Membangun organisasi dari nol itu sulit

Apa yang bisa kutawarkan? Aku belum memikirkannya. Tadinya aku berharap bisa mendapatkan sesuatu tanpa harus memberi apa-apa.

Merasakan niatku, Kesadaran Manga menolak, “Rencanamu bagus, tapi terlalu mendasar. Membangun organisasi dari nol itu sulit. Bagaimana aku bisa merekrut orang untuk berbagi informasi tanpa ada imbalan? Hanya jika kau memberikan sesuatu yang unik, aku bisa menarik anggota yang lebih kuat.”

Masuk akal. Bahkan bagi Kesadaran Manga, keterlibatan alur cerita membutuhkan usaha. Menggunakan diriku yang berumur delapan atau sembilan tahun untuk membentuk organisasi tanpa keuntungan adalah lelucon.

Aku segera menemukan jawabannya, “Pembaca sudah percaya kalau aku membangkitkan Kemampuan (Ability) sejak dini, kan? Gunakan ‘mengubah nasib mereka’ sebagai umpan untuk mengait mereka.”

Keyakinan bahwa aku membangkitkannya sejak dini sudah ada cukup lama, semakin kuat ketika Energi Mental-ku meningkat. Sebelumnya ini tidak berguna, jadi aku mengabaikannya.

Sampai sekarang, aku baru menyadari nilai aslinya. Aku mungkin punya lebih banyak kesempatan untuk kembali, membuat kebangkitan Kemampuan sejak dini menjadi krusial.

Itu adalah imbalan yang pas. Kesadaran Manga mengerti, “Aku yang akan menanganinya dan tidak akan muncul sampai pembaruan manga berikutnya.”

Ia terdiam. Aku menekan rasa antusiasku, memejamkan mata untuk beristirahat.

Tak lama kemudian, seorang pria memanggil, “Nak, bangun! Jangan tidur!”

Aku membuka mata perlahan, berpura-pura baru bangun, lalu menguap, “Paman, ada apa?”

Ia tersenyum ramah, “Kamu sudah tidur lama sekali, apa tidak perlu ke kamar mandi?”

Aku paham tujuannya. Selama aku beristirahat, orang dewasa terbagi menjadi dua kubu.

Satu pihak ingin menunggu penyelamatan atau bernegosiasi di tempat tujuan. Pihak lain berniat kabur di tengah jalan saat penjagaan lengah.

Pria ini dari kubu pelarian. Menanyakan apakah aku perlu ke kamar mandi hanyalah siasat agar dia bisa menyelinap pergi saat aku meminta izin.

Aku tidak mau menjadi tumbal. Tidak diragukan lagi, pelarian semacam itu akan gagal. Jika tertangkap, aku—si penghasut, bahkan jika hanya sebagai anak kecil yang dimanfaatkan—tidak akan diampuni.

Aku menggeleng, “Aku tidak perlu.”

“Kamu perlu. Pergi bilang pada sopir kamu harus ke kamar mandi, oke?” Dia membujuk, mengeluarkan permen mint dari sakunya. “Kalau kamu lakukan, aku beri ini, ya?”

Anak sungguhan mungkin akan termakan bujukannya, tapi tidak denganku. Aku bertanya dengan polos, “Tapi aku benar-benar tidak perlu?”

Lalu, pura-pura terkejut, “Apa Paman takut pergi sendiri dan mau aku menemani?”

Meski mengakuinya memalukan, dia butuh anak kecil untuk menurunkan kewaspadaan penculik. Dia mengangguk, “Iya, di luar terlalu gelap. Aku takut kalau sendiri.”

Aku menatapnya dengan simpati, “Kata Mama, anak seusiaku tidak boleh takut pergi sendiri. Paman… Paman harus belajar pergi sendiri.”

Sebelum dia sempat marah, aku mengeluarkan permen lolipop dari saku, menirukan nada bicaranya, “Kalau Paman pergi sendiri, aku beri ini, bagaimana?”

“Pfft!”

