mikroskop

Saat memasuki ruangan mentornya, Glenn melihat mikroskop kelas atas berada di meja pengujian. Menurut Varro, itu adalah mikroskop ultra. Karena sebagian besar objeknya adalah partikel sangat kecil dengan diameter di bawah panjang gelombang cahaya tampak, mikroskop itu dirancang menggunakan prinsip hamburan cahaya, bukan metode pencahayaan pantulan cahaya yang biasa.

Glenn sebelumnya mengamati bahwa setiap sel pada tubuh tikus berubah menjadi merah menggunakan mikroskop lamanya. Kini tugasnya adalah memasukkan tikus-tikus tersebut ke dalam cairan untuk pemeriksaan ultra-mikroskopis.

Setengah hari kemudian, Glenn menemukan bahwa sebagian besar sel pada tikus tersebut tidak memerah secara keseluruhan, melainkan hanya di bagian kecil tertentu.

“Obat peningkat penciuman ini telah diberi warna merah dengan pigmen sintetis, dan sebagian selnya berwarna merah. Apakah ini berarti obat tersebut hanya bekerja pada sebagian kecil sel tikus?” Glenn menoleh ke Varro, tetapi Varro tidak tahu harus menjawab apa.

“Tapi apa bagian kecil ini? Dan mengapa terlihat begitu buram?” Glenn bergumam.

“Mungkin karena hamburan cahaya itu! Kemungkinan itulah yang membuat gambarnya terlihat buram.” Varro pernah mempelajari hal itu dari mentornya dan akhirnya bisa ikut angkat bicara.

Glenn merespons dengan sebuah anggukan.

Meski sedikit kecewa karena bagian kecil itu kabur—yang berarti membutuhkan mikroskop yang lebih canggih—Glenn kini makin terpikat oleh kekuatan luar biasa yang dapat meningkatkan kemampuan penciuman tersebut. Ia makin antusias untuk menemukan penyebab utamanya.

Glenn juga memanfaatkan kesempatan itu untuk memeriksa katak berkaki lima. Setelah pengamatan menyeluruh dengan mikroskop ultra, ia memastikan tidak ada perubahan hematologis pada katak tersebut. Jadi, ia secara alami berpikir bahwa mutasi katak itu mungkin berkaitan dengan bagian kecil dari sel katak itu sendiri. Karena bagian kecil tak kasat mata itu memiliki kekuatan besar yang mampu mengubah bentuk kehidupan, Glenn menamakannya Kode Kehidupan.

“Kode Kehidupan ini pasti sesuatu yang sangat mendasar,” ucap Glenn seperti berbicara pada diri sendiri.

Ia pernah melihat sebuah transformasi dulu di kota Bi Seer ketika Penyihir Apollo mengubah seorang ksatria menjadi babi. Namun sihir itu jauh lebih sederhana dan lebih mudah dipahami. Sihir semacam itu menarik jiwa keluar dari tubuh seseorang dan menanamkannya ke tubuh lain, sehingga mengubah penerimanya secara sementara. Namun jelas, Kode Kehidupan telah menyebabkan modifikasi yang permanen dan tidak dapat diubah.

Orang-orang yang kurang berpengetahuan mungkin akan mengaitkan hal-hal aneh seperti transformasi dengan kehendak mahluk mahakuasa. Namun, tidak ada mahluk mahakuasa atau kepercayaan agama di mata para penyihir. Jika pun ada, para penyihir yang sudah hidup berabad-abad pasti akan tertarik. Mereka akan memburunya, menangkapnya, membedahnya, dan mempelajarinya di bawah mikroskop, seperti yang pernah mereka lakukan pada beberapa dewa mahakuasa di Negeri Asing, yang ternyata hanya bentuk kehidupan yang lebih cerdas. Meski begitu, sebagian besar penyihir di Benua Sihir tetap menghormati bentuk kehidupan tak dikenal di daratan yang belum terpetakan.

Saat itu, pintu terbuka dan seekor kucing hitam masuk dengan santai.

“Mentor kalian sedang dalam perjalanan pulang. Pergilah sekarang kalau kalian masih sayang nyawa!” kata kucing itu dengan nada malas.

Wajah Glenn menjadi pucat mendengar kabar itu. Dalam pikirannya, ia bisa membayangkan kematian mengerikan jika tertangkap oleh mentor Varro saat mengotak-atik mikroskop berharganya. Saat itu juga, Glenn memasukkan semua barangnya ke dalam tas besar, menyampirkannya di bahu, dan bergegas keluar ruangan. Di depan pintu, kucing itu menatap Glenn dan berkata: “Bawa batu dengan jumlah yang sama, dan kamu bisa menggunakan mikroskop ini lagi.”

Glenn tidak punya waktu maupun mood untuk membalas ucapan kucing itu dan langsung berlari ke bawah bersama Varro.

Glenn bergegas menuju lantai satu dan baru berhenti setelah merasa aman. Ia kemudian mendatangi toko yang menjual bahan-bahan eksperimen dan membeli seekor burung bangau.

