Anggap saja ini seperti tamasya musim semi

Kelompok itu saling pandang dengan perasaan tak berdaya, namun mereka semua melihat senyum di mata satu sama lain. Meski Mo Xiaotian tidak bermaksud demikian, tingkah konyolnya membantu semua orang menjadi jauh lebih santai.

“Yah, dia tidak sepenuhnya salah. Anggap saja ini seperti tamasya musim semi,” Mu Tieren setuju sambil mengangguk. “Mari kita berjalan-jalan. Aku belum pernah masuk ke dalam hutan sebelumnya.”

Kelompok itu memilih satu arah dan mulai bergerak maju bersama. Karena hutan terkenal mudah membuat orang tersesat dan matahari tidak terlihat, Su Bei menyarankan untuk menggunakan kerapatan dedaunan guna menentukan arah.

Di mana pun Anda berada, sinar matahari umumnya memengaruhi kerapatan daun secara berbeda di sisi utara dan selatan pohon. Meskipun mereka tidak perlu menentukan arah mata angin secara tepat, mereka hanya perlu memastikan untuk terus bergerak ke satu arah.

Setelah berjalan cukup lama, Su Bei tiba-tiba mengerutkan kening dan melirik ke samping, seolah merasakan sesuatu. “Ada sesuatu di sana.”

Sejak mereka masuk ke hutan, Su Bei telah menggunakan indra psikisnya untuk memantau sekitar. Meskipun menghabiskan banyak energi mental, cara ini membuatnya bisa mendeteksi potensi bahaya lebih awal—sebuah pengorbanan yang sepadan.

Baru saja, dia merasakan sebuah batu nisan aneh di dalam hutan di sebelah kiri mereka.

Yang lain sempat terpaku sejenak sebelum mengikuti arah pandangannya. Mereka hanya bisa melihat pepohonan yang berlapis-lapis, sehingga mustahil untuk melihat sesuatu dengan jelas.

Jiang Tianming dan yang lainnya, yang telah mempelajari karakteristik pengguna kekuatan mental tingkat lanjut, segera menyadari bagaimana Su Bei bisa mendeteksi sesuatu.

Agar Su Bei tidak merasa terganggu dengan terlalu banyak pertanyaan, Jiang Tianming segera angkat bicara. “Benarkah? Kalau begitu mari kita periksa! Oh, omong-omong, apakah benda itu terlihat hidup?”

“Aku tidak yakin, tapi benda itu sama sekali tidak bergerak,” jawab Su Bei sambil menggeleng. Meskipun objek itu tampak diam, ada kemungkinan itu adalah Nightmare yang sedang menyamar.

Nightmare, seperti yang digambarkan dalam buku teks mereka, adalah makhluk hitam pekat. Namun, mereka dikenal memiliki berbagai macam kemampuan, sehingga mustahil untuk menjamin bahwa objek itu aman.

Untungnya, tidak ada seorang pun di kelompok mereka yang berhati lemah. Terlepas dari ketidakpastian tersebut, mereka sepakat untuk menyelidikinya.

Menerobos rerumputan tinggi dan tanaman merambat, serta berjalan di antara pepohonan, mereka akhirnya mencapai objek yang disebutkan Su Bei.

Itu adalah sebuah batu nisan.

Jelas ini adalah struktur buatan manusia karena ada layar tampilan di atas batu nisan tersebut.

“Ini misi,” mata Jiang Tianming berbinar saat dia mendekat dan mengetuk layar. Layar segera menyala, menampilkan pesan berikut:

Misi 14: Eliminasi 5 Nightmare Hadiah: 500 poin, 3 perban, dan 3 hotpot siap saji (Ketua tim harus menempelkan jam tangan mereka ke layar tablet untuk menerima misi. Tidak ada misi tambahan yang bisa diterima sampai misi ini selesai.)

Setelah membaca pesan itu, semua orang terdiam. Sesaat kemudian, Lan Subing dengan hati-hati bertanya, “Apakah 500 poin itu banyak?”

Hadiah lainnya bisa menunggu, tetapi poin adalah sesuatu yang perlu mereka pertimbangkan dengan cermat.

Itu adalah pertanyaan yang wajar dan menjadi alasan di balik keheningan mereka. Membunuh lima Nightmare tidak diragukan lagi akan menjadi tugas yang sulit. Selain itu, begitu mereka menerima misi ini, mereka tidak akan bisa mengambil misi lain sampai selesai—artinya mereka harus berkomitmen penuh untuk mendapatkan poin misi ini.

Pertanyaan krusialnya adalah apakah hadiahnya sepadan dengan usahanya. Lagipula, pihak dekan tidak pernah menyebutkan bahwa tingkat kesulitan misi akan proporsional dengan hadiahnya.

Mu Tieren menggelengkan kepalanya karena frustrasi. “Kita tidak punya referensi, kan?”

Dia membuka papan peringkat dan memeriksa: “Masih kosong.”

Tidak yakin apakah harus menerima misi tersebut tetapi tidak ingin melewatkan peluang besar, kelompok itu ragu-ragu.

