hasil maksimal dengan usaha minimal

Wanita Berkepang Kalajengking itu tidak lagi berharap bisa menyelamatkan kerugiannya; ia hanya ingin membunuh ketiga orang ini untuk melampiaskan amarahnya. Setidaknya, membawa pulang mayat mereka mungkin bisa sedikit menutupi kegagalannya. Begitu jarak mereka menipis, ia segera menggunakan Ability-nya dan mencengkeram Su Bei yang berada di paling belakang.

Menangkap seorang anak mungkin tidak banyak gunanya, tapi itu bisa membuat dua lainnya ragu, sehingga ia bisa mendapatkan hasil maksimal dengan usaha minimal.

Su Bei, yang menjadi target, merasakan tangan tak kasat mata mencengkeram lehernya, menyeretnya ke arah wanita itu.

Ia tidak memberontak, hanya berpura-pura tidak berdaya agar mudah tertangkap. Siapa yang akan curiga kalau ia bukan anak berusia delapan tahun dan mulai waspada terhadapnya?

Namun, begitu mencapai jangkauan wanita itu, Su Bei tiba-tiba mengerahkan tenaga dan menendang dadanya dengan keras. Karena lengah, wanita itu terpental lima meter akibat hantaman kuat tersebut.

Ability-nya terputus, dan Su Bei memanfaatkan kesempatan itu untuk bergabung kembali dengan kelompoknya, sengaja mengabaikan tanda tanya di kepala Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua.

Sekarang bukan saatnya bertanya. Meski terkejut dengan kekuatan super manusiawi bocah itu, keduanya tidak bertanya dan terus berlari.

Wanita Berkepang Kalajengking itu benar-benar murka, terlalu marah untuk memikirkan bagaimana seorang anak bisa memiliki kekuatan seperti itu. Sambil memegangi dadanya, ia memerintahkan pengguna Ability lain yang baru saja menyusul, “Uhuk, uhuk! Cepat, gunakan Ability-mu pada yang berbaju putih!” Di antara mereka bertiga, hanya Si Zhaohua yang berbaju putih.

Anak itu baru delapan tahun, tidak mungkin sudah membangkitkan Ability, dan Ability Zhao Xiaoyu sudah terbukti benar-benar tidak berguna. Satu-satunya yang kemungkinan besar efektif adalah Ability Si Zhaohua.

Mendengar perintah itu, Si Zhaohua panik. Saat ia berusaha menghindar, cahaya kuning mengenainya tepat sasaran.

Su Bei dan Zhao Xiaoyu langsung menegang. Zhao Xiaoyu bertanya dengan cemas, “Kau baik-baik saja? Bagaimana perasaanmu?”

“Sepertinya baik-baik saja?” Si Zhaohua tidak merasakan sakit atau tidak nyaman.

Ia memeriksa dirinya sendiri, lalu wajahnya berubah, “Kemampuanku disegel!”

Ability penculik itu bisa menyegel Ability orang lain?!

Zhao Xiaoyu terkejut. Kunci dari rencana mereka adalah Si Zhaohua menggunakan Ability-nya untuk membawa mereka kabur. Jika tidak bisa, mereka tidak akan mampu melawan kerumunan pengguna Ability—itu sama saja dengan mati!

“Bisa kau rasakan berapa lama segelnya bertahan?” Su Bei, yang pertama kali tenang, menanyakan pertanyaan krusial.

Si Zhaohua memeriksa lagi, ekspresinya melunak, “Lima menit.”

Lima menit? Itu masih bisa diterima. Posisi mereka saat ini membutuhkan sekitar empat menit untuk mencapai tebing, artinya mereka hanya perlu bertahan selama satu menit untuk lolos.

Masih sulit, tapi mungkin.

Si Zhaohua, yang berlari dengan kaki panjangnya, menginstruksikan Su Bei, “Tetaplah di sudut nanti; kami akan melindungimu sebisa mungkin.”

