Kali ini, situasinya berbeda

Sejujurnya, aku, Su Bei, benar-benar ingin pergi. Aku sudah bisa berjalan, jadi untuk apa aku masih berlama-lama di sini? Namun, kali ini berbeda dengan sebelumnya.

Terakhir kali aku bertemu Qingqing dan kelompoknya, jelas tidak ada plot yang lebih dalam di baliknya; itu hanyalah selingan kecil.

Kali ini, situasinya berbeda. Aku merasa akan ada banyak perkembangan plot di labirin ini. Jika aku pergi sekarang dan melewatkan peristiwa selanjutnya, siapa yang tahu peluang apa yang akan aku sia-siakan?

Lagipula, bahkan jika tidak ada kekhawatiran itu, aku tetap tidak akan setuju untuk pergi. Jadi, setelah mencairkan suasana sejenak, aku berkata dengan serius: “Yang ditandai ‘Queen’ adalah dirimu, jadi tokennya tentu saja milikmu.”

“Tapi metode untuk menghancurkan ‘Queen’ adalah idemu, dan kau yang mengeksekusinya,” jawab Ling You tanpa ekspresi, memaksakan sudut bibirnya membentuk senyum tipis.

Mungkin karena dia jarang tersenyum, senyumnya tampak cukup menawan.

Aku tetap tenang, dengan sikap santai: “Terkadang keberuntungan lebih penting daripada kekuatan. Jika kau tidak ingin pergi, berikan saja tokennya kepada Si Zhaohua dan kelompoknya. Aku tidak akan pergi ke mana pun.”

Pada titik ini, aku tiba-tiba mengedipkan mata, menyeringai licik: “Aku akan tetap di sini untuk menonton pertunjukan.”

Kali ini, Ling You benar-benar merasa ingin tertawa. Dia menundukkan kepala dan terbatuk sekali: “Kita lihat saja nanti.”

Kami terus mengobrol sambil mulai menuju tujuan kami. Di dalam labirin, meski tahu tujuannya ada di sudut barat daya, mencapainya bukanlah tugas yang mudah. Bergerak ke satu arah bisa berujung pada tembok tinggi, memaksa kami untuk memutar jauh.

Jika bukan karena kompas yang dibawa Ling You, kami mungkin tidak akan bisa menemukan di mana sudut barat daya setelah berputar-putar sekian lama.

Tiba-tiba, walkie-talkie berbunyi, dan suara Jiang Tianming terdengar: “Kami sedang dikejar oleh kelompok Radikal. Hati-hati, mereka akan melacak siapa pun yang memiliki petunjuk!”

Mendengar itu, Ling You dan aku saling pandang dan segera bertanya: “Apa maksudmu? Bagaimana cara mereka melacak?”

Setelah aku bertanya, suara Li Shu terdengar: “Aku menginterogasi salah satu orang yang mengejar kami. Dia bilang organisasi mereka memiliki pengguna kemampuan yang bisa menemukan semua orang yang telah mendapatkan petunjuk jalan keluar.”

Seperti yang diduga, “interogasi”-nya tidak berjalan damai, tapi tak ada yang mempedulikan itu. Aku sedikit mengernyit: “Mereka menginginkan petunjuk jalan keluar?”

Jika mereka mengejar token, itu masuk akal—itu adalah kebutuhan bagi siapa pun yang ingin pergi. Tapi menginginkan petunjuk jalan keluar…

Hampir seketika, sebuah frasa muncul di benakku—menunggu di bawah pohon untuk menangkap kelinci!

Selama mereka menguasai semua lokasi jalan keluar, mereka bisa merampas token dari siapa pun yang mendekat, sehingga mereka bisa pergi. Harus kuakui, itu rencana yang solid, meski membutuhkan seseorang yang berwenang untuk tetap di tempat dan menjaga ketertiban, atau itu bisa dengan mudah memicu kekacauan internal.

Mendengar ini, aku terkekeh pelan: “Sepertinya kalian, Si Zhaohua, benar-benar harus datang ke sini. Kita mungkin harus bertarung.”

Jika jalan keluar yang kami tuju sudah di bawah kendali mereka, mereka pasti punya orang yang menjaganya. Aku hanya berharap situasi tidak memanas sampai ke titik itu, atau itu akan menjadi masalah lain.