Akhirnya, Jiang Tianming dengan tegas mengusulkan solusi. “Mari kita bagi menjadi beberapa kelompok sekarang, seperti yang kita rencanakan. Kami akan tinggal di sini dan memutuskan apakah akan mengambil misi ini sementara kalian menjelajahi area lain. Jika kalian menemukan sesuatu yang baru, kirim seseorang kembali untuk memberi tahu kami. Posisi kita sudah ditandai di peta.”

Ini ide yang bagus, tetapi masih ada satu kekhawatiran. Wu Mingbai mengerutkan kening dan bertanya, “Jika kita berpisah sedini ini dan bertemu kelompok lain yang masih bersatu, apa yang harus kita lakukan?”

Kali ini, Su Bei menjawab, “Baik kau maupun Mo Xiaotian bisa memanipulasi medan. Di dalam hutan, selama kalian menunda musuh sedikit saja, mereka tidak akan bisa mengejar.”

Jika mereka tidak bisa memenangkan pertarungan, setidaknya mereka bisa melarikan diri.

Tanpa keberatan lebih lanjut, keenam orang itu terbagi menjadi beberapa pasangan. Wu Mingbai dan Su Bei masing-masing membawa rekan setim dan menuju ke arah yang berbeda. Sebelum pergi, Su Bei dengan hati-hati memeriksa jarum kompas di atas kepala semua orang dan memanggil Wu Mingbai.

“Wu Mingbai, ubah arah.”

Dia memperhatikan bahwa jarum kompas Wu Mingbai menunjuk sedikit ke kiri, yang menandakan tidak ada peluang bagus ke arah tersebut.

Terkejut, Wu Mingbai dan Lan Subing menoleh ke arahnya. Setelah ragu sejenak, mereka menyesuaikan arah mereka. “Bagaimana dengan ini?”

Mengetahui Su Bei memiliki kemampuan untuk melihat sekilas takdir, mereka memercayai sarannya. Terutama karena mereka berada di tim yang sama, tidak ada alasan baginya untuk menyesatkan mereka.

Ketika jarum bergeser jauh ke kiri, Su Bei mengangguk puas. “Oke.”

Melihat Su Bei mengangguk, Wu Mingbai tersenyum cerah. “Terima kasih!”

Su Bei tidak menjawab dan hanya memimpin Mo Xiaotian ke arah acak.

“Hei, Kak Bei! Jika arah Mingbai tidak bagus, apakah itu berarti arah kita sangat bagus?” tanya Mo Xiaotian penasaran, melompat-lompat melewati hutan.

Sejujurnya, Su Bei tidak memeriksa. Tidak mungkin dia mengeluarkan cermin kesayangannya dan melirik kompas di atas kepalanya dalam situasi ini, kan?

Untungnya, memiliki rekan tim berarti dia bisa memeriksa kompas di atas kepala mereka.

“Cukup lumayan,” jawab Su Bei santai.

Dia tidak berbohong. Penunjuk di atas kepala mereka hanya miring sedikit ke kiri. Sebagai anggota kelompok protagonis, mereka tidak akan langsung tereliminasi, jadi hampir semua hasil bisa dianggap “cukup lumayan”.

Tentu saja, dia tidak sengaja memilih jalan yang kurang ideal ini. Hanya saja, dia telah diam-diam menguji semua rute lain saat berjalan bersama kelompok tadi. Selain rute yang dia tunjukkan kepada Wu Mingbai, yang lainnya cukup rata-rata.

Mengenai alasan mengapa dia memberikan jalur spesifik itu kepada Wu Mingbai, itu untuk semakin memperkuat kredibilitasnya sebagai seseorang dengan kemampuan prediksi.

Lagipula, selama mereka tidak tereliminasi, tidak ada jalur yang terlalu buruk.

“Lalu, Kak Bei, bagaimana kau melihat batu nisan itu tadi?” Setelah mendapat jawaban, Mo Xiaotian dengan cepat beralih ke pertanyaan baru seperti anak kecil dengan rasa ingin tahu yang tak terbatas.

Meskipun naif, Mo Xiaotian tidak bodoh. Dia menyadari bahwa Su Bei tidak mungkin melihat batu nisan itu melalui lapisan rerumputan dan dedaunan dari posisi sebelumnya.

“Aku punya beberapa trik persepsi khusus,” kata Su Bei dengan senyum nakal, dengan lancar mengalihkan percakapan. “Karena kemampuanmu adalah [Udara], seharusnya kau punya kemampuan sensorik yang kuat, kan?”

Misalnya, sementara Su Bei mengandalkan energi psikis untuk merasakan sekelilingnya, kendali Mo Xiaotian atas udara seharusnya secara alami memungkinkannya mendeteksi benda-benda di dalamnya.

Dengan mengalihkan fokus, Su Bei menghindari penyelidikan lebih lanjut. Dia tidak yakin apakah Mo Xiaotian hanya penasaran atau mencoba mengumpulkan informasi, tetapi mengalihkan perhatiannya adalah solusi yang solid.

Mendengar ini, Mo Xiaotian menggaruk kepalanya dengan malu-malu. “Aku belum begitu mahir. Aku hanya bisa merasakan area kecil.”

Saat dia berbicara, dia memberi isyarat dengan tangannya, menggambarkan bentuk persegi yang sederhana. “Mungkin karena area yang bisa kukendalikan sangat kecil, kendaliku terhadapnya sangat tepat. Begitulah cara aku membuat blok udara atau kubus peledak.”