Zhao Xiaoyu, yang terengah-engah di sampingnya, menyindir, “Kau… huff… benar-benar berpikir… huff huff… dia butuh perlindungan?”

Ia sekarang merasakan ada yang tidak beres. Kekuatan itu? Kecepatan itu? Monster macam apa pria ini? Ia hanya berharap Su Bei benar-benar di pihak mereka dan tidak menusuk dari belakang di saat kritis.

Dalam empat menit yang singkat itu, ketiganya mengalami segala jenis serangan Ability jarak jauh—panah, proyektil, gelombang sonik, penghalang…

Su Bei tidak bisa tidak curiga bahwa para penculik sudah mengantisipasi pertempuran kejar-kejaran, atau sulit menjelaskan mengapa begitu banyak dari mereka memiliki Ability jarak jauh.

Sambil menghindari serangan penculik dengan gesit, ketiganya mencapai tepi tebing. Untungnya, mereka sebagian besar tidak terluka, yang terparah hanyalah luka sayat di lengan Zhao Xiaoyu.

Zhao Xiaoyu dan Si Zhaohua berada di depan, bertarung sengit dengan para penculik. Meskipun Si Zhaohua tidak bisa menggunakan Ability-nya, kemampuan fisiknya sangat kuat.

Dengan bantuan [Tawa] milik Zhao Xiaoyu, musuh tertawa tak terkendali di saat-saat krusial—pengalaman yang benar-benar menyebalkan. Para penculik sangat menderita karena Ability yang awalnya mereka remehkan ini.

Saat jarak semakin dekat, Ability jarak dekat mulai beraksi. Keduanya nyaris tidak bisa menangani serangan fisik, tetapi dengan tambahan Ability, mereka kewalahan.

Su Bei, yang tidak ingin masalah tambahan, diam-diam menggunakan Ability-nya untuk membantu.

Pointer siapa yang meleset?

Atur, atur, semuanya sudah diatur!

Berkat triknya, Ability musuh nyaris tidak mengenai mereka.

Meski begitu, Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu terus terdesak. Dua kepalan tangan tidak bisa melawan empat tangan, terutama melawan pengguna Ability dewasa. Menang itu mustahil.

Untungnya, mereka tidak perlu menang—hanya perlu bertahan selama satu menit.

“Sisa lima detik!” Melihat Ability-nya akan segera lepas segelnya, Si Zhaohua berteriak untuk meningkatkan semangat dan memberi tahu yang lain agar memeganginya saat ia menggunakannya.

Melihat sekelompok penculik tidak mampu mengatasi dua siswa, wanita berkepang itu, meski tidak tahu Ability apa yang dimiliki Si Zhaohua, merasakan hal itu sangat krusial.

Tidak, mereka tidak boleh lolos tanpa cacat! Ia putus asa. Gagal menangkap satu orang pun hanya akan membuktikan ketidakgunaannya.

Melihat kebencian di matanya, lonceng peringatan Zhao Xiaoyu berbunyi. Melihat wanita itu bergerak ke arah Si Zhaohua dan Su Bei, Zhao Xiaoyu menerjang dan mendorong Si Zhaohua menjauh.

Si Zhaohua tidak boleh jatuh—jika ia jatuh, mereka tamat. Menyelamatkannya adalah keharusan.

Perhitungannya sempurna: dorongan ini akan membuat Si Zhaohua menghindar, dan ia sendiri akan jatuh mengikuti gravitasi, menghindari sebagian besar serangan. Bahkan jika terkena, itu hanya luka ringan.

Seperti yang diperkirakan, semuanya berjalan sesuai rencana. Wanita itu mengeluarkan serangan seperti gelombang kejut, bertujuan mendorong Si Zhaohua dari tebing.

Namun, intervensi Zhao Xiaoyu memastikan serangan itu meleset sepenuhnya dari Si Zhaohua. Dampak kecil padanya tidak cukup untuk mendorongnya jatuh—ia bisa menahannya.