“Kalau begitu kami tidak akan datang,” kata Jiang Tianming dengan tawa pahit. “Kami sedang dibuntuti. Jika kami pergi, kami hanya akan menyusahkan kalian.”

Tepat setelah dia bicara, suara Lan Subing menyela: “Apa kalian butuh kami datang? Aku bersama Qi Huang dan Feng Lan.”

“Kalian bisa datang,” kataku, tanpa keberatan. “Semuanya bisa datang. Begitu kalian di sini, kita mungkin bisa berkumpul kembali. Oh, Jiang Tianming, kalian benar-benar tidak perlu datang.”

Jika memang ada orang yang menjaga jalan keluar, kami pasti harus melawan mereka untuk menyelesaikan masalah. Jika Jiang Tianming membawa orang-orang yang mengejar mereka, itu akan membuat kami terjepit, membuat situasi semakin kacau.

Menjelang siang, Ling You dan aku makan siang dengan santai. Yah, santai bagiku—Ling You jelas tidak se-rileks itu.

Dia menunduk menatap daging harimau panggang di depannya dan berkata dengan lembut setelah beberapa saat: “Aku merasa suasananya terlalu sepi.”

Kata-katanya mengejutkanku. Bukan karena apa yang dia katakan, tapi karena dia mengatakannya.

Sebelumnya, dia tidak akan mengucapkan satu kata tambahan pun, lebih dingin dari seseorang dengan kecemasan sosial. Namun sekarang, dia aktif membagikan pemikirannya. Perubahan yang cukup drastis.

Tapi dia tidak salah. Aku juga merasa suasananya terlalu sepi. Sejak kami mendapatkan petunjuk sampai sekarang, saat makan siang, satu jam telah berlalu, dan kami belum bertemu satu orang pun.

Di labirin tempat tiga faksi, termasuk pengguna kemampuan individu, telah terbentuk, seharusnya ada banyak orang. Namun kami belum bertemu siapa pun dalam setengah hari. Ada yang terasa aneh.

“Biar kuerasakan,” kataku, melepaskan Energi Mental-ku.

Lingkungan ini, dengan tembok tinggi di mana-mana, tidak bersahabat dengan kemampuanku untuk merasakan sekitar menggunakan Energi Mental.

Tembok yang tebal dan tinggi sangat menghambat penyebaran Energi Mental. Untuk merasakan sesuatu secara spesifik, aku harus bermanuver di sekitar tembok.

Namun, mengendalikan Energi Mental untuk melewati tembok lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dan setelah melewati satu sisi, aku harus melakukan sisi lainnya. Di labirin, itu bahkan lebih sulit, itulah sebabnya aku jarang menggunakan Energi Mental-ku sebelumnya.

Aku memejamkan mata, perlahan mengarahkan Energi Mental-ku, merentangkannya di sepanjang kedua sisi koridor, bergerak, dan berbelok.

Tentu saja, aku tidak lupa mengunyah daging panggang.

Setelah sekitar sepuluh menit, aku tiba-tiba membuka mata, ekspresiku serius: “Kita dikepung.”

Mendengar itu, mata Ling You melebar, ekspresinya menajam: “Kelompok Radikal? Berapa banyak?”

“Mungkin mereka. Lima orang total—tiga di jalur depan, dua membuntuti di belakang,” kataku, merasakan sakit kepala yang langka. “Mereka kemungkinan merasakan kita memiliki petunjuk dan mengikuti kita.”

Lima orang, semuanya pengguna kemampuan yang mampu memasuki Ruang Berbeda tingkat ini. Bagi kami berdua untuk menangani mereka hampir mustahil. Ling You tidak perlu disebutkan—dia adalah pengguna kemampuan tipe tempur yang hebat dalam pertempuran besar.

Aku pernah mendengar Meng Huai mengatakan bahwa saat kelas tiga, Ling You tidak perlu meninggalkan sekolah untuk pelatihan. Dia akan diperlakukan sebagai kartu as, berkultivasi di sekolah.

Bagaimana denganku? Kemampuan tempurku memang mengesankan, tapi tidak cukup untuk melawan lima pengguna kemampuan. Aku bisa menggunakan Gears-ku, tapi aku punya kemampuan, mereka juga. Siapa yang tahu kemampuan aneh apa yang mereka miliki?

