Ratu Sarkasme kembali beraksi!

“Kau serius?”

Semua orang bingung. Lan Subing, meski punya kecemasan sosial, tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Bagaimana cara pakainya? Apa memastikan orang yang kalah terlihat lebih bermartabat saat menyampaikan pidato kekalahannya?”

Ratu Sarkasme kembali beraksi! (x)

Jiang Tianming menatap dua orang di atas panggung, lalu menatap Su Bei dengan penuh keraguan: “Apakah kemampuanmu memberitahumu hal ini juga?”

“Tonton saja.” Su Bei tidak banyak bicara. Sejujurnya, dia sendiri belum paham bagaimana kemampuan [Pidato Tawa] milik Zhao Xiaoyu bisa membantunya memenangkan pertarungan.

“Kesadaran Manga” pun sama bingungnya, bahkan lebih penasaran: “Bagaimana kau berani mengatakan hal seperti itu? Bahkan aku hanya bisa tahu kalau Zhao Xiaoyu akan menang, tapi bagaimana kau bisa yakin dia akan menang menggunakan kemampuannya?”

“Itu cuma tebakan yang masuk akal.” Su Bei tidak terlalu mempedulikan taruhan kecil ini setelah taruhan besar sebelumnya, dan dia tampak sangat santai. “Kalau dia ingin jadi pengguna kemampuan yang kuat, dia tidak akan menyerah menggunakan kemampuannya saat bertarung.”

Tidak diragukan lagi, Zhao Xiaoyu ingin jadi pengguna kemampuan yang kuat. Itu terlihat dari bagaimana dia menyembunyikan detail kemampuannya saat perkenalan, bagaimana dia memperhatikan di kelas, dan betapa seriusnya dia menghadapi ujian bulanan.

Di dunia ini, semua pengguna kemampuan yang kuat harus mengembangkan metode serangan menggunakan kemampuan mereka. Mereka terus menghadapi ancaman Nightmare, dan tanpa teknik serangan yang cukup, semakin kuat mereka, semakin cepat mereka mati.

Bahkan pengguna kemampuan [Detektif] bisa menggunakan kemampuannya dalam pertempuran untuk mengidentifikasi kelemahan musuh dengan cepat.

Jadi, seperti yang baru saja dikatakan Su Bei, karena Zhao Xiaoyu ingin menjadi pengguna kemampuan yang hebat, dia tidak akan pernah berhenti menggunakan kemampuannya dalam pertarungan. Dan ujian bulanan ini adalah kesempatan sempurna untuk memamerkan bagaimana dia mengembangkan potensi serangan kemampuannya.

Setelah memahami logika Su Bei, “Kesadaran Manga” langsung menyetujui tindakannya. Zhao Xiaoyu memang kemungkinan besar akan menggunakan kemampuannya di arena, meskipun tak satu pun dari mereka tahu persis bagaimana caranya.

Terlebih lagi, taruhan yang dibuat Su Bei tidak besar, dan ada cara mudah untuk menutupinya. Bahkan jika Zhao Xiaoyu tidak menggunakan kemampuannya, dia tidak akan merusak persona-nya karena dia tidak pernah mengklaim bahwa kemampuannya yang membuat penilaian tersebut.

Setelahnya, Su Bei tinggal berakting kecewa, menjelaskan logika yang dia bagi dengan “Kesadaran Manga”, lalu mengatakan bahwa Zhao Xiaoyu ternyata tidak sepintar yang dia kira.

Penjelasan sederhana ini akan menutupi kesalahan apa pun yang mungkin dia buat sebelumnya.

Di dalam arena, kedua kontestan sudah mulai bertarung. Semua orang di Kelas F saling kenal dengan baik. Meski tidak jelas apa kemampuan satu sama lain, mereka tahu bahwa mengandalkan kemampuan dalam pertarungan itu percuma. Yang penting adalah pertarungan jarak dekat.

Jelas sekali tidak ada dari mereka yang sangat terampil. Meskipun mereka berlatih dengan Meng Huai baru-baru ini, itu hanya sedikit meningkatkan kebugaran fisik mereka, bukan keterampilan bertarung.

Jadi, pada dasarnya mereka berdua adalah amatir yang saling serang dengan canggung.

Awalnya, tidak ada yang berani menggunakan banyak tenaga karena mereka teman sekelas dan masih harus berinteraksi setelah pertandingan. Mereka bertukar pukulan setengah hati sambil mencoba membujuk satu sama lain untuk menyerah. Namun perlahan, mereka tidak bisa menahan amarah, dan pertarungan berubah menjadi adu pukulan dan tendangan yang serius.

Li Qian, yang lebih tinggi dan besar, punya keunggulan dalam perkelahian ini. Meskipun Zhao Xiaoyu tidak pendek dengan tinggi 1,6 meter, dia tetap terdesak mundur selangkah demi selangkah. Mundurnya tidak memalukan seperti Wu Jin sebelumnya, tapi jelas bagi siapa pun yang melihat bahwa dia didesak ke tepi arena.

Dalam kondisi sekarang, jangankan menggunakan kemampuan untuk bertarung, rasanya sulit bagi Zhao Xiaoyu untuk menang sama sekali. Jiang Tianming melirik Su Bei sekilas tapi tidak bicara apa-apa. Setelah kejadian dengan Wu Jin, dia tidak akan meragukan penilaian Su Bei sampai wasit mengumumkan hasilnya.