Jelas bahwa Mo Xiaotian tidak menahan apa pun—dia berbagi apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan tanpa ragu.

Su Bei, bagaimanapun, merasa tenang. Keterbukaan Mo Xiaotian mengonfirmasi bahwa dia tidak mencoba mencari informasi tadi—dia hanya penasaran. Namun, Su Bei tidak bisa menurunkan kewaspadaannya. Dia tahu fakta bahwa Mo Xiaotian berafiliasi dengan organisasi Black Lightning. Apa pun yang dia pelajari di sini pada akhirnya akan sampai ke mereka.

Dalam benak Su Bei, Mo Xiaotian mirip dengan apa yang disebut “Kesadaran Manga”—tanpa sadar melakukan perbuatan jahat. Orang seperti itu seringkali lebih berbahaya daripada mereka yang dengan sengaja bertindak dengan niat jahat.

“Ada seseorang di depan,” bisik Su Bei tiba-tiba, memotong obrolan Mo Xiaotian. Dia berjongkok, indranya terkunci pada kelompok di depan.

Kira-kira 20 meter di depan mereka, enam orang bergerak bersama. Jumlahnya terlalu tidak seimbang untuk sebuah konfrontasi. Jika mereka tidak ingin berakhir berlari dengan memalukan, lebih baik tidak menarik perhatian.

Mo Xiaotian dengan patuh menutup mulutnya dan berjongkok di samping Su Bei di semak-semak. Rerumputan yang lebat dan pepohonan yang menjulang tinggi memberikan perlindungan yang sangat baik, menyembunyikan mereka sepenuhnya.

“Pindah ke samping,” instruksi Su Bei dengan suara rendah. “Mereka menuju ke sini.”

Keduanya dengan hati-hati bergerak untuk bersembunyi di balik pohon lain. Tidak lama kemudian, tempat mereka bersembunyi tadi dilewati oleh sekelompok orang.

Yang mengejutkan mereka, pemimpin kelompok itu adalah seseorang yang familier.

Mata Mo Xiaotian melebar. Dia menarik lengan baju Su Bei dan berbisik dengan penuh semangat, “Itu Qi Huang!”

Benar saja, itu adalah Qi Huang. Dia memimpin tim yang terdiri dari enam gadis saat mereka menjelajahi hutan.

Tiba-tiba, kelompok itu berhenti di tempat Su Bei dan Mo Xiaotian baru saja pergi. Seorang gadis dengan kepang hijau dan kacamata membetulkan bingkainya, berbicara dengan serius. “Sepertinya ada sesuatu yang melewati sini baru-baru ini.”

Qi Huang, yang mengetahui kemampuan rekan satu timnya, segera bertanya, “Bisakah kau tahu apa itu? Atau setidaknya berapa jumlahnya?”

Baik itu manusia atau Nightmare, kelompok mereka bisa menanganinya selama jumlahnya tidak terlalu banyak.

Gadis berambut hijau itu memejamkan mata dan berkonsentrasi sejenak sebelum membukanya kembali. “Seharusnya manusia… tidak banyak dari mereka.”

“Sepertinya kita bertemu tim lain,” kata Qi Huang dengan senyum percaya diri. Dia menoleh ke gadis berambut cokelat di kelompok itu. “Ini bisa menjadi kesempatan untuk mendapatkan poin, bukan? Qiqi, lacak ke mana mereka pergi.”

Ini buruk! Mereka memiliki pelacak di kelompok mereka. Mendengar perintah Qi Huang, ekspresi Su Bei menjadi gelap. Mo Xiaotian juga tampak panik dan diam-diam berbisik, “Apa yang harus kita lakukan? Lari?”

Lari bukanlah pilihan. Kemampuan Qi Huang adalah [Flame Phoenix] yang memberinya keuntungan besar dalam pertempuran dan pelacakan di dalam hutan. Jika dia melihat mereka, melepaskan diri darinya akan hampir mustahil.

Tidak peduli seberapa cepat mereka berlari, mereka tidak bisa berlari lebih cepat dari kebakaran hutan yang menyebar. Lebih buruk lagi, menyebabkan keributan akan menarik lebih banyak orang. Akan lebih sulit untuk melarikan diri jika mereka diserang dari dua sisi.

Su Bei tidak mengatakan apa-apa dan memperhatikan gadis berambut cokelat itu yang tampak mengendus udara. Sebuah pemikiran melintas di benaknya, dan dia berkata, “Aku punya ide.”

…

“Apakah ini benar-benar akan berhasil?” tanya Mo Xiaotian dengan gugup, wajahnya pucat dan ekspresinya cemas.

Su Bei melirik kompas di atas kepala Mo Xiaotian dan berbisik, “Jangan khawatir.”

Jarum kompas telah bergeser secara signifikan ke kiri, indikasi yang jelas bahwa rencana Su Bei berhasil.

Ditenangkan oleh kepercayaan diri Su Bei, Mo Xiaotian menjadi tenang dan tetap diam, mengamati situasi bersama Su Bei.

Gadis berambut cokelat itu mengendus udara sebentar sebelum dengan tegas menuju ke arah Su Bei.