“Serangga Simbolik harus dibesarkan sebelum Ujian Sihir Tahun Pertama.” Glenn memasukkan beberapa larva lalat pikat ke dalam tubuh bangau itu dan berharap larva-larva tersebut bisa berkembang menjadi serangga simbolik yang memenuhi syarat.

Pada hari ke-15 setelah Glenn menanamkan larva tersebut, ia mendatangi bangau yang dikurung itu seusai melakukan meditasi harian. Ia mendekati bangau tersebut dan dengan menggunakan kekuatan mentalnya, ia mulai merasakan pertumbuhan larva di dalam perut bangau yang sebenarnya telah bermetamorfosis menjadi kepompong.

“Semuanya berjalan lancar, dan dalam sebulan, mereka akan tumbuh menjadi dewasa. Semoga mereka bisa menjadi Serangga Simbolik pertamaku.”

Bola kristal Glenn berbunyi dan suara yang tidak asing terdengar:

“Maaf mengganggu. Aku tahu kamu sedang bersiap untuk ujian sihirmu, tapi aku benar-benar dalam keadaan darurat. Seorang penyihir membutuhkan beberapa Vial Cinta milikmu.” Itu adalah Dickens, orang yang menjual Vial Cinta milik Glenn.

Dalam sekejap, wajah seorang wanita berparas cantik muncul di bola kristal Glenn dan berkata:

“Jadi kamu yang menciptakan Vial Cinta itu? Hebat juga kamu bisa membuat barang seperti itu!”

‘Astaga. Bukankah dia Elaine? Penyihir yang memberiku kuliah pertama, dan yang memakan lipan di kelas?’ Glenn berusaha menjaga ekspresi wajahnya tetap tenang.

Glenn ragu-ragu karena menurut pemahamannya, berhubungan dengan seorang penyihir bisa berujung buruk kecuali jika melibatkan hubungan guru dan murid.

“Aku minta kamu meracik 30 vial untukku. Maksudku, untuk wanita. Soal imbalannya, sebutkan saja angkanya,” kata Elaine dengan nada lembut namun menuntut.

Saat Glenn masih ragu, Elaine meyakinkannya bahwa ia akan memberinya sesuatu untuk ujian nanti setelah menerima vial-vial tersebut. Ia kemudian mengakhiri percakapan.

“Lebih baik aku membeli Alat Sihir untuk melindungi diri dari kemungkinan kutukan sekarang.”

Glenn tidak berniat membeli Alat Sihir untuk menentang keinginan Elaine atau penyihir lainnya. Jika mereka memang berniat membunuhnya, tidak akan ada cara untuk menghindar, dan tidak ada cara pula bagi pihak LET untuk mengetahuinya. Glenn hanya mengandalkan alat-alat itu untuk memberinya rasa aman, karena ia merasa kini hidup di dunia yang kian berbahaya seiring meluasnya lingkaran pergaulannya.

Glenn lalu berlari mendatangi Dickens di pasar perdagangan untuk berkonsultasi mengenai Alat Sihir mana yang lebih efektif melawan kutukan.

“Haha! Kebetulan aku punya beberapa,” jawab Dickens.

“Benarkah? Coba perlihatkan padaku.” Mata Glenn berbinar gembira.

“Ini adalah setetes air mata Mermaid. Efeknya bertahan tiga jam setelah disemprotkan ke lehermu. Harganya 50 batu sihir.”

Dickens menyadari wajah Glenn yang muram lalu mengambil alat lain.

“Cincin Emas untuk penggunaan permanen. Penawaran terendah: 600 batu.” Lanjut Dickens.

“Kamu mungkin belum puas dengan dua alat tadi, tapi kamu pasti akan tertarik dengan yang satu ini—Ranting Kicau. Setiap penyihir menggantungkan satu di leher mereka. Alat ini tidak akan mencegahmu terkena kutukan, tetapi akan menahan agar kerusakannya tidak memburuk untuk sementara waktu. Ini memberimu waktu paling berharga untuk mencabut kutukan tersebut.”

Glenn tampak tertarik dan bertanya: “Berapa harganya?”

“800!”

“800?!” Glenn mengulanginya dengan suara lebih keras.

“Itu mungkin terdengar tidak terjangkau untukmu. Tapi bagaimana kalau kita bermitra?”

“Kemitraan seperti apa?”

“Kita buka toko baru yang khusus menjual Vial Cinta. Yang perlu kamu lakukan adalah memberiku formulasinya, dan sebagai imbalannya, kamu dapat 60 persen dari penjualan. Aku dapat 40 persen. Bagaimana?”

“Dan sebagai bentuk niat baik, aku memutuskan untuk memberimu 50 batu sihir tingkat menengah sebagai pembayaran di muka,” kata Dickens serius, “dan agar kamu tenang, kita akan menandatangani Kontrak Kemitraan Tujuh Cincin.”

“50 batu tingkat menengah? Kontrak Kemitraan Tujuh Cincin?” Glenn tertegun menerima rentetan informasi tersebut.