Su Bei tetap tenang. Karena Wu Jin menang, Zhao Xiaoyu pasti akan menang juga, jadi dia tidak khawatir.

Setelah berjuang keras, Zhao Xiaoyu akhirnya terdesak ke sudut di tepi arena.

Anehnya, Jiang Tianming merasa déjà vu dengan pemandangan ini. Kemudian dia sadar—bukankah Wu Jin juga dipaksa ke tepi arena?

Apakah pembalikan keadaan akan terjadi?

Dia bersemangat dan memperhatikan arena dengan saksama, begitu pula yang lain yang juga menyadari kemiripan itu.

Benar saja, Zhao Xiaoyu tiba-tiba berbicara dengan percaya diri, “Kau pasti akan kalah.”

Li Qian terlihat bingung: “Apa yang kau… ha ha ha ha ha ha!” Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia tiba-tiba tertawa tak terkendali, dengan sedikit kebingungan yang masih terlihat di matanya.

Semua orang tahu bahwa tertawa melemahkan tubuh. Zhao Xiaoyu memanfaatkan momen itu dan dengan dorongan kuat, membalikkan badan Li Qian hingga keluar dari arena.

Dia menang!

“Itu [Pidato Tawa]!” Mata Mo Xiaotian membelalak. “Dia mengatur waktu penggunaan kemampuannya dengan sempurna!”

Perubahan situasi yang tiba-tiba membuat Mu Tieren tertegun sejenak sebelum dia menoleh ke Su Bei dengan terkejut: “Dia benar-benar menang menggunakan kemampuannya.”

Su Bei tersenyum tipis tapi tidak bicara. Jika Zhao Xiaoyu tidak menggunakan kemampuannya, dia akan menjelaskan alasannya tadi. Tapi karena dia berhasil menggunakannya, dia memilih untuk tetap menjaga aura misteriusnya.

Melihat reaksinya, semua orang tidak bisa tidak berspekulasi tentang kemampuannya lagi.

“[Pidato Tawa] bisa membuat orang tertawa seperti itu? Aku penasaran berapa lama durasinya. Kalau cukup lama, itu bisa menyebabkan kerusakan yang signifikan,” gumam Mu Tieren, berpikir bahwa Kelas F benar-benar penuh dengan bakat tersembunyi.

Wu Mingbai menggelengkan kepalanya. “Setidaknya untuk saat ini, durasinya jelas tidak lama, kalau tidak, dia tidak akan menunggu sampai akhir untuk menggunakannya.”

Hanya tersisa dua orang yang belum bertanding—Lan Subing dan Jiang Tianming. Jiang Tianming menatap Lan Subing. “Bisakah kau menggunakan kemampuanmu saat giliranmu nanti?”

Kemampuan Lan Subing adalah [Roh Kata], dan menyuruh pengguna kemampuan pemula ini untuk “turun dari arena” tidak akan terlalu sulit baginya. Bahkan lawan peringkat A pun tidak bisa lepas dari kendalinya, meskipun itu mungkin sedikit lebih menguras energi mentalnya.

Masalahnya, kecemasan sosial ekstrem Lan Subing membuatnya hampir mustahil untuk berbicara dengan orang asing, itulah sebabnya dia berakhir di Kelas F. Kemampuan yang tidak bisa digunakan itu tidak ada gunanya, sekuat apa pun kemampuannya.

“Aku tidak tahu,” kata Lan Subing jujur, jelas terlihat khawatir. “Kalau aku dipasangkan dengan teman sekelas dari Kelas F, itu satu hal, tapi kalau dengan seseorang dari kelas lain…”

Dia benar-benar tidak rela menerima ini. Jika dia kalah karena kurang terampil, itu lain cerita. Bahkan jika lawan menang dengan curang, dia bisa menerimanya. Tapi jika dia gagal karena masalah psikologisnya dan tidak bisa menggunakan kemampuan, itu akan tak tertahankan bagi siapa pun.

Wu Mingbai menghela napas. “Jujur, sebaiknya kau mulai mengembangkan cara menggunakan kemampuanmu melalui rekaman ponsel.”

Lan Subing memaksakan senyum pahit. “Kau pikir aku tidak ingin? Hanya saja aku belum punya kemampuan untuk itu.”

Begitu dia tahu ujian bulanan akan mencakup pertarungan individu, dia mulai mencoba mencari solusi. Saat itu, dia pikir jika dia bisa melihat Jiang Tianming dan yang lainnya di antara penonton, dia mungkin bisa berbicara.

Namun setelah menonton pertandingan hari itu, Lan Subing menyadari bahwa saat berdiri di arena, kau tidak bisa melihat penonton sama sekali, yang berarti dia tidak bisa curang.

Sekarang pikirannya benar-benar kosong.

“Bagaimana kalau kau bawa foto kami? Mungkin melihat foto kami akan membantumu berbicara,” saran Jiang Tianming, berpikir itu ide paling masuk akal yang bisa dia berikan.

Mata Lan Subing berbinar. “Layak dicoba!”

