Ksatria Liar

“Ah!!!”

Harry terjilat api dan menjerit kesakitan luar biasa, suaranya mirip lolongan iblis dari jurang maut. Namun, jeritan kesakitannya sama sekali tidak menghentikan penyebaran Api Abadi yang diluncurkan oleh Glenn. Dalam sekejap mata, Harry telah sepenuhnya tenggelam dalam kobaran api itu. Secara insting, ia jatuh ke tanah dan terus berguling-guling. Pemandangan itu mirip kodok buruk rupa yang meronta-ronta di dalam lumpur.

“Tim Pemburu Gading akan membalas perbuatanmu ini! Kapak Petir Gade akan membalas dendamku!”

Kebencian memenuhi mata Harry, dan ia memelototi Glenn dengan geram.

Namun, Glenn sama sekali tidak terusik oleh ucapan Harry.

“Kenapa banyak omong?” Glenn mengangkat tangannya dan menciptakan bola api lainnya, yang kemudian meluncur deras ke arah Harry.

Sebuah ledakan hebat menyusul. Setelah itu, seluruh dunia menjadi sunyi senyap. Api yang mengamuk telah membakar Harry hingga menjadi abu.

Glenn mencibir. Kemudian ia melangkah pergi dari tempat itu dengan langkah lebar setelah menentukan arah perkiraan menggunakan matahari.

……

Tujuh hari berikutnya telah berlalu. Berjalan kaki di hutan ini selama lebih dari sepuluh hari telah memberikan banyak manfaat bagi Glenn, terutama selama beberapa hari terakhir saat mengejar Harry; ia merasa seolah-olah tubuhnya kini memiliki potensi yang sangat besar, dan potensi itu sedang tergali setiap detiknya. Ia merasa setiap sel di dalam tubuhnya menari-nari seolah ingin melepaskan energi cadangan yang berlebihan.

Glenn menghela napas dengan yakin—para penyihir memang perlu melakukan latihan lapangan!

Melanjutkan perjalanannya, Glenn segera mendapati dirinya berada di hamparan lahan pertanian. Hal itu menandakan bahwa ia telah keluar dari batas Hutan Semak Belukar, yang berada di bawah pengawasan Black Isotta. Dengan kata lain, ia kini telah tiba di pemukiman manusia.

Dalam hal ini, perjalanan ini mungkin memerlukan penataan ulang.

Setelah pemikiran itu selesai, Glenn melangkah menghampiri seorang petani yang berada paling dekat dengannya.

Petani ini sangat mirip dengan Sam Tua dalam penampilannya. Dan ketika Glenn bertanya tentang rute, ia tampak sangat tersanjung bisa berbicara dengan seorang penyihir. Ia memperagakan jalan yang ingin dilalui Glenn cukup lama, dan akhirnya, ia menawarkan diri untuk menunjunjukkan jalan. Namun, Glenn tidak mengizinkannya.

Melangkah maju sendirian di jalan yang berdebu, pikiran Glenn masih disibukkan oleh prioritas misi ini.

Seperti yang diindikasikan oleh mentornya, Norris, prioritas Glenn dalam misi ini adalah membangun konstitusi tubuhnya. Ada siswa-siswa yang lebih kuat darinya yang mendedikasikan diri pada misi ini, jadi ini bukanlah tempatnya untuk menjadi pelopor. Selain itu, semua pekerjaan saat ini dilakukan demi kualifikasi Penyihir Pemburu Iblis dalam waktu 15 tahun.

Namun, Glenn memutuskan bahwa karena ini tetaplah misi yang ditugaskan, ia harus setidaknya pergi ke Kota untuk melihatnya. Tidaklah tepat untuk melewatkannya begitu saja.

Setelah mengambil keputusan tersebut, ia memikirkan lebih lanjut untuk menyusun rencana tindakan.

Untuk mencari tahu rencana tindakan, seseorang mungkin tergoda untuk mengetahui apa yang dimaksud dengan Penyihir Hitam. Ada tiga jenis perilaku yang dapat memastikan seorang penyihir sebagai Penyihir Hitam.

Pertama, pemusnahan manusia biasa di Dunia Penyihir untuk melakukan eksperimen demi tujuan jahat.

Kedua, secara paksa menjadikan siswa penyihir sebagai Budak Jiwa mereka.

Ketiga, pelanggaran terhadap prinsip-prinsip fundamental yang mengatur kepentingan di Dunia Penyihir. Dan telah ada beberapa penyihir semacam itu dalam sejarah.