Mo Xiaotian, yang baru saja mulai santai, kembali tegang. Kali ini, bagaimanapun, dia tidak memotong Su Bei dan hanya mengamati dengan tenang. Melihat ekspresi Su Bei tetap tenang, kecemasannya perlahan hilang.

Gadis berambut cokelat itu memimpin kelompok ke tempat yang tidak jauh dari tempat Su Bei bersembunyi. Dia mengerutkan kening, mengendus lagi, lalu menggelengkan kepalanya. “Baunya berakhir di sini.”

“Berakhir? Bagaimana mungkin?” seorang gadis di kelompok itu bertanya dengan terkejut. “Ini belum pernah terjadi sebelumnya, kan?”

Qi Huang juga sedikit mengerutkan kening dan menoleh ke gadis berambut cokelat itu. “Bisakah kau tahu apa yang terjadi? Jika tidak, aku akan membakar area ini.”

Harus diakui, ini adalah solusi yang cerdas. Hutan lebat membuatnya mudah untuk bersembunyi, tetapi jika area tersebut dibakar, tidak akan ada tempat tersisa untuk bersembunyi.

Bagi Su Bei, yang sedang bersembunyi, ini bukan masalah sepele.

Untungnya, gadis berambut cokelat itu, Qiqi, menghentikannya. “Tidak perlu. Tidak ada siapa-siapa di sini. Baunya menghilang begitu tiba-tiba kemungkinan berarti mereka menggunakan kemampuan tipe teleportasi untuk pergi.”

Gadis berambut hijau itu juga menimpali. “Tidak perlu menyalakan api di hutan. Itu akan menarik tim lain dan bahkan bisa membahayakan kita.”

Jika mereka berada di planet asal mereka, dia akan menambahkan bahwa itu juga akan membahayakan lingkungan. Tapi karena mereka berada di ruang alternatif, itu bukan kekhawatiran.

Qi Huang mengangguk, setuju dengan kekhawatiran mereka. Dia menoleh ke Qiqi lagi. “Kau yakin tidak ada orang di sini?”

Qiqi mengangguk tegas. “Aku yakin. Aku tidak menggunakan kemampuanku di pertandingan arena sebelumnya, jadi tidak ada yang bisa bersiap untuk itu. Karena mereka tidak mungkin tahu, tidak mungkin mereka bisa menghindari pelacakanku. Mereka pasti sudah pergi.”

Penalarannya masuk akal, dan Qi Huang memercayainya. Terlihat kecewa, dia berkata, “Sepertinya mereka lari cepat. Ayo lanjut. Karena kita tidak bisa mengeliminasi siapa pun di sini, kita akan mencari tugas berikutnya.”

Setelah Qi Huang dan kelompoknya pergi, Mo Xiaotian mengembuskan napas lega dan berkata dengan penuh semangat, “Kak Bei, kau luar biasa! Mereka benar-benar tidak menemukan kita!”

Saat dia berbicara, dia mengambil kembali blok udara yang dia buat sebelumnya. “Aku tidak menyangka blok udara ini benar-benar bisa mencegah Qiqi menemukan kita. Bisakah udara benar-benar memblokir kemampuannya?”

Dari pertanyaan ini saja, jelas bahwa Mo Xiaotian cukup cerdas. Meskipun tidak tahu bagaimana cara kerja kemampuan Qiqi, dia telah menyimpulkan mekanismenya berdasarkan tindakan Su Bei. Keterampilan analitisnya terbukti.

Su Bei mengangguk dan menjelaskan, “Kemampuan pelacakan Qiqi tampaknya mengandalkan aroma. Dengan mengelilingi kita dengan udara segar, kau secara efektif mengisolasi aroma kita, memutus kemampuannya untuk melacak kita.”

“Begitu ya!” seru Mo Xiaotian, tiba-tiba mengerti. Kemudian, dengan bingung, dia bertanya, “Tapi bagaimana kau tahu kemampuannya berbasis aroma? Apakah kau memprediksi itu juga?”

Su Bei tersenyum tipis tapi tidak menjawab.

Tentu saja, dia tidak akan mengakui bahwa dia telah mengetahuinya dengan mengamati Qiqi mengendus tadi dan tiba-tiba menyadari kemampuannya.

Jika adegan ini digambarkan dalam manga, itu akan menunjukkan dia menyimpulkan kebenaran melalui pengamatan yang cermat. Jika manga tidak menunjukkan bagian ini, maka dia bisa membiarkan penjelasan Mo Xiaotian tetap ada.

Bagaimanapun, dia tidak akan rugi.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya Mo Xiaotian, sekarang santai tapi sedikit tersesat.

Su Bei berpikir sejenak. “Mari ikuti kelompok Qi Huang. Kita mungkin menemukan kesempatan untuk memanfaatkan usaha mereka. Juga, saat melacak mereka, pastikan untuk menempatkan blok udaramu di depan kita agar Qiqi tidak menangkap aroma kita.”

Mendengar ini, Mo Xiaotian melompat dengan penuh semangat. “Keren! Ayo ikuti mereka! Aku suka film mata-mata!”

“Hanya saja jangan bertindak seperti itu film James Bond,” gumam Su Bei, menepuk jidatnya saat melihat Mo Xiaotian berpose dramatis.

Tiba-tiba, Su Bei memikirkan masalah lain. “Omong-omong, bisakah kekuatan mentalmu bertahan selama ini?”

