Titik Tertutup

Setelah Sister Shield mengatakan hal itu, tentu saja ia tidak akan menolak. “Kami pernah pergi ke Ruang Berbeda (Different Space) tipe gletser saat itu, yang mana ‘Titik Tertutup’ (Closed Point)-nya sudah ditemukan, jadi mudah terlihat. ‘Titik Tertutup’ itu berada di celah yang sangat dalam.”

Ia menoleh ke arah Brother Staff untuk memastikan. “Aku tidak salah ingat, kan?”

“Tidak, kau benar,” jawab Brother Staff sambil tertawa. “‘Titik Tertutup’ itu menarik. Lokasinya sangat buruk, tersegel tepat di dalam es. Sekilas, kau akan mengira es itu berwarna hitam.”

Seperti pintu masuk yang mereka lewati, sebuah “Titik Tertutup” adalah lubang hitam. Namun ukurannya bervariasi, terkadang sangat kecil hingga sulit disadari.

Kata-katanya memicu ingatan samar di benak Qingqing. “Ya, dan karena itulah, tidak ada Binatang Mimpi Buruk (Nightmare Beasts) yang muncul di Ruang Berbeda itu.”

Pintu masuknya tersegel, jadi mereka tidak bisa keluar. Kalian bisa bertanya pada guru kalian saat kembali nanti; Ruang Berbeda itu mungkin belum ditutup. Jika akademi tidak bisa menemukan “Titik Tertutup” lain untuk sementara waktu, mereka mungkin akan membawa siswa ke sana untuk observasi.

Pada titik ini, ia tampak tiba-tiba teringat pertanyaan penting. “Ngomong-ngomong, di mana guru kalian?”

Mereka jelas adalah siswa, dan siswa yang berlatih di Ruang Berbeda selalu dipimpin oleh guru.

Di luar, Wu Mingbai selalu bersikap naif dan ceria. Ia menjawab tanpa ragu, “Guru kami mengira Ruang Berbeda ini tidak terlalu sulit bagi kami, jadi mereka hanya menunggu di pintu masuk.”

Pria ini licik seperti biasanya. Bahkan dengan orang asing seperti kelompok Qingqing, ia tidak bisa menahan diri untuk menguji mereka. Dengan mengatakan bahwa para guru tidak ada di dekat sana, jika mereka punya niat buruk, mereka akan mudah mengungkapkan diri.

Lagipula, kebenaran tidak bisa diucapkan, jadi alasan apa pun bisa dipakai.

Zhao Xiaoyu berkedip, tidak membantahnya.

Mendengar jawaban Wu Mingbai, mata Qingqing berkedip. Jika orang lain yang mengatakan ini, ia mungkin akan curiga mereka waspada terhadapnya. Namun, Wu Mingbai tampak lugu, jadi ia tidak terlalu memikirkannya.

Ia tersenyum dan berkata, “Guru kalian pasti sangat memercayai kalian. Kalian pasti elit akademi, kan? Bagi siswa biasa seperti kami, guru tidak pernah meninggalkan sisi kami, takut kami akan mendapat masalah.”

“Elit? Kurasa begitu…” Wu Mingbai berakting malu-malu, memiringkan kepalanya dengan senyuman. Ekspresi bocah berambut cokelat itu sangat natural, segar, dan menggemaskan.

Di belakang Qingqing, Jiang Tianming dan Lan Subing diam-diam berpura-pura ingin muntah.

Mata Qingqing berbinar geli saat ia berkata dengan percaya diri, “Pasti elit. Kelas A?”

“Ya,” Wu Mingbai mengangguk. “Aku masuk karena keberuntungan. Aku mungkin yang terburuk di kelasku.”

Melihatnya mengatakan ini, Qingqing memberikan serangkaian kata-kata penghibur, yang membuat Brother Knife, yang berdiri di belakangnya, menegang karena cemburu, menatap tajam ke arah Wu Mingbai yang centil.

Dari kejauhan, Su Bei memperhatikan, berpikir Brother Knife mungkin akan segera meledak. Lagipula, meskipun Wu Mingbai di bawah umur, ia hanya lima atau enam tahun lebih muda dari Qingqing—bukan jarak yang mustahil. Brother Knife, yang saat ini tergila-gila pada Qingqing, tentu akan merasa terancam.

