Penyihir Hitam

“Tahan kepalamu, Nona!” Pria berperawakan gempal itu terkejut dan langsung menutup tirai jendela kereta. Ia lalu menoleh ke arah Glenn dan para pria lainnya, lalu memelototi mereka dengan tajam sambil bertanya, “Apakah kalian melihatnya mengenakan…”

“Tuan, tidak perlu khawatir. Kami tidak melihat apa pun,” jawab seorang ksatria tua tepat waktu.

Pria gemuk itu kemudian mengalihkan pandangannya ke arah Glenn dan yang lainnya, yang terhindar dari kemungkinan hukuman karena berlagak tidak melihat apa pun.

Merasa yakin ancaman telah berlalu, pria tambun itu mendengkus dan mulai mengemudikan rombongan keretanya keluar kota.

“Apa yang kalian takutkan? Setibanya di Bajaur, aku akan menjadi murid penyihir resmi…” gerutu gadis kecil di dalam kereta dengan nada tidak puas, yang terdengar samar-samar oleh Glenn dan para ksatria lainnya.

Glenn terpaku mendengarnya, bertanya-tanya apakah ada penyihir di sana yang berniat menerimanya.

……

Saat malam tiba, kelima ksatria itu berjongkok mengelilingi api unggun, menikmati minuman keras dan bakpao kukus, sementara gadis kecil dan pria gempal itu sedang menikmati makanan lezat di dekat api unggun lain di samping kereta.

Para ksatria bertubuh besar dan tinggi itu menjadi akrab setelah bersama selama setengah hari. Mereka juga akan terus bersama selama 20 hari lagi untuk pekerjaan sementara ini. Jadi, mereka mulai tertawa dan bercengkerama bersama.

Pria terkuat di antara mereka dijuluki Beruang Ganas (Violent Bear). Kepalanya bersinar saat ia menyombongkan diri tentang pengalamannya menghadapi Penyihir Hitam, binatang mutan, dan makhluk lainnya dalam petualangannya. Padahal, ini adalah hal-hal paling mendalam yang bisa dilihat atau bahkan dibayangkan oleh seorang ksatria bayaran!

Untuk sisa anggota kelompok lainnya, satu orang dijuluki Kobra (Cobra), pria berwajah menyeramkan yang irit bicara. Dua orang lainnya adalah anak kembar masing-masing dijuluki Palu Besi (Iron Hammer) dan Kapak Besi (Iron Axe). Si kembar tidak pernah berhenti bicara, dan keduanya menyesal karena tidak bertemu Beruang Ganas lebih awal.

Sambil makan, Beruang Ganas mengoper beberapa minuman keras kepada Glenn. Awalnya ia mengerutkan kening, tetapi detik berikutnya, ia langsung meneguknya habis. Rasanya luar biasa!

“Haha, Tirani. Kau pria yang blak-blakan! Ini Tequila, minuman khas kampung halaman. Rasanya kuat dan bisa membuat peminum amatiran mabuk dalam sekejap.” Beruang Ganas tertawa terbahak-bahak lalu melanjutkan mengunyah daging keringnya.

Tirani adalah julukan baru Glenn. Setelah ia seorang diri melemparkan pria berbadan besar di kedai keluar jendela, ia telah menegakkan otoritasnya dan menggantikan posisi Beruang Ganas sebagai ketua tim yang baru!

Glenn tidak menjawab. Sebaliknya, ia meneguk Tequila sekali lagi. Saat ini, Glenn telah mengabaikan etiket sosial yang harus dipatuhi para penyihir dan melahap daging serta alkohol, yang akan membuat rahang Lafite atau Robinson ternganga.

Pada saat yang sama, Glenn sedang memikirkan hal lain. Ilmu Sihir Disimilasi Glenn telah memberikannya kemampuan luar biasa dalam hal menyamar. Namun, transformasi eksterior saja tidak cukup untuk benar-benar mengelabui musuh. Ia harus belajar berakting, dan dalam artian tertentu, akting adalah sebuah latihan penyamaran.

Daging dan minuman telah memenuhi tubuh Kapak Besi, dan ia mulai banyak bicara. Obrolannya selalu berkisar pada gadis dan wanita, dan sekarang ada seorang gadis bersama mereka, meskipun usianya masih sangat muda.

“Hei, menurutmu gadis di sebelah kereta itu…”

Tidak diragukan lagi, gadis kecil ini jelas belum cukup umur, dan tidak akan menarik perhatian mereka jika bukan karena identitasnya sebagai murid penyihir.

