Evolusi Tahap Kedua

Seminggu kemudian, Glenn terkunci di kamarnya, membaca buku. Ia terlihat kurus dan lemah. Ia bahkan kesulitan bernapas, dan keringat terbentuk lalu mengalir di dahinya.

Penyihir Norris berada di luar pintu kaca kamar tempat Glenn dikurung. Kondisi fisik Glenn yang melemah terlalu dini telah melampaui perkiraannya. Ia berkata pada dirinya sendiri:

“Pengobatan oral tampaknya bekerja lebih cepat daripada terinfeksi melalui saluran pernapasan. Aku tidak mengalami gejala-gejala ini sampai tiga minggu setelah aku menghirup parasit itu.” Norris mengenang hari-hari ketika ia mempelajari Sihir Intoksikasi di bawah bimbingan mentornya sudah sangat lama sekali. Ia kemudian mengalihkan perhatiannya pada botol ramuan transparan di tangannya.

Norris mengguncang botol di tangannya selama beberapa menit. Ia berhenti ketika mendengar suara sendawa dan uap mengepul keluar dari botol.

Botol ramuan itu dibuat untuk Glenn. Setelah meminumnya, ia bisa merasakan esensinya sedang diserap dan semangatnya sedikit meningkat. Ia kemudian meletakkan tangannya di atas bola kristal, yang menunjukkan konstitusi tubuh 2 poin.

“Nilai konstitusiku turun menjadi 2 poin.” Glenn memaksakan senyum kepada Norris, yang sedang mengamatinya.

Norris tidak terusik oleh keanehan ini, sambil berkata: “Tidak perlu khawatir. Jika kau terinfeksi oleh parasit limfa di luar Menara Hitam ini, kau tentu tidak akan bertahan selama periode tiga bulan ketika kau sangat lemah. Tapi sekarang, kau berada di bawah perawatanku. Tidak ada yang berani menyentuhmu. Anggap saja ini sebagai penyakit, dan ini akan berlalu.”

Glenn mengangguk pelan dan tertidur di ranjang kecilnya yang terletak di sudut ruangan.

Dua bulan telah berlalu dengan cepat.

Glenn terbaring di ranjangnya, sekarat. Matanya tampak suram. Ia berjuang untuk bangkit beberapa kali, tetapi usahanya sia-sia.

Penyihir Norris mengerutkan kening.

“Baru dua bulan. Kenapa kekuatannya lenyap?” gumam Norris sambil berjalan masuk ke kamar Glenn. Ia memaksa mata Glenn terbuka dan memeriksanya menggunakan sihir yang berkaitan dengan optik.

“Pupil matanya hampir tidak bereaksi. Itu gawat. Membiarkannya menelan parasit secara oral adalah sebuah kesalahan! Adaptasi yang awalnya tiga bulan dipersingkat menjadi dua bulan. Jadi energi di dalam tubuh Glenn yang dibutuhkan untuk reproduksi parasit menjadi berkurang. Itulah mengapa Glenn sangat melemah.” Norris berbisik dengan suara sangat pelan yang hanya bisa didengar oleh telinganya sendiri.

Norris berjalan mondar-mandir di laboratoriumnya. Tak lama kemudian, ia mendapatkan sebuah ide.

“Garfield! Kemari!” teriak Norris.

Kucing hitam yang dinamai Garfield itu datang menghadap Norris sambil mengibas-ngibaskan ekornya.

“Kencingi dia!” perintah Norris kepada kucing itu.

Garfield terperangah, tidak begitu mengerti perintah tuannya.

“Cepat! Lakukan!” lanjut Norris.

Kucing itu mendatangi kamar Glenn, melompat ke atas ranjangnya, mengangkat kaki belakangnya, dan mengencingi dadanya.

Glenn bersin secara refleks.

Norris juga berada di dekat Glenn. Ia bertanya kepada Glenn tentang mutiara yang memungkinkan seseorang bernapas di dalam air. Glenn bergumam sesuatu. Norris menggeledah mantel Glenn dan menemukannya di saku bagian dalam.

Norris memasukkan mutiara itu ke dalam mulut Glenn. Detik berikutnya, Glenn terangkat dari ranjang sekitar satu kaki. Seolah-olah mutiara itu memunculkan gaya Tolak terhadap lantai. Mata Glenn terpejam. Ia sangat lemah hingga tampak pingsan.

Norris memindahkan Glenn menuju akuarium besar dan tak lama kemudian tiba di tepinya. Saat ia hendak mendorong Glenn ke dalamnya, Garfield berteriak:

“Ikan-ikan itu akan menggerogotinya!”

“Tidak akan. Glenn membawa bau badanmu. Itu akan menakuti ikan-ikan tersebut.” Norris menatap kucing itu, yang tampak agak penakut. Kucing itu berbalik dan pergi.

Seperti yang diduga, ikan buntal yang tampak ganas itu berpencar begitu Glenn menyentuh air. Mereka berenang ke sisi lain akuarium tetapi menatap Glenn dengan penuh kerakusan.

Tiga hari kemudian, Glenn membuka matanya dan mendapati dirinya mengapung di dalam tangki air. Ia ingin berteriak tetapi tidak bisa. Ia terlalu lemah.

“Rat, rat, rat!” Tiga ketukan keras dan tajam menghantam tangki.

Glenn menolehkan kepalanya dan melihat Garfield, yang mendengus kepadanya: “Kau baik-baik saja. Istirahatlah lagi.”

Glenn menuruti perkataan itu saat itu dan memejamkan matanya.

Glenn harus tinggal di dalam tangki selama dua bulan. Hal pertama yang dilakukan Glenn setelah ia keluar dari tangki adalah meracik ramuan untuk menghilangkan bau busuk kucing tersebut.

Sekarang Glenn telah memenuhi syarat untuk mempelajari Sihir Intoksikasi. Parasit limfa berada dalam kondisi optimal di dalam sel-selnya. Dan ia memiliki konstitusi enam poin, yang seharusnya tujuh poin, tetapi satu poin hilang akibat terkurasnya energi dalam waktu singkat.

“Sepertinya kau sudah pulih sepenuhnya.” Norris memimpin Glenn menuju laboratoriumnya. “Sekarang kita akan melihat bagaimana caranya membuatmu teracuni.”

Glenn mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Ini adalah batu yang mengandung racun dengan potensi rendah. Tapi batu ini dapat dengan mudah membunuh manusia dalam jarak 50 meter darinya. Dan bahkan jika seseorang tetap berada satu kilometer jauhnya, ia juga akan keracunan.” Norris mengulurkan tangannya, dan sebuah batu amber berkilau. “Tapi kau memiliki perlindungan dari parasit limfa. Jadi kau akan baik-baik saja.”

“Apa persisnya keuntungan yang kudapatkan dari keracunan oleh benda ini?” tanya Glenn.

“Setiap kali kau terinfeksi oleh batu ini, konstitusimu akan bertambah satu poin. Tapi jangan serakah. Proses ini harus dilakukan sebulan sekali. Jadi, setahun dari sekarang, konstitusimu akan mencapai 18 poin.” Norris melanjutkan, “Dan pada saat itu, racun batu tersebut tidak akan mempan lagi terhadapmu. Kita kemudian akan beralih ke materi yang sebenarnya dari Sihir Intoksikasi.”