Senjata tidak diperbolehkan di arena, tapi foto seharusnya tidak masalah. Jiang Tianming dan Wu Mingbai bergegas kembali ke asrama untuk masing-masing mengambil foto ukuran 1 inci untuknya. Mereka adalah dua orang yang paling dikenal Lan Subing, jadi foto mereka sempurna.

Dengan foto di tangan, Lan Subing dengan penuh rasa terima kasih memeluk mereka masing-masing sebelum dengan gugup menuju ke arena.

Begitu naik ke panggung, dia mengeluarkan dua foto itu, mencoba menggunakan [Roh Kata] untuk menyuruh lawannya turun dari arena segera.

Namun sayangnya, saat dia menatap foto yang dingin dan tidak bernyawa itu, bibirnya terasa terkunci. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa membuka mulut, dan tenggorokannya terasa tersumbat, membuatnya mustahil untuk bersuara.

Lawannya adalah siswa dari Kelas D dengan kemampuan yang tidak terlalu berguna dalam pertarungan. Saat dia melihat kecantikan berambut biru di depannya mengeluarkan dua foto begitu naik ke panggung, dia terkejut, mengira itu mungkin semacam kemampuan.

Tapi setelah menunggu beberapa saat tanpa melihatnya bergerak, dia melangkah maju dengan hati-hati.

Melihat gerakannya, Lan Subing dengan cepat mundur. Keterampilan bertarungnya tidak kuat, dan jika mereka benar-benar bertarung, dia bisa dengan mudah terlempar keluar arena. Seperti kata Wu Mingbai, dia adalah penyihir murni.

Melihatnya mundur, lawannya sadar apa yang terjadi! Dia tiba-tiba merasa bersemangat, berpikir, “Oh, dia cuma menggertak. Aku akan melemparnya keluar arena… tapi mungkin aku harus minta kontaknya dulu.”

Dengan pemikiran itu, dia mengambil langkah besar ke depan, siap beraksi.

Untungnya, meskipun Lan Subing tidak bisa bicara, tubuhnya tidak dikendalikan oleh kecemasan sosialnya. Melihat lawannya hendak menyerang, dia berlari tanpa ragu, tidak berencana untuk melawan sama sekali.

Berkat pelatihan dari wali kelas mereka, Meng Huai, selama beberapa minggu terakhir, para siswa di Kelas F mungkin tidak unggul di bidang lain, tapi mereka sangat ahli dalam berlari. Pria itu mengejarnya lama sekali tapi tidak bisa menangkapnya, malah membuat dirinya sendiri kelelahan.

“Bagaimana kau bisa secepat itu?” dia terengah-engah, berdiri di tempat. “Berhenti lari. Kau tetap tidak bisa mengalahkanku, jadi kenapa tidak turun saja dari arena?”

Tapi Lan Subing merasa jauh lebih tenang sekarang karena dia menyadari bahwa pria itu benar-benar tidak bisa menangkapnya, dan sepertinya stamina pria itu tidak sebaik dirinya! Apa yang perlu dikhawatirkan? Dia bisa mengalahkannya dengan ketahanan!

Mendengar kata-kata bocah itu, Lan Subing mengira dia sedang bermimpi dan tidak bisa menahan diri untuk membalas, “Kenapa tidak kau saja…”

Di tengah kalimat, dia tiba-tiba sadar dia bisa bicara lagi. Memanfaatkan kesempatan itu, dia dengan cepat mengubah kata-katanya: “[Kenapa tidak kau saja yang turun dari arena?]”

“Aku tidak akan… hah? Apa yang terjadi?” Detik berikutnya, bocah itu tiba-tiba mendapati tubuhnya di luar kendali. Kakinya seolah punya pikiran sendiri, membawanya menuju tangga keluar arena.

“Tunggu, ada apa ini!” teriaknya terkejut, tidak mampu melawan saat dia dipaksa keluar arena.

Meninggalkan Lan Subing berdiri di sana dengan bingung.

Di antara penonton, semua orang tertegun dengan kejadian yang tak terduga itu. Tidak ada yang menduga Lan Subing akan mengatasi kecemasan sosialnya dan menggunakan kemampuannya dalam situasi seperti itu.

Su Bei bergumam, “Apakah ini ledakan karakter Tucao? (Straight Man)”

Lan Subing masih belum sepenuhnya memproses apa yang terjadi. Dia berjalan turun dari panggung dengan bingung, menatap Jiang Tianming dan yang lainnya, lalu menunjuk dirinya sendiri, bertanya, “Apakah aku menang?”

“Kau menang,” konfirmasi Jiang Tianming.

Melihat dia masih belum sepenuhnya mengerti situasinya, Wu Mingbai merangkul bahunya, tertawa, “Tidak buruk! Kau berhasil bicara di depan orang asing!”

Suasana di antara ketiganya terasa seolah ada penghalang antara mereka dan yang lainnya—seperti ikatan yang dimiliki karakter utama setelah satu musim manga, sesuatu yang tidak bisa dimasuki orang lain.

Kecuali Mo Xiaotian, yang tidak tahu cara membaca suasana.

Dia tidak peduli dan bergegas menghampiri, memeluk ketiganya. “Xiaolan, kau hebat! [Roh Kata] adalah kemampuan yang kuat! Setelah ujian bulanan ini, kau seharusnya bisa naik ke Kelas A, kan?”