Tiba-tiba, Brother Knife tersandung, mencengkeram pelipisnya dan berkedip keras.

Brother Staff, yang duduk di dekatnya, menstabilkannya dengan sigap, tanpa menunjukkan kekhawatiran. “Kau baik-baik saja?”

Brother Knife dengan cepat pulih dan mengangguk. “Aku baik-baik saja.”

Ia mengunci pandangan dengan Qingqing, lalu kembali menatap tajam ke arah Wu Mingbai, tampak sangat cemburu.

Namun bagi Su Bei yang melihat dari jauh, ekspresi itu sekarang tampak dipaksakan. Sebelumnya, itu tulus; sekarang, itu terasa seperti akting.

Apakah Qingqing sudah memperingatkannya?

Saat ia merenung, Wu Jin, yang selama ini berdiam diri di sudut seperti jamur, tiba-tiba mendekat. “Itu sudah hilang.”

Apa yang hilang? Su Bei membeku, lalu menyadari. Jika ia tidak salah, Wu Jin bermaksud mengatakan “cinta” pada Brother Knife telah hilang. Kemampuan Cupid milik Qingqing telah habis.

Yah, durasinya cukup lama. Dari jam 9 pagi sampai jam 1 siang—empat jam penuh.

Ini membuat segalanya menarik. Su Bei memperhatikan penampilan Brother Knife, mengangkat alisnya sedikit.

Tidak lagi di bawah kendali kemampuan itu, namun masih berpura-pura tergila-gila pada Qingqing. Apakah untuk menyembunyikan keunikan kemampuannya?

Penjelasan sederhana adalah kewaspadaan terhadap orang asing. Namun penjelasan yang lebih kompleks—apakah mereka menyembunyikannya untuk melakukan sesuatu?

Kedua kemungkinan itu masuk akal, tetapi Su Bei tidak pernah keberatan untuk memikirkan yang terburuk dari orang asing.

Lebih baik mengawasi mereka. Ia memperluas Energi Mentalnya untuk menyelimuti mereka berempat. Ia tidak peduli jika mereka membuat masalah, selama itu tidak melibatkan dirinya.

Jika ia dikendalikan dan dipenuhi rasa cinta pada seseorang, karakternya akan runtuh dengan spektakuler.

Setelah makan siang, mereka menahan panas terik siang hari. Saat matahari mereda, mereka terus bergerak ke utara. Karena Zhao Xiaoyu sudah menjelaskan, kelompok Qingqing tidak merasa perjalanan mereka ke utara aneh.

Sepanjang jalan, selain melawan Binatang Mimpi Buruk, mereka bertemu dengan banyak tim pengguna kemampuan. Namun kelompok mereka yang besar menghalangi orang lain untuk mendekat, sehingga menghindari masalah.

Saat matahari terbenam, awan oranye-merah melukis langit, dan asap gurun yang sepi serta matahari bulat mewujudkan citra puitis.

Setelah satu hari penuh perjalanan, bahkan pengguna kemampuan, dengan stamina superior mereka, merasa kelelahan.

Karena kehabisan energi, kelompok itu menghentikan obrolan biasa mereka, berjalan dalam diam.

“Ah!”

Sebuah teriakan membuat semua orang kembali waspada.

Mereka melihat ke arah suara itu dan melihat Zhou Renjie tenggelam ke dalam pasir.

Pasir hisap!

Setengah tubuhnya sudah terendam, dan ia masih terus tenggelam.

Pasir hisap bukanlah hal langka di gurun. Tanpa pengetahuan penjelajah berpengalaman, orang biasa bisa dengan mudah tertelan.

Namun pengguna kemampuan bukanlah orang biasa. Bahkan dalam bahaya, kemampuan mereka sering membuat mereka lebih tenang daripada kebanyakan orang.

Setelah teriakan dan perjuangan singkat, Zhou Renjie, yang terkubur setengah badan, menenangkan dirinya. Ia berhenti meronta, meskipun berat badannya membuatnya terus tenggelam perlahan.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanyanya panik, lalu menatap Wu Mingbai. “Kemampuanmu adalah [Elemen Tanah]. Bisakah kau mengendalikan pasir hisap ini?”