Menyesuaikan Kompas Takdir mereka adalah pilihan yang paling memungkinkan, tapi menyesuaikan lima orang sekaligus adalah angan-angan kecuali semua penunjuk mereka hanya sedikit melenceng ke kanan.

Dalam kondisiku saat ini, aku paling banyak bisa menyesuaikan penunjuk tiga orang sebelum pingsan di tempat.

Dalam situasi ini, jika kelima orang itu menyerang, kami mungkin sebaiknya menyerah saja.

Mengapa mereka belum menyerang? Mungkin karena jalan keluar yang kami tuju sudah di bawah kendali mereka, dan mereka menunggu untuk menangkap kami seperti ikan di dalam jaring.

Memikirkan hal ini, aku tidak bisa menahan diri untuk mendesah. Keberuntunganku benar-benar buruk—skenario terburuk. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, mungkin bukan keberuntunganku. Mungkin itu Ling You, magnet masalah dari kelompok protagonis!

“Aku bisa menggunakan kemampuanku,” kata Ling You dengan tegas setelah memahami situasinya. [Plague] secara alami mencakup virus yang bisa menyebar melalui udara atau kontak.

Yang pertama membutuhkan jarak dekat—dalam lima meter untuk yang terjauh—dan tidak terlalu mematikan. Tapi selama itu menginfeksi mereka, mereka akan melemah, membuat mereka lebih mudah dihadapi.

Yang terakhir jauh lebih mematikan tetapi kurang menular, karena tidak semua orang akan menyentuh sumbernya.

Aku menggeleng: “Tidak perlu. Tunggu teman-teman kita.”

Jika aku benar-benar ingin membunuh mereka, aku bisa menempelkan Jimat Tak Terlihat pada diriku sendiri dan melumpuhkan mereka dengan mudah. Jimat Tak Terlihat adalah alat yang hebat, terutama saat mereka tidak siap.

Tapi seperti kataku, tidak perlu. Bahkan jika kami melumpuhkan mereka, organisasi mereka mungkin mengirim gelombang lain, yang akan lebih sulit ditangani.

Karena orang-orang itu tidak mengganggu kita untuk saat ini, kita akan menunggu sampai mencapai tujuan dan berkumpul kembali dengan teman-teman kita. Kelima orang itu tidak akan punya kesempatan melawan kelompok protagonis.

Memutuskan untuk mengabaikan mereka, kami memeriksa kemajuan Si Zhaohua, mematikan api, dan melanjutkan perjalanan menuju tujuan. Karena Si Zhaohua bisa terbang dan memantau jalur, kemajuan mereka lebih cepat, jadi kami tidak khawatir mereka tiba lebih dulu dan tertangkap.

Harus kuakui, memiliki kelima orang itu membuntuti kita ternyata menguntungkan. Setidaknya untuk sementara, kami tidak mengalami kecelakaan atau bertemu orang yang berniat buruk. Semua bahaya diblokir oleh kelima orang itu.

Di tengah jalan, aku merasakan lagi dan menemukan lima orang itu telah menjadi empat. Saat kami mendekati tujuan, empat orang itu menjadi tiga.

Itu hampir lucu. Kami bahkan belum bertindak, dan musuh sudah berkurang. Aku yakin dua orang yang menghilang terpaksa pergi karena kehabisan token atau alasan lain.

Dengan hanya satu orang yang tersisa di belakang kita, aku tidak menahan diri lagi. Aku bekerja sama dengan Ling You untuk melumpuhkan mereka, lalu melanjutkan perjalanan seolah tidak terjadi apa-apa.

Tak lama kemudian, kami berhenti, melihat beberapa burung hitam besar berputar di langit. Kami tahu tujuannya sudah dekat.

Sebelum kami bisa mengatakan apa pun, suara pertarungan terdengar dari depan. Seperti yang diharapkan, hanya dua anggota Radikal yang tersisa di depan. Ling You dan aku saling pandang dan bergegas untuk memeriksa.

Seperti yang diduga, mereka sedang melawan kelompok tiga orang Si Zhaohua. Tidak seperti Ling You dan aku, Si Zhaohua, Zhou Renjie, dan Mu Tieren adalah tipe tempur murni. Tiga lawan dua, mereka dengan mudah melumpuhkan lawan.