“Kepala udang! Apa kau ingin mati? Siapa yang memberimu hak membicarakan para penyihir?” Palu Besi memelototi adiknya dan memukul kepalanya dengan keras. Tentu saja, Palu Besi tidak tahu bahwa gadis kecil itu adalah penipu.

Kobra bangkit, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, ia melangkah ke samping untuk mencari ruang guna berlatih beberapa ilmu bela diri yang sangat penting untuk pembentukan tubuh dan peningkatan kapasitas membunuh.

Anggota kelompok lainnya terus mengobrol, dan Glenn berpikir bahwa Robinson yang banyak bicara akan menjadi pasangan yang cocok dengan mereka jika ia ada di sini.

Namun, Glenn sama sekali tidak tertarik untuk mengobrol. Matanya justru berbinar saat melihat Kobra melatih ilmu bela dirinya, yang sangat ingin ia pelajari, dan yang pastinya akan mendongkrak poin konstitusinya. Jadi, ia menghampiri Kobra.

……

Rombongan kereta itu terus maju dan tidak menemui halangan selama lebih dari sepuluh hari. Kini, setelah terpilih sebagai pemimpin para ksatria ini, ia benar-benar bertindak sesuai peran tersebut. Ia berlari ke sana kemari di sekitar rombongan, tetap waspada terhadap potensi bahaya. Para ksatria yang bersantai di gerobak barang memperhatikan hal ini dan tidak dapat menahan rasa kagum mereka, meskipun mereka tidak tahu bahwa ia sebenarnya hanya sedang berolahraga.

Untungnya, patroli dan kewaspadaan Glenn membuahkan hasil dan membawa kedisiplinan ke dalam tim. Suatu hari, saat Glenn memimpin barisan di paling depan, ia tiba-tiba mengangkat tangannya, dan rombongan itu pun berhenti.

“Ada apa, Tirani?” panggil Beruang Ganas kepada Glenn, dan pria gempal di bagian belakang rombongan menjulurkan kepalanya, mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

“Rasanya tidak beres,” kata Glenn datar dan tenang, seolah-olah ia adalah ksatria veteran yang sudah kenyang dengan berbagai pertempuran mematikan. “Hutan di depan kita dipenuhi pepohonan liar dan tidak ada kota di sekitarnya, yang menjadikannya tempat penyergapan sempurna bagi para perampok.”

Palu Besi dan Beruang Ganas berlari menghampiri Glenn sambil mengerutkan kening. “Berdasarkan pengalaman masa lalu, tidak ada kelompok perampok yang berkeliaran di sini. Apa kau yakin tentang ini, Tirani?”

Glenn mengangguk, meskipun ia tidak akan memberi tahu mereka bahwa indra penciuman berburunya yang meningkatlah yang membantunya mendeteksi gerombolan perampok yang mengintai di dalam hutan.

Tak lama kemudian, bahkan sebelum tim ksatria Glenn sempat melakukan pengintaian, gerombolan perampok itu menampakkan diri dari dalam hutan. Jumlah mereka ada 14 orang, dan mereka dengan cepat mengepung rombongan tersebut.

Memegang senjata erat-erat di tangan, Glenn dan para ksatria lainnya memelototi para perampok dengan garang. Namun, kedua belah pihak sama-sama menahan diri untuk tidak langsung memulai pertempuran.

Pria gempal itu turun dari keretanya, tersenyum hormat kepada pemimpin perampok, lalu melemparkan sekantong koin perak kepadanya. “Gunakan uang ini untuk membelikan minuman bagi anak buah kalian. Tolong lepaskan kami.”

Ada aturan tak tertulis antara perampok dan ksatria bayaran. Jika ksatria bayaran tidak disewa oleh para pebisnis, maka ksatria yang menemui insiden semacam itu tidak memiliki tanggung jawab untuk melindungi para pebisnis. Namun, jika mereka telah disewa dan kemungkinan konflik akan memakan biaya besar, maka si pemberi kerja akan mengeluarkan sedikit uang dari kantong mereka untuk menyuap para perampok.

Pemimpin perampok itu mengangkat kantong uang tersebut, melirik sekilas ke arah para ksatria bayaran, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku tadinya akan membukakan jalan untuk kalian, tetapi hari ini bukan hari keberuntungan kalian, seseorang menginginkan kalian. Jadi…”

Setelah itu, pemimpin perampok melambaikan tangannya, dan lebih dari sepuluh perampok di belakangnya mendekati rombongan sambil tertawa aneh.