Namun, rencana manusia tidak bisa melawan takdir. Ia baru saja akan menghentikan dirinya sendiri ketika penglihatannya menggelap dan kelemahan yang tak terjelaskan menyerangnya. Kekuatan yang ia kumpulkan menghilang, membuatnya tidak bisa melawan, dan ia terjatuh dari tebing!

“Ah!” Sensasi tanpa bobot menghantam, dan mata Zhao Xiaoyu melebar ketakutan saat ia berteriak.

Su Bei tidak menyangka ada kejadian tak terduga ini. Mengabaikan penyamarannya, ia dengan cepat meraih tangan Zhao Xiaoyu tepat sebelum ia jatuh.

Namun, gaya inersia yang besar memberitahunya bahwa ia tidak bisa menariknya sendirian dalam situasi ini—ia akan ikut terseret jatuh.

Jika keduanya jatuh, dengan gangguan para penculik, Si Zhaohua mungkin tidak akan mengaktifkan Ability-nya tepat waktu untuk menyelamatkan mereka.

Jadi, Su Bei tanpa ragu meraih pergelangan kaki Si Zhaohua, menariknya turun juga.

Si Zhaohua, yang tiba-tiba ditarik ke bawah, terkejut. Namun, ia bereaksi cepat, menyadari tujuan Su Bei bukanlah kematian bersama, melainkan menunggu Ability-nya. Dua detik sudah cukup.

Ketiganya jatuh dengan cepat. Di tengah tebing, Ability Si Zhaohua terbuka!

Sepasang sayap putih sepanjang satu meter terbentang, mengepak, dan Si Zhaohua melesat seperti malaikat yang turun, dengan mudah membawa keduanya ke atas.

Melayang di udara, ia menatap ke bawah ke arah para penculik di tebing, yang kini di luar jangkauan, dengan ekspresi marah yang terlihat jelas. Krisis akhirnya berakhir.

Ia menghela napas panjang, lalu menundukkan kepala peraknya, menatap bocah yang mencengkeram pergelangan kakinya, dengan perasaan marah sekaligus geli, “Su Bei, kau akan habis setelah kembali ke sekolah nanti.”

Bisakah ia tidak tahu berat seorang gadis dan bocah yang tidak gemuk? Beban di bawahnya jauh dari normal!

Mengingat kecepatan, kekuatan, dan suasana yang terkadang familier dari anak ini, apa lagi yang tidak ia pahami?

Sialan! Su Bei telah berakting di depannya dan Zhao Xiaoyu selama hampir dua minggu!

Jika bukan karena pendidikannya, Si Zhaohua pasti sudah mengumpat. Ia marah pada akting Su Bei yang sempurna dan pada dirinya sendiri karena tidak menyadarinya!

Melihat Si Zhaohua yang biasanya elegan kini diam-diam mengumpat dengan wajahnya, Su Bei menundukkan kepala, tidak bisa menahan tawa kecil.

Mendengar tawa familiar tanpa suara yang diubah, Zhao Xiaoyu, yang mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat, menatap tajam dengan garang, meski lemah namun terucap dengan gigi terkatup: “Kau berpura-pura, kau…”

Sopan santun, sopan santun. Ia menahan keinginan untuk mengumpat, menggemakan ancaman Si Zhaohua: “Kau akan habis setelah kembali ke sekolah nanti.”

Su Bei tidak bisa menahan diri, tertawa terbahak-bahak: “Hahahahahaha!”

Dengan tawanya yang jernih, Transformation Mask (Fake) dinonaktifkan, wujudnya tumbuh kembali. Rambut cokelatnya yang biasa berubah kembali menjadi pirang yang memukau, dan matanya berubah dari cokelat menjadi ungu tua yang misterius.

Namun, senyum yang biasanya penuh perhitungan di wajahnya, kali ini tampak sangat berbeda.

Melihat wajah familiar itu, yang dibuat sedikit tidak biasa oleh senyum yang lepas dan berani, kemarahan Si Zhaohua dan Zhao Xiaoyu entah bagaimana memudar.