Menginjak dua musuh yang kalah, Mu Tieren mendongak dan menyapa kami: “Akhirnya berkumpul kembali!”

“Kenapa kalian datang dari arah itu?” tanyaku bingung. “Bukankah seharusnya ada banyak orang yang menjaga jalan itu?”

Secara logis, jalan keluar ada di depan. Berdasarkan deduksiku sebelumnya, kelompok Radikal pasti akan menjaganya, menunggu mangsa mereka. Apa aku salah hitung?

Namun perkataan Mu Tieren selanjutnya menghilangkan keraguanku: “Memang terasa ada orang di balik tikungan itu. Tapi itu masih agak jauh, dan kami menunggu kalian, jadi kami tidak pergi ke sana.”

Aku mengangguk paham, tersenyum: “Kalian tiba di waktu yang tepat.”

Jika mereka tidak tiba lebih awal untuk menahan pintu masuk, kelompok di dalam bisa saja bergabung dengan orang-orang ini, dan kami akan dalam masalah besar.

“Kalau begitu mari kita menuju jalan keluar sekarang,” kata Si Zhaohua, melirik Zhou Renjie. “Jangan bertindak dulu. Tunggu sampai kita melihat siapa yang terkuat sebelum menggunakan kemampuanmu.”

Kemampuan Zhou Renjie, [Perut Perdana Menteri Bisa Menampung Kapal], adalah hard-control skill yang kuat yang bisa menciptakan perpindahan spasial.

Awalnya, dia membutuhkan kontak fisik untuk mengaktifkannya, tetapi setelah sebulan berlatih, peningkatan Energi Mental, dan tak terhitung banyaknya pukulan, dia akhirnya berhasil mengaktifkannya dari jarak jauh, meskipun tidak terlalu jauh.

“Aku mengerti,” Zhou Renjie mengangguk, wajahnya sedikit muram. Dia memiliki ekspresi setengah mati itu sejak aku melihatnya.

Melihat dia menanggapi Si Zhaohua dengan tatapan yang sama, aku akhirnya penasaran dan berbisik kepada Mu Tieren di sampingku: “Ada apa dengannya?”

Itu tidak terlalu pelan—semua orang di sini adalah pengguna kemampuan dengan kemampuan fisik yang ditingkatkan. Pada jarak ini, bahkan bisikan pun sulit untuk tidak terdengar.

Tapi aku tidak peduli. Sikapku yang suka menonton drama selalu jelas, dan selama aku tidak keterlaluan, kebanyakan orang tidak akan keberatan.

Benar saja, setelah aku bertanya, wajah Zhou Renjie menjadi gelap, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.

Mu Tieren, tidak sepertiku, jauh lebih bijaksana. Dia hanya menggerakkan mulutnya mengucapkan dua kata padaku: “Qingqing.”

Itu menyegarkan ingatanku. Hilangnya Qingqing yang tak bisa dijelaskan—tidak heran Zhou Renjie terlihat seperti itu. Dia mungkin marah, berdebat dengan Pemerintah Kemampuan untuk menghukum mati Qingqing, hanya agar dia menghilang. Jangankan hukuman mati, bahkan menyatakan dia bersalah sekarang akan sulit.

Melihat wajah Zhou Renjie semakin gelap, Si Zhaohua terbatuk: “Ayo pergi.”

“Aku akan memantau dengan Energi Mental dulu,” kataku, berdiri di tikungan dan merasakan. “Lima orang total… dan sepertinya ada banyak Burung Mimpi Buruk di dalam?”

Dari persepsi Energi Mental-ku, lima orang itu menjaga perimeter, sementara di dalam ada sekawanan Burung Mimpi Buruk.

Masuk akal. Ini habitat mereka, dan orang-orang ini kemungkinan tidak memiliki kemampuan untuk membunuh semua Burung Mimpi Buruk. Tapi itu berarti setelah mengalahkan lima orang itu, kami akan menghadapi burung-burung yang menghalangi jalan keluar.

Aku tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suara “tsk” yang kesal.

Berbelok di tikungan, pemandangan itu terlihat sepenuhnya. Itu adalah platform melingkar besar dengan gerbang hitam yang dihiasi pola perak-putih.