Paman Liu tertawa, “Lihat kebaikan anak ini. Apa kamu tidak merasa malu?”

Sebagai pendukung untuk tetap diam, dia menentang rencana pelarian. Semua orang tahu pelarian yang gagal akan menyeret semua orang, kecuali ada yang mengadu.

Tapi tidak ada yang percaya pelarian itu mustahil, jadi siapa yang mau mengadu?

Pria yang tadi menipuku menatap wajah polosku dengan tajam, lalu mendengus, membahas rencana lain dengan kelompoknya. Dia tidak menyalahkan anak kecil atas rencananya yang gagal, tapi dia juga tidak merasa telah melakukan kesalahan.

Melihat mereka berencana lagi, aku membuka bungkus lolipop, mengisapnya untuk memulihkan gula darah. Aku belum makan di pelelangan, dan perutku mulai keroncongan.

Aku sudah makan malam sebelum pelelangan, tapi remaja cepat merasa lapar. Lima atau enam jam kemudian, aku sudah kelaparan.

“Mari kita bongkar kuncinya dan melompat saja,” kata seorang wanita dengan tidak sabar. “Siapa yang bisa membuka kunci? Murah hatilah sedikit—ini demi menyelamatkan kita.”

Hening. Membuka kunci adalah keterampilan yang rumit. Meski sah, itu sering dikaitkan dengan orang-orang licik, membuatnya terdengar meragukan.

Politisi tidak akan mengaku bisa melakukannya, bahkan jika mereka bisa.

Aku sebenarnya bisa membuka kunci. Trik semacam itu berguna dalam situasi darurat, dan aku sudah mempelajarinya. Kesalahpahaman orang lain? Aku tidak peduli.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk pamer. Aku tidak akan mengungkapkan bahwa aku bisa membuka kunci. Jujur saja, aku meragukan kecerdasan mereka. Apakah mereka benar-benar berpikir membuka kunci berarti bisa kabur?

Para penculik adalah pengguna Kemampuan! Bahkan aku, seorang pengguna Kemampuan, hanya bisa kabur sendirian. Mereka cukup nekat mencoba hal ini.

Aku sempat salah menilai orang awam. Sebagai pengguna Kemampuan, aku tahu betapa jauh jaraknya—betapa kuatnya yang berkemampuan dibandingkan orang normal—jadi aku tahu mereka tidak akan bisa kabur.

Tapi orang awam ini tidak tahu. Bagi mereka, penculik terlihat seperti manusia biasa, dan banyak yang membawa senjata api. Pemikiran modern adalah senjata bisa menyelesaikan segalanya. Dengan senjata, mereka pikir bisa menjembatani perbedaan Kemampuan.

Mereka tidak sepenuhnya salah. Meskipun fisik mereka lebih kuat, sebagian besar pengguna Kemampuan masih fana. Kecuali bagi mereka yang memiliki Kemampuan fisik atau yang sangat kuat, tembakan bisa melukai, membuat berdarah, atau membunuh.

Tapi pengguna Kemampuan yang lebih kuat jarang terkena. Penglihatan dinamis mereka memungkinkan mereka bereaksi sebelum ditembak, menghindar, atau menggunakan Kemampuan untuk menyelamatkan diri. Kecuali disergap, senjata api jarang melukai mereka.

Kebanyakan orang awam, meski tahu kekuatan pengguna Kemampuan, tidak bisa membayangkan sejauh apa itu. Meski begitu, beberapa orang bisa.

Wanita yang tadi berbicara denganku mendesak, “Kalian tidak perlu terburu-buru. Mereka tidak akan membiarkan kita mati dengan mudah. Beberapa dari kalian punya senjata, tapi itu tidak akan banyak membantu. Tetap tenang dan tunggu.”

Peringatannya tidak menggoyahkan kubu pelarian. Seorang pria berambut belah tengah mengejek, “Wanita hanya pengecut. Tetap di sini dan matilah kalau mau, tapi jangan hentikan kami.”