Menghubungi dan menyelidiki seorang Penyihir Hitam adalah hal yang berbahaya. Memburunya akan jauh lebih buruk lagi. Meskipun banyak informasi yang telah dikumpulkan oleh mentornya yang mengisyaratkan bahwa itu hanyalah seorang siswa penyihir yang menjadi jahat, tidak ada seorang pun yang benar-benar yakin akan hal ini.

Jika targetnya adalah seorang penyihir, maka menyerangnya secara gegabah sama saja dengan mencari mati!

Oleh karena itu, Glenn perlu menemukan cara untuk menghadapi situasi tersebut, dan ia sudah memilikinya di dalam benaknya—menyamar sebagai seorang ksatria liar.

Glenn tumbuh besar sebagai warga biasa, dan ia akrab dengan aturan-aturan tertentu saat tinggal di kota. Jadi setelah mengenali jalanan sekitar, ia menyamar sebagai seorang ksatria. Ia mengenakan baju zirah, melingkarkan belati End Sound di pinggangnya, lalu menyembunyikan topengnya, serta Alat-alat Sihirnya seperti anting-anting dan kalung, dan lain-lain.

Glenn memeriksa penampilannya sendiri dan menyimpulkan bahwa ia tidak terlihat cukup garang sebagai seorang ksatria. Kemudian ia membuat bekas luka di wajahnya. Dengan menggunakan Ilmu Sihir Penyamaran Glenn, ia melukai bagian kiri dahinya, dan bekas luka itu memanjang hingga ke bagian bawah mata kirinya.

Setelah penyamaran selesai, Glenn pergi ke seorang pembuat senjata yang juga merupakan seorang pandai besi.

“Aku ingin sebuah pedang besar, yang terbesar di tokomu. Aku ingin pedang itu sangat berat dan kuat.”

Keinginan memiliki pedang yang besar dan berat itu bukan untuk membunuh, melainkan karena Glenn sangat ingin 30 poin konstitusinya tergali sepenuhnya, dan membawa beban berat untuk waktu yang lama sangat baik untuk membangun kekuatan, stamina, dan vitalitasnya.

Udara dipenuhi dengan bau menyengat, dan pandai besi itu juga berbau asam keringat yang membusuk. Bulu-bulu di pipinya tampak kekuningan dan tetesan keringat menetes darinya.

Pandai besi itu melirik Glenn. Ia sepertinya bukan orang yang pandai bicara. Ia merobek apron biru berminyak yang diikatkan di depannya, memperlihatkan bahunya yang bidang dan lengannya yang berotot. Ia kemudian pergi ke ruang belakang toko dan kembali dengan membawa pedang lebar, dengan panjang sekitar 1,5 meter. Pedang itu diseret oleh sang pandai besi ke arah Glenn, menggesek tanah sambil mengeluarkan suara berderit.

Glenn mengambil pedang itu dan mengibaskannya di udara. Beratnya terasa pas. Ia tidak terlalu ambil pusing soal pedang karena ia bukan seorang seniman bela diri. Jadi ia berkata dengan puas, “Ini yang kuinginkan. Berapa harganya?”

Melihat kemudahan Glenn mengayunkan pedang yang begitu besar, sang pandai besi tertegun dan pupil matanya berkontraksi tak terkendali.

“Ksatria ini kuat, jauh lebih kuat daripada ksatria-ksatria yang suka membuat keonaran di kedai-kedai minum. Ia akan mendapat pekerjaan bagus bekerja untuk para bangsawan, dan ia kemungkinan besar akan menjadi seorang ksatria legenda suatu hari nanti.” Itulah pemikiran sang pandai besi tentang Glenn.

……

Kota-kota regional biasanya dibagi menjadi dua bagian: area tempat tinggal para bangsawan dan area komersial. Area tempat tinggal para bangsawan penuh dengan kemewahan yang angkuh dan keanggunan kelas atas, untuk menghamburkan uang yang mereka peras dari para pelayan, budak, dan rakyat jelata, untuk memamerkan status tinggi mereka, serta untuk memuaskan hasrat mereka yang kian besar akan kepemilikan dan konsumsi duniawi.

Area komersial didorong oleh keuntungan serta sarat dengan kekerasan, kekacauan, dan pelacuran murah.

Brak!

Glenn mendobrak pintu sebuah kedai minum.

Di dalamnya, para ksatria liar berteriak-teriak, meminum bir malt, dan meludah; pelayan kedai berbadan molek berjalan melenggak-lenggok sambil tertawa manis, sementara para pemabuk menyombongkan petualangan mereka.

Inilah tema kedai minum pada masa kini.