Wu Mingbai mengesampingkan dendam masa lalu mereka. Mereka tidak akur, tetapi ia tidak ingin Zhou Renjie mati.

Ia mencoba menggunakan kemampuannya untuk mengendalikan pasir. Dengan [Elemen Tanah]-nya, membersihkan sebagian pasir hisap seharusnya mudah.

Yang mengejutkan, ia hanya bisa menstabilkan pasir untuk menghentikan penurunan Zhou Renjie. Menariknya keluar adalah hal yang mustahil.

Merasa kemampuannya sangat melemah, ia mengerutkan kening. “Ada yang tidak beres. Apakah karena kekuatan pasir hisap ini terlalu kuat? Aku tidak bisa mengendalikan semua pasir yang membentuknya.”

“Lalu bagaimana sekarang?” wajah Zhou Renjie memucat, ingin menuduh Wu Mingbai sengaja tidak menyelamatkannya tetapi menahan diri, takut menyinggungnya lebih jauh.

Mu Tieren, yang telah mempelajari cara bertahan hidup di alam liar, mengambil alih. “Jangan terlalu banyak bergerak. Goyangkan tubuh ke sisi kiri dan kanan untuk melepaskan pasir dan perlahan bergerak naik.”

Tanpa pilihan lain, Zhou Renjie mengikuti instruksi itu, bergerak perlahan. Wu Mingbai bekerja sama, memanipulasi pasir untuk membantunya keluar lebih cepat.

Metode itu berhasil. Setelah setengah jam yang melelahkan, Zhou Renjie muncul, berkeringat deras, wajahnya memerah karena kelelahan. Ia segera menjauh dari pasir hisap, jatuh beristirahat, terengah-engah.

Melihatnya selamat, semua orang menghela napas lega. Si Zhaohua menyarankan, “Biarkan dia istirahat di sini sebentar, lalu kita akan memutar dan terus berjalan?”

Tidak ada yang keberatan. Matahari tidak terlalu terik sekarang, jadi istirahat sebentar tidak masalah. Sambil duduk, Jiang Tianming bertanya kepada Wu Mingbai dengan penasaran, “Bagaimana rasanya mengendalikan pasir itu? Bagaimana bisa kau tidak mengatasinya?”

Ia tahu kemajuan pelatihan kemampuan Wu Mingbai dengan baik. Untuk pasir yang ada atau tanah standar, kendali Wu Mingbai sangat luar biasa.

Mereka telah melihat selama perjuangan Zhou Renjie bahwa pasir hisap itu, meskipun kedalamannya tidak diketahui, hanya mencakup sekitar tiga puluh meter persegi. Volume itu, mengingat kedalaman tenggelam Zhou Renjie, masih dalam kendali Wu Mingbai.

Bahkan jika pasir hisap memiliki kekuatan yang tidak diketahui seperti hisapan atau gravitasi, itu seharusnya tidak melemahkan kendali Wu Mingbai sebanyak itu.

Sejujurnya, jika Jiang Tianming tidak mengenal Wu Mingbai, ia mungkin akan mencurigai ini sebagai pembalasan atas sampah yang diucapkan Zhou Renjie sebelumnya.

Namun itu tidak mungkin. Meskipun Zhou Renjie selalu memulai masalah, ia selalu kalah. Bahkan jika Wu Mingbai menyimpan dendam, ia tidak akan menginginkan nyawa Zhou Renjie.

Yang lain mungkin mencurigai Wu Mingbai juga, dan untuk mencegah tim terpecah karena keraguan seperti itu, Jiang Tianming bertanya langsung. Ia adalah orang terbaik untuk bertanya.

Benar saja, saat ia berbicara, Zhou Renjie menoleh lebih dulu. Untuk sekali ini, ia pintar, tetap diam dan menunggu penjelasan Wu Mingbai.

Wu Mingbai juga bingung. “Aku tidak tahu. Rasanya kemampuanku… melemah, ya! Sangat melemah oleh pasir hisap ini.”

Saat ia berbicara, ia menggunakan kemampuannya untuk mengangkat pasir di sebelah kiri pasir hisap, memanipulasinya dengan mudah.