Di samping gerbang, enam atau tujuh Burung Mimpi Buruk hitam pekat beristirahat, tidak menunjukkan niat untuk menyerang.

Di luar ada lima anggota Radikal yang dikirim untuk menjaga gerbang. Mereka jelas berharap seseorang akan datang, tetapi ketika mereka melihat kelompok kami yang berjumlah lima orang, mereka membeku.

Yang lebih mengejutkan adalah tidak ada rekan yang seharusnya membuntuti kami yang muncul—kemungkinan sudah diselesaikan.

Menangani lima musuh tidak sulit. Satu-satunya masalah adalah pengguna kemampuan dengan [Sikat Toilet]. Dia menyerang ke depan, melambaikan sikatnya, berteriak: “Sikat Toilet ini asli, digunakan di toilet sungguhan!”

Semua orang: ”…”

Bahkan rekan satu timnya mundur karena jijik, takut menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak disentuh.

Wajah Si Zhaohua berubah hijau, suaranya pecah: “Jangan biarkan dia mendekat! Renjie, gunakan kemampuanmu!”

Namun dalam situasi ekstrem ini, Zhou Renjie berdiri teguh untuk sekali ini: “Tidak mau!”

Menelan pria itu dan membiarkannya menusuk-nusuk dengan sikat di dalam? Dia tidak akan pernah makan lagi.

Untuk menunjukkan tekadnya, dia “menelan” musuh yang meringkuk di belakang. Dia hanya bisa menahan satu orang dalam satu waktu, jadi sampai dia melepaskan yang satu ini, dia tidak bisa menggunakan kemampuannya lagi.

Wajah Mu Tieren, Ling You, dan wajahku juga tidak terlihat menyenangkan. Siapa yang bisa tetap tenang dalam situasi ini?

Mu Tieren, yang biasanya petarung jarak dekat, tidak berani mendekat. Bahkan dia tidak ingin menyentuh benda itu!

Ling You bahkan lebih tidak cocok—kemampuannya tidak berguna melawan orang yang licik seperti itu.

Aku bisa menyerang dari jarak jauh, tapi si Pria Sikat Toilet bukan lawan yang mudah. Dia menggunakan sikatnya dengan terampil, membelokkan sebagian besar Gears-ku, terutama yang ditujukan ke titik kritis seperti tenggorokannya.

Tidak ada pilihan tersisa—kami tidak bisa mundur lebih jauh. Aku mendesah dan memutuskan untuk menggunakan kemampuanku. Di antara Gears yang tak terhitung jumlahnya yang kukirim, satu telah menyerempet kepalanya, berhasil terhubung ke Kompas Takdirnya.

Aku dengan lembut menyentil penunjuknya.

Semua orang melihat wajah si Bocah Rambut Kuning memucat. Detik berikutnya, Pria Sikat Toilet, yang sedang menyerang ke depan, tersandung kakinya sendiri dan jatuh ke tanah.

Hampir seketika, Mu Tieren melangkah maju dan membuatnya pingsan dengan satu pukulan tangan.

Melihatnya benar-benar tidak sadarkan diri, semua orang menghela napas lega. “Senjata” itu adalah ancaman besar bagi kedua belah pihak.

Tiga orang sisanya saling berpandangan dan, setelah beberapa saat, berteriak serempak: “Kami menyerah! Kami menyerah!”

“Aku hanya akan membuat kalian pingsan, tidak ada bahaya, jangan khawatir,” kata Mu Tieren dengan lembut kepada trio yang gemetaran itu, lalu melumpuhkan mereka dengan cara yang sama.

Selanjutnya, Zhou Renjie meludahkan orang yang ada di perutnya. Melihat empat orang lainnya tumbang, pria itu tahu situasi dan menyodorkan lehernya agar Mu Tieren melumpuhkannya.

Sekarang giliran menghadapi Burung Mimpi Buruk. Si Zhaohua, yang pernah menghadapi mereka sebelumnya, tampak serius: “Mereka tangguh. Damage tinggi, pertahanan kuat.”

Penampilan mereka yang seperti landak menunjukkan masalah, dan ada banyak dari mereka. Aku yakin burung-burung yang terbang di atas akan menukik jika kami menyerang.