Lan Subing tidak bisa menahan tawa, pikirannya akhirnya jernih. Setelah tenang, dia merenungkan situasinya dan menyadari itu tidak sesederhana itu.

Mendengar kata-kata Mo Xiaotian, dia menggelengkan kepala dengan jujur. “Belum tentu. Aku belum sepenuhnya mengatasi kecemasan sosialku.”

Bahkan hanya mengatakan itu saja membuatnya ingin menutupi wajahnya dengan syal. Untuk penjelasan selebihnya, Lan Subing mengetikkannya di ponsel.

—“Menurutku alasan aku bisa bicara di depan orang asing tadi adalah, pertama, karena dorongan untuk membalasnya luar biasa; aku benar-benar ingin mengkritiknya. Tapi alasan kedua yang lebih krusial adalah aku merasa bisa mengalahkannya bahkan tanpa menggunakan [Roh Kata]. Menyadari itu membuatku merasa rileks, yang memungkinkanku untuk bicara.”

Mata Su Bei menunjukkan kilatan kekaguman. Seperti yang diharapkan dari salah satu karakter utama yang dikenal cerdas, analisis diri Lan Subing sangat tepat. Dalam dua menit singkat dari meninggalkan panggung hingga mengetik di ponsel, dia sudah memikirkannya dengan jelas, membuktikan betapa pintarnya dia.

Meskipun Su Bei belum membaca bagian manga selanjutnya, mudah ditebak bahwa kecemasan sosial Lan Subing tidak akan sembuh begitu saja.

Seperti yang dia katakan sendiri, bisa menggunakan [Roh Kata] di depan orang asing kali ini sepenuhnya karena rasa santai yang datang dari kepercayaan dirinya untuk menang.

Tapi jika dia menghadapi lawan yang lebih kuat, pola pikirnya tidak akan setenang itu, dan kecemasan sosialnya tidak akan mudah teratasi.

Kesadaran dirinya membuat semua orang menyadari bahwa segalanya tidak sesederhana kelihatannya. Mu Tieren tiba-tiba bertanya, “Subing, bukankah kau bilang sebelumnya bahwa kau sudah ke psikolog, tapi tidak membantu? Pernahkah kau mempertimbangkan untuk menemui psikolog yang berspesialisasi dalam kemampuan?”

Itu sebenarnya ide yang bagus. Sebelumnya, karena keluarganya terdiri dari orang biasa, meskipun kaya, mereka tidak bisa menemukan pengguna kemampuan yang kuat untuk membantu putrinya. Mereka tidak punya koneksi.

Tapi sekarang setelah Lan Subing sendiri menjadi pengguna kemampuan, dia bisa bertanya kepada guru di sekolah apakah mereka punya rekomendasi.

Sebelum dia bisa menanggapi, Jiang Tianming menggelengkan kepala. “Aku tidak berpikir itu akan banyak membantu. Wali kelas jelas ingin membantumu mengatasi kecemasan sosialmu. Jika dia belum menyebutkan tentang psikolog spesialis kemampuan, mungkin karena psikolog jenis itu tidak bisa menyembuhkanmu.”

Itu masuk akal. Mu Tieren teringat hari pertama sekolah, saat Meng Huai memaksa Lan Subing untuk memperkenalkan diri. Dia mengernyit, “Bagaimana kalau aku tanya wali kelas? Aku sudah selesai bertanding hari ini, jadi tidak merepotkan.”

“Terima kasih,” kata Lan Subing penuh rasa syukur. Lagipula, ini bukan bagian dari tugas ketua kelas. Mu Tieren hanya menawarkan bantuan karena mereka berteman.

Saat ini, bocah yang dikalahkan Lan Subing berjalan menghampiri dengan ekspresi suram. “Kemampuan apa yang kau punya? Bagaimana kau bisa berakhir di Kelas F?”

Dia tidak bodoh; dia tahu kemampuan yang bisa mengendalikan orang lain itu tidak sederhana. Ditempatkan di Kelas F dengan kemampuan seperti itu terasa seperti lelucon.

“Itu [Roh Kata]. Aku berakhir di Kelas F karena aku punya kecemasan sosial yang parah dan tidak bisa bicara untuk menggunakan kemampuanku.” Melihatnya mendekat, Lan Subing dengan hati-hati mundur beberapa langkah sebelum dengan cepat mengetik tanggapannya di ponsel.

Mendengar ini, bocah itu menggaruk kepalanya, tiba-tiba tersenyum. “Jadi, kalau kau bisa bicara denganku, apakah itu artinya…” —Kau tertarik padaku?

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, suara mesin wanita dari ponsel Lan Subing memotongnya: “Karena aku menyadari bisa dengan mudah mengalahkannya bahkan tanpa menggunakan kemampuanku, aku jadi tidak terlalu cemas secara sosial. Terima kasih untuk itu!”

Bocah itu: ”…”

Saat mereka melihatnya menutupi wajah dan menangis berlari pergi, Lan Subing berbalik dengan bingung. “Kenapa dia menangis? Apa karena dia terlalu sedih karena kalah?”

Wu Mingbai memberikan senyum ceria yang cerah, memberikan jempol, dan mengangguk dengan tegas. “Tepat sekali!”