Ketika Mo Xiaotian mengelilingi mereka dengan blok udara tadi, wajahnya menjadi pucat, dan dia belum sepenuhnya pulih. Su Bei khawatir dia mungkin kehabisan energi di tengah jalan.

Seperti yang diduga, ekspresi Mo Xiaotian menjadi pahit. “Ini akan sulit… tapi jika aku hanya perlu memblokir bagian depan, dan kita tetap berdekatan, kurasa aku bisa mengatasinya.”

“Berdekatan? Bagaimana tepatnya?” tanya Su Bei santai saat dia mengikuti kelompok Qi Huang dari jarak yang aman.

Mendengar ini, Mo Xiaotian segera bersemangat. Dia meletakkan satu tangan di pinggulnya dan membentuk lingkaran kecil dengan lengannya yang lain. “Cepat, peluk aku! Jika kita berpelukan, jarak kita akan sedekat mungkin!”

Su Bei tidak bisa menahan desahan. Dia meletakkan tangannya yang besar di rambut berantakan Mo Xiaotian dan menggosoknya dengan kuat. “Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa memblokir bagian depan sudah cukup? Bukankah lebih masuk akal jika aku berjalan di belakangmu? Itu area terkecil untuk diblokir.”

Dia tidak mengerti mengapa Mo Xiaotian mempersulit keadaan dan memberikan solusi yang berputar-putar seperti itu.

Mo Xiaotian tiba-tiba menyadari, “Oh, benar! Itu pasti lebih mudah!”

Merasa sedikit malu, dia menurunkan lengannya dan terkekeh canggung. “Kau benar-benar pintar, Kak Bei.”

Su Bei tidak repot-repot menanggapi, hanya memberinya dorongan lembut, memberi isyarat padanya untuk mengikuti kelompok Qi Huang.

Setelah berjalan beberapa saat, Su Bei tiba-tiba teringat sesuatu dan segera memeriksa jam tangannya. Mereka memasuki ruang alternatif tepat pukul 8:00. Sekarang pukul 8:30, dan seperti yang diharapkan, beberapa tim sudah memiliki poin di papan peringkat.

Tiga tim terdaftar di papan. Tim peringkat pertama, yang dipimpin oleh Si Zhaohua, memiliki 40 poin. Dua tim lainnya masing-masing memiliki 10 poin.

Ada empat cara yang diketahui untuk mendapatkan poin: mencuri, “membunuh” atau mengalahkan Nightmare, dan menyelesaikan tugas.

Opsi pertama—mencuri—kemungkinan besar tidak berlaku, karena kemungkinan tim mendapatkan dan kehilangan poin dalam setengah jam pertama sangat rendah. Tidak layak mempertimbangkan kemungkinan langka.

Untuk tugas, itu tampak lebih tidak mungkin lagi. Meskipun Su Bei baru menemukan satu tugas sejauh ini, tampaknya tugas menawarkan hadiah poin yang besar. Skor 10 poin tidak mungkin berasal dari penyelesaian tugas karena bahkan tugas yang paling sederhana pun kemungkinan akan menghasilkan poin lebih dari itu.

Jadi, apakah 10 poin itu diperoleh melalui “membunuh” atau mengalahkan Nightmare?

Su Bei tidak terlalu memikirkan pertanyaan ini. Dia sudah memutuskan satu hal: mengambil tugas untuk mengeliminasi Nightmare pasti akan sangat berharga.

Jika 10 poin itu berasal dari membunuh binatang buas, maka secara logis, mengalahkan lima binatang hanya akan menghasilkan 50 poin, sementara tugas menawarkan hadiah 500 poin. Itu adalah keuntungan yang sangat besar.

Jika 10 poin itu berasal dari “membunuh”, itu juga menunjukkan bahwa tindakan biasa menghasilkan poin rendah. Jika membunuh seseorang hanya memberikan 10 poin, berapa banyak poin yang bisa ditawarkan oleh binatang buas? Paling banyak, itu mungkin 100. Menyelesaikan tugas tidak akan pernah menghasilkan kerugian bersih.

Saat Su Bei mempertimbangkan ini, sesuatu di daftar tugasnya menyala, menandai pemberitahuan baru. Memeriksanya, dia melihat bahwa tugas sebelumnya telah diambil oleh tim Jiang Tianming.

Kemajuan tugas sekarang menunjukkan: (0/5).

Mengikuti arah pandang Su Bei, Mo Xiaotian juga melihat pemberitahuan di jam tangan Su Bei dan berbisik kaget, “Jiang Jiang sudah mengambil tugas itu! Haruskah kita berhenti melacak dan pergi mencari Nightmare?”

“Kau tahu di mana Nightmare berada?” Su Bei membalas.

Mo Xiaotian menggelengkan kepalanya dengan bingung, mendorong Su Bei untuk mengangkat bahu. “Kalau begitu selesai sudah. Karena kita toh berkeliaran tanpa tujuan, sebaiknya kita terus mengikuti mereka.”

Saat mereka berbicara, jeritan seorang gadis datang dari depan. “Ah! Apa itu?”

Su Bei mengangkat alis dan menoleh untuk melihat. “Sepertinya mereka punya keberuntungan yang baik.”