Pasir di sepanjang jalan melayang naik dengan mudah, tetapi ketika mencapai pasir hisap, hanya beberapa butir yang bergerak—perbedaan yang mencolok dibandingkan dengan bagian besar lainnya.

Ini menarik perhatian semua orang. Mu Tieren memperhatikan pasir hisap itu. “Apakah ada yang salah dengannya? Belum pernah mendengar pasir hisap menekan kemampuan.”

Brother Knife, yang pernah berada di medan gurun sebelumnya, mengangguk dengan tegas. “Seharusnya tidak. Kenapa tidak salah satu dari kalian mencoba?”

Mereka semua melihatnya dengan jelas: entah pasir hisapnya yang menjadi masalah, kemampuan Wu Mingbai yang rusak, atau Wu Mingbai sendiri yang menjadi masalah. Memiliki orang lain untuk menguji adalah cara terbaik untuk memverifikasi.

“Aku akan mencoba,” Si Zhaohua menawarkan diri. Ia adalah pilihan paling adil. Tanpa membentangkan sayapnya, sehelai bulu muncul di tangannya.

Ia mengendalikan bulu itu untuk mendarat di pasir hisap, menenggelamkannya dalam-dalam, lalu mencoba menariknya keluar. Segera, kening Si Zhaohua mengerut, tinjunya terkepal dengan usaha. Setelah sekitar lima detik, bulu itu perlahan muncul dan melayang kembali kepadanya.

“Pasti ada masalah,” katanya, membuat bulu itu menghilang dan dengan hati-hati mendekati pasir hisap. “Ketika aku mencoba menariknya keluar, aku menghadapi perlawanan yang sangat besar.”

Qingqing, bingung, berkata, “Menarik sesuatu dari pasir hisap secara alami akan menemui perlawanan yang kuat.”

“Bukan, bukan seperti itu,” Si Zhaohua mengklarifikasi, mencari deskripsi yang lebih baik. “Itu bukan perlawanan eksternal. Kendaliku atas bulu itu sendiri melemah.”

Akhirnya, seseorang mengerti pengalamannya. Wu Mingbai mengangguk dengan penuh semangat. “Tepat sekali! Kemampuan kita melemah di pasir hisap ini.”

Mendengar ini, Su Bei mengangkat alisnya, sebuah tebakan melintas di benaknya.

Hampir bersamaan, mata Jiang Tianming melebar, dan ia menatap Su Bei. “Mungkinkah pasir hisap ini adalah fitur khusus itu?”

Ia merujuk pada teori Su Bei sebelumnya tentang “Titik Tertutup” yang memiliki sesuatu yang unik.

Su Bei memikirkan hal yang sama dan mengangguk setuju.

Sepetak pasir hisap yang melemahkan kemampuan sama sekali tidak biasa. Ditambah lagi, itu berada di utara, di area berbahaya—sangat cocok dengan spekulasi mereka sebelumnya tentang kemungkinan penanda “Titik Tertutup”.

Si Zhaohua mengerti. “Jadi, apakah itu berarti kita sudah menyelesaikan misi?”

Tugas para guru adalah menemukan “Titik Tertutup”, bukan menutupnya atau bahkan melihatnya secara langsung. Jika mereka bisa memastikan itu ada di sini, mereka bisa kembali.

Siswa Kelas S lainnya, yang mendengar percakapan mereka, menyadari pasir hisap itu mungkin menyimpan “Titik Tertutup”. Sungguh keberuntungan yang luar biasa!

Namun kembali begitu saja tidak akan berhasil. Mu Tieren menggelengkan kepalanya. “Kita perlu turun dan melihat ‘Titik Tertutup’ itu untuk memastikan. Menebak, bahkan dengan benar, mungkin tidak akan memuaskan para guru.”

“Aku setuju,” Zhao Xiaoyu mengangguk, diam-diam melihat sekeliling saat jeda.

Semua orang mengerti petunjuknya: para guru kemungkinan besar ada di dekat sana, jadi berbohong tentang turun ke bawah tidak akan berhasil.

Ai Baozhu menatap pasir hisap itu dengan jijik, takut memikirkan akan tertutup pasir. “Jadi siapa yang akan turun?”