Sekarang, hanya Jiang Tianming yang belum bertanding. Su Bei menantikan pertandingannya. Dia penasaran apakah Jiang Tianming akan menggunakan kemampuannya dalam pertarungan ini.

Hingga saat ini, dalam pembaruan manga, Jiang Tianming hanya terlihat menggunakan kemampuannya sekali, secara pasif, selama hari pertama lari. Dia tidak menggunakannya lagi. Jika dia menggunakan kemampuannya, yang bisa memanggil orang mati, apakah itu akan menimbulkan kecurigaan?

Lagipula, mendiang yang dia panggil semua tampak terhubung dengannya dalam beberapa cara. Su Bei bahkan dengan berani berspekulasi bahwa mereka yang bisa dia panggil semuanya adalah orang yang secara pribadi dia bunuh.

Wu Mingbai, yang punya pemahaman mendalam tentang sisi gelap sifat manusia, jelas berpikir bahwa Jiang Tianming menggunakan kemampuannya mungkin akan merusak citranya. Saat giliran Jiang Tianming mendekat, Wu Mingbai mencondongkan tubuh dan berbisik, “Hati-hati dengan kemampuanmu.”

Jiang Tianming mengangguk, menunjukkan bahwa dia mengerti, lalu berjalan langsung ke panggung.

Lawannya adalah siswa dari Kelas C dengan kemampuan bernama [Rambut], yang memungkinkannya menyerang menggunakan rambutnya. Kemampuan jenis ini, yang berfungsi sebagai senjata alami yang efektif baik dari jarak jauh maupun dekat, jelas menguntungkan dalam suasana turnamen. Su Bei sebelumnya telah menandainya sebagai salah satu pengguna kemampuan yang paling tidak ingin dia hadapi.

Jiang Tianming, seperti yang dia sebutkan sebelumnya, memang yang paling tidak beruntung di antara siswa yang selamat tahun ini, hanya kalah dari Su Bei sendiri.

Gadis dari Kelas C itu jelas telah mencari tahu tentang Jiang Tianming sebelum hari ini. Meskipun dia tidak bisa mengetahui apa kemampuannya, dia berpikir karena dia ditempatkan di Kelas F, itu tidak mungkin kemampuan yang hebat.

Jadi begitu dia melihatnya melangkah maju, gadis Kelas C itu berkata terus terang, “Sebaiknya kau menyerah saja. Kemampuanku adalah [Rambut]. Sebelum kau mendekatiku, aku bisa menggunakan kemampuanku untuk mengikatmu dan melemparmu keluar panggung.”

Pepatah “semakin banyak kau bicara, semakin banyak kesalahan yang kau buat” berlaku di mana-mana. Mendengar peringatan gadis itu, Jiang Tianming dengan tajam menangkap celah: “Kalau kau benar-benar bisa melempar saya keluar panggung, kenapa kau membuang waktu bicara?”

Memang, hanya ada satu pertandingan hari ini, jadi bahkan jika dia menghabiskan seluruh energi mentalnya, dia bisa pulih sepenuhnya besok. Jika gadis itu bisa dengan mudah menggunakan rambutnya untuk melempar Jiang Tianming keluar panggung, seperti yang dia klaim, tidak perlu membuang tenaga lagi—dia bisa langsung mengakhiri pertarungan.

Gadis Kelas C itu terdiam sejenak, menyadari rencananya telah terbongkar. Dia batuk canggung dan, tanpa bicara lebih jauh, mulai melangkah langsung menuju Jiang Tianming.

Faktanya, dia tidak benar-benar bisa menggunakan rambutnya untuk langsung melempar lawannya keluar panggung, karena kekuatan mentalnya belum mencapai level itu. Jika dia punya kekuatan sebesar itu, dia sudah berada di Kelas B sekarang, bukan terjebak di Kelas C.

Namun, ini tidak berarti dia tidak bisa menangani Jiang Tianming. Setidaknya di matanya, menyingkirkan siswa Kelas F seharusnya mudah. Dia hanya berbohong tadi untuk menghemat tenaga.

Sekarang setelah triknya gagal, dia harus mengandalkan kekuatan kasar.

Melihatnya mendekat, Jiang Tianming segera mundur, bersiap meniru strategi Lan Subing untuk berlari di sekitar arena guna menguras energi lawannya. Tapi setelah beberapa langkah saja, dia menyadari taktik ini tidak akan berhasil.

Gadis Kelas C tidak bisa melemparnya keluar panggung dengan rambutnya, tapi dia bisa dengan mudah memanjangkan rambutnya sejauh satu meter. Terlebih lagi, dia bisa mengendalikan kekerasan, bentuk, dan gerakannya.

Satu meter jangkauan ekstra ini berarti Jiang Tianming tidak hanya tidak bisa menjauh darinya, tapi dia juga berisiko mudah tertangkap. Lagipula, panggungnya hanya sebesar itu; tidak seperti berada di alam liar di mana dia bisa terus berlari maju.

Dia bisa melihat helai rambut di belakangnya berkilau menyeramkan seperti jarum panjang yang gelap, mengincar lurus ke bagian belakang lehernya. Jiang Tianming tahu jika helai rambut itu menyentuh lehernya, wasit akan langsung menyatakan dia kalah.