Pohon-pohon lebat menghalangi pandangan mereka ke kelompok Qi Huang, tapi untungnya kekuatan mental Su Bei memungkinkannya untuk “berbuat curang”. Bahkan dari jarak ini, dia bisa merasakan apa yang sedang terjadi.

Tepat di depan kelompok Qi Huang ada makhluk aneh—kadal humanoid yang berjalan tegak.

Ia meluncurkan serangan!

Waspada, Su Bei segera memutuskan, “Mari kita mendekat dan melihat apa yang terjadi. Mereka sudah mulai bertarung, jadi mereka mungkin tidak akan memperhatikan kita.”

Mereka berdua diam-diam merayap mendekat, akhirnya menemukan tempat penonton yang bagus. Makhluk itu benar-benar hitam, seolah terbentuk dari batu bara, dan tubuh seperti kadal itu berkedip-kedip saat mencoba mendekati tim Qi Huang.

Tanpa diragukan lagi, itu adalah Nightmare. Dilihat dari penampilannya, itu tampak sebagai “Nightmare Lizard”.

“Apakah kemampuannya teleportasi?” tanya Mo Xiaotian dengan ragu saat dia melihat makhluk itu muncul di dekat Qi Huang satu saat dan tiba-tiba di sebelah gadis berambut hijau yang berikutnya.

Su Bei juga tidak yakin, tetapi jika teleportasi memang kemampuannya, itu akan menjadi lawan yang tangguh.

Karena kemampuannya yang unik, meskipun makhluk itu menghadapi enam lawan, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Faktanya, ia berulang kali menangkap tim Qi Huang lengah, hampir membalikkan keadaan melawan mereka.

Kemampuan teleportasi sangat menantang bagi pengguna kemampuan pemula untuk dihadapi. Bahkan jika lawan berdiri diam, para pemula ini mungkin berjuang untuk mengendalikan kemampuan mereka dengan cukup akurat untuk mengenai target—apalagi target yang berteleportasi secara tidak terduga.

Untungnya, Nightmare Lizard kurang memiliki kekuatan ofensif yang signifikan. Jika tidak, seseorang di kelompok Qi Huang mungkin sudah terluka.

Selama waktu ini, Su Bei telah membedakan kemampuan semua orang.

Kekuatan Qi Huang, secara alami, adalah [Flame Phoenix]. Namun, dia mendemonstrasikan beberapa keterampilan di sini yang tidak dia gunakan selama pertandingan arena. Misalnya, bahkan tanpa memanggil Phoenix, dia bisa menggunakan sebagian kemampuannya, seperti meluncurkan bola api.

Gadis dengan kepang hijau tampaknya memiliki kemampuan untuk mengendalikan tanaman merambat—kemampuan yang sangat cocok dengan lingkungan hutan.

Kemampuan Qiqi tampaknya kurang memiliki kekuatan ofensif dan belum digunakan. Namun, Su Bei memperhatikan bahwa dia selalu yang pertama mendeteksi di mana Binatang Nightmare berteleportasi, kemungkinan karena kekuatannya.

Tiga individu yang tersisa memiliki kekuatan yang mencakup memanggil busur dan anak panah, memanggil monyet, dan menyerang dengan rambut.

Secara keseluruhan, mereka tidak buruk. Selain Qiqi, setiap orang memiliki kemampuan ofensif, dan bahkan Qiqi tidak diragukan lagi bisa melindungi dirinya sendiri.

Selain itu, Su Bei memperhatikan bahwa Qi Huang tampaknya memiliki keberuntungan yang luar biasa. Timnya sangat cocok untuk lingkungan hutan ruang alternatif. Dengan kemampuan berbasis apinya, kekuatan berbasis kayu gadis berambut hijau, dan anggota pemanggil monyet, tiga dari enam anggota tim sangat selaras dengan lingkungan mereka.

Di medan perang, wajah Qi Huang menjadi lebih gelap saat dia berjuang untuk menghindari serangan. Ketika salah satu rekan satu timnya terlempar ke tanah oleh Nightmare Lizard, meninggalkan luka berdarah di kaki mereka, Qi Huang tidak bisa menahannya lagi. “Xiao Lin, bisakah kau mengelilingi area ini dan menjebak Nightmare Lizard agar tidak bisa melarikan diri?”

Xiao Lin, gadis berambut hijau, melirik Qi Huang. Kali ini, dia tidak ragu dan mengangguk dengan tegas. “Tidak masalah!”

Mendengar ini, Qi Huang melengkungkan bibirnya menjadi senyum yang indah, meskipun matanya tidak memiliki kehangatan—dipenuhi dengan kemarahan yang berkobar. “Bagus. Semuanya kecuali Xiao Lin, mundur perlahan. Aku akan membakar hutan ini!”

Saat ini, Qi Huang belum mengembangkan keterampilan serangan area luas apa pun, tetapi di hutan lebat ini, bahkan bola api biasa bisa secara efektif berfungsi sebagai serangan skala besar.

Karena serangan target tunggalnya tidak berhasil, dia ingin melihat apakah membakar hutan bisa membunuh Nightmare.

“Kak Bei, apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita lari sekarang?” Mo Xiaotian segera bereaksi setelah mendengar pernyataan Qi Huang.

