Virtual Helminth

Setelah Lafite tiba di lokasi cermin turun, dia dan Belle saling menyapa. Namun, Lafite tidak terlalu menghargai Belle. Belle telah menolak cinta Alastair karena statusnya yang “rendah” di Black Isotta, meskipun Alastair telah mendirikan Death Sail League yang pengaruhnya kian meluas di seluruh sekolah.

Namun, Lafite tidak berminat mencampuri urusan sepele yang tidak penting ini. Segera, dia menggunakan kemampuan mata elangnya untuk mencoba melihat pelindung yang tersembunyi di dalam altar.

Pencarian itu berakhir mengecewakan.

“Aku tidak bisa melihat apa pun. Benda itu menyembunyikan diri di bawah tanah atau benar-benar tidak terlihat,” duga Lafite.

Lafite kemudian menarik kembali mata elangnya dan beralih ke Robin.

“Mengapa tidak mencoba monyetmu? Bukankah monyet itu bisa melihat makhluk aneh seperti hantu dan roh?”

“Penjaga manik-manik itu hantu atau roh?” Robin terkejut. “Baiklah. Akan kucoba.”

Monyet bermata hijau itu juga tidak berhasil menemukan apa pun setelah beberapa kali mencoba.

Kelompok Glenn dan murid-murid lain di lokasi merasa kecewa.

“Biarkan aku masuk ke dalam altar. Aku cepat. Aku bisa sampai di sana dan keluar dengan selamat,” tawar Robinson.

Usulan Robinson langsung mendapat veto dari Robin.

“Aku yang akan melakukannya. Aku yang akan pergi ke sana.” Kali ini Glenn yang mengajukan usul. Sebelum ada yang sempat keberatan, khususnya Lafite, Glenn menjelaskan:

“Aku tidak harus benar-benar masuk ke dalam altar. Aku hanya perlu mendekatinya, dan aku bisa mengenali apa pun yang menjaga altar itu menggunakan kemampuan penciumanku.”

“Menggunakan hidungmu? Aku tidak tahu kamu telah mempelajari sihir penciuman!” Lafite menatap Glenn dengan pandangan meremehkan.

Glenn tersenyum.

Lafite pasti lupa tentang Canine Olfactory Enhancement dan Odor Mapping, buku yang dia lemparkan ke tanah di Zi Jue Residence. Old Ham masih hidup saat itu, dan Glenn pernah melayaninya.

Buku itu telah memberi Glenn kemampuan penciuman mirip anjing.

Glenn berjalan perlahan tanpa menarik perhatian menuju enam pilar. Setelah beberapa langkah, dia berhenti. Dia memusatkan perhatian pada hidungnya dan mengendus.

“Rumput, jamur, ranting busuk, aroma tubuh manusia, kotoran burung…” Glenn menyebutkan daftar bau yang seolah tiada habisnya.

Kerumunan telah menunggu selama setengah jam pasir. Mereka mulai kesal.

“Sialan. Tidak ada bau khusus yang mengarah pada pelindung di dalam altar. Benda itu benar-benar hantu.” Glenn menghentakkan kaki kanannya ke tanah.

Kegagalan Glenn membuat semua orang takut.

Glenn bukan tipe pria yang mudah menyerah saat menghadapi kesulitan. Ketangguhan tak tertandingi itu sudah menjadi sifat alaminya. Selain itu, dia telah berhubungan dekat dengan beberapa penyihir di Black Isotta—dengan mengorbankan batu sihirnya—dan kedekatan tersebut memungkinkannya untuk melihat bahwa selalu ada cara untuk masalah yang tampaknya tak terpecahkan.

“Aku harus mencoba lokasi gema dari Topeng Ashen,” kata Glenn pada dirinya sendiri.

Dengan mata terpejam, Glenn memancarkan gelombang sinyal suara melalui topengnya ke arah altar. Gelombang suara tersebut memantul kembali padanya. Dia merasa gembira dan mengirimkan lebih banyak gelombang ke altar. Seiring bertambah cepatnya proses pengiriman sinyal, gelombang yang memantul semakin menumpuk. Selanjutnya, garis luar yang kabur dari sesuatu secara bertahap mulai terbentuk. Benda itu sangat besar. Benda itu hampir memenuhi ruang di antara enam pilar.

