembus 50 besar dengan kemampuan Kelas D saja hampir mustahil.

Dalam situasi seperti itu, mungkin lebih baik membiarkan gadis itu menang. Jika ia benar-benar berhasil masuk ke 50 besar dan mendapatkan 50 poin, ia bisa mendapatkan 30 poin secara gratis—keuntungan yang bagus.

Namun sayangnya, gadis itu berurusan dengan Wu Mingbai. Ia bukan seseorang yang suka menyandarkan harapannya pada orang lain.

Jadi, ia menggelengkan kepalanya dengan menyesal dan berkata, “Maaf, bahkan jika aku kalah besok, aku ingin itu menjadi kekalahanku sendiri.”

Dengan penampilannya dan kata-kata itu, ia benar-benar menyerupai protagonis manga yang berdarah panas. Tapi mereka yang tahu sifat aslinya mengerti bahwa ia mungkin mengejeknya, menyiratkan bahwa bahkan jika ia menang hari ini, ia akan kalah besok.

Hasilnya sudah diputuskan, dan semua orang mengalihkan pandangan mereka. Hanya bocah yang bertaruh pada gadis berambut ungu itu yang masih dengan keras kepala menonton ring, berharap pada keajaiban.

Sayangnya, harapannya hancur di depan Wu Mingbai. Ketika wasit menyatakan Wu Mingbai sebagai pemenang, cahaya di mata bocah itu meredup.

“Tidak! Ini tidak mungkin nyata!” Dengan cara yang dramatis, bocah itu berlutut, memegangi kepalanya. “50 poinku yang kudapatkan dengan susah payah!”

Gadis berambut ungu, sedih, berjalan mendekat. Melihat bahwa seseorang sedih atas namanya, ia bergabung dengannya menangis, “Boo-hoo! Aku kalah di ronde pertama! Aku sangat sengsara!”

Su Bei benar-benar kesal. Sekali lagi, ia merasa seolah ia sudah muat dengan dunia manga ini!

Kecanggungan ini membingungkannya, jadi ia bertanya pada “Manga Awareness” di dalam benaknya: “Mengapa aku merasa sangat malu? Bukankah aku juga bagian dari dunia manga ini? Mengapa aku menyadari betapa konyolnya perilaku ini?”

“Karena kau telah terpapar ke dunia nyata,” jawab “Manga Awareness” dengan tenang. “Paparan ke dunia nyata memisahkanmu dari kesadaran dunia manga.”

Mendengar ini, Su Bei tidak bisa menahan napas, yang segera menyiagakan orang-orang di sekitarnya. Jiang Tianming, seperti kucing hitam yang terkejut, mencambuk kepalanya dan bertanya dengan cemas, “Mengapa kau menghela napas?”

Apa yang bisa membuat Su Bei menghela napas?!

Mendengar pertanyaannya, yang lain juga menoleh untuk menatapnya, semuanya mengenakan ekspresi kejutan seperti kucing.

Su Bei berhenti sejenak sebelum menemukan alasan untuk menjelaskan dengan santai, “Kalian semua membagi poin denganku kali ini, jadi aku mendapatkan jauh lebih sedikit daripada sebelumnya.”

Semua orang segera mengembuskan napas lega. Mo Xiaotian dengan riang berkata, “Aku berencana bertaruh denganmu lain kali juga, Kak Bei!”

Mengingat kemampuan ajaib Su Bei selama pertandingan Wu Jin, mata Wu Mingbai berbinar. Ia mengangguk bersama Mo Xiaotian, dan mereka berdua tampak seperti sepasang saudara yang ceria: “Bantu kami mendapatkan poin juga, Kak Bei~”

Melihat seseorang ingin berbagi poinnya, Su Bei memaksakan senyum dan berkata, “Kalian bisa mengikuti taruhanku, tapi jangan lupa—kalian tidak akan tahu berapa banyak poin yang bisa kalian pertaruhkan pada setiap orang.”

“Apa maksudmu?” Mo Xiaotian tidak mengerti.

Namun, semua orang lain, yang lebih cerdas, secara alami mengerti apa yang dimaksud Su Bei. Ia bisa dengan sengaja mempertaruhkan satu poin pada seseorang yang ia prediksi akan kalah, dan jika yang lain mengikutinya tanpa tahu, mereka akan mengalami kerugian besar.

Sebelum siapa pun bisa mengatakan apa-apa, Mo Xiaotian, yang riang seperti biasa, melingkarkan lengannya di bahu Su Bei dan berkata dengan berani, “Terserahlah, aku akan tetap bersamamu apa pun yang terjadi!”

Su Bei menatapnya dengan pandangan meremehkan namun tak berdaya dan berkata, “Terserah kau.”

Melihat ini, semua orang bertukar pandang geli dan tertawa. Mereka semua secara diam-diam memutuskan untuk mengabaikan peringatan Su Bei sebelumnya. Dengan kesempatan bagus untuk mendapatkan poin, mereka akan mengikutinya juga!

Pada saat ini, penglihatan perifer Su Bei tiba-tiba melihat Zhao Xiaoyu melangkah ke dalam ring. Ia menghadapi teman sekelasnya.

Pertandingan antara dua orang dari Kelas F tidak terlalu menarik, dan tidak ada yang memasang taruhan. Namun, masing-masing dari keduanya telah memasang taruhan pada diri mereka sendiri, yang sudah jelas.

Hampir tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh di Kelas F, kecuali ketua kelas yang bisa mendapatkan beberapa poin tambahan. Sisanya hanya memiliki 15 poin yang sedikit.

Meskipun sedikit keuntungan tetaplah keuntungan… Su Bei melirik ke lima orang di sampingnya. Tetapi dengan begitu banyak orang yang terlibat, masing-masing hampir tidak akan mendapatkan dua poin. Itu tidak sepadan dengan usahanya. Ia sudah memiliki cukup banyak poin, jadi tidak perlu repot dengan ini.

Menyadari tatapannya, Jiang Tianming mengikutinya dan bertanya, “Apakah kau berpikir untuk bertaruh pada pertandingan Zhao Xiaoyu?”

Su Bei menggelengkan kepalanya, “Hampir tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh.”

---