Itu bukan pilihan.

Sambil menggertakkan gigi, Jiang Tianming tiba-tiba berjongkok dan berputar, mencoba untuk sementara melepaskan diri dari rambut itu. Tapi gadis Kelas C itu tidak mudah tertipu—dia dengan ahli mengarahkan rambutnya untuk mengikuti putarannya.

Turnamen itu memang cara yang bagus untuk menunjukkan seberapa baik para siswa telah berlatih dengan kemampuan mereka. Gadis Kelas C ini, misalnya, jelas telah rajin mengasah kekuatannya sejak awal tahun ajaran.

Tapi Jiang Tianming tahu jika dia menggunakan kemampuannya, dia bisa dengan mudah mengalahkannya. Masalahnya, seperti yang diperingatkan Wu Mingbai, dia tidak boleh menggunakan kemampuannya di depan begitu banyak orang. Jika seseorang menyadari ada sesuatu yang tidak beres, mereka mungkin akan mengungkap rahasianya.

Dia butuh pendekatan yang lebih halus.

Dengan pemikiran ini, pandangan Jiang Tianming jatuh ke tepi panggung, dan matanya tiba-tiba berbinar. Dia mengumpulkan sisa tenaganya dan berlari menuju tepi.

Gadis Kelas C, yang hampir menyusulnya, tertinggal saat dia tiba-tiba memperlebar jarak dengan larinya. Dia mengernyit, merasa sedikit cemas. Bagaimana pria ini lari secepat itu? pikirnya, sambil tetap mengendalikan rambutnya untuk mengikutinya.

Dia tahu pria itu hanya bisa bertahan sebentar lagi. Cepat atau lambat, dia akan menangkapnya. Dengan pemikiran itu, urgensinya berkurang.

Sementara itu, tepat saat Jiang Tianming hendak mencapai tepi panggung, dia tiba-tiba berjongkok. Jika pengejar tidak siap, mereka mungkin akan melampaui batas dan secara tidak sengaja jatuh dari panggung.

Tapi gadis Kelas C itu bukan tipe yang mudah lengah. Sepanjang hari, terlalu banyak orang yang jatuh dari panggung karena trik ini. Dia tidak akan jatuh untuk itu!

Melihat ruang terbuka di depannya, gadis Kelas C dengan cepat mencoba menghentikan dirinya. Namun, sebelum dia bisa mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, dia merasakan sedikit tarikan pada pakaiannya, seolah-olah seseorang telah dengan lembut menariknya.

Ini seperti tetes terakhir yang mematahkan punggung unta. Tidak mampu melawan momentum dari larinya tadi, dia tersandung di atas punggung Jiang Tianming dan jatuh dari panggung.

Jiang Tianming menang!

Sama seperti saat Lan Subing memenangkan pertandingannya, penonton terpana. Dia menang? Begitu saja?

Dari apa yang mereka lihat, Jiang Tianming berlari ke tepi panggung, berjongkok, dan gadis Kelas C itu, tidak mampu menghentikan dirinya sendiri, terjatuh.

Apakah dia tidak menggunakan kemampuannya?

Su Bei menatap Jiang Tianming, yang tampak tenang, seolah dia sudah mengharapkan hasil ini sejak awal. Lalu dia menatap gadis Kelas C, yang masih dalam posisi bingung setelah jatuh, dan tersenyum penuh arti.

Mungkin tidak sesederhana itu.

Saat Jiang Tianming melangkah turun dari panggung dan wasit mengumumkan hasil pertandingan, gadis dari Kelas C itu akhirnya tampak menyadari apa yang terjadi. Dia berdiri dan berjalan lurus ke arah Jiang Tianming, menuntut, “Hei! Apa kemampuanmu? Apakah kau menggunakan kemampuanmu tadi untuk menarikku?”

Mendengar ini, Su Bei mengangkat alisnya. Dia yakin Jiang Tianming menggunakan kemampuannya, tapi dia tidak menyangka dia akan melakukannya secara diam-diam sehingga tidak ada yang menyadarinya—kecuali gadis malang yang terlibat.

“Bukankah kau tadi terlalu kencang dan tersandung sendiri?” jawab Jiang Tianming dengan ekspresi polos, mata gelapnya dipenuhi kebingungan seolah dia benar-benar tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Hanya Wu Mingbai, yang mengenal Jiang Tianming dengan baik, terkekeh pelan di samping Lan Subing. “Ah Jiang benar-benar jago akting.”

Lan Subing, yang juga sadar akan kepura-puraannya, memilih untuk membiarkan temannya itu. “Bukankah itu meyakinkan?”

Karena tidak ada interaksi sebelumnya dengan Jiang Tianming, gadis dari Kelas C itu secara alami tidak menyadari dia sedang berpura-pura. Dia mengernyit, melihat kebingungannya yang tampak tulus, dan mulai meragukan dirinya sendiri.

Faktanya, gadis itu tidak sepenuhnya yakin apakah seseorang benar-benar menariknya dari depan. Dia hanya merasakan tarikan samar. Mengingat situasinya, sangat masuk akal bahwa bahkan jika dia merasakan trik itu, ketidakmampuannya untuk mengendalikan momentum itu bisa dimaklumi. Selain itu, memang tidak ada siapa pun di depannya.