Pria gempal itu terperanjat. Ia kehilangan akal sehatnya dan hanya bisa menatap kosong ke arah pemimpin perampok tersebut.

“Sialan! Pikir kami tidak berguna? Akan kupecahkan kepala kalian.” Beruang Ganas maju mendekati pemimpin perampok dengan kapaknya, dan tiga ksatria lainnya di kubu Glenn juga ikut mengamuk, mata mereka memerah. Jelas sekali, rasa keadilan di dalam hati para ksatria telah terpicu oleh para perampok yang melanggar aturan, dan mereka bersiap untuk bertarung sampai titik darah penghabisan, tetapi hanya setelah merenggut beberapa nyawa dari kubu seberang.

Akhirnya, kedua kubu terlibat dalam pertempuran, dan tak lama kemudian, seiring cipratan darah ke udara, pertarungan itu terhenti seketika. Semua orang di tempat kejadian mengarahkan pandangan mereka ke pedang besar yang meneteskan darah.

“Ah!!!” Jeritan menyedihkan terdengar, dan tubuh pemimpin perampok itu telah menjadi jauh lebih pendek. Pedang miliknya telah patah menjadi dua, dan tubuhnya terbelah dua dari bagian pinggang.

Bagian atas tubuh pemimpin perampok itu jatuh ke tanah. Ia kemudian merangkak mundur seolah-olah mencoba melarikan diri dari iblis di depannya, meninggalkan ceceran jeroan dan noda darah di sepanjang jalurnya. Pemandangan itu sangat mengerikan.

Glenn tertegun.

Ia sempat melihat pemimpin perampok itu menyerangnya, dan karena ia sedikit memahami ilmu bela diri, secara naluriah ia menebaskan pedangnya ke arah kepala musuh yang datang.

Pemimpin perampok itu telah menyimpulkan bahwa Glenn hanyalah seorang ksatria pemula saat ia menerjang maju, jadi ia tidak menganggap serius ayunan pedang Glenn. Ia bahkan sudah memikirkan langkah selanjutnya untuk melawan Glenn seandainya Glenn mampu menangkis tebasan pertamanya. Pemimpin perampok itu telah membantai tak terhitung banyaknya pemula seperti Glenn.

Namun, begitu pedang besar Glenn yang diayunkan beradu dengan pedang pemimpin perampok tersebut, pedang si perampok malah patah. Kekuatan besar yang tersisa pada pedang Glenn, setelah berhasil membelah dua pedang musuh, langsung merobek tubuhnya. Pupil mata pemimpin perampok itu membesar, dan ia masih tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi pada dirinya.

Apa yang berkecamuk di dalam benak Glenn dan pemimpin perampok itu sama sekali tidak diketahui oleh orang lain. Namun, mereka tahu pasti bahwa Glenn telah menebas pemimpin perampok itu hanya dengan lambaian pedang biasa.

“Kau… ini… Tirani… ini…” geragapan Beruang Ganas. Ksatria botak itu bahkan sempat menumbuhkan rasa simpati pada si perampok yang sedang merangkak, dan menjadi ragu-ragu apakah ia harus menebaskan kapaknya ke arah sisa anak buah kubu lawan yang sedang tercengang. Begitu pula dengan anggota kubu Glenn lainnya, yang sama sekali tidak menyangka situasi akan berbalik begitu menguntungkan bagi mereka.

Bahkan Glenn sendiri tidak yakin apa yang harus ia lakukan selanjutnya. Ia tadinya berniat melanjutkan pertarungan dengan para perampok untuk lebih melatih konstitusi tubuhnya. Selama Glenn telah melahirkan ilmu sihir disimilasi, asalkan kepalanya tidak terpenggal, semuanya akan baik-baik saja.

Namun, tampaknya latihan lapangan tadi telah membuahkan hasil, dan kekuatannya telah meningkat ke level yang jauh lebih tinggi daripada ksatria biasa. Ia telah “secara tidak sengaja” menimbulkan korban jiwa yang fatal.

Glenn mengusap hidungnya, tampak ragu-ragu apakah ia harus membunuh sisa para perampok tersebut.

“Seorang ksatria legendaris! Dia adalah ksatria legendaris!” Suara gemetar penuh ketakutan memecah keheningan di antara para perampok, dan si pembicara kemudian menunjuk ke arah Glenn.