“Aku, aku, aku!” Mo Xiaotian, yang diam-diam bertanya kepada Feng Lan apa yang sedang mereka diskusikan, tidak bisa melewatkan kesenangan seperti itu. “Aku ingin turun!”

Ia benar-benar penasaran dengan apa yang ada di bawah sana.

“Aku akan pergi,” Wu Mingbai mengangkat tangannya. Kemampuan [Elemen Tanah]-nya, bahkan jika ditekan, memberinya keuntungan terbesar.

Dengan hanya dua sukarelawan, Jiang Tianming memikirkannya. “Aku akan pergi juga. Mungkin ada banyak Binatang Mimpi Buruk di bawah sana, jadi kita butuh lebih banyak orang. Satu atau dua bisa tetap di sini untuk berjaga.”

Ia benar. Jika ada ruang di bawah dengan “Titik Tertutup”, kemungkinan besar akan penuh dengan Binatang Mimpi Buruk. Satu atau dua orang mungkin tidak akan bisa kembali.

Meyakini hal itu, lebih banyak tangan terangkat. Si Zhaohua, Li Shu, Ling You, Qi Huang, Zhao Xiaoyu, Mu Tieren, dan Lan Subing semuanya memutuskan untuk pergi. Dengan tiga orang awal, itu menjadi sepuluh—cukup.

Saat mereka akan menyelesaikannya, Qingqing, yang bingung untuk sementara waktu, tidak bisa menahannya. “Tunggu… apa yang kalian bicarakan? Turun ke mana?”

Menyadari mereka telah mengabaikan keempat orang itu, Zhao Xiaoyu terbatuk. “Guru kami memberi kami tugas untuk menjelajahi pasir hisap khusus. Kami pikir ini adalah yang itu.”

“Begitu ya,” kata Qingqing, entah ia percaya atau tidak, bertindak seolah yakin. Ia menawarkan dengan antusias, “Kami akan tetap di sini untuk berjaga. Jika ada banyak Binatang Mimpi Buruk di bawah sana, jangan lupa bawa beberapa ke atas untuk kami proses.”

Ia melirik kelima orang yang tinggal. Kebetulan, kecuali Zhou Renjie, yang lain tidak beraksi selama pertarungan ular dan tidak ingin turun, menunjukkan bahwa mereka tidak kuat.

Namun masih ada terlalu banyak…

Memikirkan hal ini, Qingqing memberi isyarat kepada rekan satu timnya. Brother Staff dan Sister Shield “dengan santai” melangkah maju, menghalangi dua lainnya.

Beberapa saat kemudian, Brother Knife mendekat dan bertanya, “Aku akan pergi ke kamar mandi di sana. Ada yang mau ikut? Keamanan dalam jumlah besar.”

Zhou Renjie mengangkat tangannya, masih terguncang dari sebelumnya. “Aku akan ikut.”

Entah terlalu mendesak atau apa, Brother Knife tidak bertanya kepada orang lain dan bergegas bersama Zhou Renjie ke bukit pasir di dekatnya.

Yang lain mengabaikan mereka, mendiskusikan rencana. Mereka tidak khawatir tentang memasuki pasir hisap. Kemampuan [Udara] Mo Xiaotian memastikan tidak ada risiko mati lemas.

Namun pasir hisap lebih mudah dimasuki daripada keluar. Zhao Xiaoyu bertanya dengan tulus, “Bagaimana cara kita kembali ke atas setelah turun?”

“Pasti ada jalannya,” kata Mo Xiaotian sembarangan. “Para guru bisa keluar, jadi kita juga bisa!”

Berpegang pada aturan untuk tidak berdebat dengan orang bodoh, semua orang mengabaikannya. Qi Huang menatap Su Bei dan Feng Lan, dua nabi. “Hei, bisakah salah satu dari kalian memprediksi rutenya?”

Prediksi Su Bei samar, sementara prediksi Feng Lan spesifik tetapi kesempatan ramalan bulanannya sudah habis.

Namun, setelah sebulan pelatihan, ia telah mengembangkan keterampilan baru yang berguna. Feng Lan menutup matanya, lalu membukanya, pupil emasnya tertuju padanya. “Ikuti saja arusnya.”