Mungkinkah dia hanya melakukan kesalahan dan kalah dalam pertandingan karena kecerobohannya sendiri?

Mempertimbangkan kemungkinan ini, dia menghentakkan kakinya karena frustrasi dan menatap Jiang Tianming tajam. “Kau beruntung kali ini. Dalam pertarungan kelompok, sebaiknya kau berharap tidak bertemu denganku!”

Dengan itu, dia pergi dengan marah.

Jiang Tianming berkedip dan kemudian tersenyum pada yang lain. “Jadi, haruskah kita pergi makan sekarang?”

Waktu menunjukkan pukul 5 sore, dan pertandingan belum berakhir. Menilai dari situasinya, mereka mungkin akan berlangsung sampai jam enam atau tujuh.

Meskipun mereka agak lapar, Wu Mingbai menggelengkan kepala tanpa ragu dan mengisyaratkan ke arah tertentu dengan dagunya. “Mari kita tetap di sini dan menonton pertandingannya sebelum kita pergi.”

Semua orang menoleh dan melihat Si Zhaohua, mengenakan seragam sekolahnya, dengan elegan menggulung lengan bajunya saat berjalan ke atas panggung.

Berdiri di bawah panggung adalah rekan satu timnya. Jelas bahwa, selain Ai Baozhu, yang benar-benar khawatir tentang Si Zhaohua, yang lain tampaknya tidak khawatir sama sekali.

Su Bei melirik lawan Si Zhaohua dan kemudian bertanya pada Mo Xiaotian, “Apakah pria pendek yang menghadapi Si Zhaohua itu juga di Kelas A?”

Mo Xiaotian, mengingat teman sekelasnya, mengangguk setuju. “Ya, kemampuannya adalah sesuatu seperti [Laser]. Dia menunjukkan mata lasernya di kelas sebelumnya.”

Pada titik ini, mata Mo Xiaotian berbinar saat dia melebarkannya dengan main-main, berpura-pura mendemonstrasikan. “Kemampuan itu keren sekali, seperti di film-film! Zzz zzz zzz—”

“Apakah kau tahu kemampuan apa yang dimiliki Si Zhaohua dan yang lainnya?” tanya Su Bei, merujuk pada tiga siswa dari Kelas A di timnya.

“Kemampuan Zhou Renjie sepertinya berhubungan dengan pertahanan. Dia pernah berkata bahwa tidak ada seorang pun di kelas, kecuali Si Zhaohua, yang bisa menembus pertahanannya. Aku tidak tahu tentang kemampuan Ai Baozhu dan Si Zhaohua. Aku belum pernah melihat mereka menggunakannya. Tapi kupikir kemampuan Si Zhaohua bersifat ofensif,” Mo Xiaotian membagikan semua yang dia tahu.

Su Bei mengangguk dan mulai berjalan menuju panggung tengah. “Sempurna, kita bisa melihat apa kemampuan Si Zhaohua sekarang. Tanpa kemampuannya, dia mungkin tidak bisa menangani pengguna [Laser] itu.”

Yang lain setuju dan mengikutinya. Di panggung, ekspresi pria pendek itu serius, dan tangan serta matanya sudah sedikit bersinar. “Ayo, Si Zhaohua, biarkan aku melihat apa kemampuanmu!”

Saat dia bicara, dua laser melesat dari mata kiri dan tangan kanannya, menyerang Si Zhaohua dari sudut tinggi dan rendah, membuatnya hampir mustahil untuk menghindar. Laser dari tangannya bahkan bisa bergerak, meningkatkan serangan.

Namun, yang mengejutkan semua orang, pada saat berikutnya, seragam sekolah Si Zhaohua robek dari belakang, dan sepasang sayap putih besar terbentang ke luar, langsung bersilangan untuk melindunginya, memblokir serangan laser. Pemandangan itu suci sekaligus agung.

“Apa-apaan! Apakah ini adil?” Bahkan Wu Mingbai tidak bisa menahan diri untuk mengumpat saat menyaksikan pemandangan ini.

Tim Jiang Tianming, termasuk Su Bei, berdiri membeku karena terkejut, menatap kosong pada pemandangan yang menakjubkan di panggung.

Setelah beberapa saat, Lan Subing bergumam, “Apakah cuma aku, atau apakah pertandingan ini terasa berasal dari level yang benar-benar berbeda dari kita?”

Mendengar ini, Su Bei tidak bisa tidak meliriknya dan berkata pada ‘Kesadaran Manga’, “Kurasa dia juga punya potensi untuk menembus dinding keempat.”

Setelah keluhan sederhana, perhatian Su Bei kembali ke panggung. Dia harus mengakui bahwa Lan Subing benar—dibandingkan dengan pertarungan skala kecil mereka sebelumnya, ini adalah pertempuran nyata antara pengguna kemampuan.

Sejujurnya, mungkinkah tim mereka benar-benar punya kesempatan melawan Si Zhaohua dan timnya?

Meskipun mereka kagum, pertandingan di panggung berlanjut. Melihat bahwa dia tidak bisa menembus pertahanan Si Zhaohua, bocah pendek itu segera berhenti membuang energi mentalnya dan menarik lasernya.