Ini tampaknya menjadi satu-satunya penjelasan logis atas tindakan Glenn yang membantai pemimpin perampok tanpa banyak usaha!

Para ksatria di sekitar Glenn menatapnya dengan penuh kekaguman, dan Kobra yang tadinya terus diam akhirnya angkat bicara dengan mata berkilau. “Apakah kau benar-benar seorang ksatria legendaris?”

Ksatria legendaris adalah manusia yang kemampuan fisiknya telah didorong hingga batas maksimal dan mampu mengerahkan kekuatan yang berasal dari esensi darah mereka. Dengan kekuatan ini, ksatria legendaris biasanya akan menawarkan diri untuk melayani para penyihir. Sekali direkonstruksi oleh tuan mereka, kekuatan mereka dapat diperkuat lebih jauh lagi, dan mereka bisa menjadi ksatria yang benar-benar perkasa, meskipun jalan ini tampak seperti jalan buntu yang penuh keputusasaan!

“Um… kalian boleh memanggilku begitu,” sahut Glenn berlagak mengiyakannya, berpikir bahwa kelompok ini akan berpencar setibanya di Bajaur dan jalan hidup mereka tidak akan pernah bersimpangan lagi setelah itu.

Pengakuan Glenn semakin menguatkan dugaan yang dipendam oleh para perampok maupun para ksatria, yang masih merasa terkejut dengan jawaban tersebut.

Ksatria legendaris adalah spesies yang langka. Jumlah mereka bahkan jauh lebih langka daripada para penyihir! Menjadi salah satu dari mereka adalah impian seumur hidup bagi tak terhitung banyaknya ksatria.

“Haha, ksatria legendaris? Luar biasa!” Suara aneh nan jahat meluncur dari balik barisan perampok, dan seiring dengan suara tersebut, sesosok orang asing muncul ke dalam pandangan.

“Penyihir Hitam?!” Para ksatria yang mengawal rombongan itu berteriak histeris, enggan mempercayai apa yang sedang mereka saksikan.

Seorang Penyihir Hitam memiliki satu karakteristik yang paling membedakan mereka dari yang lain. Tubuh mereka selalu diselimuti oleh aura kelabu gelap karena mereka telah terlalu banyak membunuh manusia dan menyerap kekuatan misterius dari mereka. Kekuatan itu konon merupakan energi negatif yang merepresentasikan jeritan keadilan yang dipenuhi kengerian, keputusasaan, dan kepiluan. Konon hanya Menara Suci yang mampu menyembunyikan energi negatif tersebut secara total, sehingga para Penyihir Hitam yang dibinanya bukanlah Penyihir Hitam sejati, melainkan disebut sebagai Penyihir Pemburu Iblis.

Penyihir Hitam yang berdiri di hadapan kerumunan itu berusia sekitar 16 atau 17 tahun dan memiliki wajah yang masih belia. Namun, tidak seorang pun di tempat itu yang tampak mempermasalahkan fakta tersebut karena mereka semua telah diliputi oleh teror. Bertemu dengan seorang Penyihir Hitam sama artinya dengan kematian bagi manusia biasa di Dunia Sihir ini.

“Tunggu!” Pada saat itu, gadis kecil keluar dari kereta dan berlari cemas menuju ke arah Glenn dan Penyihir Hitam, sambil memegang sebuah kartu hitam berpenampilan aneh di tangannya.

Penyihir Hitam itu tertegun sesaat begitu melihat kartu tersebut. Sementara itu, Glenn juga merasa terkejut.

“Penyihir Hitam ini tampaknya cukup lemah! Aku bahkan bisa menyembunyikan gelombang sihirku darinya meskipun aku hanya memiliki 30 poin kekuatan mental. Dia tidak bisa mengenaliku sebagai murid penyihir! Ada apa dengan Dunia Sihir ini? Mengapa ada Penyihir Hitam yang begitu lemah berkeliaran dengan bebas?”

Glenn mengamati Penyihir Hitam yang muncul dari entah berantah itu seolah-olah ia sedang berhadapan dengan spesies langka.

‘Mungkin aku harus menyimpannya sebagai spesimen,’ pikir Glenn. ‘Tapi apakah aku akan diburu oleh Penyihir Hitam lainnya? Atau aku bunuh saja dia lalu membawa kepalanya kembali ke mentor, maka tugas ini akan selesai. Ini kan Penyihir Hitam!’