Glenn mendorong pintu itu dengan agresif. Tindakan yang mencolok ini menarik perhatian para ksatria di dalam kedai. Para ksatria tersebut selalu berada dalam bahaya konstan saat bekerja untuk para bangsawan. Oleh karena itu, ketika para ksatria menyimpulkan bahwa Glenn bukan orang sembarangan yang bisa diganggu, mereka yang sedang menggoda para pelayan wanita hanya mendengus beberapa kali, dan sisanya melanjutkan apa yang sedang mereka kerjakan sebelumnya.

Glenn menuju ke kursi yang kosong dan duduk dengan santai.

Begitu Glenn duduk, seorang pelayan kedai berbusana minim dengan dada padat menghampirinya. Ia tampak sedikit terlalu tua untuk pekerjaannya di sini—kulitnya tidak cerah, dan wajahnya tidak lagi cantik seperti dulu. Namun ia, seperti pelayan kedai lainnya, sangat seksi. Alasan inilah yang membuat para wanita ini selalu menjadi favorit para ksatria, yang selalu penuh gairah.

Gadis itu mencondongkan tubuh dan membungkuk di depan Glenn sambil menyodorkan segelas bir malt berharga murah. Detik berikutnya, ia melemparkan tubuh bagian atasnya ke atas meja, dan dadanya yang besar berubah bentuk ketika tertekan oleh permukaan meja.

Godaan itu tentu saja terlihat olehnya. Ia pernah mencari penghidupan di Kota Bi Seer selama bertahun-tahun. Ia tahu apa aturannya.

Glenn mengeluarkan sebuah koin perak dan menyelipkannya ke celah di antara dada pelayan kedai tersebut.

Wajah gadis itu berseri-seri, dan kemudian, seperti yang biasa dilakukan para ksatria dalam situasi ini, Glenn mengulurkan tangannya dan meraba-raba dada wanita itu.

Sementara itu, dengan tenang, Glenn menyuruh gadis itu untuk memberitahunya jika ada hal yang berkaitan dengan Kota Pamir. Sambil berkata demikian, Glenn menunjuk ke arah lokasi perkiraan Kota Pamir pada peta miliknya.

Gadis itu sangat senang. Ia kemudian merogoh koin perak yang terselip di antara dadanya. Setelah itu, ia menatap Glenn dengan penuh semangat. Ia belum pernah menemui klien yang bersedia memberinya hadiah berupa sekeping koin perak utuh. Ia tergoda untuk berimajinasi bahwa ia mungkin akan mengajaknya ke kamarnya malam itu jika ia tidak memiliki pekerjaan lain yang lebih baik untuk dilakukan, dan dengan demikian ia mungkin akan dibayar mahal lagi. Hal yang lebih penting adalah ia mengira Glenn adalah pria tangguh. Semakin tangguh dan semakin garang penampilan seorang ksatria, semakin jantan pula mereka jadinya. Ini adalah standar yang diterapkan secara berbeda ketika menilai seorang bangsawan.

Adapun para penyihir, beberapa dari mereka telah kehilangan kepekaan estetika mereka. Yang mereka pedulikan hanyalah seputar pencarian kebenaran, esensi, dan kepraktisan.

Namun, pelayan kedai itu nantinya akan mendapati rencananya untuk menjadikan Glenn sebagai kliennya malam itu pupus.

……

Satu jam pasir kemudian, seorang pria pendek dan gemuk dengan sepasang sepatu kulit mendorong pintu kedai minum tersebut.

Ia melirik sekeliling tempat yang kumuh dan ramai ini sambil berteriak, memamerkan beberapa gigi emasnya: “Barang untuk dikirim ke Bajaur. Butuh lima orang yang jago berkelahi. Upahnya satu koin emas.”

Biasanya, jarak dari sini ke Bajaur hanya memakan waktu berjalan kaki lebih dari 20 hari. Para pebisnis yang pelit hanya akan menawarkan 30 atau 40 koin perak untuk pekerjaan seperti ini. Jadi satu koin emas sangatlah dermawan!

“Pekerjakan aku! Dengan aku yang mengawal barang-barang ini, para pencuri dan bandit yang menjijikkan seperti tikus ini akan enyah dari jalan kita. Aku akan meremukkan buah zakar mereka sendiri.” Seorang ksatria yang sedang tersenyum bersama seorang gadis tiba-tiba bangkit dan mengaum. Ia bertelanjang dada, memperlihatkan tubuh sebesar beruang besar.

Namun, ksatria ini langsung dicemooh oleh ksatria lain yang memamerkan ototnya, sambil berkata:

“Ha, apa hebatnya kau? Jangan tertipu oleh penampilannya yang besar. Suatu ketika, ia meninggalkan majikannya saat berpapasan dengan sekelompok perampok. Ia tidak pernah dipekerjakan selama berbulan-bulan karena hal itu. Ia orang yang penakut, meskipun penampilannya kuat.”