“Ikuti saja arusnya? Jadi kita tidak melakukan apa-apa? Itu jawaban yang malas,” gumam Qi Huang, beralih untuk berdiskusi dengan yang lain.

Melihatnya berpaling, Su Bei mengangkat alisnya ke arah Feng Lan. “Kemampuan apa itu? Baru?”

“Ya,” Feng Lan mengangguk, bibirnya melengkung beberapa piksel—senyum yang langka. “Terima kasih atas tip darimu.”

Su Bei menunjuk dirinya sendiri, terkejut. “Aku?”

Feng Lan tidak menggoda. “Kau memberitahuku bahwa kau sering melihat fragmen ramalan. Aku terkadang juga begitu. Setelah kau pergi, aku bertanya-tanya apakah, dengan kemampuan [Ramalan] murniku, aku bisa menggunakan fragmen itu.”

Su Bei mengerti. “Jadi kau sekarang bisa dengan bebas mengontrol melihat fragmen ramalan?”

“Sekali sehari,” Feng Lan mengangguk, memastikan. “Aku bisa bertanya tentang hal kecil, dan jika itu berhasil, gambar fragmen terkait muncul di benakku. Tingkat keberhasilannya rendah untuk saat ini.”

Keberhasilan rendah itu normal untuk keterampilan baru. Dengan latihan, itu akan meningkat. Bagi pengguna kemampuan mana pun, secara aktif mengembangkan penggunaan kemampuan baru adalah kemenangan besar.

Su Bei mengangkat alisnya. “Apa yang kau lihat tadi?”

“Ruang di bawah hanya memiliki satu jalan,” jawab Feng Lan.

Su Bei tidak bisa menahan tawa. Satu jalan? Jika itu mengarah ke atas, ikuti saja. Jika tidak, mereka akan menunggu para guru menyelamatkan mereka.

Jadi, benar-benar mengikuti arus.

Namun ia tertawa bukan untuk itu, tetapi karena ia menyadari Feng Lan adalah pembuat teka-teki yang berkualitas. “Ikuti saja arusnya” sudah cukup samar.

Kelompok itu, berdasarkan kata-kata Feng Lan, memutuskan untuk turun. Mo Xiaotian mulai menyiapkan kubus udara untuk kepala semua orang.

Zhou Renjie dan Brother Knife kembali, tampak tidak berubah, tetapi Su Bei, yang memperhatikan dengan cermat, melihat Zhou Renjie melirik Qingqing dua kali.

Saat ia mengamati, Wu Jin mendekat, berbisik, “Zhou Renjie memiliki aroma cinta.”

Su Bei langsung mengerti. Mereka telah melakukan langkah mereka. Kemungkinan, Qingqing memberikan panah merah muda kepada Brother Knife, yang menusuk Zhou Renjie dari belakang selama perjalanan ke kamar mandi.

Kasihan Zhou Renjie.

Sekarang, lima orang tersisa di atas: Su Bei, Feng Lan, Wu Jin, Ai Baozhu, dan Zhou Renjie, dengan Zhou Renjie yang untuk sementara berubah. Jika yang lain pergi dan Zhou Renjie mengambil satu lagi, tiga orang yang tersisa mungkin tidak bisa mengalahkan empat orang kelompok Qingqing.

Su Bei punya firasat bahwa jika Zhou Renjie bertindak, ia akan menjadi target, sebagai penyerang terkuat yang tersisa.

Mulutnya berkedut. Ia tidak takut dengan kemampuan Zhou Renjie—bahkan jika tertelan, ia akan segera dilepaskan. Namun tertelan? Sebaiknya dihindari.

Haruskah ia memperingatkan yang lain?

Setelah berpikir, Su Bei memutuskan untuk tidak mengganggu alur cerita.

Baik Feng Lan maupun Ai Baozhu bukanlah tipe orang yang bisa ditarik sebagai orang bodoh oleh penulis, jadi peluang mereka terkena panah merah muda rendah. Wu Jin bahkan lebih tidak mungkin—Su Bei curiga ia akan kebal bahkan jika terkena.

Jadi, tanpa peringatannya, skenario terburuknya adalah mereka akan ditangkap. Yang terbaik? Kesempatan untuk bersinar terpisah dari kelompok protagonis.

---