Seorang wanita yang lebih muda menyambar, “Pengecut? Ada wanita di kelompok pelarianmu. Kenapa tidak panggil mereka? Pejabat pemerintah menyulut omong kosong gender—kariermu tamat!”

Wanita pendukung pelarian itu mendengus, “Mungkin di matanya aku bukan wanita, dan pria yang memilih diam juga bukan pria.”

Ucapannya meningkatkan bias pria itu terhadap wanita menjadi kebencian pada semua orang yang diam dan para wanita.

Dia tidak membiarkan pria itu membalas, “Kalau kamu begitu berani, buktikan. Katakan itu ke media nanti. Mari kita lihat seberapa berani kamu.”

“Kamu… aku hanya bicara,” gagap pria itu, wajahnya merah padam tapi ciut. Dia tahu mengatakan itu di depan umum akan mengakhiri kariernya.

Ruangan itu hening.

Aku mengeluarkan ponselku. Tadi sudah kuperiksa—tidak ada sinyal. Tapi membaca manga dan forum tidak memerlukan sinyal. Ini kesempatan untuk memeriksa pembaruan terbaru, idealnya untuk informasi tentang penculik kita.

Orang lain, terkejut aku masih punya ponsel, baru menyadari milik mereka tidak disita. Melihat tidak ada sinyal, mereka menyimpannya, tidak tertarik lagi.

Melihat layar “bahan belajar” milikku, wanita itu menghela napas, “Kamu rajin sekali belajar, bahkan dalam situasi ini. Kalau anakku serajin ini…”

Aku merendah dengan sopan, lalu membaca manga itu. Sebagian besar isinya biasa saja, membahas ujian tengah semester dan Festival Kampus.

Momen bahagia seperti itu tidak berguna bagiku, tapi mungkin berharga bagi pembaca. Pertama, nilai resmi dirilis…

Tolong! Tanpa forum, aku tidak akan tahu penulis memasukkan nilai itu sebagai informasi! Apakah dia manusia?

Nilai bagusku berarti aku tidak perlu malu. Tapi Mo Xiaotian… semua orang tahu nilainya buruk, jadi tidak ada masalah.

Kedua, kostum film horor para karakter ditampilkan. Berperan sebagai peran horor masuk akal—karakter manga lain akan terasa aneh.

Setelah slice-of-life yang ceria, alur utama berlanjut. Di pelelangan, kamera sekilas menyorotku, Zhao Xiaoyu, dan peran minor lainnya, lalu fokus pada pengalaman Jiang Tianming.

Sebagai pekerja penyiapan lokasi, Jiang Tianming sibuk. Sudut pandangnya mengungkap keanehan: hidangan penutup yang tersentuh, bayangan yang lewat, suara-suara aneh—seperti film horor.

Metode pelakunya ceroboh, atau Jiang Tianming tidak akan menyadarinya. Tapi mereka punya banyak trik. Memperbaiki satu masalah memicu masalah lain. Dia sudah mengganti hidangan penutup, tapi airnya yang bermasalah.

Pihak Mo Xiaotian mengonfirmasi klaimnya: guru-guru dipanggil saat bandit mencoba menerobos masuk. Bandit-bandit ini kuat dan banyak, membuat guru-guru terjebak dalam pertarungan.

Setelah istirahat, tim patroli siswa Mo Xiaotian diserang. Beberapa melawan, sementara yang lain turun dari atap menggunakan tali untuk mencuri barang di belakang panggung.

Mo Xiaotian dipukul pingsan, mengakhiri adegannya.

Pada saat yang sama, seorang teman sekelas di belakang panggung berteriak, “Barangnya hilang!”

Detik berikutnya, lampu padam, dan manga berakhir.

Membacanya, aku berkedip sambil berpikir. Aku telah salah paham tentang sesuatu. Mereka yang menangkap kita bukanlah kelompok yang sama dengan yang mencuri barang.

Yang terakhir jelas adalah Black Flash—hanya mereka yang punya cukup anggota kuat untuk menahan para guru. Metode penculik kita amatir, tidak seperti gaya Black Flash.