Singkatnya, kami mungkin tidak bisa menang.

Bahkan remaja yang sombong pun memiliki kesadaran dasar akan batas kemampuan mereka. Ada celah sedikit saja, dan mereka akan bertarung tanpa rasa takut. Tapi celah ini terlalu lebar, jadi mereka ragu.

Si Zhaohua menatapku penuh harap: “Bisakah kau menggunakan keterampilan itu lagi?”

Dia tahu aku telah membuat Pria Sikat Toilet jatuh, dan dari pertempuran tim melawan Wanita Berambut Ungu, dia menganggap kemampuan terkait Takdirku sangat ajaib.

Menghadapi musuh yang tak terkalahkan, dia secara naluriah mengandalkanku.

“Terlalu banyak,” kataku, menggelengkan kepala tanpa daya.

Dua atau tiga Burung Mimpi Buruk, aku bisa menanganinya. Tapi sebanyak ini? Aku akan menghabiskan Energi Mental-ku dan tetap gagal.

Jimat Tak Terlihat bisa berhasil, tapi aku tidak menukarnya dengan banyak, dan aku tidak ingin menyia-nyiakannya di sini. Kelompok Si Zhaohua adalah tim protagonis—aku tidak percaya mereka akan terhambat oleh rintangan kecil ini.

Benar saja, Si Zhaohua segera mendapat ide baru: “Jika kita tidak bisa bertarung, mari kita pancing mereka pergi.”

Rencana yang bagus. Jika kita menggunakan makanan atau kebisingan dari luar untuk memancing burung-burung itu pergi, kita bisa pergi tanpa pertempuran.

Kami bertukar pikiran sesuai idenya. Setelah beberapa saat, aku mengangkat alis padanya: “Kalau begitu, terserah padamu?”

Menyadari niatnya, yang lain mengangguk, dan Si Zhaohua mengonfirmasi: “Aku akan terbang dan memancing mereka pergi. Kalian ambil kesempatan untuk pergi—bawa sebanyak mungkin keluar.”

“Tidak mungkin,” Mu Tieren keberatan lebih dulu. “Kita pergi bersama-sama.”

Dia bisa menerima seseorang tinggal jika jalan keluar memiliki slot terbatas. Tapi mengorbankan satu untuk yang lain? Tidak bisa diterima.

Mengetahui kepribadiannya, Si Zhaohua mengusap pelipisnya: “Tapi itu satu-satunya cara. Tidak ada solusi yang sempurna.”

“Belum tentu,” kataku tiba-tiba.

Aku melihat Kompas Takdir Si Zhaohua. Penunjuknya sedikit ke kanan, menunjukkan kemunduran kecil—kemungkinan gagal pergi bersama kami.

Mengubah takdir enam atau tujuh Burung Mimpi Buruk itu tidak mungkin, tapi satu orang? Mudah.

Aku menyesuaikan penunjuknya dan berkata dengan santai: “Pergilah.”

“Ini…” Mu Tieren ragu tapi, mempercayaiku, dia tidak berkata apa-apa.

Si Zhaohua berbalik dan pergi segera setelah aku berbicara.

Tak lama kemudian, Burung Mimpi Buruk tampak merasakan sesuatu, mengepakkan sayap dan terbang tinggi ke langit, menghilang dalam sekejap.

Begitu mereka pergi, kami bergegas ke gerbang. Di tengahnya terdapat slot persegi, berukuran pas untuk token kami.

Ling You menempatkan tokennya di sana. Detik berikutnya, gerbang terbuka, menampilkan angka merah terang—“5.”

“Artinya lima orang bisa pergi, kan?” kata Zhou Renjie bersemangat. Kita tepat lima orang!

“Mungkin,” Mu Tieren mengangguk yakin.

Tiba-tiba, langkah kaki cepat terdengar dari belakang. Kami berbalik dan melihat Si Zhaohua berlari kecil ke arah kami, matanya berbinar: “Ada orang lain yang terbang, jadi aku segera turun.”

Mendengar ini, semua orang menatapku, mata mereka penuh kejutan.

Aku menepisnya, tapi sebelum aku bisa bicara, suara Wu Mingbai terdengar melalui walkie-talkie: “Aku mendapat intel baru. Jalan keluar berubah mulai tiga hari yang lalu.”

---