Jika Qi Huang berniat membakar hutan, mereka tidak akan bisa melarikan diri tanpa cedera. Pergi sekarang adalah satu-satunya kesempatan mereka.

Namun, Su Bei tidak segera pergi. Sebaliknya, dia melihat dengan serius ke arah Nightmare Lizard yang berlari di medan perang. “Apakah kau masih berpikir kemampuannya adalah teleportasi?”

Mo Xiaotian membeku sejenak, lalu mengikuti arah pandang Su Bei. “Bukan begitu?”

Setelah berbicara, dia tiba-tiba tampak menyadari sesuatu dan dengan cepat menambahkan, “Maksudmu tempat pendaratan Nightmare Lizard selalu sama?”

Benar saja, Mo Xiaotian telah menyadari ini juga. Tidak seperti orang-orang di medan perang, mereka adalah penonton dan bisa melihat lebih banyak detail pertarungan yang lebih halus.

Meskipun Nightmare Lizard berlari ke sana kemari secara tidak terduga, tempat pendaratannya sebenarnya terbatas hanya pada lima lokasi.

Dari perspektif pengamat, pola ini jelas. Namun, bagi Qi Huang dan timnya, terjebak dalam kekacauan pertempuran, hampir mustahil untuk menyadari detail seperti itu.

Su Bei mengangguk. “Karena ini bukan teleportasi acak, kita pasti bisa menyerangnya.”

Jika itu benar-benar bisa berteleportasi sesuka hati, Su Bei tidak akan bisa memanipulasi roda giginya cukup cepat untuk melukainya. Kecuali kecepatannya jauh melampaui kemampuannya, Nightmare Lizard selalu bisa berteleportasi setiap kali merasakan bahaya.

Ini persis situasi sulit yang dihadapi tim Qi Huang.

Tetapi jika tempat pendaratannya tetap, solusinya menjadi jauh lebih sederhana. Yang harus mereka lakukan adalah mengatur serangan di kelima lokasi itu, dan di mana pun ia muncul, ia akan hancur.

Mo Xiaotian segera mengerti rencananya, matanya berbinar. “Apakah kita akan mencuri kill-nya?”

Melihat antusiasmenya, ekspresi Su Bei sedikit terkejut, tapi dia tidak punya waktu untuk mempertanyakannya. Dia hanya mengklarifikasi, “Pertama-tama, ini bukan mencuri. Mereka tidak bisa mengalahkannya, dan kita hanya ‘membantu’.”

Kemudian dia dengan cepat menginstruksikan, “Siapkan beberapa blok udara untuk menyembunyikan kehadiran kita. Begitu aku meluncurkan serangan mendadak, kita akan lari. Mengerti?”

“Mengerti!” jawab Mo Xiaotian dengan antusias.

Su Bei menyiapkan sepuluh roda gigi bertepi tajam, menggunakan kekuatan mentalnya untuk membimbing mereka berpasangan, dengan tenang memosisikan mereka di lima lokasi.

Pada saat ini, tim Qi Huang dengan hati-hati mundur ke perimeter luar, tidak menyadari gerakan halus Su Bei.

Segera, persiapan Su Bei selesai, dan kelompok Qi Huang juga telah mundur ke jarak yang lebih aman.

Untuk mencegah Nightmare Lizard melarikan diri dari pengepungan untuk mengejar rekan satu timnya, Qi Huang meluncurkan serangan intensif untuk membuatnya tetap terkurung.

Ini memberi Su Bei kesempatan yang sempurna. Setelah mengamati selama beberapa detik dan mengatur waktu serangan bola api Qi Huang, dia dengan tegas mengaktifkan roda giginya.

Benar saja, Nightmare Lizard muncul di salah satu tempat yang ditentukan pada saat berikutnya. Meskipun tubuhnya hitam batu bara, ia tetaplah makhluk fana. Terkejut, ia dengan mudah dijatuhkan oleh Su Bei.

Roda gigi yang tajam dengan cepat menebas tenggorokan Nightmare Lizard, menyemprotkan darah hitam seperti minyak ke mana-mana. Makhluk itu ambruk ke tanah, mati di tempat.

Tanpa ragu, Su Bei berbalik dan berbisik lembut, “Lari!”

Dengan itu, dia dan Mo Xiaotian dengan cepat melarikan diri dari tempat kejadian.

Dalam keadaan normal, Qi Huang dan kelompoknya akan menyadari keributan aneh di hutan. Namun, perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada kematian mendadak Binatang Nightmare, dan tidak ada yang menyadari pelakunya telah pergi dengan tenang.

“Fiuh! Itu sangat mendebarkan!” Setelah berlari hampir satu mil, Mo Xiaotian berhenti, terengah-engah, pipinya memerah. Kegembiraannya terlihat jelas—dia masih bersemangat karena adrenalin.

Sementara itu, Su Bei, yang mengatur segalanya, tetap tenang. Melirik jam tangannya, dia melihat bahwa hitungan penyelesaian tugas telah diperbarui menjadi (1/5), dan dia mengangguk puas. “Sepertinya membunuh Nightmare secara otomatis menambah hitungan.”

Dia bertanya-tanya bagaimana sistem mendeteksi dan mengonfirmasi bahwa mereka telah membunuh binatang itu dan memperbarui skor dengan begitu cepat.