Jadi, kelompok lain yang tidak diketahui yang menangkap kita. Mereka tidak kuat, tapi beruntung. Kekacauan Black Flash mengalihkan perhatian para guru, memungkinkan mereka menculik kita.

Menyadari ini, aku merasa terhibur sekaligus kesal. Jika aku tahu itu bukan Black Flash dan mereka lemah, aku tidak akan diam saja.

Tapi kabur sekarang tidak ada gunanya—aku harus mencari jalan kembali sendiri. Lebih baik mengikuti mereka ke tempat tujuan dan melihat apa tujuan mereka.

Sambil menghela napas, aku membuka forum.

Seperti dugaan, tidak ada pembahasan plot. Pembaruan tadi sebagian besar slice-of-life dengan sedikit awal alur utama, memberikan sedikit bahan untuk didiskusikan pembaca.

Satu postingan sejalan dengan pemikiranku, menyarankan setidaknya ada dua kelompok yang aktif.

Kebanyakan adalah postingan penggemar (fanart), menggambar berbagai karakter. Bahkan aku, Wu Mingbai, dan Qi Huang, yang tidak memperlihatkan wajah, ada gambarnya. Gambarku menunjukkan aku sedang mengangkat masker, memperlihatkan sebagian besar wajahku. Gambar Qi Huang dan Wu Mingbai lebih sederhana—wajah digambar pada penutup kepala mereka.

Satu postingan membuatku terkekeh, “Kenapa kostum Su Bei, Wu Mingbai, dan Qi Huang tidak memperlihatkan wajah? Penulis, berhenti pilih kasih!”

Aku: “…”

Percaya atau tidak, kami berjuang keras demi hak istimewa tidak memperlihatkan wajah itu…

Penulis yang malang.

Aku hanya peduli dengan postingan forum tentang diriku atau alurnya. Karena tidak ada, aku menutupnya. Saat melakukannya, truk berhenti. Semua orang menegang, meringkuk di sudut, tidak berani bergerak.

Pintu kargo terbuka, memperlihatkan tiga orang. Seorang wanita dengan kuncir kuda tinggi yang rapi memakai kulit cokelat. Dua pria berambut cepak; satu memiliki bekas luka di dekat matanya, terlihat garang.

“Sekarang…”

Sebelum dia selesai, seorang politisi menembakkan senjata tersembunyi ke arahnya.

“Bang!”

Semua orang tersentak, melihat peluru melesat ke arahnya. Beberapa inci darinya, peluru itu menabrak sesuatu, jatuh dengan suara denting yang nyaring.

Suara itu menghantam hati semua orang, membuat mereka gemetar.

Wanita yang diserang tidak terganggu, tersenyum, “Bertanya-tanya siapa yang harus dijadikan contoh? Ini sukarelawan kita.”

Dia mengulurkan tangan, dan sang penembak terbang tak terkendali, lehernya mendarat dalam cengkeramannya.

Secara insting aku mengaktifkan Kemampuanku, memeriksa Kompas Takdir-nya, dan mataku melebar.

Selama aku menggunakan keahlian ini, aku belum pernah melihat penunjuk kecil mengarah ke bawah!

Sebelumnya, penunjuk kecil selalu berada di setengah bagian atas—kiri untuk lancar, kanan untuk masalah. Sekarang aku mengerti apa arti penunjuk ke bawah.

Kematian.

Dia mematahkan leher penembak itu di udara, membuangnya seperti sampah, “Aku sudah membunuh ‘ayamnya’. Kalian para ‘monyet’ sebaiknya bersikap baik. Ingin jadi ‘ayam’ berikutnya? Aku tidak keberatan bermain jagal lagi.”

Pria berbekas luka itu membentak, “Turun satu per satu, berbaris. Jangan kacau, atau kubunuh kalian.”

Ketakutan oleh pameran kekuatannya, semua orang dengan patuh melompat turun. Tidak ada yang berani kabur—Kemampuan hisap miliknya menghancurkan harapan untuk melarikan diri.