Pada saat itu, pelayan kedai yang menerima koin Glenn berjalan dengan santai menghampiri Glenn lagi dan memberitahunya bahwa Bajaur adalah kota terdekat dari Pamir, letaknya sedikit lebih dari 5 kilometer di sebelah timur kota tersebut.

“Persetan denganmu!” Ksatria yang dicemooh itu membalas.

……

Tak lama kemudian, kedai minum tersebut jatuh ke dalam kekacauan. Setiap kali bayaran upah dipatok tinggi, para ksatria ini akan terlibat dalam pertarungan sengit. Mereka yang tersisa paling akhir akan mendapatkan pekerjaan itu. Ini adalah aturannya, dan kali ini pun tidak terkecuali.

Gadis yang sedang berbincang dengan Glenn tiba-tiba menjerit. Ia melihat seorang ksatria berbadan besar terjatuh ke arah meja tempat ia berada setelah diserang hingga roboh.

Glenn menginginkan pekerjaan itu, jadi ia memutuskan bahwa sudah waktunya untuk memamerkan kekuatannya.

Setelah merasakan saat yang tepat, Glenn mengulurkan lengannya dan menangkap pria malang yang terhuyung-huyung ke arahnya.

Tindakan Glenn membuat ksatria itu tertegun, dan saat ia merasa panik, ia mendapati dirinya telah terangkat ke atas kepala Glenn. Ia tidak bisa melepaskan diri dari tangan Glenn, yang jari-jarinya menjepitnya bagaikan lilitan baja.

Suara keras terdengar, dan saat berikutnya, pria berbadan besar yang malang itu telah dilemparkan keluar jendela kedai minum, membuat lintasan parabola di udara sebelum menghantam tanah.

Pemandangan ini menarik perhatian para ksatria lain yang terlibat dalam pertarungan terpisah. Setelah menyadari bahwa Glenn adalah orang yang tidak boleh diremehkan, mereka secara sengaja menyingkir dari jalurnya sambil tetap melanjutkan pertarungan.

Mata gadis itu berseri-seri melihat keberanian Glenn, sehingga ia terpikat untuk mendekatkan tubuhnya kepada pria itu.

Beberapa saat kemudian, pertarungan usai. Glenn dan empat pria berbadan besar lainnya, yang wajahnya kini babak belur, berkumpul di gerbang kedai di hadapan pria gemuk tersebut.

Pria gemuk itu menyeringai. “Kalau begitu pekerjaan ini menjadi milik kalian. Cepat datang, nona kita akan kehabisan kesabaran.”

‘Seorang wanita? Jadi dengan mengatakan barang untuk dikirim, yang dia maksud adalah seorang gadis,’ pikir Glenn.

Beberapa saat kemudian, Glenn dan yang lainnya dipimpin oleh pria itu menuju gerbang kota.

Ada empat gerbong yang menunggu di sana. Tiga di antaranya sarat dengan apsintus (tanaman herbal), dan ada satu gerbong non-muatan yang terlihat agak mewah.

“Marlinton, apakah kita sudah bisa berangkat?” Seorang gadis menjulurkan kepalanya dari jendela gerbong tersebut. Ia tampak berusia empat belas atau lima belas tahun dan sangat tidak sabar. Namun pakaiannya membuat Glenn dan para ksatria liar lainnya tercengang.

“Dia mengenakan jubah? Apakah dia seorang siswa penyihir?” kata Glenn dalam hati.

Keheranan Glenn bukan karena pakaiannya. Bertemu dengan siswa penyihir adalah hal biasa di Dunia Penyihir. Yang membuatnya takjub adalah fakta bahwa ia menyewa para ksatria untuk melindunginya.

Tingkat energi yang dapat dihasilkan oleh serangan seorang penyihir jauh melampaui kemampuan para ksatria untuk menandinginya.

Namun hampir seketika itu juga, Glenn menyadari sesuatu, dan wajahnya menegang. Ia sama sekali tidak merasakan gelombang magis darinya! Mempertimbangkan kekuatan mentalnya, Glenn tidak percaya gadis kecil seperti itu bisa menyembunyikan gelombang magisnya. Mengenakan jubah penyihir sebelum seseorang memiliki gelombang magis adalah hal yang dilarang dan akan memicu investigasi dari TIM (Tim Penegak Hukum) sekolah penyihir di wilayah yurisdiksi tersebut. Kecuali jika seseorang telah ditunjuk sebagai siswa oleh penyihir tertentu, hukuman yang dihasilkan dari hal ini akan sangat berat.

Ini berarti bahwa martabat seorang penyihir tidak boleh dilanggar.