“Mungkin aku bisa bertanya kepada guru tentang ini nanti,” pikir Su Bei. Untuk saat ini, dia punya pertanyaan lain. “Aku pikir kau akan menentang apa yang baru saja aku lakukan.”

Dia mengarahkan pertanyaan ini kepada Mo Xiaotian.

Di mata Su Bei, mengesampingkan latar belakang misteriusnya, Mo Xiaotian adalah tipe protagonis shounen yang khas—ceria, penuh semangat, dan jujur, seseorang yang bisa mencerahkan bahkan jiwa yang paling gelap.

Su Bei telah mempersiapkan mental untuk situasi di mana Mo Xiaotian mungkin keberatan dengan “mencuri monster”-nya. Jika itu terjadi, Su Bei berencana untuk berpisah dengannya, menciptakan titik balik dramatis untuk alur ceritanya sendiri.

Yang mengejutkan, Mo Xiaotian tidak hanya tidak menentangnya, tetapi dia bahkan tampak bersemangat untuk membantu. Apa yang terjadi?

“Kenapa aku harus menentangnya?” tanya Mo Xiaotian, menggaruk kepalanya dengan bingung. “Aturan mengizinkan pencurian poin, jadi mengapa mereka tidak mengizinkan pencurian monster?”

Itu masuk akal! Su Bei menyadari dia tidak memikirkannya dari perspektif itu.

Ini tampak seperti kesempatan bagus untuk mengujinya lebih lanjut. Mata Su Bei berkilat dengan sedikit kenakalan saat dia bertanya, “Bagaimana jika tidak ada aturan mencuri poin? Katakanlah Nightmare itu sudah sekarat, dan aku memutuskan untuk menghabisinya untuk misi tim kita. Apa yang akan kau lakukan?”

Su Bei berharap Mo Xiaotian butuh waktu lama untuk menjawab, mungkin ragu-ragu karena dilema moral. Yang mengejutkan, Mo Xiaotian menjawab tanpa ragu: “Aku akan membantumu mencurinya.”

Su Bei benar-benar terkejut. “Kenapa?”

“Karena kita rekan satu tim!” kata Mo Xiaotian dengan keyakinan penuh. “Selama itu menguntungkan tim, aku akan mendukungnya.”

“Bahkan jika itu bertentangan dengan prinsipmu?” Su Bei mendesak.

“Yah, tidak.” Mo Xiaotian menggelengkan kepalanya dengan jujur. “Setidaknya, aku tidak akan menyakiti rekan satu timku.”

Bagi seseorang yang tidak mengetahui konteks lengkapnya, kata-kata Mo Xiaotian mungkin tampak sangat menyentuh. Dia terdengar seperti rekan satu tim yang ideal—berprinsip namun bersedia berkorban untuk tim.

Su Bei tidak ragu bahwa jika dialog ini adalah bagian dari alur cerita, Mo Xiaotian akan mendapatkan banyak penggemar. Pendukung protagonis pasti akan menyukai rasa keadilan dan kesetiaannya.

Tetapi penggemar itu tidak akan tahu bahwa ketika Mo Xiaotian mengatakan “rekan satu tim”, dia tidak merujuk pada Jiang Tianming dan yang lainnya. Dia berarti Organisasi Black Lightning—orang-orang yang merupakan sekutu sejatinya.

Dengan kata lain, jika organisasi memerintahkannya untuk menyakiti tim protagonis, Mo Xiaotian kemungkinan besar akan mematuhinya, meski dengan enggan.

Su Bei hampir tidak bisa menahan desahan. Akhirnya, dia mengembuskan napas lembut dan, alih-alih marah pada afiliasi tersembunyi Mo Xiaotian, dia mengulurkan tangan dan mengacak rambutnya. “Jangan terlalu percaya pada rekan satu timmu…”

Lagipula, akhir cerita bagus macam apa yang bisa didapatkan oleh karakter yang ditanamkan oleh organisasi jahat untuk menyusup ke tim protagonis? Paling banter, mereka akan ditinggalkan begitu ditemukan. Paling buruk, mereka akan dikhianati oleh organisasi.

Tidak menunggu jawaban Mo Xiaotian, Su Bei mengganti topik pembicaraan. “Kita tidak mendapatkan poin untuk membunuh Nightmare tadi. Sepertinya begitu kita menerima misi ini, kita tidak bisa mendapatkan poin dari sumber lain.”

“Hah?” Mo Xiaotian, yang mudah teralihkan, segera beralih ke topik baru. “Kalau begitu kita harus menyelesaikan misi ini dengan cepat, atau kita akan rugi besar!”

Jika mereka tidak menyelesaikan misi, bahkan jika mereka mengeliminasi kontestan lain, mereka tidak akan mendapatkan poin baru. Dibandingkan dengan Nightmare, Mo Xiaotian jauh lebih bersemangat untuk melawan manusia.

Tidak perlu terburu-buru, pikir Su Bei. Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi selanjutnya? Dalam skenario di mana kejutan tidak terelakkan, poin yang mereka miliki saat ini mungkin berakhir tidak berarti pada akhirnya.

—

Catatan: Terkadang, aku berharap kemampuan seperti ini ada di dunia nyata karena kehidupan nyata begitu membosankan.