Merasakan serangan telah berhenti, sayap Si Zhaohua terbuka, sebagian menutupi belakangnya, memperlihatkan tubuhnya yang tidak terluka.

Ekspresi bocah pendek itu rumit, wajahnya sedikit pucat karena mengerahkan kemampuannya tadi. “Jadi itu kemampuanmu, ya? [Malaikat]? Tidak heran guru menjadikanmu ketua kelas.”

Setelah mengatur napas, bocah pendek itu melanjutkan, “Aku tidak beruntung harus menghadapimu di putaran ini, tapi aku pernah mendengar bahwa kemampuan [Malaikat] dilengkapi dengan keterampilan serangan yang kuat bernama ‘Penghakiman’. Bisakah kau menunjukkannya?”

Mendengar ini, Si Zhaohua mengangkat alisnya. “Aku mungkin tidak bisa mengeksekusinya.”

Tidak mengerti apa yang dia maksud, bocah pendek itu berasumsi bahwa Si Zhaohua mungkin tidak punya cukup energi mental untuk menggunakan keterampilan itu. Dia menjawab dengan santai, “Cobalah—siapa tahu kau mungkin berhasil.”

Karena dia bersikeras, Si Zhaohua tidak berdebat lebih lanjut dan mengangguk sopan. Detik berikutnya, sayapnya terbentang penuh, mengepak dua kali saat dia terbang ke udara.

Ekspresinya terlepas, menatap kerumunan di bawah. Saat dia mengangkat tangannya, itu tampak benar-benar menghalangi cahaya matahari. “Kalau begitu, ‘Penghakiman Ilahi’—”

Saat kata-katanya bergema, secuil langit di atas panggung tiba-tiba menjadi gelap. Batu-batu lepas dan daun-daun yang gugur mulai berputar tanpa angin, dan seluruh ruang di sekitar panggung terasa seperti di ambang badai.

Sebelum tangannya bisa turun, wasit melakukan intervensi tepat pada waktunya. “Si Zhaohua menang! Cepat, tarik kembali keterampilanmu!”

Baru saat itulah bocah pendek itu tiba-tiba menyadari apa yang dimaksud Si Zhaohua sebelumnya. “Mungkin tidak bisa mengeksekusinya” bukan karena kurangnya energi mental—itu karena serangannya terlalu kuat dan akan dihentikan oleh wasit.

Memahami hal ini, bocah itu menghela napas pahit, tidak bicara apa-apa, dan melangkah turun dari panggung.

Melihatnya pergi, Si Zhaohua menarik sayapnya, membungkuk sopan kepada wasit, dan kemudian juga melangkah turun dari panggung. Saat turun, dia melirik Jiang Tianming dan yang lainnya sebentar, tapi tanpa berhenti, dia memalingkan muka dan kembali ke timnya.

Wajah halus Ai Baozhu berbinar dengan senyum bangga. “Itu luar biasa, Si Shao! Kau tidak pernah mengecewakan! Tapi kenapa kau menggunakan ‘Penghakiman’? Keterampilan itu—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan, dia dipotong oleh Zhou Renjie, yang wajahnya memerah karena kegembiraan dan kekaguman. “Si Shao benar-benar menghancurkan Kelas A! Sejujurnya, kau seharusnya berada di Kelas S! Sekolah benar-benar tidak punya visi.”

Si Zhaohua sedikit mengernyit dan berkata dengan tenang, “Kelas S belum dibentuk. Jangan bicara terlalu banyak.”

Mendengar ini, Su Bei dan yang lainnya bersemangat. Jadi Kelas S belum dibentuk—itu menjelaskan mengapa tidak ada berita.

Pada saat itu, Jiang Tianming tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Su Bei sebelumnya—“Apa yang diburu-buru?”

Apakah ini yang dia maksud? Karena Kelas S belum dibentuk, tidak perlu terburu-buru.

Menyadari perhatian dari Su Bei dan yang lainnya, Zhou Renjie tidak ingin mereka mendapatkan informasi lebih lanjut. Jadi, dia sengaja meninggikan suaranya, bicara dengan nada tajam dan sarkastik, “Aku salah bicara, tapi kau pasti akan berhasil. Adapun orang-orang tertentu, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka tidak akan pernah mengejar.”

Si Zhaohua tidak menunjukkan reaksi terhadap kata-katanya. Seolah dia tidak mendengarnya, dia berbalik dan berjalan pergi, tidak pernah sekalipun menatap Jiang Tianming dan yang lainnya.

Perasaan diabaikan ini terasa bahkan lebih buruk daripada berargumen. Jiang Tianming mengatupkan bibirnya. “Ayo pergi makan.”

Kali ini, tidak ada yang keberatan. Mereka semua berjalan ke kafetaria dalam diam, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

Su Bei tidak tahu apa yang dipikirkan yang lain, dia juga tidak peduli untuk menebak. Tapi yang dia renungkan adalah ini: Kemampuan Si Zhaohua sangat kuat—baik ofensif maupun defensif, dengan keterampilan bawaan. Siswa yang tidak dikenal di Kelas S mungkin bahkan lebih kuat.

Apakah kemampuan yang dia rancang untuk dirinya sendiri terlalu lemah?

---