Kegembiraan karena keberhasilan meloloskan diri, yang sempat ditekan oleh kejengkelan, kembali melonjak. Si Zhaohua merasakan keringanan dan sukacita muncul di dalam dirinya.

Tetapi ia mencoba mempertahankan kemarahannya, dengan sengaja mendengus. Namun, di tengah tawa Su Bei, ia tidak bisa menahannya dan mulai terkekeh.

Zhao Xiaoyu juga tidak bisa menahan diri, tertawa kecil.

Keduanya berpikir: Baiklah, bukankah ini kepribadian Su Bei? Karena dia sangat membantu kali ini, mereka akan membiarkannya untuk saat ini.

Terbang dari pulau ke daratan utama, bahkan Si Zhaohua pun kelelahan. Tapi bukan dia masalah utamanya—masalahnya adalah Zhao Xiaoyu, yang pingsan saat terbang.

Sebelum pingsan, ia menjelaskan situasinya. Ia seharusnya bisa menahan serangan wanita berkepang itu, tetapi jatuh karena kelemahan yang tiba-tiba.

Setelah itu, Zhao Xiaoyu merasa lemah secara fisik dan terkuras secara mental. Jika bukan karena Su Bei memegang tangannya, ia tidak akan bisa bertahan.

Jelas, ada sesuatu yang salah, dan satu-satunya anomali adalah kabut hitam yang masuk ke tubuhnya. Jadi, kemungkinan besar kelemahannya disebabkan oleh kabut hitam itu.

Setelah mencapai kesimpulan ini, Zhao Xiaoyu pingsan. Su Bei dan Si Zhaohua tidak punya pilihan lain, jadi mereka terbang menuju pantai bersamanya.

Namun, Su Bei sengaja memeriksa kondisi Zhao Xiaoyu dengan Ability-nya. Mengejutkan, pointernya hampir sepenuhnya ke kiri, mengindikasikan peristiwa baik yang besar akan atau sedang terjadi padanya.

Penemuan ini membuat Su Bei mengangkat alis, dan ia sama sekali tidak khawatir. Apa pun yang terjadi, itu adalah hal baik untuk Zhao Xiaoyu.

Saat daratan utama terlihat samar, Si Zhaohua mulai menurunkan ketinggian, akhirnya mendarat di laut bersama yang lain. Meskipun banyak orang awam tahu tentang pengguna Ability, hal itu jauh dari kehidupan sehari-hari. Terbang ke daratan utama akan menarik terlalu banyak perhatian.

Mereka telah meloloskan diri dari markas tetapi belum kembali ke Akademi, dan kemungkinan besar ini adalah negara asing. Lebih baik tetap rendah hati. Benar saja, saat berenang ke area berpenduduk, mereka hanya melihat orang asing. Melihat dua anak laki-laki dengan gadis yang pingsan, mata penduduk lokal menjadi waspada.

Dua wanita berbaju renang berenang mendekat, salah satu memegang ponsel di dalam kantong plastik, tampak siap menelepon polisi. Yang lain bertanya dalam bahasa asing: “Apa hubungan kalian dengannya? Mengapa dia tidak sadarkan diri?”

Si Zhaohua terbatuk, menyisir rambut peraknya yang basah, memperlihatkan fitur wajah yang halus, dan menjawab dengan lancar: “Kami teman, dan…”

Lalu ia membeku. Situasinya terlihat aneh—bagaimana ia bisa menjelaskan ketidaksadaran Zhao Xiaoyu? Tidak pandai berbohong, Si Zhaohua menatap Su Bei untuk meminta bantuan.

Melihat tatapan bingung para wanita itu pada wajah Si Zhaohua, Su Bei tersenyum, menyisir rambutnya yang basah ke belakang dan dengan mulus mengambil alih: “Teman kami melihat sesuatu yang berkilau di laut dan ingin memeriksanya, tapi dia mengalami gula darah rendah dan pingsan tak lama kemudian.”