Saat giliranku tiba, wanita itu berhenti, “Siapa yang menangkap anak sekecil ini?”

Pria berambut cepak tanpa bekas luka menggaruk kepalanya, bingung, “Aku, sepertinya… tapi aku bersumpah dia tidak sekecil ini.”

Dengan penglihatan malam yang kuat, dia menangkap para tamu. Aku, satu-satunya remaja di antara orang dewasa, tampak menonjol. Aku tadi merosot di atas meja, hoodie terpasang. Dia tidak bisa melihat wajahku tapi ingat perawakanku. Aku tadi tampak jauh lebih besar—bagaimana bisa aku jadi sekecil ini?

Aku tampak polos dan ketakutan, ragu untuk melompat. Berkat berakting selama berbulan-bulan, penampilanku cukup meyakinkan, ekspresiku sempurna.

Pria berbekas luka itu melotot, “Apa yang kamu tunggu? Turun!”

Ke pria lainnya, “Kenapa ribut? Besar atau kecil, dia sudah di sini.”

Aku turun tapi dipanggil ke samping oleh wanita itu, “Berapa umurmu?”

“Delapan,” kataku, membuat diriku sedini mungkin.

Delapan cukup muda. Dia tidak waspada, bertanya, “Kamu datang bersama orang tua ke pelelangan?”

Aku mengangguk, melafalkan identitas palsuku. Umurku yang muda membantu—dia tidak menyelidiki lebih jauh. Setelah memastikan aku adalah anak politisi yang ada gunanya, dia menyuruhku kembali ke kelompok.

Wanita baik hati itu berbisik menghibur, memintaku patuh dan meyakinkanku ayahku akan datang.

Tapi fokusku pada Paman Liu. Energi Mental-ku yang tajam menangkap tatapannya yang tertuju padaku.

Dia mungkin curiga dengan identitasku. Meski aku sudah mengganti pola hoodie, itu tetap sweter hitam dengan tudung, dan aku duduk di sampingnya. Kebetulan seperti itu akan menimbulkan keraguan.

Dia mungkin awalnya tidak terlalu memikirkannya, tapi ucapan pria berambut cepak itu memicu kecurigaannya kembali.

Tidak masalah. Dia tidak punya bukti aku adalah remaja berambut pirang yang menyapanya tadi. Tanpa bukti, dia tidak akan bicara. Lagipula, jika aku seorang pengguna Kemampuan, itu akan jadi keuntungan bagi mereka.

Senjata wanita itu bukan tandingan pengguna Kemampuan. Seorang pengguna Kemampuan dalam kelompok bisa memastikan keselamatan mereka.

Benar saja, Paman Liu segera membuang muka, tidak mengatakan apa-apa.

Saat dia mengawasiku, aku mengamati sekeliling. Pantas saja sangat sepi—mereka menyetir ke atas gunung. Ada tebing di depan.

Suara seorang pria gemetar, “Mereka tidak menyuruh kita melompat, kan?”

“Tutup mulut sialanmu!” bentak wanita baik hati itu. Yang lain melotot. Mereka semua sudah memikirkannya tapi benci mendengarnya diucapkan.

Setelah semua sandera turun, wanita dan pria tanpa bekas luka mendekat. Pria berbekas luka memasang sesuatu di tepi tebing.

Setelah melihat Kemampuan Lei Ze’en, aku menebak dia sedang memasang susunan teleportasi. Menurut Guru Lei, teleportasi itu sulit.

Kecuali berbakat seperti dia dengan [Teleportasi], perjalanan jarak jauh membutuhkan item Kemampuan.

Dia memasang item semacam itu.

Melihat tidak ada masalah, wanita itu mengangguk, puas, “Lumayan, semua patuh. Lihat pola lingkaran itu? Semua berdiri di sana. Cari masalah sekarang, dan aku akan mendorong kalian dari tebing, tanpa jejak!”

---