“Benda apa itu?” Hati Glenn mencengkeram.

Seiring semakin banyaknya gelombang suara yang memantul kembali ke Glenn, dia dapat melihatnya dengan lebih jelas. Benda itu ada dalam bentuk cairan. Glenn bisa melihat menembusnya karena benda itu transparan. Benda itu berjuang dan berusaha keluar dari altar. Namun, benda itu terkurung oleh sesuatu seperti lapisan “plastik” cair.

Meskipun demikian, benda itu tetap buram. Dan ketika Glenn membuka matanya dan melihatnya menggunakan mata manusia biasanya, benda itu menjadi tidak terlihat lagi.

Glenn mundur ke kelompoknya dan menceritakan semua yang dilihatnya kepada teman-temannya.

Anggota kelompok tercengang dan tidak bisa berkomentar apa pun, kecuali Robin.

“Aku mungkin tahu benda apa itu. Aku mempelajarinya saat membaca buku tentang Agreement Invoke. Para penyihir menyebutnya Virtual Helminth.”

Robin menjelaskannya lebih lanjut.

“Menurut buku itu, kita hidup di dunia tiga dimensi. Panjang, lebar, dan kedalaman membentuk ruang tempat kita berada. Dan kita juga ada dalam waktu. Ada makhluk hidup yang tinggal di dunia yang memiliki lebih dari tiga dimensi. Ada juga makhluk hidup yang ada di dunia yang memiliki kurang dari tiga dimensi. Makhluk hidup yang ada di dunia berbeda memiliki pemahaman mereka sendiri tentang waktu dan ruang, dan karenanya, mereka saling tidak terlihat dan tidak akan saling memengaruhi bahkan jika mereka berada di lokasi fisik yang sama. Beberapa penyihir menganalisis data terkait dan menyimpulkan bahwa dalam kasus tertentu—dalam mimpi misalnya—makhluk hidup di dimensi berbeda mungkin bertemu dan saling melihat.”

Lafite, Glenn, Chris, Nina, dan Robinson menatap Robin dan tidak bisa berkata apa-apa. Pengetahuan sihir tingkat tinggi seperti itu termasuk dalam area penelitian untuk penyihir tingkat empat ke atas.

“Dan dunia tempat kita tinggal terdiri dari dua bagian: dunia fisik dan dunia virtual. Dunia virtual tidak dapat dipisahkan dari dunia fisik karena dunia virtual, seperti yang dikatakan buku itu, adalah bayangan dari dunia fisik. Dan dunia virtual, pada hakikatnya, adalah sejenis perekat yang menyatukan dunia fisik dan menjaganya tetap stabil.”

Wajah Robin berseri-seri karena dia kini menjadi pusat perhatian.

“Lalu bagaimana dengan Virtual Helminth ini?” tanya Glenn.

“Virtual Helminth mengeluarkankan perekat tersebut. Perekat itu memiliki dua fungsi. Pertama adalah menjaga dunia fisik tetap menyatu. Yang lainnya adalah memotong dunia virtual dari dunia fisik dan mencegah keduanya terhubung. Dengan cara ini, kedua dunia tersebut tetap bertahan.”

“Dengan kata lain, tanpa Virtual Helminth dan perekat yang mereka hasilkan, dunia akan menyatu. Konsekuensinya akan sangat mengerikan.” Robin melanjutkan.

“Tetapi, bagaimana cara kita menghadapi Virtual Helminth ini dan mendapatkan manik-manik yang dijaganya?” Lafite memotong. Dia adalah wanita yang praktis. Baginya, prioritas saat ini adalah mendapatkan manik-manik untuk meningkatkan peluang bertahan hidup.

“Makhluk dunia virtual tidak bisa hidup di dunia fisik dalam waktu lama dan sebaliknya. Jika benda di dalam altar itu memang Virtual Helminth dan berasal dari dunia virtual, maka benda itu sekarat setiap menitnya. Hanya saja, cara benda itu mati berbeda dari kita. Benda itu mati dari dalam. Kabar baiknya adalah semakin banyak benda yang disentuh Virtual Helminth di dunia fisik, semakin cepat benda itu mati.”

“Jadi kita melempar benda-benda ke dalam altar?” Lafite bergembira.

“Ya,” jawab Robin.