Penjelasannya tidak brilian—pingsan karena gula darah rendah terdengar lemah. Tapi Su Bei tahu mereka akan memercayainya, atau setidaknya tidak akan menelepon polisi.

Benar saja, setelah penjelasannya, wanita dengan ponsel itu menurunkannya. Meskipun negara berbeda, estetika sering kali sejalan. Bahkan orang asing bisa melihat daya tarik Su Bei dan Si Zhaohua.

Dua pria yang cukup tampan untuk menjadi selebriti—sulit dipercaya mereka akan menculik seorang wanita demi cinta atau uang. Penampilan mereka membuat gagasan itu tampak tidak masuk akal. Namun, para wanita itu masih waspada. Mengabaikan penampilan, dua anak laki-laki dengan gadis yang tidak sadarkan diri tetaplah mencurigakan.

Melihat kekhawatiran mereka, mata Su Bei berkedip, dan ia tersenyum: “Jika Anda khawatir, kami belum menyewa tempat. Kami bisa tinggal di tempat Anda sampai dia bangun. Bagaimana menurut Anda?”

Ia bertanya-tanya di mana harus tinggal. Tanpa ID, tanpa paspor, ponsel rusak karena air laut, dan dengan seorang gadis yang pingsan, kembali ke rumah sangat sulit. Mereka butuh tempat untuk tinggal terlebih dahulu.

Para penculik mungkin tidak membiarkan mereka pergi dan bisa terus mencari. Tanpa ID, mereka harus tinggal di motel yang mencurigakan, sehingga sulit untuk bersembunyi.

Tinggal bersama penduduk lokal berbeda. Kecuali para penculik mencari secara terang-terangan, mereka akan sulit ditemukan.

Mendengar ini, Si Zhaohua terdiam, lalu mengerti. Mengingat situasi mereka, tinggal bersama penduduk lokal adalah pilihan terbaik.

Para wanita itu ragu. Yang tadi berbicara menjawab: “Kami akan mendiskusikannya.”

Setelah setuju, mereka melangkah ke samping untuk berbicara. Beberapa saat kemudian, mereka kembali, setuju tetapi dengan syarat: “Kalian bertiga boleh tinggal di tempatku, tapi aku akan menelepon saudara laki-lakiku untuk bergabung dengan kita.”

“Tidak masalah,” Su Bei mengangguk segera. “Atur saja… dua kamar untuk kami.”

Ia lebih suka satu kamar—Zhao Xiaoyu tidak sadarkan diri, dan meninggalkannya sendirian sangat mengkhawatirkan. Tapi situasi mereka sudah mencurigakan, dan meminta satu kamar mungkin tidak akan disetujui.

Para wanita itu membawa mereka ke sebuah vila tiga lantai. Mereka adalah teman, bukan keluarga, jadi setelah menempatkan ketiganya, satu wanita pergi. Yang tersisa bernama Alyssa.

Melalui Alyssa, Su Bei mengumpulkan beberapa informasi. Orang asing sering terlihat serupa, dan bahasa cukup seragam, jadi ia tidak tahu negara mana mereka berada.

Sekarang ia tahu—mereka berada di Apogod, negara yang terkenal kaya. Bukan karena kekuatan atau teknologi, tapi kekayaan murni.

Kekayaan ini bukan jenis dengan kesenjangan besar, di mana elit bermewah-mewah dan yang miskin menderita. Semua penduduk asli umumnya kaya.

Tidak mengherankan—Apogod disebut “negara yang dibangun di atas emas.” Namanya saja menjelaskan kekayaannya; setiap penduduk asli memiliki tambang emas.

Dan bukan hanya emas. Setelah pengguna Ability muncul, Mental Crystal (Kristal Mental) dalam jumlah besar ditemukan di bawah tanah.

Kristal ini memungkinkan pengguna Ability dengan cepat mengisi kembali Energi Mental dalam pertempuran, yang krusial bagi mereka. Karena pengguna Ability sering kali kaya, kristal ini memiliki harga selangit.

Sialan! Apogod?

Su Bei mulai merasa sakit kepala.

Wanita Berkepang Kalajengking telah mengungkapkan detail kunci—“Loyalty Crystal” dibuat dengan kerja sama orang lain.

Mengingat kekuatan lain di pelelangan, kemungkinan itu adalah organisasi Black Flash. Apogod memiliki uang dan sumber daya; Black Flash memiliki orang dan teknologi. Kerja sama mereka menghasilkan sesuatu seperti Loyalty Crystal.

Melihat ekspresi buruknya, Alyssa mengira ia kedinginan, menunjuk ke sebuah ruangan: “Itu kamar mandinya; kalian bisa mandi. Aku punya beberapa pakaian yang sudah dicuci. Mungkin kebesaran, tapi kalian bisa menggunakannya.”

Di tempat orang lain, mereka tidak bisa menuntut banyak, terutama tanpa uang atau ID.

Setelah Su Bei mandi, saudara laki-laki Alyssa tiba—pria asing bertubuh kekar dengan tato, tampak tangguh. Tidak heran Alyssa memanggilnya.

Namun, sang kakak tidak mengganggu mereka. Su Bei dan kelompoknya terlihat seperti anak di bawah umur. Meskipun tampan, saudara perempuannya kemungkinan tidak akan memilih pacar dari mereka.

Setelah Su Bei, Si Zhaohua mandi, dan mereka meminta Alyssa membantu mengeringkan dan menempatkan Zhao Xiaoyu.

Su Bei mengobrol dengan sang kakak, belajar tentang Apogod. Berbeda dengan negara mereka yang dijalankan oleh satu pemerintah, Apogod dikendalikan oleh tiga konsorsium besar yang memegang tambang terbesar.

Mereka tampak bersatu, seperti satu pemerintah, tetapi pria itu mengatakan mereka memiliki konflik internal dan pendirian politik yang berbeda, terkadang menyebabkan kebijakan yang berubah-ubah.

Jika Black Flash bekerja sama dengan pemerintah, kemungkinan itu hanya satu konsorsium. Jika tidak, mereka tidak akan bersembunyi di pulau untuk eksperimen.

Tapi dengan Loyalty Crystal yang sudah dikembangkan, konsorsium lain mungkin dikendalikan oleh kelompok penculik itu. Ia akan melaporkan ini kepada Meng Huai—guru Akademi akan menanganinya.

Kembali ke kamar mereka, pintu tertutup, Su Bei dan Si Zhaohua mendiskusikan kepulangan mereka.

“Haruskah aku pergi ke kedutaan nanti?” kata Si Zhaohua. Kedutaan adalah taruhan yang pasti.

Mendengar rencana seperti itu, Su Bei bingung: “Hah? Kenapa tidak menelepon keluargamu untuk menjemput?”

Telepon internasional mahal, tapi mereka mampu membayarnya. Keluarga Si kuat—datang ke Apogod itu mudah. Kedutaan mungkin melibatkan penundaan, tidak senyaman keluarga.

Si Zhaohua terbatuk: ”…Aku tidak ingat nomor mereka.” Dengan kontak telepon, orang modern jarang menghafal nomor, dan Si Zhaohua tidak terkecuali.

Su Bei: ”…”

Poin yang adil—ia juga tidak bisa menelepon siapa pun.

Tapi Si Zhaohua pergi ke kedutaan tidak akan berhasil. Su Bei menggelengkan kepala: “Jangan pergi; biar aku saja. Itu metode yang sudah jelas—kita bisa memikirkannya, mereka juga bisa. Mereka sudah melihatmu, dan dengan rambut perakmu, kau akan terlihat. Mereka belum melihatku—aku akan baik-baik saja.”

Di markas, ia selalu menjadi anak-anak, dan ia kembali normal setelah lepas dari pandangan mereka, jadi mereka tidak akan mengenalinya.

---